“咻，咻，咻?！?br/>
    水滑的蛇皮鞭子揚(yáng)起落下，如是三次。

    手握鞭子的女子指甲血紅，面露兇光地瞇起眼，盯著被麻繩捆住的青竹：“再問(wèn)最后一遍，你主子的目的是什么？有誰(shuí)在背后給她通風(fēng)報(bào)信！”

    青竹珠釵散亂，雙手被束在身后，牙關(guān)卻是緊咬，不肯透露一句話。

    “真是一個(gè)愚忠的奴才。蘇婉凝壓根就沒(méi)發(fā)現(xiàn)你失蹤，你還在這兒給那個(gè)不爭(zhēng)氣的主子盡忠？真是糊涂！”秋玥見(jiàn)撬不開(kāi)青竹的口，一個(gè)鞭子甩向正在飲茶的男子。

    “你還有心情吃茶？！蘇婉凝那個(gè)小蹄子都要找上門(mén)了！”

    艾奇身子微微后傾，不悅地看著自己上一刻還拿在手中的茶盞碎成瓷片，水漬混著茶葉澆了一腿。

    “有什么好緊張的。秋玥你不是一向自詡沒(méi)有過(guò)不了的難關(guān)，怎么一到蘇婉凝這兒，就像霜打的茄子一樣頹敗。要我說(shuō)，咱們幾個(gè)在暗處，本就占得先機(jī)。對(duì)方?jīng)]有弱點(diǎn)，難道我們就不能給她制造難題？”

    秋玥突然起了興致，扭著柳腰，嫵媚地伸手在艾奇棱角分明的側(cè)頰上撫過(guò)：“看不出來(lái)嘛，艾奇兄弟還留有后招，不如說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，讓我們這些愚鈍的都長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    縮在一旁不言語(yǔ)的如意也跟著附和了聲：“艾奇，我可是看見(jiàn)蘇婉凝將火光珠交到了梅小世子手里，證據(jù)都被人拿住了。我們下一步該怎么辦？”

    艾奇十分享受美人兒的恭維，舒服地?fù)P起下巴，沉浸在秋玥方才的挑逗中：“這事說(shuō)難也不難，本就要縱火，早一點(diǎn)晚一點(diǎn)又有何妨？現(xiàn)在既然已經(jīng)打草驚蛇，干脆一鼓作氣，將事情全部推到冤大頭身上，我們成事后不也能順利脫身？”

    “說(shuō)得容易，蘇婉凝豈能輕易上當(dāng)？”如意同蘇婉凝打過(guò)照面，多少能摸清對(duì)方的手段，不好對(duì)付。

    艾奇懶得多說(shuō)，眼皮抬了抬，看向角落里昏死過(guò)去的青竹。

    秋玥一點(diǎn)就通，像是想到了什么有趣的事情，愉快地笑了出聲：“艾奇可真有你的?！?br/>
    艾奇伸手招呼兩人湊近，低聲部署計(jì)劃。

    聽(tīng)完，秋玥隨手撈起桌面上的一張皮面具，套在臉上變了副模樣：“回見(jiàn)，期待下次碰頭，蘇婉凝已經(jīng)半死不活了?！?br/>
    如意順從地跟在身后：“當(dāng)然會(huì)的，李女官?！?br/>
    艾奇借著燭光，仔細(xì)在秋玥面上打量幾遍，目光熾熱：“這次的殼子清秀許多，聽(tīng)說(shuō)叫李素蘭？”

    秋玥朝著艾奇勾了勾手指，挑釁地看了看他被茶水浸濕的腿：“怎么，艾奇兄弟也想進(jìn)姜鵬海的小院兒？很簡(jiǎn)單，舍掉你那個(gè)寶貝玩意兒，整個(gè)皇宮都任你橫行?！?br/>
    語(yǔ)罷，秋玥咯咯地笑著走遠(yuǎn)，艾奇留坐原地面色不佳。

    鐘樓里，蘇婉凝還在焦急地等消息。

    陸嘉容站在窗前，潔白的衣袍染上淡紫色余暉，單手撩開(kāi)珠簾查看周?chē)膭?dòng)靜。

    “陸嘉容，你瞧這是什么？”蘇婉凝眼瞅著一個(gè)紙團(tuán)從樓梯的空隙中，投擲到地面。

    陸嘉容還想追去一探究竟，被蘇婉凝止住了步子。

    “別去了，那人告訴我們，青竹關(guān)在姜鵬海院子里。送信的恐怕也不完全知情，追上去盤(pán)問(wèn)只會(huì)浪費(fèi)時(shí)間?！碧K婉凝將攤開(kāi)的紙團(tuán)遞給陸嘉容，腦中迅速想到一個(gè)絕妙的法子。

