自古宮廷設(shè)置官階層次，主要為了分別崗位職責(zé)。在職位角色上，如果說必定存在“高、低、尊、卑”的差別，究其實(shí)質(zhì)性的根本問題，只不過就是各自擔(dān)當(dāng)?shù)呢?zé)任不同而已。

    古往今來，帝王之所以戴冠冕理政，其中意味著需要明暗兼聽；而大臣們?yōu)楹我澍Q玉上朝，內(nèi)含著殿堂之上必須要磊落光明。所以帝王只要英明智慧，并且大臣能夠公正不阿，則朝堂之上才會出現(xiàn)裁決明確果斷，而宮廷之外，便會伴隨功成名就不斷。

    《尚書·虞書·堯典》記載，唐堯理政咨詢四岳長老，而《尚書·虞書·舜典》講述，虞舜委命八位賢人創(chuàng)業(yè)立功。所以殿堂之上，無論謙讓推舉，還是闡明主見，他們都是面對面的口頭問答，在當(dāng)時(shí)還沒有書面的文字交流。至于殿堂之上，他們進(jìn)行口頭問答的事項(xiàng)內(nèi)容，也就是后來所謂“奏、章、書、表”的用途和意義；至于宮廷內(nèi)外，針對建功立業(yè)的表彰和獎勵(lì)，那些屬于“加官進(jìn)爵”時(shí)典禮的內(nèi)容和形式。

    商朝初期，史傳太甲（姓子又名至或祖甲是太丁之子商湯長孫商朝第4位君王）繼位后昏庸無德，顧命大臣伊尹，書寫《伊訓(xùn)》《肆命》《徂后》等，給予訓(xùn)誡，并有“桐宮之囚”的說法。三年后，太甲悔過復(fù)位理政，伊尹又作三篇《太甲訓(xùn)》給予褒獎。于是大臣與君王之間，以往只是面對面的交流，由此開始便有了通過文書來表達(dá)心愿的方法方式。

    姬周伊始，君王與大臣之間議政，雖然依舊延續(xù)夏朝和商朝的儀式，但是更加注重文書記錄。例如《詩經(jīng)·大雅·江漢》的記載，召虎（召穆公姬虎西周中興周宣王的重臣）平定淮夷后，受到周王獎勵(lì)，隨后鑄造禮簋并刻銘文，其中有“虎拜稽首，對揚(yáng)王休?！保ㄕ倩⑦殿^，答謝周王英明。）；再如《左傳·禧公二十八年》記載，晉文公晉升伯爵后，答謝辭中有“再拜稽首，奉揚(yáng)天子之丕顯休命。”（再次叩頭，萬分感謝周王至高無上的英明決策。）由此可見，這一時(shí)期口頭表達(dá)與記入文獻(xiàn)，雖然還沒有完全區(qū)別開來，但是對于帝王的獎賞都會特別莊重地記錄下來了。步入戰(zhàn)國時(shí)代，朝廷上下交流的方式內(nèi)容，盡管變化不大，卻將遞交君王的文書一律改稱為“上書”了。

    漢代立國之初，朝廷規(guī)范天下禮儀規(guī)格，對于遞交皇帝的文書，明確了四種名稱：一叫“章”，二叫“奏”，三叫“表”，四叫“議”?！罢隆庇糜诖鹬x皇恩，“奏”用于彈劾檢舉，“表”用于申請傾訴，“議”用于判斷說明。

    何謂“章”呢？單從字義上講，“章”就是“明”，即明亮、閃爍?！对娊?jīng)·大雅·棫樸》中說“倬彼云漢，為章于天。”（結(jié)合原詩大意是：文王軍隊(duì)的士兵，雄偉壯闊的就像天上璀璨斑斕灑滿天的銀河啊。）這里的“章”就是“明亮、閃爍”的意思。若指代事物表面的色彩，一般紅白顏色交錯(cuò)就是“章”。

    何謂“表”呢？在字形上，“表”源自最早披在人身上的皮毛，即衣服。若在字義上，“表”的意思，如同與“根”相對的指代植物末梢或枝葉的“標(biāo)”，大致包含“表面、標(biāo)志、顯示、說明”等。在《禮記》中《表記》一篇，就是講解君子的外在品德表現(xiàn)。“表”如果應(yīng)用于器物，像測量日影的晷和計(jì)量時(shí)間的漏，也都被稱為“表”。

    所以說，凡文章一旦冠名“章”“表”，究其用途和目的，大致上涵蓋著上述一些內(nèi)容和意義吧。

    在劉歆的《七略》和班固的《漢書·藝文志》里面，即便一些民間歌謠也都被編輯入冊，而像記錄國家治理對策的“章、表、奏、議”卻未見收納。此等現(xiàn)象，豈不怪哉。分析其中可能原因，大概這一類文件另有專屬機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)保管和編纂吧。所以，在整個(gè)西漢時(shí)期，就是單純表達(dá)致謝感恩的“表”，都極少遺存。但到了東漢，由于選拔官員的“察舉制”得到推行，朝廷內(nèi)外開始特別看重書寫章表的能力，所以此類文體存世，一下子多了起來。例如左雄（公元？-138年字伯豪南陽涅陽人東漢官員）的《上疏陳事》，一時(shí)成了尚書奏議的典范；而胡廣（字伯始東漢桓帝司空靈帝太傅）的章奏，則被當(dāng)時(shí)安帝稱為“天下第一”。他們二人的章書都堪稱這一文本的杰作，尤其胡廣的“謁陵”章本（亡軼具體內(nèi)容不詳），從中可以真切感受到何為“文學(xué)典范”的優(yōu)美所在啊。

