1942年9月，加扎拉德軍機(jī)場。

    太陽漸漸地沉了下去，以一種緩慢得令人窒息的姿態(tài)下墜著，仿佛在對黑夜的來臨發(fā)出最后的掙扎與抗議。最終，太陽消失了，淹沒在遠(yuǎn)方連綿不絕的沙丘背后，天空卻亮了起來，灼熱通紅，紅得就像一片飄浮在熱風(fēng)中的炭火，將要燃盡。已經(jīng)是9月了，可天氣依然炎熱，風(fēng)從沙漠深處刮來，帶走了地面上所剩無幾的水分，連呼吸都似乎滾燙的，北非沒有秋季，北非永遠(yuǎn)只有夏天。

    此時(shí)，一架ME-109飛機(jī)從東方的天際出現(xiàn)了，它沖破云霞，掠過沙丘，對著機(jī)場的跑道飛快地俯沖著，明黃色的機(jī)身襯著鮮紅的天空耀眼無比，機(jī)翼上折出線銀光，機(jī)尾處那大大的“14”編號(hào)落在地面上等待的人們眼中如同星辰般絢爛奪目。

    “隊(duì)長！”

    “馬爾塞尤上尉！”

    “17架！奇跡！萬歲！”

    地面上已經(jīng)等候多時(shí)的機(jī)務(wù)人員和飛行員爆發(fā)出歡呼聲，他們朝剛剛停穩(wěn)的黃色14號(hào)戰(zhàn)機(jī)奔跑而去，甚至有人還脫下衣服揮舞致敬。今天注定是不平凡的一天，注定是奇跡的一天，因?yàn)橐粋€(gè)小時(shí)前馬爾塞尤打下了他今天里的第17架敵機(jī)，不僅創(chuàng)造了他戰(zhàn)斗生涯里最輝煌的記錄，也成為整個(gè)西線戰(zhàn)場單日里擊落敵機(jī)最多的飛行員，而他消耗的彈藥還不到裝載量的一半。剛才，大隊(duì)長愛德華上尉告訴大家：“當(dāng)我給空軍元帥凱塞林打電話，把馬爾塞尤的戰(zhàn)績向他匯報(bào)時(shí)，他震驚得半天都說不出話來了?！?br/>
    興奮的隊(duì)友們一涌而上，想把駕駛艙內(nèi)的馬爾塞尤給拖出來，然后拋向空中，以最熱烈狂野的方式來表達(dá)他們的敬意和崇拜?？墒牵娙说膭?dòng)作在馬爾塞尤扯下飛行帽的那刻停頓了，他的臉色很蒼白，汗珠不停地從額角滑下，染濕了冷峻的眉梢，削瘦的臉頰，沿著形狀優(yōu)美的下頜一顆顆地滴落。他朝周圍的人擺了擺手，然后仰臉靠在座椅上大口地喘氣，久久不能做聲。

    大伙安靜了下來，簇?fù)碇R爾塞尤的座機(jī)，擔(dān)憂地看著他。他太累了，從8月份到現(xiàn)在，聯(lián)隊(duì)里所殲滅的敵機(jī)一半以上都是由他一個(gè)人擊落的，他每天出勤的次數(shù)高達(dá)三回甚至更多，已經(jīng)大大超出了飛行員的正常體能負(fù)荷，可以說德國空軍在北非的戰(zhàn)局幾乎都是靠他一個(gè)人在苦撐著。此時(shí)，德國和英國正在阿拉曼地區(qū)展開艱苦的鏖戰(zhàn)，英國憑借對地中海運(yùn)輸航線的控制以及美國的支持，不斷地向北非加派軍隊(duì)和物資支援，戰(zhàn)斗力大大提升，特別是空軍的力量，和開戰(zhàn)初期簡直不能同日而語。然而，面對日益強(qiáng)大的敵人，德國卻因?yàn)闁|線蘇聯(lián)戰(zhàn)場的拖累兵力早已捉襟見肘，別說向非洲加派援兵，現(xiàn)在就連戰(zhàn)斗機(jī)也撥不出多余的一架到阿拉曼戰(zhàn)場上。德國空軍已經(jīng)漸漸喪失了北非的制空權(quán)。