    既能光明正大地搜查姜鵬海院子，又能隨意發(fā)落。

    不就是設(shè)下陷阱，為了引他們上鉤。

    蘇婉凝實(shí)在顧不得許多，但凡有關(guān)青竹下落的地方，她都要去查一查。

    “原是陸先生大駕光臨，失禮失禮了?！苯i海睡眼惺忪，身上還散著渾濁的酒氣。

    陸嘉容在宮中雖說(shuō)沒(méi)有正經(jīng)官職，但好歹是太子跟前的執(zhí)筆先生。

    一般宮女太監(jiān)還是要尊稱(chēng)他一聲先生，賣(mài)他面子的。

    所以姜鵬海即便被擾了美夢(mèng)，也還是耐著性子陪陸嘉容周旋。

    蘇婉凝等帶來(lái)的八個(gè)宮女太監(jiān)站定，才緩步到陸嘉容身旁，沖著姜鵬海道：“深夜叨擾，姜公公多有得罪了。只是方才我一眼便瞧見(jiàn)一團(tuán)白影消失在你的小院兒里，公公不介意我們搜查吧？”

    她的語(yǔ)氣疏離客氣，讓姜鵬海挑不出一絲毛病。

    “瞧著這位主子，眉宇間七成似慶云長(zhǎng)公主，想必就是蘇姑娘吧?！苯i海先禮后兵，“蘇姑娘深夜闖入太監(jiān)的住處，恐怕傳出去對(duì)姑娘的名聲也極為不妥啊?！?br/>
    蘇婉凝就知道老奸巨猾的姜鵬海不會(huì)輕易配合搜查：“想必公公沒(méi)有聽(tīng)清楚剛才的話，那我就代替陸公子再講一遍。太子殿下最?lèi)?ài)的波斯貓一個(gè)時(shí)辰前走失，因馬上要到宮禁時(shí)間，太子不愿大張旗鼓搜尋，以免驚擾到各宮的主子們。就在剛剛，我們十多個(gè)人的眼睛，都瞧見(jiàn)了公公院子的圍墻上，有一只純白色波斯貓。究竟是與不是，我們一搜便是?！?br/>
    “搜！”陸嘉容左手抬起落下，八個(gè)人分別沖往不同方向，盡職盡責(zé)地翻找起來(lái)。

    “公公多有叨擾，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！碧K婉凝自覺(jué)有些霸道，好得給了姜鵬海一個(gè)笑臉：“姜公公這里真是風(fēng)水寶地，什么貓兒啊狗兒啊，沒(méi)事兒就喜歡來(lái)這里湊著?！?br/>
    她話里有話，面上笑著，言語(yǔ)卻直白地諷刺姜鵬海招貓逗狗，不做好事。

    跟在姜鵬海身邊伺候的小太監(jiān)氣不過(guò)，跨一步就要上前理論，被一只細(xì)白的手給拽了回去。

    “小福子，你回去歇著，公公這邊由我侍候?！鼻铽h扮成的“李素蘭”衣著清涼，一看也是入寢后起身的隨意裝扮。

    蘇婉凝見(jiàn)到老熟人，真想夸李素蘭一句。

    命真硬。

    按理說(shuō)，仇人再見(jiàn)，應(yīng)該分外眼紅。

    但今日的李素蘭，總有一種別樣的敵意，且藏得極好。

    “這位想必就是公公的對(duì)食，李女官吧。真真是一樹(shù)梨花壓海棠，絕配?！碧K婉凝看姜鵬海不為所動(dòng)，就知院子里恐怕并沒(méi)有什么把柄能被搜出。

    姜鵬海假笑道：“托主子們的福，讓奴才在有生之年，還能成一次家，死而無(wú)憾了。再說(shuō)今夜蘇姑娘特意上門(mén)刁難，難不成是為了來(lái)羞辱做奴才的？這樣奴才也認(rèn)，只是明日一早，太后娘娘要禮佛。今日老奴也不能多奉陪了，您請(qǐng)自便?！?br/>
    姜鵬海說(shuō)完就想牽著“李素蘭”的手，雙雙離去。

