從后晌開壇到這辰光，蘇秦一直在聽。
說實(shí)在的，蘇秦對孟夫子極為著迷，早想會一會這個能說出“民為貴，社稷次之，君為輕”的鄒地鴻儒。前番赴魯會陳軫，蘇秦本打算拐往鄒地的，誰料又未成行。如今孟夫子就在眼皮底下，蘇秦的興奮是必然的。
捭闔有術(shù)，揣摩在先。蘇秦遲遲沒有發(fā)問，是他并不了解孟夫子。經(jīng)過后晌的論壇及方才的爭執(zhí)，此時的蘇秦已對孟夫子有個基本判斷，胸中有數(shù)，見他一味對陳相窮追猛打，不留一絲絲余地，這才不失時機(jī)地輕咳一聲。
果然，孟夫子的目光轉(zhuǎn)移到他身上。
其實(shí)，孟夫子早就注意他了。此番來齊，稷下不是目的，但他必須征服稷下，一則征服稷下就是征服天下學(xué)問，這是他此生的志向之一；二則他早知道，若想得到齊國，他就必須通過稷下之考，因而稷下之戰(zhàn)他必須取勝，這也是他見誰就懟、不留余地的原因。開壇之戰(zhàn)剛剛結(jié)束，就有三人上門挑戰(zhàn)，且是學(xué)宮令親自帶隊(duì)，孟夫子的斗志自然被點(diǎn)燃，幾乎是全神貫注，有一殺一。兩戰(zhàn)兩捷，對告子與陳相之戰(zhàn)接連獲勝，剩下這個坐在下位的，孟夫子就沒有放在心上，目光中透出些許傲慢。
蘇秦看到了他的傲慢，也認(rèn)定必須將其傲慢壓制下去，否則，他或就真的以為稷下無人了。
蘇秦使出殺器，堅(jiān)定的目光直射孟夫子。
孟夫子感受到了對方目光的犀利，吃一驚，抖起精神，射出同樣犀利的目光。
二人對視。
場上氣氛于瞬間緊張起來。
時間流逝，一息接一息。
孟夫子縱有定力，顯然沒有受過蘇秦在鬼谷中的磨煉，首先頂不住了，收回目光，拱手：“這位學(xué)子是——”看向田文。
這正是田文期待的場面。
田文淡淡一笑，朝蘇秦努下嘴。
“洛陽人蘇秦見過夫子！”蘇秦拱手回禮。
“你……”孟夫子心頭一震，盯住蘇秦，“不會是那個……合縱六國的蘇秦吧？”
“正是在下！”蘇秦淡淡一笑。
不僅是孟夫子及其三個弟子，即使陳相也目瞪口呆，不可置信地盯住蘇秦，顯然沒有將他與那個威震列國的六國共相聯(lián)系起來。
孟夫子倒吸一口涼氣，目光移向蘇秦的衣冠上，良久，方才漸漸恢復(fù)傲慢，略略拱手，語氣不屑：“鄒人孟軻見過蘇大人！”
“蘇秦久聞夫子大名，今日始見，幸會！”蘇秦語氣和藹，拱手。
“蘇大人身兼六相，日理萬機(jī)，堪稱百忙之人，今宵易裝登門，必有賜教，孟軻洗耳恭聽！”孟夫子動作夸張地將兩手搭在耳上，搓揉幾下，儼然洗耳。
“夫子言過了，”蘇秦淡淡一笑，“在下是上門求教來的，且并未易裝！”
“你們縱橫策士一向說謊嗎？”孟夫子扎下搏殺架勢，盯住蘇秦，氣勢如虹。
“在下只喜講理，不喜說謊?！碧K秦又是一笑。
“敢問大人，”孟夫子傾身，二目炯炯，“您一直穿著這身衣冠嗎？”
“在下還有幾套衣冠?！?br/>
“呵呵呵，”孟夫子得意地笑出幾聲，指背輕扣幾案，“想必是六國的相服了？”
“在下不曾有過六國相服。”
“不曾有過，敢問大人上朝穿何衣冠？”孟夫子逼視蘇秦。
“到齊上朝，穿齊人衣冠；到楚上朝，穿楚人衣冠。近日未曾上朝，就是這身衣冠。”
“哈哈哈哈，”孟夫子眼珠兒一轉(zhuǎn)，長笑幾聲，語氣戲弄，“是了，是了，你們縱橫策士，吃的是百家之飯，穿的自然須得百家之衣嘍！”
這是公然貶損縱橫策士，將他們喻為吃百家飯的名利乞兒。
蘇秦斂神，凝視孟夫子：“夫子您吃的難道不是百家之飯嗎？”
“你……”孟夫子勃然生氣，手指蘇秦，“你等縱橫策士怎能比我孟軻呢？”
“呵呵，”蘇秦嘴角現(xiàn)出一笑，抱拳，“敢問夫子，縱橫策士怎么了？縱橫策士哪兒比不得夫子您了？”