    過了好一會(huì)，馬爾塞尤從口袋里摸出根煙，旁邊的機(jī)務(wù)人員馬上替他點(diǎn)著，他深深地吸了口，悠長地吐了個(gè)煙圈，才對底下的隊(duì)友們彎起嘴角：“今晚大伙盡情喝，酒錢都算我的。”

    “萬歲，隊(duì)長萬歲！”

    歡呼聲再一次爆發(fā)，響徹了整個(gè)機(jī)場，響徹了血紅色的天空。

    入夜時(shí)分，經(jīng)過休息和進(jìn)食后的馬爾塞尤恢復(fù)了體力，他用濕毛巾擦去身上的汗水，梳理好頭發(fā)，換了套衣服準(zhǔn)備出門。隊(duì)友們今晚會(huì)在食堂里為他開慶功會(huì)，他現(xiàn)在已經(jīng)遲到了，得趕緊過去。剛走出帳篷，他忽然停下了腳步，看著帳篷邊上的那株沙漠玫瑰愣了愣，又折回帳篷，端了個(gè)水杯出來，把清水緩緩地倒在了沙漠玫瑰的根部。水濕潤了沙土，然后迅速地被吸收，很快水跡消失，沙子依然干燥。大漠中留不住任何東西，無論是水分，綠樹，鮮花，生命……高溫和刺眼的陽光甚至?xí)層洃浺沧兊媚：?，如同眼角那未來得及停駐便已蒸發(fā)的水跡。他撫摸著沙漠玫瑰柔嫩的葉片，小聲地問了句：“夏天已經(jīng)過去了，你還是不愿意開花嗎？”

    這棵沙漠玫瑰是當(dāng)年栽在宿舍區(qū)里那株的分枝，自她離開后，他就把它移植到自己的帳篷邊，每天照料它，呵護(hù)它，定時(shí)澆水，三天一次，從不會(huì)落下。可是它對他的關(guān)愛和照顧卻毫不領(lǐng)情，這一年多來，它從不開花，固執(zhí)又驕傲，像極了她的脾氣。隊(duì)友們都說這邊的環(huán)境比宿舍區(qū)那邊要惡劣，風(fēng)沙也比那邊猛烈，即使是沙漠玫瑰如此耐旱的植物也難以生存。而且，就算開花了又怎么樣？這茫茫大漠荒蕪孤寂，不會(huì)因?yàn)橐恢昊ǘ兂擅利惖木G洲。可他不以為然，仍舊每天都期待著它的綻放，日復(fù)一日，宛如某種虔誠而秘密的儀式。

    她走了，什么都沒留下，甚至連她座機(jī)的碎片也找不到一塊，完全無跡可尋，仿佛她從未在這個(gè)世界上出現(xiàn)過一樣。有時(shí)候，他會(huì)想一年前的那個(gè)6月，那個(gè)炎熱的，迷幻的，總是充滿心跳與細(xì)碎刺痛的6月，那個(gè)她坐在花樹下朝他明艷一笑的6月，是否只是他的一個(gè)夢？當(dāng)然，他知道不是的，因?yàn)槊糠昕匆娺@株沙漠玫瑰，他手臂的某處就會(huì)神經(jīng)質(zhì)地抽搐一下，用微弱的痛來提醒他—她是真實(shí)的，她的的確確曾經(jīng)鮮活地存在于他的生命中。

    “它還是不肯開花嗎？隊(duì)長?！标?duì)友費(fèi)恩的聲音打斷了馬爾塞尤的沉思。他走到馬爾塞尤的身邊，蹲下身體，和他一起打量著那株不肯開花的沙漠玫瑰。

