正院。

    老太太大吳氏滿面怒容，“清娘是我們家明媒正娶抬進門的，可憐她小小年紀(jì)，為你大哥守了這么多年，你說不要她就不要她，叫她以后怎么做人？”

    傅四老爺苦笑著說：“娘，兒子沒有說要趕清娘走……這事都怪兒子考慮不周，如今找到嫂嫂和侄女了，總不能讓她們在外面吃苦……”

    大吳氏臉色陰沉。她雖然不喜歡長子，但是韓氏寡婦失業(yè)的，帶著一個七歲的丫頭，也是可憐人，論情論理，傅家都不能拋下母女倆不管。不過添兩雙筷子罷了，傅家現(xiàn)在不愁養(yǎng)不起她們。

    可小吳氏是她的娘家人，嫁到傅家九年，勤勤懇懇，本本分分的，她實在拉不下臉讓小吳氏給韓氏騰位子。

    槅扇外，四太太盧氏聽到這里，略一沉吟，讓丫鬟帶大小姐傅月、四小姐傅桂、九少爺傅云啟和十少爺傅云泰去抱廈玩，自己掀開布簾子走進里間，笑盈盈道：“娘，您先別氣，且聽官人怎么安排。”

    大吳氏看到盧氏走進來，臉上的怒氣減了幾分。兒子和媳婦不一樣，兒子犯錯可以打，可以指著鼻子罵，媳婦不是從自己肚皮里鉆出來的，得客氣點，做錯事只能慢慢教。

    傅四老爺?shù)溃骸扒褰隳昙o(jì)不大，才二十歲出頭，她要是愿意嫁人，我給她挑個好人家，嫁妝都是我出，以后我把她當(dāng)親妹妹，絕不會撒手不管。她不愿意嫁人也行，我們傅家養(yǎng)活她一輩子?！?br/>
    大吳氏沉著臉不說話。

    盧氏上前給大吳氏斟茶，“娘，您沒瞧見大嫂和英姐……那叫可憐喲，瘦得一把子骨頭……阿銀剛才抓了把酥糖給她們吃，大嫂沒吃過，稀罕得不行……”

    大吳氏哼了一聲，“老大要是個安分的，哪會有今天！”

    傅四老爺嘆了口氣，“娘，大哥只留下英姐這么一個閨女?！?br/>
    屋里燒了火盆，熱氣直往臉上撲，大吳氏擺擺手，“我不管你們的事，只有一點，不能委屈清娘和啟哥，啟哥是上了族譜的！”

    不等傅四老爺說什么，盧氏搶著答道：“娘，您放心吧，還有我呢。”

    夫妻倆從正院出來，傅四老爺問盧氏，“清娘愿意改嫁嗎？你去探探她的意思?！?br/>
    盧氏嗤笑，“不必問了，清娘不會改嫁的！不然娘怎么會答應(yīng)得這么痛快？”

    小吳氏娘家太窮了，這些年全靠著傅家養(yǎng)活她的老娘和兄弟嫂子一大家子。她兄弟嫂子是懶貨，就指望著這個妹妹養(yǎng)家，每天吃飽了揣著手出去閑逛，家里沒米了就打發(fā)小吳氏的娘到傅家找小吳氏討錢。吳家人每次兩手空空上門，走的時候一定扛著、挑著、肩著，吃的喝的穿的用的，什么都拿，連小吳氏院子盛水用的瓷缸也要搬走。

    吳家人不僅是小吳氏的親戚，還是老太太大吳氏的親戚，盧氏不好管，干脆隨他們?nèi)ィ凑鞘献约盒母是樵赋鲥X貼補娘家，輪不到她這個外人插嘴。

    吳家是個什么情形，大吳氏心里最清楚。有這么一幫上不了臺面的娘家人，小吳氏根本嫁不了好人家，傅四老爺愿意養(yǎng)活他們一家子，小吳氏感恩戴德，只要能留在傅家，她什么都肯答應(yīng)。

    老太太嫌棄娘家人不中用，又狠不下心不管娘家人，有了小吳氏這么個借口，她才好光明正大接濟吳家其他人。老太太也不會讓小吳氏走的。

    夫妻倆商量了半天，傅四老爺說，“這時候也沒法計較那么多了，清娘以后就是娘的干閨女，她的吃穿用度還是和以前一樣，她什么時候想嫁人了，我還是風(fēng)風(fēng)光光送她出嫁?！?br/>
    盧氏道：“老爺仁厚?！?br/>
    傅四老爺搖搖頭，“這事都怪我……”

