賈敏是真的好奇。

    江洛所求之事出格大膽，尋常姬妾有這樣的事，誰(shuí)不是求男人？何況如海待她一向溫柔體貼，也憐惜她的才華。江洛性情柔中帶剛，既有了這個(gè)主意，便應(yīng)該不會(huì)不敢開(kāi)口。

    ——是不是她這兩年待江洛太松了。

    賈敏細(xì)細(xì)看著江洛的神色。

    她決不允許姬妾們仗著她素日的寬和得寸進(jìn)尺。

    是求林如海，還是求賈敏，江洛的確經(jīng)過(guò)仔細(xì)斟酌。

    她說(shuō)明理由：“一則，家里的事都該太太做主；二則，姑娘的事都是從小就由太太從小照管著，且我便是想和別家姑娘一起上學(xué)，也該先問(wèn)那位姑娘的母親。所以來(lái)求太太。”

    賈敏怔了一怔，眉頭舒展，真心笑了。

    不管江洛這話是真是假，都說(shuō)到了她心里。

    誰(shuí)想和她的女兒一起上學(xué)，自然該先問(wèn)她。

    賈敏道：“這事我會(huì)替你問(wèn)老爺，行不行就在這兩日，你且回去等消息吧?！?br/>
    江洛連忙謝恩！

    賈敏道：“你到底在這個(gè)年歲了，又是老爺?shù)娜?，和外男上學(xué)不大妥當(dāng)，未必能成?！?br/>
    江洛忙道：“太太放心，我知道。便不成也是該的?！?br/>
    賈敏點(diǎn)頭，讓她去。

    魏丹煙走過(guò)來(lái)，笑道：“老爺本不是那等迂腐古板的人，再經(jīng)太太一說(shuō)，一定行了?！?br/>
    賈敏也是這樣想：“我都答應(yīng)了她，雖然話沒(méi)說(shuō)死，還真能不成？”

    她笑問(wèn)：“她許了你什么謝禮？”

    魏丹煙便說(shuō)是一幅字。

    “‘春日即事’……”賈敏念道，“‘螻蟻也知春色好’。她原也配得上你為她操這回心。”

    從前她也是這樣，看見(jiàn)一朵花、一片葉、一汪水、一抹云都能成詩(shī)，成婚后還常與如海以詩(shī)相和。

    是從什么時(shí)候開(kāi)始，她再?zèng)]了作詩(shī)的心情？

    ……

    待林如?；貋?lái)，賈敏便說(shuō)了此事。

    “我叫四個(gè)婆子輪流，每日兩個(gè)跟著她走，學(xué)堂里單用竹簾隔出一塊叫她坐，她只能聽(tīng)先生講課，不許說(shuō)話，不許走動(dòng)，也不能提問(wèn)，黛玉下學(xué)她也下學(xué)，你看這樣還有不妥嗎？”

    林如海笑道：“這樣很好，只是又勞你操心?！?br/>
    賈敏道：“動(dòng)動(dòng)嘴罷了，不算操心。咱們?cè)驼f(shuō)了，她想要什么，盡力給她。”

    她問(wèn)：“玉兒什么時(shí)候上學(xué)？”

    林如海道：“今日便請(qǐng)先生住進(jìn)來(lái)，兩日后日子便不錯(cuò)。玉兒雖不能金榜題名，學(xué)些道理在腹中，也不算白來(lái)一世?！?br/>
    能為玉兒操心，他便不算膝下寂寞無(wú)人。

    -

    “她真要和大姑娘上學(xué)去了？”盛霜菊不敢信。

    “這還有假嗎？”甘梨咬下一大口點(diǎn)心，看著她說(shuō)，“老爺太太都把跟我們姨娘上學(xué)的人派來(lái)了。”

    盛霜菊習(xí)慣性要酸兩句，可甘梨一直盯著她看，她最后只訥訥道：“念書(shū)……有那么好嗎……有那功夫，怎不多想想怎么討老爺喜歡?！?br/>
    從前太太讓姐姐們教她們小的認(rèn)字，她總迷糊，后來(lái)認(rèn)識(shí)了幾百個(gè)字，太太看她實(shí)在不通，也無(wú)所謂學(xué)不學(xué)，就不令她學(xué)了。

    甘梨還是看著她。

    盛霜菊有三分煩躁：“是是是，老爺喜歡有才的！可大姑娘不是才要上學(xué)嗎？大姑娘才五歲，你姨娘都十七了，好詩(shī)也做過(guò)，這能學(xué)到一起？先生難道還會(huì)給你姨娘單獨(dú)上課？”

    ……

    “我雖然讀過(guò)幾本書(shū)，可從來(lái)沒(méi)正經(jīng)上過(guò)學(xué)，不管能新學(xué)多少都是好的。”江洛笑道。

    張夏萍悄聲道：“我只怕老爺現(xiàn)在許了，將來(lái)卻記在心上……覺(jué)得姨娘和外男上學(xué)不好呢。”