    “是的，它非常固執(zhí)，我真拿它沒辦法?！瘪R爾塞尤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得有些無奈。

    “或許再過一段時(shí)間它就會(huì)長出花蕾的?！?br/>
    費(fèi)恩一邊說一邊看向馬爾塞尤。此時(shí)他沉浸在月光之下的側(cè)臉很美麗，有種不真切的虛幻感，笑容溫柔而苦澀，眼神里有種無可名狀的希冀和執(zhí)著，像極了當(dāng)年他看著那個(gè)女人時(shí)的模樣。費(fèi)恩忽然有種不好的預(yù)感，他知道馬爾塞尤至今仍無法對她釋懷，盡管她已經(jīng)死了一年多，早已化作了大漠里一堆白骨，隨風(fēng)消散，可是她消散同時(shí)也帶了馬爾塞尤的一些東西。自她走后，馬爾塞尤完全變了。他不再是以前那個(gè)狂放不羈，魯莽沖動(dòng)，喜歡搞惡作劇的大男孩，他變得成熟，穩(wěn)重，理智，學(xué)會(huì)了照顧隊(duì)友并帶領(lǐng)他們英勇作戰(zhàn)，頑強(qiáng)殺敵。很快，他晉升為隊(duì)長和上尉，短短一年間就累積擊落了100多架敵機(jī)，成為全國人民心中當(dāng)之無愧的戰(zhàn)斗英雄，成為當(dāng)今航空史上的又一個(gè)奇跡。仿佛她的死是一劑神奇的催化劑，讓馬爾塞尤在極短的時(shí)間內(nèi)完成了驚人的蛻變。

    兩個(gè)月前，希特勒元首把馬爾塞尤召回柏林，親手頒發(fā)了代表著帝國崇高榮譽(yù)的雙劍橡葉騎士勛章給他，讓他全國巡回演講以介紹他那些輝煌戰(zhàn)績，他所到之處都受到群眾們的狂熱歡迎，不知有多少女孩為了他而尖叫暈倒……現(xiàn)在的馬爾塞尤已經(jīng)成為連煌煌烈日也為之黯淡的巨星，可是作為朋友，費(fèi)恩私心還是喜歡以前的馬爾塞尤多些，那個(gè)快樂的馬爾塞尤，那個(gè)笑得像孩子般純真的馬爾塞尤，那個(gè)那個(gè)被她帶走了的馬爾塞尤。

    費(fèi)恩至今也不能理解，對于一個(gè)相識(shí)不過個(gè)把月還是別人老婆的女人，馬爾塞尤為何會(huì)如此執(zhí)著？執(zhí)著也就罷了，最大問題是她偏偏挑在他最情迷意亂的時(shí)候死了，在他的心里落下了個(gè)永遠(yuǎn)也無法打開的結(jié)。得不到的永遠(yuǎn)是最好的，人總會(huì)這樣想。

    “希望吧，我希望在12月份離開這里前能看到它開花。”馬爾塞尤放下水杯，站了起來，睫毛半垂，在他潔白的臉頰上投下郁郁的暗影，讓人看不清他眸中的情緒。

    “12月份離開？你要休假嗎？隊(duì)長?！辟M(fèi)恩錯(cuò)愕地抬起頭問。

    “對，我已經(jīng)答應(yīng)了哈芮莉絲，圣誕節(jié)前會(huì)回去和她結(jié)婚。”馬爾塞尤笑了笑，朝費(fèi)恩伸出一只手掌。

    “哦，是嗎？太好了，恭喜你，隊(duì)長！”費(fèi)恩驚喜地扯開嘴唇，握住了馬爾塞尤的手，用力地?fù)u了幾下。對于馬爾塞尤的決定，他感到有點(diǎn)不可思議，可同時(shí)他也真心替馬爾塞尤感到高興。