    蘇婉凝怎能遂了他的愿：“公公留步，看來(lái)我?guī)?lái)的八個(gè)人是尋不到太子的波斯貓了。但除貓之外，婉凝還想同公公討要一個(gè)婢女，名喚青竹。還請(qǐng)公公將人交出來(lái)，你我今夜之事就此作罷?！?br/>
    姜鵬海好像并不知情，怒氣上頭：“蘇姑娘這說(shuō)的是什么話，貓兒和人，都一并賴(lài)到老奴身上不成？你且等著，明日一早咱們就去太后面前評(píng)評(píng)理，到底是誰(shuí)更無(wú)恥？”

    “哎呀，公公?！鼻铽h極有技巧的吐出一個(gè)發(fā)顫發(fā)嗲的話尾音，成功讓在場(chǎng)所有人心頭發(fā)麻，“你有我還不夠嗎，怎么又給我招來(lái)姐姐妹妹了。”

    矯情埋怨的表情，蘇婉凝看在眼底，若不是慌張的沒(méi)吃晚飯，現(xiàn)在估計(jì)膽汁都要嘔吐出來(lái)了：“公公先別急著矢口否認(rèn)，先聽(tīng)聽(tīng)我給你擺證據(jù)?！?br/>
    陸嘉容這時(shí)也搜完返回正廳，皺眉搖了搖頭。

    蘇婉凝更是沒(méi)了顧忌：“首先，公公你要記住，我問(wèn)你討要人，不是師出無(wú)名，必然你手腳有不干凈的地方。不需要我再解釋李素蘭嫁給你的原因了吧。畢竟，您是連長(zhǎng)公主殿下都從小看大的太監(jiān)，拿捏我一個(gè)小小的侯府嫡女也不算難事?！?br/>
    姜鵬海氣焰瞬間被澆滅，蘇婉凝的話可不正是他親口對(duì)著李素蘭說(shuō)過(guò)的。

    只是現(xiàn)如今的“李素蘭”毫無(wú)反應(yīng)，甚至還悠哉自得地用手指繞著頭發(fā)絲兒。

    “姑娘若是不信，奴才大可將密室敞開(kāi)，供姑娘任意搜尋。”姜鵬海降低了底線，愿意讓蘇婉凝再進(jìn)一步。

    蘇婉凝不想費(fèi)力：“公公，再這樣說(shuō)下去，可就沒(méi)意思了。我只想看到結(jié)果，不論過(guò)程。”

    順勢(shì)，蘇婉凝挑了把舒服的八仙椅，極為松弛舒坦地靠在椅背上：“我知公公人脈廣，在宮中的奴才圈子里，你說(shuō)話是數(shù)一數(shù)二的?，F(xiàn)如今主子有困難，做奴才的是不是該和主子一同克服？明日一早，青竹須得出現(xiàn)在我的房門(mén)外，別耽誤給我更衣打扮！”

    姜鵬海被捧得太高，這會(huì)兒噎得說(shuō)不出話來(lái)，氣得臉色通紅：“你，你……”

    陸嘉容低聲同她講：“無(wú)需同他多言，他好似并不知情?！?br/>
    “那好吧，姜公公既然沒(méi)意見(jiàn)，那就明早將婉凝的婢女，打扮的清清爽爽干干凈凈地，送回來(lái)?！碧K婉凝見(jiàn)達(dá)到預(yù)期成效，見(jiàn)好就收。

    “走吧，陸公子，在這兒多待一刻，就多占用一會(huì)兒姜公公的春宵。俗話春宵一刻值千金，我可買(mǎi)不起。”

    陸嘉容忍住笑意，拱了拱手：“姜公公，我們先行一步。記住尋太子殿下的貓兒，還有蘇姑娘的丫頭青竹。如果找不到，那豈不是讓人看了皇族的笑話。偌大的皇宮，竟沒(méi)有一人能解決主子的難事?！?br/>
    “是?！苯i海吃了個(gè)苦頭，還叫不出來(lái)。

    “公公，不要生氣。惡人自有惡人磨?！鼻铽h在院子里照顧姜鵬海的病情，順了順?biāo)谋巢俊?br/>
    蘇婉凝隱約聽(tīng)到李素蘭的安慰說(shuō)辭，來(lái)不及細(xì)品，就看到鐘樓那邊燃起兇猛的火焰，半邊天都燒得發(fā)紅發(fā)燙。