?進(jìn)入孟冬，天便黑得早些。
這一日申時(shí)方才過(guò)半，本來(lái)冷冽清爽的空氣便開(kāi)始變得緩緩而凝滯，外邊云層也似乎應(yīng)和著、隨之堆積得厚實(shí)，天空陰陰郁郁的，透不出亮堂的陽(yáng)光來(lái)，倒更像是戌時(shí)的光景。
然而這些于室內(nèi)的環(huán)境影響不大，風(fēng)清嘉也是眼睛盯著繪本看得久了，稍要休息，偶一抬頭，才恰好望見(jiàn)天邊一道烏黑色的長(zhǎng)線慢慢壓近。
她呆了一呆，腦子里閃過(guò)的念頭是前院里晾著的幾件衣裳該提前收了。
霽兒喜歡四處玩，此刻定然不會(huì)乖乖地呆在家里，況且即使她在，這等瑣碎之事沒(méi)有特意提點(diǎn)過(guò)，怕是也指望不上她的。
天地君親師，而身為師父唯一女兒的霽兒，本是同輩，年紀(jì)更是比她小了不少，但偏生性子精靈古怪，總能順順利利地壓她一頭。
風(fēng)清嘉口里嘟囔抱怨了幾句，不免有些懊氣。
耳邊的讀書(shū)聲漸漸低了下去。
她這才回過(guò)神來(lái)，發(fā)覺(jué)課堂里的小蘿卜頭們一個(gè)個(gè)也跟著心不在焉起來(lái)。一邊暗暗責(zé)怪自己又犯了懶散的毛病，風(fēng)清嘉一邊不由得嚴(yán)肅了面孔，右手拿起朱木戒尺，在桌子上敲了一敲，聲音回蕩開(kāi)去，竟也有幾分清韻。
不大的課堂陡然安靜下來(lái)，底下十幾雙眼睛都巴巴地盯著她瞧。
這些孩子都在十余歲，正是處在最最難管的年紀(jì)。他們狀似天真無(wú)邪，讓人舍不得怪責(zé)，而于人事上卻是精怪得很，比起很多成人，要敏感得多，極會(huì)抓人神色語(yǔ)態(tài)的破綻。
風(fēng)清嘉看著他們就想起家里難以管教的霽兒，免不得常常嘆氣，小事便睜一只眼閉一只眼罷了。這次是她自己出神在先，沒(méi)做到身教之責(zé)，心下更加懊喪。
此刻被他們這樣盯著，風(fēng)清嘉覺(jué)得十分窘迫，于是干脆保持著沉默。
而學(xué)生們平日也是不怕她的。
風(fēng)清嘉右眼有疾，常年是以布條蒙著的，乍一看上去有些嚇人。但她總是微笑，性子又寬容和氣。這群孩子摸透了先生脾氣，往往嘻皮笑臉地糊弄她，更有幾個(gè)聯(lián)合了霽兒，越發(fā)天地不怕起來(lái)。
坐在最近處的男生張玉哥平日功課好，人更是仗著一張巧嘴最是和霽兒廝混得好，儼然學(xué)堂里的小間諜，學(xué)生的小領(lǐng)頭兒的。他一見(jiàn)風(fēng)清嘉沒(méi)有立刻訓(xùn)斥，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)出聲倡議道：
“先生，我娘說(shuō)今日指不定要有場(chǎng)大雨。您看天色也的確不是很好，若是真的下了雨，道路泥濘濕滑，不好回家。您心地慈善，更怕我們誰(shuí)路上摔跤有個(gè)萬(wàn)一，不如便早些放學(xué)吧？”
“是啊是啊。”
“哎呀，我今日沒(méi)帶傘呢，先生?！?br/>
“先生，就早些放學(xué)吧?！?br/>
底下附和聲眾，有些內(nèi)向的孩子保持著沉默，但眼里流露的神色，分明也是這個(gè)意思。
說(shuō)起來(lái)，廣元縣這唯一的學(xué)堂，位置確實(shí)是偏了些，挨著北邊，再遠(yuǎn)一些，便是繁茂的興山了。而翻過(guò)興山，再越過(guò)小林海，就到了廩余州的重縣：陽(yáng)培。