    8月份的時(shí)候，馬爾塞尤回到柏林休假，一方面是作為戰(zhàn)斗英雄去領(lǐng)受那枚雙劍橡葉騎士勛章并接受希特勒等國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見，另一方面則是和他闊別兩年的家人團(tuán)聚，然而讓人意想不到的是，他在梅塞斯密特飛機(jī)制造廠認(rèn)識(shí)了一名叫哈芮莉絲的姑娘，兩人一見鐘情，然后迅速陷入了熱戀。現(xiàn)在，馬爾塞尤說要和哈芮莉絲結(jié)婚，那就意味著他終于肯放下那位死去的伯爵夫人，忘掉那場從一開始就注定沒有結(jié)果的單戀，忘掉她的死亡，忘掉她帶給他的痛，一切都將重新開始。費(fèi)恩這才意識(shí)到自己剛才對馬爾塞尤的擔(dān)憂完全是多余的，所以他開心地笑道：“真是太棒了，隊(duì)長，你終于可以放下以前的事……你和哈芮莉絲小姐一定會(huì)幸福美滿的！”

    馬爾塞尤拍了拍費(fèi)恩的肩膀，報(bào)以感謝的笑容，但是當(dāng)他的目光觸碰到身邊的沙漠玫瑰時(shí)，笑容有了一絲不易察覺的黯淡。他看著那株柔弱又孤高的植物，喃喃地說了句：“是的，我也是時(shí)候該放下你了……”

    沙漠玫瑰在夜風(fēng)中輕輕地晃動(dòng)枝條，葉片“沙沙”的響聲仿佛在對他的話發(fā)出不可置否的冷笑。

    深夜，馬爾塞尤從食堂返回自己的帳篷，已然帶了五六分醉意，連腳步也變得虛浮不穩(wěn)，隊(duì)友們太熱情了，就像他們灌給他的酒一樣猛烈得令人頭昏目眩。酒精在血液里翻騰著，像火焰般灼得他渾身燥熱，他感到帳篷中的空氣很窒悶，無法安靜入睡，就干脆走出門外，扯開衣領(lǐng)，坐在沙地上乘涼。月上中天，照在荒蕪的大漠上，起伏的沙丘閃爍著如水的銀光，就像泛起微瀾的湖面，月色在上面靜靜流淌。夜風(fēng)拂過，遠(yuǎn)處的食堂仍亮著燈，隱隱傳來喧鬧的笑聲，屬于他的慶功會(huì)還在繼續(xù)著，只是他已無心再飲。

    馬爾塞尤想起自己回到家鄉(xiāng)柏林的那兩個(gè)月，到處都是歡迎他的人群，人們高喊著他的名字，爭先恐后地和他握手并請求簽名，無數(shù)的鮮花和閃光燈迷亂了他的眼睛。報(bào)紙頭條宣傳他是個(gè)戰(zhàn)斗英雄，元首和將軍們贊揚(yáng)他是軍人的楷模，就連搭載他的出租車司機(jī)也執(zhí)意不肯收他的車費(fèi)，說怎么都得表達(dá)一下自己對英雄的仰慕之情。然而，他對這一切感到迷惑，甚至有點(diǎn)可笑，因?yàn)樗麖奈聪脒^要去扮演一個(gè)英雄。

    他熱愛飛行，熱愛母親和妹妹，當(dāng)然還有養(yǎng)育了他的家鄉(xiāng)，這是他最初參軍的原因，用自己的飛行天賦去保護(hù)自己所愛的人，去捍衛(wèi)國家的榮耀。然而以前的他并不太懂得如何去實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，只知道坐在駕駛艙內(nèi)去賣弄他的飛行技巧，像頭莽撞的雛鷹般去獵殺天空中的敵人，和隊(duì)友們開著無傷大雅的玩笑以及追逐各式各樣的漂亮女孩。日復(fù)一日，從大不列顛空戰(zhàn)到北非的拉鋸戰(zhàn)，他就過著這樣危險(xiǎn)刺激而無憂無慮的日子，直到她的出現(xiàn)。她的出現(xiàn)讓他知道什么叫天外有天，人外有人；她的出現(xiàn)教會(huì)了他原來世間上有種愛情是看起來很美，卻永遠(yuǎn)求之不得；她的出現(xiàn)令他深刻體會(huì)到原來人生不總是一帆風(fēng)順，歡笑玩樂，更多的是挫折，苦澀，無奈和身不由己。