    江洛想一想：“你說(shuō)得也是，可將來(lái)的事誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。好容易求得老爺太太同意了，我也不能不去呀?！?br/>
    或許，到林如海介意的時(shí)候，他已經(jīng)快“捐館揚(yáng)州城”了呢。

    從薔薇院出來(lái)，回到自己屋里，江洛繼續(xù)為上學(xué)做準(zhǔn)備。

    四個(gè)輪流護(hù)送（或者說(shuō)監(jiān)視）她上學(xué)的婆子都認(rèn)過(guò)了，林家給她們開(kāi)月例，她們聽(tīng)太太的吩咐行事，江洛也不搞送禮物拉關(guān)系那一套?！约涸豪锾焯煲?jiàn)的人都沒(méi)得過(guò)這樣好處。

    書(shū)、紙、筆、墨都好準(zhǔn)備，正院還送了一套新的四書(shū)五經(jīng)，二十來(lái)本，裝滿了一小箱。

    太太親自教導(dǎo)，大姑娘已經(jīng)把《三》《百》《千》《幼學(xué)》《弟子規(guī)》《聲律啟蒙》《千家詩(shī)》都學(xué)完了，上學(xué)直接讀四書(shū)。江洛便把《論語(yǔ)》第一本拿出來(lái)，粗讀一遍，又找出《千家詩(shī)》幾本，先不管欣賞，從頭到尾通讀默背，省得真跟不上進(jìn)度。

    那太丟人了！

    大姑娘年小體弱，所以上學(xué)時(shí)間定在每天上午八點(diǎn)到十一點(diǎn)，下午三點(diǎn)到五點(diǎn)，一天一共五個(gè)小時(shí)，按朝廷的休沐日休息，即每五天休息一次，節(jié)日放假。

    而太太見(jiàn)人的時(shí)候，每天請(qǐng)安時(shí)間在五點(diǎn)四十五到六點(diǎn)，散會(huì)都在六點(diǎn)半以前，回自己屋吃完早飯也就七點(diǎn)多點(diǎn)。

    也就是說(shuō)，就算賈敏大好了，恢復(fù)請(qǐng)安，她也來(lái)得及在請(qǐng)安后回屋吃飯?jiān)偕蠈W(xué)。

    但三月初四，將要上學(xué)的緊張感讓江洛早早就醒了。

    外面還沒(méi)動(dòng)靜。她自己拉開(kāi)床簾，輕輕從架子上拉下一件外衣披了，又去拿燈，想到堂屋看時(shí)間。

    可惜拿燈的動(dòng)靜還是把榻上守夜的冬萱驚動(dòng)了。

    冬萱揉著眼睛，看清眼前，一嚇，立刻就醒了：“姨娘有什么吩咐？”

    江洛：“……想知道什么時(shí)辰了?！?br/>
    冬萱忙下榻幫她拿燈：“我去看，姨娘等著?！?br/>
    她迅速出去了回來(lái)，說(shuō)：“才寅正一刻多點(diǎn)，還早呢，姨娘接著睡吧。”

    四點(diǎn)二十左右。

    好早，接著睡嗎？

    江洛：“算了，再睡也睡不了多長(zhǎng)時(shí)間。把燈都點(diǎn)上，我再看看書(shū)?！?br/>
    冬萱笑道：“姨娘現(xiàn)在真像才要上學(xué)的孩子了?！?br/>
    看書(shū)看到五點(diǎn)，婆子們燒好了熱水，甘梨和冬萱服侍她梳洗。

    甘梨問(wèn)：“雖然太太還不見(jiàn)人，可姨娘畢竟第一日上學(xué)，要不要先過(guò)去看看？”

    江洛想了又想：“還是等上學(xué)再去吧。太太見(jiàn)我就見(jiàn)，不見(jiàn)，我只管和大姑娘一起去學(xué)里?！?br/>
    雖然她的想法未必和賈敏完全一樣，但想來(lái)做正妻的已明確說(shuō)了不見(jiàn)姬妾們，她還有事沒(méi)事過(guò)去一趟，也怪煩人的。

    梳洗完繼續(xù)看書(shū)，六點(diǎn)十分吃早飯。

    今天的早飯是紅豆細(xì)米粥、銀耳羹、饅頭、煎蝦餃、咸雞蛋、百合拌木耳、鹵豬舌和兩樣咸菜。

    甘梨道：“午初才下學(xué)呢，也不知在學(xué)里能不能吃點(diǎn)心，姨娘早飯多吃幾口。”

