“雷公鎮(zhèn)來的凈軍，領(lǐng)軍的是誰(shuí)？”

    “我方才打聽，聽口氣好像是——”許春和緊張道，“就是督軍本人?！?br/>
    丁靈吃一驚，“什么？”

    “姑娘，來的是西冷江演武欽差，奉旨督軍?！?br/>
    “哪一位？”

    “這……”許春和尷尬道，“咱們也沒法知道呀。”

    他二人一個(gè)深閨小姐，一個(gè)閑散武職，朝中欽差任命這種大事確實(shí)不能夠知道。

    “算了，走吧?！倍§`沉默一時(shí)，“咱們?nèi)ィ麄兛蜌庑┱f清白緣由——咱們誤入此間，只求離開這，旁的事一概不問。”

    “是?！?br/>
    二人一前一后走到村頭，紅楓林里烏泱泱一群人聚集，林外三步一哨，有軍士值守——軍士們身著白色衣甲，鑲繡走獸形狀，腰間各自懸一把形狀怪異的彎刀——遁獸服，錯(cuò)時(shí)刀。

    果然是中京凈軍的裝扮。

    許春和低聲道，“我方才試過，與他們說不通，都是些六親不認(rèn)的主，姑娘勿去分辯，等督軍到了，總要給咱們府上三分薄面。”

    丁靈搖頭，“不要露了阿爺身份。”

    許春和一滯，想問沒敢。

    二人從半下午一直等到日落夕沉，不斷有鎮(zhèn)民匯集，偌大一個(gè)樹林，除了偶爾幾聲咳嗽和嬰兒啼哭，聽不見一個(gè)人說話。

    又不知許久，紅楓林外腳步聲起，一直面如寒霜站樁的值守凈軍們突然齊刷刷單膝跪地，剎時(shí)喊聲動(dòng)天——

    “督軍！”

    最后一線日色被黑夜吞噬。西冷山無邊黑暗中燃起一支火把，火把次第點(diǎn)燃，如長(zhǎng)蛇蔓延，照出一條蜿蜒的步道?；鸸庵幸粋€(gè)人走過來。

    是個(gè)男人，身形高挑，著墨色織錦官服，暗金束袖，衣襟上暗金絲線紋繡一只振翅鵬鳥，引頸向天，鵬鳥巨大的尾翼鋪陳開來，遮天蔽日——

    龍子藍(lán)鸞，意喻著無可抵御的力量和威嚴(yán)。只有欽差服飾紋繡藍(lán)鸞。所謂欽差，代天子巡狩，哪怕只是個(gè)七品官，穿上這一身，一品大員見了也要跪下覲見。

    丁靈只能跪下，侯府隨從跟著跪了一地，只有許春和因?yàn)槿耘f供著軍職，單膝跪地行軍禮。雷公鎮(zhèn)一群人正在惶惶然不知所以，被他們帶動(dòng)便亂七八糟跪了一地。

    皮靴踏碎落葉聲漸漸逼近，便聽男人的聲音道，“這個(gè)鎮(zhèn)子上竟然還有軍職？”

    許春和忙著報(bào)名，“卑職冀北軍校尉——許春和——拜見督軍！卑職偶然路過此處，竟然有幸拜見督軍，不勝榮光。”

    “冀北軍？來此做甚？”

    “卑職……輪休?！?br/>
    男人便不理他，提高嗓音道，“都不必跪了，起來?！?br/>
    丁靈跟著人群爬起來，終于看清這位督軍——約摸二十七八年紀(jì)，身形高挑，織錦官服包裹下如修竹秀美，更兼手足修長(zhǎng)，肩線平整，革帶束出一段窄腰，線條流暢，勁力暗藏。

    男人目光從丁靈面上掠過，又平平移開，“此處鎮(zhèn)守父母官何在？”

    “下……下官在這里——”五十有余一名老者小碎步跑到近前，忙著打躬，“下官雷公鎮(zhèn)守，陳百會(huì)——拜見欽差?！?br/>
    “去清點(diǎn)，鎮(zhèn)中人是否到齊。”

