沒(méi)有曦兒吵鬧，枕霞閣驟然冷清了。四處?kù)o悄悄的，沒(méi)有一點(diǎn)兒聲響。蓅煙睡到日上三竿，早午膳一起吃了。馬貴人過(guò)來(lái)串門，送來(lái)一袋子剛烤好的大白薯。兩人暖烘烘的坐在炕床里，擺開(kāi)棋盤(pán)，邊吃邊下。陰冷的太陽(yáng)從烏厚的云里鉆出些許的光華，白白淺淺的映在樹(shù)梢，沒(méi)有一絲影兒。暮秋趁有閑空，領(lǐng)著人把胤曦屋中的床單被褥、珠簾紗窗之類通通取下，在院子里清洗、晾曬。馬答應(yīng)聽(tīng)著外頭霹靂咣鐺，“曦公主呢？”
蓅煙滿手漆黑，黏稠的捧著白薯，“出宮去了?！?br/>
“哦，是了...”馬貴人恍然大悟，“曦公主同我說(shuō)過(guò)。”話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)：“德貴人那兒，您可有打算？”蓅煙略略思忖，“懷蘭兒的時(shí)候她送來(lái)什么東西，我照舊送什么回去?！币浪捌溆邢薜臍v史知識(shí)，亦能算出德貴人這回肚子里懷的便是雍正?？蔁o(wú)論雍正如何陰?kù)蹇膳拢彩菐资旰蟮氖虑?，到時(shí)候情形如何，誰(shuí)知道呢？
馬貴人慢條斯理的撕開(kāi)薯皮，“我未出閣時(shí)，就喜歡煨白薯吃。不過(guò)，我吃來(lái)吃去，也再?zèng)]吃過(guò)家里那么香甜的味道?！彼闷鹦°y勺一下一下的挖著薯肉，像吃御膳房做的甜品一般，細(xì)嚼慢咽，說(shuō)：“她和宜嬪幾乎同時(shí)有孕，太皇太后高興，一人賞了她們一串轉(zhuǎn)世活佛開(kāi)過(guò)光的瑪瑙念珠。”又笑：“該你下了！”
蓅煙滿嘴白薯，翹著臟兮兮的手指放了一顆黑子，“這些天怎不見(jiàn)僖嬪？”
“她身下見(jiàn)紅，天又冷，窩在炕床里軟綿綿的不肯起?！瘪R貴人朝旁側(cè)丫頭抬手，便立刻有人從小火爐上擱的鐵盆里擰出熱巾帕，呈予她凈臉洗手。
蓅煙道：“若湘前頭盯著廚房熬制了許多阿膠固元膏，你拿些給僖嬪送去。”
吃完白薯，兩人皆懶洋洋的，沒(méi)有什么心思下棋。待午膳時(shí)候，馬貴人端著阿膠固元膏去僖嬪屋里探望，僖嬪果然睡得天昏地暗，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，才懨懨坐起身。馬貴人見(jiàn)她面色慘白，唬了一大跳，把手捂在她額頭，“怎么了這是？要不要請(qǐng)御醫(yī)瞧瞧？”
僖嬪縮在被窩里，一頭青絲亂糟糟的，憔悴道：“沒(méi)事，就是身上不爽利?！?br/>
馬貴人從白瓷罐中取出小塊墨褐色的膏塊，“阿膠固元膏，吃了對(duì)你身體好?！辟覌迕蛄嗣螋W角的亂發(fā)，眼光爍爍，露出梨花般清秀的笑靨，“你做的？”
“若湘使人做的，江主子讓我拿些給你吃?！?br/>
馬貴人說(shuō)著，把膏塊喂到僖嬪嘴邊，道：“快試試味道。”僖嬪愣了一愣，臉上遽然沒(méi)了笑容，撇過(guò)臉，鬧脾氣說(shuō)，“我不吃！”
“怎么了？”馬貴人輕聲細(xì)語(yǔ)的詢問(wèn)，只見(jiàn)僖嬪神情哀傷，好像心里藏著秘密，張開(kāi)嘴想說(shuō)句什么，可到底沒(méi)說(shuō)出口。僖嬪沮喪的偏過(guò)臉，“我呆會(huì)再吃，現(xiàn)在不餓。”馬貴人見(jiàn)她精神欠佳，遂沒(méi)有勉強(qiáng)她，“你想吃的時(shí)候再吃也行，說(shuō)是有補(bǔ)氣養(yǎng)血，滋陰潤(rùn)肺的功效哩。”語(yǔ)畢，便起身告辭，“不嗑擾你休息，我先回去了。”
