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四川總督衙門在市中心的督院街,門口站崗的士兵并不是清朝八旗軍的著裝,而是新編陸軍的制式軍裝。..cop>新軍大多聘用德國的軍官當教習,完依照德國營制、操典進行訓練,槍械、兵法皆仿照西方,還建立了洋槍隊,因此現(xiàn)在門口的那幾個士兵讓許超麟有種熟悉感。
昨天他已經(jīng)了解了四川總督盧昊蒼的大致情況,得知他曾留學日本,也是軍校畢業(yè)的高材生,今天便穿上套西裝和擦得锃亮的皮鞋,戴上西式禮帽,外套修身羊毛大衣,揣著母親給的一塊麒麟玉佩,帶著復(fù)雜的心情前往總督衙門,求見四川總督盧大人。
他并沒有提起自己的父親,而是自稱剛從德國|軍官學校畢業(yè)歸國,想要報效朝廷,因此要與總督大人面談。
盧昊蒼是光緒皇帝任命的封疆大吏,原本是接替其父西南三省總督的職務(wù)。后來戊戌變法失敗,光緒被囚瀛臺,慈禧變得更加陰狠毒辣,盧昊蒼便不受清廷節(jié)制了。慈禧便想要削弱他的權(quán)勢,只讓他擔任四川總督,另行派人出任云貴總督。只是,西南三省經(jīng)過盧家兩代人的經(jīng)營,早已穩(wěn)如泰山,云貴總督被架空,根本摸不到實權(quán)。朝中的頑固舊勢力派往西南三省的官員要么向盧昊蒼投誠,要么灰溜溜地被擠走。云貴總督也才上任一年,剛來時還想奪回權(quán)力,結(jié)果不但徒勞無功,差點連家的性命都送掉,最后終于投降,決定在任上養(yǎng)老,從此百事不問,并指示下屬面配合盧昊蒼的行動,也跟著發(fā)了大財。
自八國聯(lián)軍侵華之后,這個國家已是千瘡百孔,慈禧要面對和處置的東西實在太多,江南、直隸、華南都是要緊處,一時也顧不上梳理西南。..co昊蒼乘機鞏固自己的權(quán)勢,早已是名副其實的西南王。四川、貴州、云南各地若有官職出缺,不必上報朝廷,他這里就派人去上任了。他還截流賦稅,自行開采銅礦、金礦、銀礦,鹽政自有,私募兵勇,擴大軍隊。名義上他是朝廷命官,實際上西南三省已經(jīng)成為國中之國。
不但是他如此行事,兩江總督、湖廣總督、兩廣總督、閩浙總督、陜甘總督、東三省總督均是如此,都想自立為王。朝廷能夠完掌控的地方只有直隸,對于兩江、湖廣和閩浙能夠部分控制。
各地總督的勢力日益壯大,慈禧也毫無辦法。她不比武則天,對治國一竅不通,只會后宮陰私手段,心理極其變態(tài)。對于前朝事務(wù),她是心有余而力不足。九大總督基本為漢官,都有能力,有見識,對她損民賣國之舉極不認同。從她挪用海軍經(jīng)費修建頤和園導致甲午海戰(zhàn)慘敗時起,她對國各地發(fā)布的政令便很少有人理會了。
目前,盧昊蒼正在編練新軍,同時還要將朝廷已經(jīng)練好并派駐蓉城的一鎮(zhèn)一協(xié)兩大新軍收為己用,因此深感人才缺乏,求賢若渴,下面的人都有所耳聞。守門的衙役見許超麟俊朗英武,氣宇不凡,覺得他必受重用,遂不敢怠慢,連忙向里通報。
很快,就有一位小官吏出來,熱情地帶他進去,請他在候見室坐等。屋里攏著幾個火盆,很是溫暖,他脫了大衣,取下帽子,安靜地坐在窗邊,看著窗外幾棵高大的銀杏樹。
房間里已經(jīng)有不少人,多是穿著清廷官服,還有一些穿長袍馬卦的紳士,腦后清一色拖著一條辮子,只有他穿著正式的西服三件套,打領(lǐng)帶,剪短發(fā),讓那些人看過來的目光都有些怪異。他誰都不理,默默地想著昨天母親單獨告訴自己的那些話,忍不住伸手到大衣口袋里,輕輕摩挲著一塊沁涼的玉佩。
不斷有人出去,有人進來,一直到中午,才有人來通知他,“許公子,總督大人請您進去?!?br/>
“謝謝?!痹S超麟站起身來,手上拿著禮帽,風度翩翩地跟著他穿過走廊,進入總督的房間。
四川總督盧昊蒼今年四十三歲,因父親是東北人,母親是北京人,所以并不像川人這般瘦小,而是高大健美,五官輪廓鮮明,既有鐵血軍官的英武,也有世家大族的貴氣。他坐在黃花梨的大桌案后面,看著走進來的英俊青年,不禁微微一怔,感覺這個年輕人有些面熟,一時卻想不起在哪里見過。
許超麟站到桌前,只打量了他一眼,便明白了自己與他確實在著無比親近的血緣關(guān)系。他想了想,便決定開門見山,“盧大人,我叫許超麟,昨天才回到蓉城。之前我在英國留學,就讀于倫敦大學圣喬治醫(yī)學院和桑德赫斯特皇家軍事學院,后來又前往德國,進入德國高級軍官學校深造。在這三所大學里,我都完成了學業(yè),以優(yōu)異成績畢業(yè)。昨天回來后,我拜見母親,她給了我這個。”他拿出一塊羊脂玉雕的麒麟佩,輕輕放到桌上,“我母親當年曾經(jīng)在北京登臺唱戲,紅極一時,藝名賽金鈴。那時候,她有個兩情相悅的戀人名叫盧云飛,出身豪門世家,是貴族少爺,因而無法娶她進門。后來,盧云飛悄然失蹤,她被人強行帶走,賣給了別人。那時候,她已懷有身孕,借口早產(chǎn),堅持將我生下。盧大人,我今年二十五歲?!?br/>
盧昊蒼,表字云飛,當年在外面與心愛的人生活時候沒提名,只說了字。這時他越聽越驚,拿起玉佩仔細看了看,又看向年輕人酷肖自己的臉,半晌才神色復(fù)雜地問:“除了這個,你還有什么證明?”