“縱橫策士朝秦暮楚，行無準(zhǔn)則，宛如娼婦，為博嫖客一樂，時而淡妝，時而濃抹，見人說人話，見鬼說鬼話，專擅陰詐之術(shù)，以機(jī)巧之辯攫取高官盛名，怎能比我孟軻呢？”孟夫子幾乎是在信口開罵了。
“嘖嘖嘖，”蘇秦微微啟唇，咂出幾聲，“有此一人，口必言大道，行必提三圣，然而，遇事思不得一策，從業(yè)用不得一術(shù)，為政強(qiáng)不得一國，治民富不得一隅，見人說鬼話，見鬼說人話，這會是個什么人呢？”
“你……你說，”孟夫子手指蘇秦，全身顫抖，聲音哆嗦，“此人指的是誰？”
“呵呵呵，”蘇秦笑出幾聲，“無論是誰，反正不是縱橫策士！縱橫策士一如夫子所言，見人只說人話，見鬼只說鬼話！”
“好吧！”孟夫子冷靜下來，曉得遇到了真正的對手，且是自己過分在先，受辱理所應(yīng)得，遂正襟危坐，以退為進(jìn)，“方今天下奸邪當(dāng)?shù)?，縱橫馳騁，軻收回所言！”
“敢問夫子，”蘇秦再度斂笑，目光如劍，直視孟夫子，“何為奸邪？”
“奸邪就是黑白顛倒、禍國殃民之徒！”
“再問夫子，以何區(qū)分某人是否奸邪？”
“不行仁義大道，皆是奸邪！”孟夫子斬釘截鐵。
“何為仁義大道呢？”蘇秦飆上了。
“就是以天下蒼生為念，倡王道，興王業(yè)，消弭戰(zhàn)亂，使天下走向大同之道！”孟夫子侃侃言道。
“請問夫子，”蘇秦鼓掌，再度傾身，盯住孟夫子，“今有一人不行王道，專事奸邪，從不以百姓為念，窮兵黷武，禍國殃民，若由夫子當(dāng)政，該當(dāng)如何去做？”
“滅之?！?br/>
“怎么滅之？”
“興正義之師，滅之?！?br/>
“如果對方兵強(qiáng)馬壯，士不懼死，夫子又當(dāng)如何？”
“不行王道者，失道寡助，士怎么會不懼死呢？”
“士不敢懼死！”
“這……士為什么不敢懼死？”
“因?yàn)槟侨酥贫藝?yán)刑苛法，誰若懼死，不僅舉家沒命，且還株連九族！”
“這……你指的是秦吧？”
“還有，如果那人以威權(quán)苛法強(qiáng)加于百姓，驅(qū)舉國百姓皆上戰(zhàn)場，與夫子您的正義之師對陣的有老人，有孩子，有女人，有孤寡，夫子也要辣手滅之嗎？”
“這……不可能！”
“如果可能呢？”
“我……”孟夫子支吾。
“這就是方今的天下！”蘇秦凝視孟夫子，語氣沉重，“夫子若是不信，可到秦國走一遭。如果夫子有興趣，在下還可推薦夫子一冊書簡，何為天下，夫子一讀即知！”
“何書？”
“秦國權(quán)臣商君寫的，叫《商君書》?！?br/>
“此書何處可閱？”
“夫子若有興致，在下可以代尋?！?br/>
“請問大人，”孟夫子猛然意識到跑題了，自己在不由自主地跟著對手走，急又轉(zhuǎn)頭，回到方才的論題上，“這與縱橫策士何關(guān)？”
“如何制止暴秦禍國殃民，正是我等縱橫策士致力之處！”蘇秦字字有力，“夫子不問青紅皂白，將我等縱橫策士視作失節(jié)娼婦，有失儒家寬仁大義。再說，即使娼婦，也無可恥、可辱之處。就秦所知，三圣時代，天下亦有娼婦。三圣之所以容納娼婦，是因?yàn)殒綃D為人為事，
無不合乎三圣所倡。三圣所倡，無非是‘仁義禮智信’五字。孤鰥無妻之男苦于欲，娼婦慰之，是為仁；無愛待客，曲意承歡，娼婦為之，是為義；迎來送往，中規(guī)中矩，娼婦為之，是為禮；解風(fēng)月，知琴瑟，通詩書，娼婦為之，是為智；取人錢財，忠人之事，人欲淡妝則淡妝，人欲濃抹則濃抹，娼婦為之，是為信?！?br/>
蘇秦句句不離娼婦，字字不離三圣所倡，將孟夫子送來的大帽子反手扣在儒門頭上，孟夫子臊得面紅耳赤，卻又反駁不出一句，真正是窘迫之極。
田文卻是聽得過癮，情不自禁地拍起巴掌來。
“哦，對了，”蘇秦似是想起什么，拱手，“在下此來，非與夫子辯短論長，是有一惑窩心久矣，懇請夫子詮釋。”
蘇秦此言，顯然是在送他臺階。