廣元縣離陽(yáng)培縣不遠(yuǎn)，但經(jīng)濟(jì)就差得多，不過(guò)勝在民風(fēng)淳樸，居民重義輕利，大部分人小日子過(guò)得也是悠哉悠哉。
果然巧嘴。
借著現(xiàn)在情況，聯(lián)合了孩子們，又不忘對(duì)她奉承，打得一手好牌。
風(fēng)清嘉心下暗嘆，張玉哥家里條件不差，恐怕將來(lái)是要入仕。
早慧易傷，宦海艱險(xiǎn)。
風(fēng)清嘉眸中輕輕劃過(guò)一絲黯然。
“玉哥兒，你說(shuō)的在理。”
風(fēng)清嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，右手卻把朱木戒尺拿起，在桌子上又敲了一敲。
這次聲音重了不少，沉郁悶然，和外頭的氣氛很是相符。
她能體諒學(xué)生們的想法。
孟冬是入冬的第一個(gè)月份，也是一年上課中的最后月份，學(xué)生難免惦念著放假。特別是，學(xué)堂經(jīng)費(fèi)不足，用來(lái)取暖的炭盆已然成了擺設(shè)，更于讀書(shū)環(huán)境不利，孩子們有這樣的反應(yīng)，十分正常。
但體諒不代表就要答應(yīng)。
如這般心浮氣躁，是做不好學(xué)問(wèn)的。
聽(tīng)了她話的孩子本露出了輕松的笑意，此時(shí)又只能苦苦地收了起來(lái)，個(gè)個(gè)嘟起了小嘴巴。
“早些放學(xué)其實(shí)并無(wú)不可，但功課不能落下。我出道題考校你們一番，通過(guò)了的，便可以回家?！?br/>
風(fēng)清嘉狀似和氣地笑了笑。
張玉哥白瓷娃娃一樣的臉登時(shí)低了下去。
王霽說(shuō)，什么近日天氣有變，她冥冥之中覺(jué)得有人告訴她，清嘉先生不宜外出，讓張玉哥能盡量勸她早些放學(xué)就早些放學(xué)之類的。
那雙眼睛盯著他笑，張玉哥只得答應(yīng)下來(lái)。
一場(chǎng)考校完畢，時(shí)間倒是拖得比平常還晚些。
風(fēng)清嘉收拾好學(xué)堂，關(guān)上門(mén)時(shí)，天邊的墨色已經(jīng)很重了。因?yàn)榈胗浿抑械囊律?，又圖省事，她便一手撐了厚厚的青皮油布傘，背著小包裹，快步走了起來(lái)。
自紫朝出了破天荒的頭一個(gè)女帝王婉，許多陳規(guī)便已廢除，包括裹腳這一條，女子地位更是大大提高，出朝為官已是常事，而這些都很好地延續(xù)到了現(xiàn)在的朱朝。
不然，風(fēng)清嘉一定是出不了家門(mén)的。
路上沒(méi)什么人，孟冬時(shí)節(jié)當(dāng)然也沒(méi)什么好看的花。
沿邊生長(zhǎng)的草泛著枯黃色，等待著一場(chǎng)甘霖的降下，潤(rùn)潤(rùn)葉子，好洗洗它們的身子。
而人的想法不同，風(fēng)清嘉顯然不想用一場(chǎng)天賜的雨來(lái)洗浴。
偏偏越是這時(shí)候，越是有事會(huì)找上來(lái)。
“先生！”
一個(gè)女子的聲音從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的前方傳來(lái)，很快被風(fēng)吹散了。