    遠(yuǎn)在春秋時(shí)期，晉文公被晉升伯爵后，是經(jīng)過三次推辭謙讓，才接受冊命。所以漢代末年，凡用于答謝的表，也有謙讓三次的禮數(shù)。因此，據(jù)傳曹操曾經(jīng)說過：“為表不必三讓，又勿得浮華。”（上表不必三次謙讓，更不需要矜持浮夸。）所以，曹魏初期的章表，多數(shù)都是就事論事，若推究其文辭，確實(shí)談不上優(yōu)美。然而，像孔融的《薦禰衡》，不僅意氣風(fēng)發(fā)，而且文采飛揚(yáng)。再者，像諸葛亮的《出師表》，更是志氣軒昂，而且暢快淋漓。單論這兩篇文章，盡管從義理到文采，基本上是各表一枝并不盡相同，卻同樣屬于“表”文體中的經(jīng)典之作啊。至于陳琳和阮瑀的章表，在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)盛名顯赫了，所以曹丕在《典論論文》中說：“琳瑀之章表書記，今之雋也?！保惲铡⑷瞵r的章、表、書、記在當(dāng)下最為優(yōu)秀）。而在《與吳質(zhì)書》中，曹丕又說：“孔璋章表殊健?！保惲盏恼卤硖貏e優(yōu)秀）因此，在章表文體中，陳琳的作品堪稱杰出代表吧。但是，在冠名“表”的眾多精彩作品之中，真正獨(dú)占鰲頭，并能摘得桂冠的應(yīng)屬曹植。曹植的《求自試表》《求通親親表》等，不僅體裁周全整齊，而且韻律和諧自然；不僅情真意切，而且言辭干練；其隱喻寄物，恰似信手拈來；其訴說衷腸，更像促膝交談。所以曹植在“表”的創(chuàng)作上，真正是駕輕就熟的高手，于揮手之間，急緩瀟灑自如。

    晉代初期，論章表出色者，張華首屈一指。張華在被封為莊武郡公時(shí)，于三番五次謙讓中撰寫的《讓公表》（亡軼），道理周詳而文辭簡要，其中凡引用和排比的事例，均用對偶句式。但是，當(dāng)時(shí)和后來的人們只是宣揚(yáng)令他出名的《鷦鷯賦》，而忽略了張華在章表創(chuàng)作上的才華。再者，像羊祜（公元221-278年字叔子泰山南城人魏晉時(shí)大臣）的《讓開府表》，很早就被譽(yù)為“美德聲音”；東晉庾亮（公元289年-340年字元規(guī)潁川鄢陵人東晉外戚名士）的《讓中書監(jiān)表》，因誠實(shí)自信，也多獲贊譽(yù)。像他倆的作品，無論個(gè)人志向還是身份背景方面，頗多共性之處，所以文采爽朗而志趣高雅是他們的特色。此外，像劉琨（字越石西晉末年作家）的《勸進(jìn)表》和張駿（字公庭西晉末據(jù)隴西稱涼王）的《請討石虎李期表》，同樣個(gè)性鮮明而氣度非凡，都是陳言表述的優(yōu)秀作品。

    追根溯源，論述章和表的用途，就是來往與宮廷殿堂內(nèi)外的議事文本，主要內(nèi)容還是臣下向帝王君主表達(dá)心緒衷腸。所以，或“章”或“表”，看似一些個(gè)體化的文筆才華，其實(shí)反映出來的是帝國王朝的文功武治。因此，“章”送達(dá)朝廷，主要為了謝恩致禮，務(wù)必凸顯浩蕩皇恩；而“表”呈報(bào)御覽，根本在于展示德才，務(wù)必突出個(gè)人特色，而又須中正雅量。如果辨別名實(shí)，在章與表之間，“章”應(yīng)居“表”前，并為根本。綜合而言，“章”貴在彰顯宣揚(yáng)，凡取法《尚書》的《堯典》《皋陶謨》，不僅僅是要言不煩，而且還要鮮明且不膚淺；“表”的形式多樣，凡內(nèi)容更不能簡單劃一，像謙讓再三的辭謝，更需要義理雅正來顯現(xiàn)高風(fēng)亮節(jié)，亦需要文辭華麗來展示博學(xué)非凡。然而，誠懇真實(shí)的人們，其文辭詞令務(wù)必發(fā)自內(nèi)心營造；而浮夸虛偽的人們，其言語辭藻必定出自旋律節(jié)拍。所以在章表的創(chuàng)作上，如果能夠做到繁簡得體、虛實(shí)得當(dāng)、韻律流暢，也就基本算是中規(guī)中矩了吧。比如子貢就曾經(jīng)說過：“心以制之，言以結(jié)之?！保ㄏ胨f，說已經(jīng)想過。）其意思強(qiáng)調(diào)的是文章還是要表里如一才好。荀況也曾說過：“觀人美辭，麗于黼黻文章?！保òl(fā)自內(nèi)心的贊美，勝過華麗浮夸的表面文章。）大概表達(dá)的也是要求言辭一致才好吧。

    總而言之：章表上書遞君王，謝恩謙讓宜夸張；義理雅正情真切，文采飛揚(yáng)韻流暢。肅穆謙恭識禮節(jié)，前呼后應(yīng)知始終；謙謙君子喜誠信，黼黻文采好自在。

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