許超麟想了想,“如果用醫(yī)學手段,您可以和我一起到旁邊的法國醫(yī)院去驗血型。別的,譬如當年帶走我母親的人和給我母親接生的穩(wěn)婆,看著我母親生下我的丫頭老媽子,現(xiàn)在都能找到。他們大都健在,您可以去查?!?br/>
盧昊蒼輕輕吁出一口氣,眼中出現(xiàn)一絲懷念,“你母親……還好嗎?”
“挺好的。她是我父親的三姨太,又生了兩子一女。雖然大房太太對她不太喜歡,其他各房姨太太也對她有些排斥,但她有我撐腰,過得還算不錯?!痹S超麟真真假假地說著,神色平靜,“我養(yǎng)父對我很好。后來有大房太太和幾房姨太太使暗手,讓他懷疑我不是他的親生子,等我逐漸長大,外貌確實一點都不像他,也不像我母親。但他從來沒有薄待過我,對我一直很照顧。我少時任性,執(zhí)意遠赴歐洲,讀高中,上大學,花了無數(shù)銀錢,他都足額給我寄來,從未有過埋怨,對我可謂恩重如山。”
盧昊蒼點點頭,“確實很不錯?!?br/>
他想起了那些早已遺忘的少年歲月。他出身富貴,幼時在北京與祖父母同住,學習四書五經(jīng)之余還讀了些洋書,因而對于父母包辦的婚姻非常抵觸。他的元配嫡妻也是出身大家,裹小腳,挽著老相的發(fā)髻,規(guī)行矩步,不茍言笑,讓十六、七歲的少年郎非常不喜。他跟著那些王孫公子出去逛青樓,捧戲子,本是玩樂,卻不想竟然對剛登臺不久的少女花旦一見鐘情。兩人在外面賃屋同居,如平民夫妻一般,過得逍遙自在。誰知好景不長,祖父母得知此事,派人將他抓回,那個有著一雙丹鳳眼的美麗少女也消失不見了。盧老太爺將這個孫兒抓回家后,火速將定好的孫媳婦娶進了門,盧昊蒼卻實在不喜,勉強在家待了三個月便去了日本。六年后,他學成歸來,元配妻子卻已郁郁而終,讓他愧疚不已。
有過少年輕狂,有過青春浪漫,他不再對父母之命抗拒,于是娶妻納妾,擔起家族的責任。直到如今,他身邊妻妾成群,女兒多,兒子只有兩個,都是庶出,尚且年幼,資質(zhì)很一般,看著都不怎么成器。家中老父頗為憂慮,他也擔心后繼無人。
看著面前這個如臨風玉樹般的兒子,他在本能的疑慮中有著隱約的喜悅。血脈相連,總會有一些說不清道不明的親切感,他覺得心里一陣悸動,很難形容,卻讓他想要相信這個極其優(yōu)秀的孩子確實是他的親生兒子。
這個年輕人很堅定,很從容,明言可以驗血,可以查人,可以做一切驗證,表明他很坦蕩,并不是要來圖謀什么。他雖然理智冷靜,卻忍不住想要相信這個英姿勃發(fā)的青年。
沉默了一會兒,他隨口問道:“你在歐洲待了多少年。”
“我十二歲去的,一共待了十三年?!痹S超麟的聲音很柔和,“剛?cè)r,白人同學看不起我這個黃種人,百般欺負。我爹從小就教我打人的各種招式方法,我把他們挨個狠揍了一通,就天下太平了。”
“打得好?!北R昊蒼忍俊不禁,“我剛?cè)|洋的時候也是如此。他們看不起咱們大清人,辱罵毆打體罰,恨不得把大清人都整死才好,后來被我?guī)е撕葑徇^幾頓,這才收斂一些?!?