    馬爾塞尤依然記得，那天愛德華上尉把他從禁閉室里放出來的時(shí)候，告訴了他兩個(gè)消息：一個(gè)是霍夫曼將軍決定對他這次的犯錯(cuò)既往不咎，另一個(gè)就是她和她的丈夫已經(jīng)在塞盧姆上空遇難。他不知道開始的那幾天自己是怎么過來的，似乎就是醉了又醒，醒了又醉，昏昏沉沉就像游魂似地，他將自己躲藏在酒精的迷夢中，抗拒現(xiàn)實(shí)的入侵，現(xiàn)實(shí)對他來說簡直就像個(gè)最殘酷的謊言。她死了？怎么可能？他不信！

    直到有天晚上，路卡來到他的身邊告訴他：“準(zhǔn)尉，卡洛斯夫人臨走時(shí)曾對我說過，她覺得你是個(gè)正人君子，是個(gè)可以信賴的人……”聽著路卡的話，馬爾塞尤像是突然被人朝心窩里狠狠地扎了一下似地，痛得他頓時(shí)醒了過來。正人君子？可以信賴的人？在她的心目中他是個(gè)這樣的人嗎？不，他知道自己不是的。他從來就是個(gè)浪蕩不羈，任性妄為，視戰(zhàn)斗為游戲，視責(zé)任為玩物的輕狂小子，是個(gè)被父母和長官寵壞了的大小孩。假如，當(dāng)初不是他抱著好玩兼好勝的心理把她的飛機(jī)給打下來，她就不會(huì)被俘，假如她不被俘，她就不會(huì)在塞盧姆失事……是他間接地害死她，可她臨別前卻認(rèn)為他是值得信賴的人！這瞬間，馬爾塞尤突然無比地憎恨自己。

    就是從那天起，馬爾塞尤變了。他變得比以前更沉穩(wěn)，睿智，隨和，變得比以前更關(guān)心別人，變得比以前更懂得如何帶領(lǐng)戰(zhàn)友奮勇殺敵，變得比以前更懂得如何配合長官的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略。他沒有想過要成為一名蓋世英雄，不過他希望成為一個(gè)值得別人信賴并強(qiáng)大的人，一個(gè)可以真正保護(hù)自己愛人的男子漢。至于榮譽(yù)與名利，他并不那么在乎，起碼沒有大多數(shù)人所認(rèn)為的那么在乎。

    一陣夜風(fēng)卷來，帶來了陣陣涼意，馬爾塞尤感到身上的燥熱被驅(qū)散了，頭腦也清醒了不少。他移動(dòng)了一下身體，靠在一塊巖石上伸直了雙腿，一張照片隨著他的動(dòng)作從衣兜里滑了出來，跌落在沙地上，他連忙撿起，拂去照片上粘著的沙礫，照片上有個(gè)金發(fā)姑娘在對他盈盈一笑，那是哈芮莉絲的照片。他是在梅塞斯密特飛機(jī)制造廠里認(rèn)識(shí)哈芮莉絲的，當(dāng)時(shí)他作為全國知名的戰(zhàn)斗英雄接到了梅塞斯密特總裁的邀請，前往工廠參觀指導(dǎo)。他在一群航空部高官和工廠高層的陪同下走進(jìn)了生產(chǎn)車間，看著那一架架ME-109戰(zhàn)機(jī)在裝配工人的手中和機(jī)器的轟鳴聲里漸漸成形，馬爾塞尤感到無比興奮，血液中那股久違了的狂放因子又被激發(fā)了出來，他毫不客氣地向工廠高層們指出ME-109的缺點(diǎn)和待改進(jìn)的地方，措辭嚴(yán)厲，不加修飾，一點(diǎn)都不顧及主人家的臉面，搞得當(dāng)時(shí)的氣氛非常尷尬。而這時(shí)，一個(gè)站在梅塞斯密特總裁身邊的姑娘突然走到他的面前，她問：“馬爾塞尤上尉，請問您到現(xiàn)今為止在非洲一共擊落了多少架敵機(jī)？”