但風(fēng)清嘉作為一個(gè)先生的操守讓她不能裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
她講課需要，穿的是素色長(zhǎng)袍寬袖，里面有棉衣，走動(dòng)時(shí)候，袖里免不了灌一點(diǎn)風(fēng)，激得起了一身冷疙瘩。
此刻風(fēng)清嘉聽(tīng)見(jiàn)人聲呼喊，忙停下了步子，頓覺(jué)稍暖。
她的右眼蒙著，而左眼的視力一直很好，能隱隱看見(jiàn)是個(gè)穿著朱色衣衫的高挑女子，長(zhǎng)發(fā)紛飛，身形甚是單薄的樣子。
廩余州女子大多**綠，又多善騎射，發(fā)髻也是習(xí)慣梳起的。
這里她熟悉的人當(dāng)中，倒是沒(méi)有一個(gè)人會(huì)做這樣的打扮。
風(fēng)清嘉另一只手扶上了傘，加快了腳步。
這女子向她呼喊，一定是遇上了什么事情吧？
只是一時(shí)之間，風(fēng)清嘉不能確定那聲“先生”是知道她教書(shū)，還是將她誤認(rèn)為了男子，畢竟離得遠(yuǎn)，而孟冬她穿得也厚實(shí)。
心下有些郁悶。
而醞釀了許久的大雨，就在此刻，很是爽氣地、噼里啪啦地落了下來(lái)。似是還嫌不夠，猛然間，一道明晃晃的閃電伴著驚雷，隨之一震。
那個(gè)女子似是被這突然地響聲唬著了，跌坐在地上，亂了衣角，模樣好不狼狽。
這時(shí)候風(fēng)清嘉距離那人已經(jīng)很近了，她心切，顧不得自己，連忙將傘往那女子頭上遮去，身子低下來(lái)，眼睛探著看那人有沒(méi)有受傷。
“我的腳扭傷了。”
那女子的聲音有些低，在雨聲中聽(tīng)起來(lái)有些飄渺，卻帶著斬釘截鐵的意味。
冰冷的雨絲打在風(fēng)清嘉身上，很快濡濕了她的后背，凍得很。
風(fēng)清嘉不禁打了個(gè)寒顫，后頸突然一涼，不禁覺(jué)得這像是鬼怪故事的經(jīng)典開(kāi)場(chǎng)。
表面落難的，實(shí)際未必處在下風(fēng)。
不過(guò)她讀的是圣賢之書(shū)，也從未做過(guò)壞事，倒并沒(méi)什么好擔(dān)憂的。
這么一通念頭轉(zhuǎn)過(guò)，風(fēng)清嘉的眼睛才算是真正放在了女子的身上。
有佳人兮，見(jiàn)之不忘。
心頭似是被楊柳長(zhǎng)枝拂過(guò)，而那枝椏上，更是沾著點(diǎn)點(diǎn)清露，滋味不可言說(shuō)。
風(fēng)清嘉登時(shí)愣住了。
直到對(duì)方帶著笑意的聲音鉆入她的耳朵。
“我的腳扭傷了。先生可愿意助我？”
風(fēng)清嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出了在蒼平皇都才有的十二分小心來(lái)，輕聲道：
“不知您府上在哪兒，離這里可近？”
“不近。此刻天雨路濘，簡(jiǎn)兒又負(fù)了傷，不知先生可否收留簡(jiǎn)兒一宿？”
那女子語(yǔ)意里分明帶著笑意盈盈，自稱名字算是介紹。她抬起臉來(lái)，墨眸一眨不眨地盯著風(fēng)清嘉，手里托起一個(gè)燦燦然的金元寶。
“這些小錢(qián)，聊表謝意。”
“助人不為謝禮，施恩不因有報(bào)。簡(jiǎn)兒姑娘言重了。”
風(fēng)清嘉接著她的話說(shuō)，將傘柄遞過(guò)去，抵著簡(jiǎn)兒那幾根托著元寶的手指，示意她拿著。簡(jiǎn)兒握住了傘柄，手指免不了碰到她的，似乎還猶豫著、停留了一會(huì)兒。