    盧氏一口剪斷他的話，“當(dāng)著娘的面我不好說什么，老爺別多想了，當(dāng)年還不是娘說清娘可憐，老爺才挑中她的。不是我們家?guī)鸵r，清娘早被她兄弟賣到臟地方去了！這些年清娘吃穿不愁，一大家子跟著她吃白食，我一句難聽的話沒說過，我們家對得起她！”她頓了一下，“就是啟哥難辦，清娘以后不是他的娘，不能再養(yǎng)著他。依我看呢，正好啟哥年紀(jì)也大了，不如把他挪到外院，讓他專心念書?！?br/>
    傅云啟是過繼的嗣子，比傅云英大一歲。

    傅四老爺點點頭。

    傅家主事的人是傅四老爺，他下了決定之后，沒人敢反駁。

    消息很快傳遍傅家的三進宅院。

    養(yǎng)娘和丫鬟們滿臉堆笑，改口稱韓氏為“太太”。

    韓氏站起來想夠個東西，旁邊立馬有小丫鬟跑過來攙她。她剛坐下，養(yǎng)娘立刻把熱茶沏好了。她想掀簾看看外邊的天色，婆子們一擁而上，為她穿斗篷……韓氏渾身別扭，哪哪兒都不自在。

    傅云英安慰她，“娘，別怕，等你習(xí)慣就好了?！?br/>
    韓氏搓著手道：“我們是窮苦人家出來的，怎么受得了這個？還是把丫鬟退回去吧，能省不少工錢呢……”

    傅云英按住韓氏的手，韓氏長年干重力活，雙手滿是開裂的口子，“娘，你只管受著，有我呢?！?br/>
    韓氏不怕吃苦，她干活麻利，群牧所的男人都比不上她，但是傅家的一切卻讓她怕了，好像做夢一樣，感覺不真實。

    一桌席面送到房里，臘月底，案桌上全是大魚大肉，灶上的婆子知道韓氏是北方人，特意為她蒸了一籠羊肉大蔥蒸餅，煮了一小鍋雞絲面。

    天大地大，吃飯最大。

    韓氏抓起筷子吃飯，再次震驚：她從沒吃過這么好吃的面條！

    吃過飯，盧氏領(lǐng)著母女倆去見老太太大吳氏。

    大吳氏年紀(jì)大，格外怕冷，上房從早到晚燒火盆，暖烘烘的，傅云英在羅漢床前站了一會兒，熱得直冒汗。

    老太太在房里也穿著大毛皮襖，衣襟前一對福壽萬年金扣子，富貴不斷頭紋棉裙，頭戴黑地鑲邊萬壽錦抹額，戴包頭，葫蘆耳墜子，腕上一對寸闊的鐲子金光閃閃，滿頭銀絲，面色紅潤。

    她對韓氏和傅云英不冷不熱的，送了云英一對佛手紋銀發(fā)簪，讓丫鬟帶她去外邊玩。

    傅云英坐在外邊碧紗櫥和丫鬟翻花繩。翻了幾個花樣，韓氏出來了，老太太沒說別的，只是囑咐她好生善待傅云啟。

    傅云啟還在小吳氏跟前養(yǎng)著。老太太發(fā)話了，大過年的搬來搬去不吉利，等明年再讓傅云啟挪到外院去住。

    韓氏還是覺得不踏實，傅老大很少提起老家的事，她對傅家一無所知。

    傅云英看她坐立不安，找養(yǎng)娘要了些布頭、麻線，讓韓氏給三太太和四太太盧氏做幾雙鞋子。

    韓氏兩手一拍，“咱們什么都沒有，確實得做點東西送人。”

    她挪到南窗下繡鞋面，一針一線繡得很認真。穿針走線中，她心里慢慢安定下來，沒那么慌張了。

    剛做好一半，盧氏跟前的丫鬟阿金找過來，“四老爺請五小姐去正院?！?br/>
    韓氏問她：“請英姐去做什么？”

    阿金回說：“四老爺要帶五小姐去拜宗祠?！?br/>
    拜宗祠是大事，韓氏是婦道人家，不懂拜宗祠的規(guī)矩，估摸著得莊重，給傅云英換了身燕尾青夾襖，藕荷色褶裙，頭發(fā)束兩個抓髻。

    盧氏不愧是管家的人，早命婆子按著傅云英的尺寸裁了好幾套衣裙，臨時趕出來的襖裙，袖口衣擺有點大。

    養(yǎng)娘蹲在地上幫傅云英整理裙角，有人掀開簾子走進來，“九少爺來了?！?br/>
    婆子牽著一個皮膚白皙的小男孩進房。

    韓氏呆了一呆，養(yǎng)娘提醒她得送表禮，她低頭在袖子里找半天，狠狠心把藏的一串銅錢給翻了出來，“哥兒拿去買零嘴吃?！?br/>
    傅云啟不肯接，扭來扭去，直往婆子后面躲。