    陳百會(huì)立刻道，“回大人，并未?！辈坏饶腥藛栐捵约航忉專坝卸畱艏抑卸加胁∪?，動(dòng)彈不得，知會(huì)了下官。下官體諒欽差愛民之心，便叫他們留在家中。”

    “病人。”男人重復(fù)一遍，“什么病癥？”

    陳百會(huì)一滯，便回頭。人群中有人小聲回話，“小人三叔染了風(fēng)寒，正發(fā)著熱，燒得厲害，不能見風(fēng)。”

    又有人道，“小人幼子，也是風(fēng)寒，大夫不叫見風(fēng)。”

    一時(shí)間七嘴八舌說個(gè)沒完。

    男人默默聽完，“我方才過來，見鎮(zhèn)北祠堂極空闊，既然病人怕見風(fēng)，不必來此，去那里便是?！?br/>
    一句話如冷水入了熱油鍋，人群中有人叫起來，“病人怎么好移動(dòng)——大人——”

    剛叫一聲，劈空一聲鞭響。一名銀甲凈軍大步上前，錯(cuò)時(shí)刀出鞘，“督軍座前——何人喧嘩？”

    人群瞬間銷聲，靜得跟墳場(chǎng)一樣。

    男人回頭，“來人?！?br/>
    一直守衛(wèi)在側(cè)后方的一名青年凈軍大步走上前，恭敬地打一個(gè)躬，又轉(zhuǎn)向人群，“西冷江演武督軍衛(wèi)隊(duì)在此公干，雷公鎮(zhèn)諸人聽令——此刻起，此處由督軍衛(wèi)隊(duì)駐防，外不得入，內(nèi)不得出，即日起，此間諸人——嚴(yán)禁一切夜間行止。督軍衛(wèi)隊(duì)如有號(hào)令，由鎮(zhèn)守陳百會(huì)一人轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
    人群又吵鬧起來，許多人根本沒聽懂，看許春和讀過書的模樣，拉著打聽，“說什么？”

    許春和道，“就是鎮(zhèn)子里從現(xiàn)在開始不許人出入，晚上也不許出來走，都要聽鎮(zhèn)守號(hào)令?！?br/>
    “不許出入？”

    “就是說——外頭人不許進(jìn)來，里頭人不許出去?！痹S春和說完，便往前走，被那凈軍以目光阻攔，灰頭土臉站住，“督軍，卑職與家中女眷并非雷公鎮(zhèn)人，偶然路過——”

    督軍循聲抬頭，目光又一次落在丁靈面上。丁靈便看清男人面貌——微挑一雙鳳眼，薄唇，眉目凌厲，鼻梁高挺，原本英武的長(zhǎng)相，卻因?yàn)槠つw極其白皙，如萬(wàn)古寒冰化作鋒刃，分明應(yīng)當(dāng)鋒利至極不敢招惹，卻叫人生出一觸即碎的謹(jǐn)慎。

    “途經(jīng)此處——又如何？”

    許春和自以為滿肚子道理，被他一問居然一個(gè)字也擠不出來。督軍等了一會(huì)兒沒等來回應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走。

    丁靈急叫，“大人——”

    督軍止步回頭。

    “督軍，我與隨從進(jìn)山，因?yàn)殄e(cuò)過飯時(shí)偶然來此用飯，并不是雷公鎮(zhèn)人，對(duì)此間諸事一無所知，可否讓我與隨從回家？”

    督軍道，“方才傳軍令，你沒聽清白？”

    丁靈一滯。

    督軍轉(zhuǎn)身又走。

    眼見著就要困在這鬼地方，丁靈大急，急追兩步叫，“督軍——”

    男人突然轉(zhuǎn)身，丁靈正在目瞪口呆時(shí)，只聽身后人群中一片驚呼，她便眼睜睜看著男人劈手奪過隨從的錯(cuò)時(shí)刀，薄刃出鞘，斬?cái)嗪诎祿涿娑鴣怼?br/>
    丁靈以為自己要被劈作兩段，一身熱血瞬間冰涼，還不及叫出聲，那薄刃攜著凜冽的寒風(fēng)貼面而過，身后又是一連片驚呼。丁靈遲滯地回頭，錯(cuò)時(shí)刀深深地插在地上，兀自顫動(dòng)，不遠(yuǎn)處地上散著兩截?cái)嗉?br/>
    身后凈軍一片聲地叫“督軍”。丁靈轉(zhuǎn)回來，督軍正把空刀鞘遞與隨從，“去查，什么人這么大膽子?！北阕吡?。