風(fēng)清嘉低首含晗，蒙著右眼的白布，因了雨絲的緣故濕了些，更加黏著在她臉上，卻并沒(méi)有透出布背后的情狀來(lái)。
雨滴在風(fēng)清嘉的發(fā)梢匯集成縷，有的只是劃過(guò)臉頰，墜地而已，有的則從下巴滾落入衣襟里，惹得她很是難受。
“簡(jiǎn)兒姑娘裹緊衣服，莫要染了風(fēng)寒。寒舍確實(shí)不遠(yuǎn)，若不嫌唐突，在下愿背簡(jiǎn)兒姑娘一段路?！?br/>
風(fēng)清嘉正色道。
“先生高義?！?br/>
簡(jiǎn)兒站了起來(lái)，很是聽(tīng)話地把衣服裹緊，不甚流暢地行了幾步，伏到了風(fēng)清嘉的背上。
“麻煩先生了?！?br/>
“這傘可真厚實(shí)?！?br/>
簡(jiǎn)兒雙手撐著傘，隱隱還有些拿不住。細(xì)細(xì)看去，傘柄傘骨感覺(jué)有些偏大，她用手輕輕搖動(dòng)則有極細(xì)微的聲響，念頭轉(zhuǎn)過(guò)，登時(shí)心下了然。
“雨大，傘重些也好?！?br/>
風(fēng)清嘉隨意地回答道，不甚在意，身子彎了些，將簡(jiǎn)兒背得更牢。
簡(jiǎn)兒的小臂攬著風(fēng)清嘉的脖頸。
她的長(zhǎng)發(fā)沾了雨水，便再自然不過(guò)地同粘在了兩人身上，像是一團(tuán)亂糟糟的墨跡隨意鋪在紙上，又像是風(fēng)中的菟絲子，緊緊抓住看見(jiàn)的東西。
簡(jiǎn)兒的腿夾得很緊，身子貼合著風(fēng)清嘉的背，像是很怕掉下來(lái)。
風(fēng)清嘉自知體型偏瘦，看起來(lái)不夠厚實(shí)可靠，也就沒(méi)說(shuō)什么。
許是空氣濃重，氣氛煩悶，風(fēng)清嘉心里壓抑而焦躁，面上也冷峻起來(lái)。
她鼻尖嗅到的血的味道漸漸濃重。
腳步不由得加快了。
風(fēng)清嘉來(lái)到廩余州廣元縣已經(jīng)有一年，路況自是記熟了的。
她租的房子離學(xué)堂也不是很遠(yuǎn)，只隔了兩條街多一些，但在雨中顯然這路程該是加倍的，更不用說(shuō)背上現(xiàn)在還多了一個(gè)嬌滴滴的姑娘。
風(fēng)清嘉不敢跑的太快，怕她顛著，幸好雨大風(fēng)小，簡(jiǎn)兒也很輕，一路還算順?biāo)?，沒(méi)有出現(xiàn)摔一身泥這樣的慘事。
過(guò)了兩三盞茶，眼見(jiàn)家近了，風(fēng)清嘉難得提高聲音叫喊道：
“霽兒！霽兒！出來(lái)幫把手！”
話音剛落，一個(gè)十余歲的小女孩便機(jī)敏地披著蓑衣，蹬著雨靴跑了出來(lái)。
簡(jiǎn)兒一下子注意到，她腰間掛著一個(gè)繡著老虎圖樣的香囊，樣式有些舊了，花紋像是環(huán)歲人喜歡的，而那繡法更像是周堯繡娘的手筆。
“我扶著這位姑娘入屋，你去準(zhǔn)備炭火和食物吧?！?br/>
王霽幾乎是立刻就明白了狀況，她踮著腳將簡(jiǎn)兒從風(fēng)清嘉的背上扶下來(lái)，十分鎮(zhèn)定，面皮子帶笑，還有空發(fā)號(hào)施令道：
“今日是要做糖醋魚(yú)的?！?br/>
風(fēng)清嘉抹了把臉，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，冒著雨跑進(jìn)了院子。
“我的衣裳！衣裳！”