僖嬪突然抓住馬答應(yīng)的手，眼淚莫名其妙的往下滾，竟然哭起來(lái)，“你再陪陪我?！瘪R貴人不知道發(fā)生了何事，慌忙坐到床邊，問(wèn)：“好端端的，怎么了...”無(wú)論馬貴人如何詢問(wèn)，僖嬪就是什么都不肯說(shuō)。她無(wú)助的攢住馬答應(yīng)的手，哭得凄烈悲慘，傷慟欲絕。
傍晚時(shí)候，曦兒回宮了，興奮的拿出大包小包，糖葫蘆、凍柿子、炒板栗、凍海棠...上午蓅煙才吃過(guò)的烤白薯也捧回一大袋。蓅煙抱著黃銅暖手爐坐在旁邊看著，問(wèn)了些“都去了什么地方？”“午膳怎么吃的？”“胤礽哭了沒(méi)有？”諸如此類的話。曦兒好似比同齡的小孩子思緒要敏捷許多，蓅煙問(wèn)什么，她居然都能一一回答清楚。連蘇雀給若湘悄悄買了一串糖葫蘆的事兒都看在眼里，興沖沖告訴蓅煙，“若湘姑姑想嫁給蘇大人做夫君呢?！?br/>
夫君這個(gè)詞還是射箭那日，她從胤褆那兒學(xué)會(huì)的。
若湘臉上嫣紅，蓅煙笑著道：“不是若湘姑姑想嫁給蘇大人做夫君，而是蘇大人想做若湘姑姑的夫君?！标貎和嶂X袋想了想，那模樣那神情與蓅煙簡(jiǎn)直一模一樣，她想了一會(huì)，馬上被凍柿子吸引了目光，捧了一個(gè)給蓅煙，“額娘你吃吃，好甜的呢?！?br/>
木兮拉著若湘到外頭商議夜里的膳食，兩人跑到廚房灶邊烤火。
“怎么樣？”木兮支使開(kāi)外人，蚊聲問(wèn)道。
未語(yǔ)先笑了，“還能怎么樣？”若湘抿住強(qiáng)烈的笑意，雙手舉進(jìn)火苗里橫掃著，“我給你買了禮物，呆會(huì)給你...”木兮大笑著捶她肩膀，“你不要岔開(kāi)話題，我問(wèn)你...”她往周圍掃了一眼，聲音裹在笑容里，“你跟蘇雀提了嗎？他怎么說(shuō)？”
若湘望著火苗，羞赧的點(diǎn)點(diǎn)頭，他說(shuō)：“等過(guò)完年再定。”
“他答應(yīng)迎娶你？”
若湘停頓片刻，已是喜不自禁的模樣，說(shuō)：“差不多吧?！?br/>
木兮忍不住大聲尖叫，引來(lái)屋里屋外人的目光。若湘連忙捂住她的嘴，叮囑道：“我就告訴你一個(gè)人，你可要替我守著秘密，誰(shuí)都不許說(shuō)，怪難為情的?！?br/>
“知道，知道。”木兮答應(yīng)著，這樣的事情越少人知道越好，畢竟是有違宮規(guī)的事。再說(shuō)，她是真心希望若湘能有個(gè)好歸宿。如果她能有個(gè)好歸宿，于自己，也是一種期許。
曦兒累了一日，晚膳都沒(méi)吃，洗洗涮涮就睡了。半夜康熙處理完朝政臨駕枕霞閣，蓅煙裹著棉袍出門相迎，手挽手進(jìn)了殿，蓅煙親自侍奉凈臉寬衣，“累不累？”
“嗯。”康熙累到懶得說(shuō)話，撩起紗帳坐在榻邊。
蓅煙跪在踏板上給他脫靴子，問(wèn)：“她們幾兄妹難得出門玩，自然鬧騰?！笨滴蹴槃?shì)往后枕，“她們平時(shí)很鬧嗎？朕瞧著還算規(guī)矩。”蓅煙脫下棉袍，爬到里頭縮進(jìn)被窩里，值夜的宮女見(jiàn)兩人歇下，輕挑簾幕進(jìn)殿吹熄了燈，退下時(shí)聽(tīng)見(jiàn)蓅煙輕笑，“在你跟前當(dāng)然規(guī)矩咯?！?br/>
