春日花開得絢爛，嚴(yán)重祥曾在御花園里栽種過一棵桃花。如今正值花期，嚴(yán)重祥前來親自摘取，欲釀成桃花酒。
正是十分愜意，怎料有人過來掃興。
“九千歲好雅興。”
嚴(yán)重祥被人叫住，回頭一看，原是太子趙秉元。只見趙秉元健步走來，發(fā)問道：“駙馬的手是不是你叫人廢的？”
“是又如何？”九千歲沒有推讓，直接應(yīng)下。
“為敲打大公主？”
九千歲勾唇一笑：“依我行事，哪里會(huì)是簡(jiǎn)單的敲打？倒是太子殿下，趁著還有些日子，好好瀟灑瀟灑吧！”
“嚴(yán)重祥，你別太得意?！壁w秉元欺身一步，一字一句：“這一戰(zhàn)，我是一定會(huì)贏的?！?br/>
九千歲笑了出來：“楚國這些年不進(jìn)且退，積弱已久，不是太子一人就可以改變的局面，如何能勝？”
“嚴(yán)重祥，我們走著瞧?！壁w秉元并未被嚇住，離開時(shí)留下一句：“你，我是一定要?dú)⒌?。倒是奉勸你，多多瀟灑些時(shí)日，免得苦心謀得的榮華富貴，隨著身消云散?！?br/>
“太子殿下，”嚴(yán)重祥也送給趙秉元一句：“我等著給你收尸。此時(shí)還能葬入皇陵，尚沒有親眼目睹國家的顛覆，也算是幸事?！?br/>
趙秉元不是那么好被激怒的，只是一笑離去。
九千歲深思一番，覺得大為不妥：“你去查一查，看這幾日太子見過哪些人?！?br/>
不過一刻鐘，屬下密報(bào)。
“太子見了晉國公主玳子，還有您帶來的梁國使臣張左大人。據(jù)說，三人痛飲至天明，方才歇息?！?br/>
“反了他！”嚴(yán)重祥怒不可歇，下令道：“叫張左滾來見我！”
只見張左歇息了一個(gè)白天，方才酒醒。帶到昭明殿時(shí)，一臉的喜色道：“九千歲大人，臣探得軍報(bào)，欲獻(xiàn)給大人?！?br/>
嚴(yán)重祥示意他直說。
“昨晚楚國太子臨行前，密召臣和晉國公主玳子入東宮。楚國太子央求臣稟明梁帝，欲以青州換自己平安。我和玳子公主明面上應(yīng)允會(huì)幫他，私下里玳子公主拉住臣，說此時(shí)正是拿下楚國的最好時(shí)機(jī)?？尚Τ?，還在滿以為，此戰(zhàn)有臣和公主相助必勝，真是可笑至極。”
嚴(yán)重祥拿不住此事是真是假，不過楚國積弱已是定論，趙秉元何來的自信說必勝？難不成在死亡面前，他真的賣國求生，被張左二人所蒙蔽？
張左看出九千歲疑離不定，獻(xiàn)出一份名冊(cè)。
“這些是楚國藏匿在梁國的細(xì)作，望主上明察，這也是楚國太子的投誠?！?br/>
接著他又奉上一本冊(cè)子。
“臣趁著太子醉酒，偷出此物?！?br/>
九千歲翻閱一番，是各個(gè)地方的兵力和食糧。與他這里的記錄，無甚出入?？梢钥闯?，楚國真的既無兵力，也無存糧，何來取勝之說？
難不成趙秉元早已打算賣國求生？
“玳子公主說，大軍會(huì)在濱河會(huì)晤?！?br/>
“將此事稟明梁帝，由梁帝親自定奪?！?br/>
大軍行至西北，趙秉元到的時(shí)候，士氣低落。
“恭迎太子殿下，臣愧對(duì)陛下，愧對(duì)楚國的百姓。”將軍袁凱早已白發(fā)滿頭，不過四十的觀景，這一戰(zhàn)，讓他一夜白頭。
“袁將軍請(qǐng)起?！壁w秉元親自扶起袁凱：“以往種種皆如昨日之煙，煙消云散。將軍不必再耿耿于懷?！?br/>
他又舉起酒樽：“楚國的將士們！孤在此立下軍令狀，不出兩個(gè)月，必帶你們奪回景寧三州，殺他們個(gè)片甲不留。孤此般得勝之心，你們可有？”
“我們是楚國的城墻，必定要堅(jiān)不可摧，絕不可讓賊子再進(jìn)一步。你們可能做到？”
“讓孤帶你們襲擊千里，重創(chuàng)賊寇！”
回到營帳，趙秉元卸下盔甲：“袁將軍，我?guī)淼募Z草充實(shí)，先讓將士們吃個(gè)飽飯。”
袁凱看到如此充分的供給，愣在當(dāng)場(chǎng)。不是說國庫空虛？在趙秉元堅(jiān)定的目光中，他明了的哈哈大笑：“楚國有太子在，此戰(zhàn)必勝！”
不過月余便收復(fù)景寧三州。楚軍士氣大振，追逐梁軍與漠河之北，拿下梁國邊境濱河城。
“梁國賊子，亂我邊境。諸君與孤得而誅之！”
楚軍振奮，應(yīng)和之聲，響徹天際。
漠河之北，楚軍帳內(nèi)。
“此番多謝公主相助！”趙秉元與玳子痛飲，如今窮寇莫追，再者糧食告急，是時(shí)候班師回朝。
原來，玳子雖是屬諾會(huì)在濱河會(huì)晤，實(shí)則派兵攻打梁國另一處邊境遼城。梁國的軍力大部分在濱河，攻破遼城后，附近的濱河軍隊(duì)著急去救遼城，漠河之北兵力就會(huì)不足。
他們滿以為楚國兵弱，不足為懼。沒想到趙秉元帶來的軍隊(duì)，兵力強(qiáng)勁，糧草充實(shí)。他們卻是顯出疲態(tài)，被輕敵之心打了個(gè)措手不及。