    念書(shū)可累。認(rèn)十個(gè)字比做一個(gè)荷包還累。

    江洛倒不太擔(dān)心餓了不好吃點(diǎn)心，她怕的是不好上廁所。雖然真憋急了該上也得上，到底不方便。

    她決定從七點(diǎn)開(kāi)始就不喝水了，上午快放學(xué)時(shí)可以喝兩口。

    吃了一個(gè)饅頭，幾口粥，半碗銀耳羹，三個(gè)蝦餃，一個(gè)咸雞蛋，半盤(pán)百合木耳，半碟豬舌，江洛和甘梨冬萱最后檢查上學(xué)的包袱。

    筆墨紙硯書(shū)全都放進(jìn)去了，點(diǎn)心包了兩包共八塊，還預(yù)備著或許會(huì)和大姑娘分，余下還有手帕、細(xì)紙等零碎東西。

    七點(diǎn)整，江洛戴好帷帽，和甘梨出門(mén)，今日護(hù)送的兩個(gè)婆子已經(jīng)在院門(mén)處候著。

    從芙蓉院去正院可以走正院正門(mén)，也可以走正院后院的穿堂，距離差不太多，江洛就沒(méi)抄近路。

    從芙蓉院出來(lái)大約兩三分鐘，她就到了正院門(mén)口，丫頭進(jìn)去通傳。

    從前不管是來(lái)請(qǐng)安，還是遛彎、串門(mén)，都不用緊盯著時(shí)間，大約差不多就行了，現(xiàn)在江洛開(kāi)始覺(jué)得有個(gè)懷表真的很重要。

    但懷表是金貴東西，一個(gè)至少幾十兩銀子，她自己買(mǎi)得起，可也真舍不得買(mǎi)。

    等林如海過(guò)來(lái)求一個(gè)？

    這么琢磨著，丫頭請(qǐng)她進(jìn)去。

    賈敏和黛玉在東側(cè)間。見(jiàn)江洛進(jìn)來(lái)，黛玉由奶娘抱下榻，叫一聲：“姨娘?！?br/>
    江洛先給賈敏行禮：“給太太請(qǐng)安。”賈敏叫她起，她才笑回黛玉：“姑娘。”

    賈敏心中一嘆。

    長(zhǎng)幼尊卑有序。她往日不叫玉兒太早過(guò)來(lái)，就是不想女兒總給庶母?jìng)儐?wèn)安，往后玉兒和江洛要日日見(jiàn)，這問(wèn)好是免不了的了。[注]

    不過(guò)，家里沒(méi)有和玉兒同齡的孩子，她身上不好，到這里一個(gè)月了，竟還未結(jié)識(shí)一家官眷，玉兒在外也沒(méi)有玩伴。雖有兩個(gè)丫頭伴讀，到底年紀(jì)小，也實(shí)比不得玉兒聰敏。

    有江洛一起上學(xué)，或許能免了玉兒些許寂寞吧。

    賈敏道：“玉兒辰初一刻出門(mén)，以后你辰初一刻過(guò)來(lái)便罷，也不必進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，只管和玉兒去上學(xué)。我有話說(shuō)，自會(huì)叫你?！?br/>
    江洛應(yīng)下。

    她以后七點(diǎn)出頭出門(mén)就行。

    賈敏便笑道：“好了，時(shí)辰差不多了，去吧。”

    “娘，我去上學(xué)了?！摈煊褶o別母親。

    “去吧，去吧?！辟Z敏含笑擺手。

    一個(gè)大丫頭提起黛玉的包袱，兩個(gè)八·九歲的伴讀丫頭自己抱著包袱。

    江洛往旁邊讓?zhuān)氲洒煊裣茸?，黛玉卻仰頭道：“姨娘先請(qǐng)。”

    看賈敏點(diǎn)頭，江洛方先繞過(guò)屏風(fēng)出門(mén)，在廊下等著。

    隨后，黛玉由奶嬤嬤和兩個(gè)大丫鬟圍隨著也出來(lái)了，兩個(gè)伴讀小丫鬟跟在后面，廊下不遠(yuǎn)還有兩個(gè)婆子候著，顯然黛玉光是在家上學(xué)的配置就有七個(gè)人。

    江洛本來(lái)還擔(dān)心她由三個(gè)人護(hù)送上學(xué)有點(diǎn)張揚(yáng)，現(xiàn)在一看完全是正常水平。

    是她小瞧林家了。

    這時(shí)，王嬤嬤的視線在江洛裙角上一掃，笑道：“我抱姑娘吧?！?br/>
    黛玉卻道：“我是去上學(xué)。嬤嬤，哪兒有上學(xué)還叫人抱著走的？叫先生笑話?！?br/>
    王嬤嬤忙道：“不妨事的，姑娘還小呢。”

    邊說(shuō)，她邊往江洛的方向使眼色。

    黛玉看懂了，思索片刻，笑道：“我同姨娘一起走便是了?！?br/>
    王嬤嬤還是急忙說(shuō)：“那怎么好……”

    江洛在旁邊連蒙帶猜，推測(cè)王嬤嬤這番啞謎，是因?yàn)榧炔环判镊煊褡约鹤呗窙](méi)人領(lǐng)著，也不愿意她走在前面，黛玉跟在后面，——她既是奴才，也是黛玉的“庶母”……

    第一天上學(xué)，可不好遲到。

    看王嬤嬤還想再勸黛玉，江洛斟酌著黛玉今日的態(tài)度，試探問(wèn)：“不如，我牽著姑娘的手一起走？”