康熙閉著眼，他天未亮起床早朝，用過(guò)膳領(lǐng)著孩子們出門，回宮后沒(méi)有片刻休息一直批折子到深夜，此時(shí)已是極累。他側(cè)身攬住蓅煙，柔軟溫暖的身體散發(fā)著淡薄熟悉香味，他聽(tīng)著她絮絮叨叨，覺(jué)得心情很平靜，也不知道她說(shuō)了多久，也不知道自己何時(shí)睡著的，待意識(shí)再次清醒時(shí)，已是翌日天亮。孫國(guó)安站在門簾外喊起，蓅煙在被窩里忸怩著，他麻利穿戴了，起駕離開(kāi)。他時(shí)常如此在枕霞閣過(guò)夜，來(lái)去匆匆，有時(shí)連敬事房都不知道。
康熙履行了他對(duì)太皇太后的諾言，絕不重蹈先皇覆轍，即便他心里只有蓅煙，也絕不因蓅煙冷落后宮，亦不因蓅煙擾亂綱紀(jì)，更不會(huì)因蓅煙而使大權(quán)旁落。
他的志向遠(yuǎn)不是一個(gè)平庸無(wú)為的皇帝，而是開(kāi)天辟地流名千古的明君。
他知道怎么做，而且也做得到。
胤礽日漸長(zhǎng)大，除去吃穿住行，已是該讀書(shū)習(xí)字的年紀(jì)，康熙日漸覺(jué)得費(fèi)力。先前胤褆上學(xué)時(shí)只是草草安排了書(shū)房和師傅，輪到胤礽讀書(shū)，卻遠(yuǎn)不能如此。他諭示大學(xué)士勒德洪、明珠在翰林院中挑選出兩位學(xué)識(shí)淵博的大臣，在乾清宮正式設(shè)立南書(shū)房，專司教導(dǎo)皇子讀書(shū)之責(zé)，食六品俸祿，并由內(nèi)務(wù)府撥與住房。胤礽頭一日去南書(shū)房給師傅張英、高士奇行禮，面對(duì)這個(gè)三歲的小稚兒，兩個(gè)老頭子皆不敢受全禮，只等胤礽行了一半，兩人就都跪了下去。
胤褆自然也跟著轉(zhuǎn)去了南書(shū)房，又挑揀了數(shù)名哈哈珠子陪讀，熱熱鬧鬧的倒真有點(diǎn)學(xué)堂的味道。兩兄弟都讀書(shū)去了，曦兒倍覺(jué)無(wú)聊，于是也鬧著要去上學(xué)。
暮秋勸道：“上學(xué)可不輕松，你皇阿瑪每日都要訓(xùn)話呢。榮憲公主當(dāng)初也讀了兩年學(xué)，后來(lái)被訓(xùn)了兩次，再?zèng)]去了。你啊...”曦兒捂住耳朵，斥道：“到底你是主子，還是我是主子？犯不著你來(lái)決定我！”她小小年紀(jì)，伶牙俐齒的，與蓅煙一點(diǎn)兒都不像，嗆得暮秋說(shuō)不出話，只得說(shuō)：“你去問(wèn)問(wèn)你額娘，若你額娘答應(yīng)了，你皇阿瑪自然能答應(yīng)?！?br/>
問(wèn)題是，康熙居然不答應(yīng)！
他說(shuō)：“南書(shū)房乃朕專為太子設(shè)立讀書(shū)之所，將來(lái)朝政之事亦有涉及，曦兒是公主，不便在其中攪和。她若真想讀書(shū)，朕給她請(qǐng)個(gè)女師傅入宮，就在屋里習(xí)練便可?！?br/>
蓅煙站在身后給他梳辮子，“你以為她是真的想讀書(shū)啊，依她的性子，我保管她玩?zhèn)€兩三日就得喊累。她是看著胤礽、胤褆都去上學(xué)，自己呆在房間里無(wú)聊罷了。你讓她去玩幾日，等她玩累了就不跟我鬧了...”
“讀書(shū)可不是玩?！笨滴醢辶四?，語(yǔ)氣也不大好。
他生氣，蓅煙也生氣，把梳子一丟，說(shuō)：“你看你，以前嫌棄我寫(xiě)不好經(jīng)書(shū)，背不好詩(shī)。現(xiàn)在曦兒想讀書(shū)習(xí)字，你又不讓她學(xué)，你說(shuō)你矛盾不矛盾？”她氣鼓鼓的坐在藤椅里，康熙看了眼天色，說(shuō)：“你先給朕把辮子梳好，時(shí)辰都晚了！”他趕著去上早朝呢。