“都過了三年，嚴(yán)重祥還以為楚國盡在他的掌握中?！辩樽语嬒卤芯?，感慨道：“從我來楚國，就表明你我二國欲結(jié)秦晉之好?？上?，你我都不愿意。不過有青州的貿(mào)易往來，大量的銀錢入賬，就算不結(jié)秦晉之好，你我兩國也會(huì)并肩作戰(zhàn)?！?br/>
“倒是你這三年，囤積糧草，訓(xùn)練軍隊(duì)，你早已是代君理朝。一般的太子，急于炫耀功績(jī)，而你卻密而不發(fā)，甚至做出假冊(cè)子。等嚴(yán)重祥歸朝，你故意不爭(zhēng)，讓他以為楚國還盡在他的掌握中，國勢(shì)積弱。這份心性，實(shí)在難得。”
趙秉元也不矯情：“玳子公主，我欠你一個(gè)人情，他日必還！”
正說得暢快，心腹青渠傳書：皇上駕崩。
趙秉元整個(gè)人一愣，說不清縈繞在心頭的情感是何種。不過家國利益讓他頓時(shí)清醒，意識(shí)到不妥后，蹭的一下站起來道：“號(hào)令三師，即刻回京！”
“太子殿下，此時(shí)回去或?qū)⑼硪选２蝗綦S本宮掉軍前往晉國，謀得本宮父皇的支持?！辩樽庸髅碱^緊皺，說出了自的擔(dān)心。
“到底是我的父皇，我想親自為他送葬。”如今的局面趙秉元又哪里不清楚？不過父子之情面前，再去以利益為先，恐不配為人之子。
“既然太子殿下心意已定，那本宮就陪你走一遭！”
果然，到的時(shí)候?yàn)闀r(shí)晚已，趙秉元班師回朝，京都城門卻緊閉，如今朝堂內(nèi)外均由嚴(yán)重祥一力遮天。他這個(gè)太子，有名無實(shí)。
“圣上口諭，九千歲嚴(yán)重祥鋪助九皇子趙昭華繼位。太子趙秉元叛國，即刻廢除東宮之位！永世不得入京！”
玳子在一旁拉住趙秉元，眼見他渾身顫抖，囑咐道：“君子報(bào)仇，十年不晚。不必急于這一時(shí)，我們且回去從長計(jì)議?！?br/>
趙秉元看著城門，終是忍住哀慟，沒有沖動(dòng)行事。
嚴(yán)重祥，是我小看了你。
“我父皇來旨，欲見你一面。”玳子每月都會(huì)和晉帝通信，這次晉帝知道楚國之難，也沒有說不幫，只是要與趙秉元見上一面。
趙秉元心里捉摸不定晉帝的意思，可如今的處境，只有答應(yīng)。
晉國與楚國相距萬里，大軍糧草不足，趙秉元左思右想，決定只自己一人孤身前往晉國。
花謝花開，三個(gè)日程。趙秉元連口水都未喝就急召入宮。
“楚國太子真是好大的膽量！不怕朕將你的頭顱獻(xiàn)給嚴(yán)重祥？”晉帝身材魁梧，中氣十足。
“想來圣上必定清楚，嚴(yán)重祥乃梁國細(xì)作，擺明了親近梁國。而我趙秉元，一向與玳子公主交好，若我登基，必定是親近晉國。晉國夾在中間，是要一個(gè)敵人，還是朋友，想必圣上心中早有決斷?！?br/>
晉帝哈哈大笑：“好一個(gè)楚國太子！天下局勢(shì)，看得的分明。”
“想要我出兵，可以。不過……”
晉帝話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“我要你娶了玳子。”
昭明殿。
“兮兮，嘗嘗這剛釀好的桃花酒?！眹?yán)重祥如今是紫袍加身，更忖得他華美貴氣。
余辭卻并不領(lǐng)情：“袁自正的手是你廢的？”
“是?！?br/>
“先皇是你殺的？”
“是?！?br/>
余辭啪地一個(gè)耳光：“賣國求榮，賊子所為！”
“兮兮，你錯(cuò)了?！眹?yán)重祥慢斯條理，并沒有還手，他點(diǎn)出事實(shí)：“如今這楚國盡在我手中，身為攝政王，我必當(dāng)為楚國盡心盡力，何來賊子一說？對(duì)于天下百姓來說，誰做王并不重要，他們只要能好好生存，政績(jī)清明即可?！?br/>
“正所謂，王侯將相寧有種乎？自我父母的項(xiàng)上人頭被送往晉國，以求晉帝歡心的那一日起，我就發(fā)誓，我要當(dāng)楚國的王。先皇一心求得長生，對(duì)國事并不上心。你還得慶幸是我來主政，而不是先皇也不是九皇子?！?br/>
“太子賢德，何需你來主政？”余辭出言辯駁。
嚴(yán)重祥不想再說這些，他換了個(gè)話題：“陸緋與九皇子的婚事在即，你這幾日為此事操勞地很，也該歇一歇?！?br/>
提起陸緋的婚事，這就是嚴(yán)重祥的敲打。余辭雖然無父無母，但她一直記掛著陸緋。
“你答應(yīng)我的事，我已做到?！眹?yán)重祥眉眼含笑：“兮兮，到你來履行承諾。”
余辭別過臉去，推辭道：“等他倆完婚我才心安。怎么？連這點(diǎn)時(shí)間都等不及？怕是知道自己這攝政王當(dāng)不了多久吧？”
“怎會(huì)？”嚴(yán)重祥笑瞇瞇的。