    婆子笑得尷尬，“太太，啟哥怕生?！?br/>
    韓氏也不知道該說什么，嘿嘿笑了笑，把錢塞到婆子手心里。

    “我不要她的東西！”傅云啟忽然大喊一聲，推開婆子，拔腳跑了。

    婆子臉色發(fā)白。

    韓氏向來大大咧咧，不會和一個小娃娃置氣，擺擺手道：“外頭怪冷的，你們快跟過去瞧瞧?！?br/>
    婆子們告罪，趕緊出去追傅云啟。

    傅云英目送傅云啟跑遠，她這個便宜哥哥其實挺可憐的，當(dāng)了幾年富家少爺，嫡母和妹妹忽然從天而降，養(yǎng)大他的小吳氏成了傅家干女兒，他以后要管韓氏叫母親，一時接受不了，情有可原。

    外頭大雪紛飛，養(yǎng)娘支起羅傘，護送傅云英去正院。

    傅四老爺聽下人說傅云啟在韓氏房里耍性子，長嘆一口氣，臉上難掩失望之色。傅家祖上是種地的，沒出過厲害人物，不是什么講究人家，沒什么規(guī)矩，但傅云啟就這么撒腿跑了，還是太嬌氣了點。

    王叔問傅四老爺，“官人，等不等九少爺？”

    傅四老爺搖搖頭，看著傅云英在婆子丫鬟的簇擁下從垂花門后面轉(zhuǎn)出來，沉默一瞬，下了個決心，“不等啟哥了?！?br/>
    一路奔波，英姐小小年紀(jì)，從沒叫過一聲苦，這就很難得了。四老爺這幾天一直在暗暗觀察英姐，她不僅穩(wěn)重懂事，還懂得許多連大人都不曉得的事情，完全不像是荒山野嶺長大的丫頭。

    窮人的孩子早當(dāng)家，大概就是這樣了。

    傅家這一房十年前還窮得叮當(dāng)響，驟然富起來之后，日子好過了，幾個哥兒、姐兒是蜜罐里泡大的，一團孩子氣。四老爺自己小時候吃過苦頭，不忍心狠管。結(jié)果啟哥八九歲了還天天哭哭啼啼，到哪兒都黏著小吳氏。泰哥被盧氏慣壞了，不僅任性驕縱，還喜歡欺負兄弟姐妹。

    傅四老爺牽起傅云英的手，大哥只留下這么一個血脈，他得好好教養(yǎng)英姐。

    傅云英知道傅四老爺在審視自己，她不動聲色，仍舊和往常一樣說話行事，沒有費心去偽裝成一個天真爛漫的小女孩。

    傅家雖然不是大戶人家，但也不窮，她蠻可以安安心心當(dāng)一個豐衣足食、萬事不愁的富家小姐，但如果真那樣做了，和上輩子有什么分別？

    既然白撿一世，不能輕易浪費老天爺?shù)酿佡洠龥]有時間天真爛漫。

    傅家宗祠在大宅那頭，現(xiàn)在的傅家族長是大房的三老太爺，他們那一房是傅家嫡支。

    “大房的二少爺最出息?！备邓睦蠣斨钢Ａ⒃跂|大街最深處一座黑瓦白墻的大宅院，對傅云英說，“十七歲就高中舉人，幾十年來就出了他這么一個！是我們傅家的！”

    黃州縣文風(fēng)不盛，往往幾十上百年才能出一個進士，考中秀才就能光宗耀祖，到處橫著走，舉人老爺那更是金鳳凰。

    二少爺傅云章就是傅家這個草窩里飛出的一只金鳳凰，知縣老爺胡子一大把，還得管二少爺叫“小友”。傅家之所以能在短短十年間重新興旺起來，很大程度上借了二少爺?shù)臇|風(fēng)。

    傅云英揚揚眉。

    南直隸文風(fēng)昌盛，考取功名的文人學(xué)子多如牛毛，蘇州府的進士尤其多，用市井老百姓的話說，那是舉人遍地走，秀才不如狗。京師比不上南直隸、浙江，借著地利的便宜，也是群英薈萃。云英以為舉人很常見，沒想到傅家出了一個舉人，傅四老爺竟然會如此激動。

    也難怪，十七歲的少年舉人，確實不簡單。

    而且二少爺光靠功名帶動一個大家族發(fā)達，其中肯定少不了四處周旋交際，有才華，還有手段，二少爺絕不是個兩耳不聞窗外事的酸腐書生。

    傅四老爺把傅二少爺夸了一通，拉著傅云英繼續(xù)往前走，“你兩個哥哥現(xiàn)今在族學(xué)里讀書，族學(xué)是二少爺出資辦起來的，啟哥開始念什么《龍文鞭影》了，泰哥還在學(xué)《三字經(jīng)》。四叔盼著他們能考中/功名，舉人考不上，至少得考個秀才回來?！?br/>
    快九歲了才開始學(xué)《龍文鞭影》？《龍文鞭影》可是啟蒙讀物……

    傅云英暗暗道，四叔，照這樣下去，你的愿望很可能要落空??！