    許春和總算擠了過來，“好險(xiǎn)，多虧督軍——姑娘怎么樣？”

    “沒事。”丁靈定一定神，“方才發(fā)生什么？有人暗中放箭？”

    “是?！痹S春和道，“應(yīng)當(dāng)不是沖咱們來的，只是姑娘正好擋在督軍前頭——差點(diǎn)遭了無妄之災(zāi)。”

    先時(shí)傳軍令的年輕凈軍走過來。

    許春和忙招呼，“冀北軍，許春和，怎么稱呼哥哥？”

    “凈軍都統(tǒng)，名繼余。”

    “貴姓？”

    “阮。”

    凈軍，姓阮——又一個(gè)賜姓，又一個(gè)老祖宗門人。

    許春和也明白過來，同丁靈交換一個(gè)眼色，都放棄了離開此處的念頭。

    阮繼余道，“督軍令已經(jīng)說得清白——都不能走。二位既然是路過，應(yīng)無住處，速去尋地方安置要緊?！庇窒蛉巳捍舐暦愿?，“散了——夜間不要出門。”

    便與二人作別。

    許春和等他走了才道，“如何是好？”

    “既來之，則安之?！倍§`道，“不走便不走，人家督軍來做大事，總有離開的時(shí)候——他走了咱們?cè)倩??！?br/>
    許春和使一塊碎銀子，請(qǐng)鎮(zhèn)守陳百會(huì)尋個(gè)住處。雷公鎮(zhèn)是個(gè)極小的城鎮(zhèn)，只有一間客棧還早被凈軍占了，一間空房也沒有。陳百會(huì)拿著銀子忙活半天，總算尋一個(gè)住處——屋主是帶著小孫子居住的六旬老太，姓吳，兒子媳婦去南并州售賣干貨不在家，有空房。

    這一戶地方清凈，便給丁靈居住。許春和帶著從人往各家散住。

    吳老太煮出一鍋熱湯面招待。丁靈道謝，“晚了，阿太且去安置，不用管我們?！?br/>
    吳老太問，“姑娘來咱們鎮(zhèn)做耍？”

    “算是?！倍§`道，“我們?nèi)ノ骼渖椒篷R，一時(shí)興起想吃個(gè)白肉，誰(shuí)料倒住下——這下子白肉要吃個(gè)足夠了。”

    “眼下是吃不上啦。”吳老太搖頭，“鎮(zhèn)子里酒館飯鋪都上了板，軍爺不許做生意?！?br/>
    許春和看過屋子走出來，“拘在家里著實(shí)氣悶，只盼明日能叫咱們回家?！?br/>
    “難?！眳抢咸?，“有人打聽了，回來說不止鎮(zhèn)外道路有駐軍，連碼頭都有——一時(shí)半會(huì)完事不了?！?br/>
    丁靈奇道，“阿太倒不害怕？”

    “有什么害怕處？”吳老太道，“我們尋常百姓，又不生事端，官軍總不會(huì)與我們?yōu)殡y。”

    丁靈等吳老太走了才問許春和，“凈軍軍紀(jì)嚴(yán)明至此，鄉(xiāng)野人家都知道？”

    “他們哪里知道什么凈軍？只是朝中軍紀(jì)嚴(yán)明，天下無人不知罷了?！痹S春和道，“還得從明德三年整軍說起，那之前軍紀(jì)不過爾爾，西北軍敗給北塞王庭，割地賠銀，連北軍督軍都叫北塞活捉了去?！?br/>
    眼下是明德十二年，皇帝還未剛親政。明德三年皇帝不到十歲，太后聽政，掌權(quán)的是史書上臭名昭著的那位老祖宗。丁靈心中一動(dòng)，如此說來——那位老祖宗，倒仿佛與傳說中不大一樣？