    “100架?！瘪R爾塞尤勾了勾嘴角，傲慢地回答道。

    “那么，請問您是駕駛著什么戰(zhàn)機(jī)去擊落它們的?！惫媚镏币曋难劬Γ瑢τ谒陌谅敛荒懬?。

    “當(dāng)然是ME-109?！瘪R爾塞尤聳了聳肩膀，他不清楚這個(gè)看起來并不起眼，甚至有點(diǎn)木訥的姑娘到底要干些什么。

    “沒錯(cuò)，就是因?yàn)槟{駛的是我們梅塞斯密特工廠制造的ME-109，而不是別的什么飛機(jī)，馬爾塞尤上尉?！惫媚锞従彽?fù)P起唇線，綻出個(gè)自信又略帶譏諷的微笑。

    這刻，馬爾塞尤感到心跳突然停頓了一下，手臂上那個(gè)早已愈合的傷口又在隱隱作痛。透過姑娘的臉?biāo)路鹂吹搅肆硪粡埲蓊?，一年多前，那人就坐在花樹下，也是這樣朝他緩緩一笑：“那只因?yàn)槲荫{駛的是L-10而不是你的ME-109,馬爾塞尤準(zhǔn)尉?！?，多么地驕傲自信又多么地恣意明媚，像個(gè)漩渦般讓他難以自拔。

    后來，他知道了這位姑娘名叫哈芮莉絲，是梅塞斯密特工廠的秘書，再后來，他和她約會(huì)，再后來，他和她幾乎每天都會(huì)見面。其實(shí)，哈芮莉絲和許栩并不相似，哈芮莉絲沒有許栩那么漂亮冷艷，走路的姿態(tài)沒有她那么搖曳生姿，更不會(huì)用那種神秘又冷漠的眼神去看他，他吻著哈芮莉絲時(shí)的激動(dòng)與欲望甚至比不上他握著許栩手指時(shí)的三分之一?？墒牵抢蚪z同樣是無可代替的，她是那么地溫柔樂觀，她會(huì)在廚房里一邊做飯一邊唱歌，一邊替他熨燙襯衣一邊和他說笑話，她會(huì)陪他散步，看電影，游泳，會(huì)在他感到沮喪與疲憊時(shí)緊緊地?fù)肀?。哈芮莉絲帶給他的是家的感覺，真實(shí)，平靜，溫馨而安詳，相比之下，許栩更像是他的一個(gè)夢，一個(gè)發(fā)生在仲夏時(shí)節(jié)里的夢，混合著愛與痛的迷幻。

    馬爾塞尤從沙地上站了起來，他小心地收好哈芮莉絲的照片，朝自己的帳篷走去。他想，無論是怎么樣的夢，始終會(huì)有醒來的一天，而現(xiàn)在他該醒了，該重新出發(fā)。日益艱苦的戰(zhàn)斗讓他身心疲憊，天才英雄的冠冕讓他不堪重負(fù)，他覺得自己似乎越來越厭惡血腥殺戮的戰(zhàn)場，他想休息，想有個(gè)家，一個(gè)可以溫暖心靈的港灣。

    他這樣想著走著，經(jīng)過沙漠玫瑰的時(shí)候，突然腳邊有塊碎石絆了他一下，他的手臂擦過沙漠玫瑰上的尖刺，血珠伴著刺痛從傷口上冒出。他失神地看著那株在夜色中輕輕搖曳的植物，然后驚訝地發(fā)現(xiàn)，一顆小小的花苞竟然在枝頭上默默地打量著他。