恃才傲物的孟夫子第一次見識了縱橫家的厲害，長吸一口氣，就坡下驢，拱手道：“孟軻不才，愿聞蘇大人之惑?！?br/>
“公私私公?！碧K秦給出鬼谷子偈語的最后一句。
“公私私公？”孟夫子閉目，沉思良久，抬頭看向蘇秦，“孟軻不才，愿聞大人高解?！?br/>
蘇秦苦笑一下，拱手：“在下若知，就不會登門求訪夫子了?！?br/>
略頓，態(tài)度誠懇，“不瞞夫子，天下禮壞樂崩，失道久矣，在下不才，這些年來一直在苦苦尋求出路。師尊鬼谷先生給出兩途，一是列國共治，一是天下一統(tǒng)。在下認(rèn)為是，初出茅廬即行天下一統(tǒng)之策，至秦之后方改初衷，改走列國共治之道，啟動山東列國合縱，遂有今日。然而，縱親之路并不坦蕩，諸侯各存私念，難以撮合，在下苦甚，求請高人指點(diǎn)，此四字乃高人所贈。在下苦思甚久，仍未得解，聞夫子博學(xué)，適才登門求教，還望夫子不吝賜教！”
見蘇秦確實(shí)有惑，態(tài)度誠懇，沒有恃勢、恃尊考問，孟夫子松一口氣，閉目思忖，有頃，抬頭看向蘇秦：“大人所惑，只有一字可解?！?br/>
“敢問何字？”蘇秦精神一振，傾身問道。
“仁！”孟夫子語氣篤定。
“在下愚鈍，請夫子詳解！”蘇秦吸一口氣，坐直身子。
“能給出大人這四個字的，確為高人！”孟夫子侃侃而談，“天下紛亂，禮壞樂崩，解決之道，唯有大同。實(shí)現(xiàn)天下大同之道，唯有一途，就是天下一統(tǒng)。何以統(tǒng)之？先祖師孔子早就給出一字，仁！人心本善，世俗卻惡，私欲橫溢，擴(kuò)張成災(zāi)。何以抑‘私’？唯有‘公’字。高人所給四字，請看順序，是‘公私私公’，外為兩個‘公’字，內(nèi)為兩個‘私’字。而方今世道，剛好相反，是‘私公公私’，‘公’心歸藏，‘私’欲張揚(yáng)。高人所示，乃‘公私私公’，即歸藏‘私欲’，裹以‘公心’?！癁椤?，‘同’則‘公’，‘大公’則‘大同’。只有‘私私’之欲被‘公公’之心包裹起來，天下才能實(shí)現(xiàn)大同之道！”
孟夫子所解既合情合理，又別出心裁。萬章等三個弟子大是嘆服，相視點(diǎn)頭，臉上浮出笑意。
“謝夫子高解！”蘇秦拱手，“辰光不早了，夫子勞心一日，該當(dāng)早些歇息。在下改日再來拜謁，向夫子求教！”率先起身。
田文等也站起辭行。
孟夫子送至戶外，拱手作別。
望著蘇秦的背影，孟夫子臉上現(xiàn)出從未有過的悵惘，倒是萬章三人各自歡喜，尤其是公都子，壓抑不住內(nèi)心興奮，對公孫丑道：“嘖嘖嘖，真沒看出來，原來那人竟是六國共相蘇秦！”
“是哩！”公孫丑應(yīng)道，“我起初以為他是個學(xué)子，后來想到他與學(xué)宮令一起來，應(yīng)當(dāng)是個先生，沒想到他會是……”
“嘖嘖嘖，”公都子看向孟夫子，豎起拇指，“真正沒想到的是，六國共相竟然還有解不開的疙瘩，來向咱家夫子求教，夫子給出的解，嘿，真叫一個絕呢，今兒公都算是真正理解了什么叫作‘仁’！”
陳相初到稷下，尚無落腳住處，田文安置他住進(jìn)館舍。
翌日晨起，陳相早早來到蘇秦府邸，不無激動道：“蘇大人，昨夜我一宵未睡，一直在琢磨孟夫子的話，覺得他的應(yīng)答不對，不是蘇大人所想聽的！”
“咦？”蘇秦盯住他，“你怎么知道不對？”
“我……我不知道。”
“那……”蘇秦頓了一下，“依你之見，該如何作答？”
“我也不知道，可我知道有一個人一定知道?！?br/>
“何人？”
“我的師父，許行！”
“他不是在滕地嗎？”
“是的，不算太遠(yuǎn)?！标愊嘀赶蛞粋€方向，“我是步行，走九天，若是車馬，頂多五天就到了！”
“你怎么知道你的師父一定知道？”蘇秦來興致了。
“我的師父，”陳相一臉崇敬，“他不只是種地，他天天看書，他心里想的不是他自己，想的是天下的百姓。他是我見過的最最關(guān)心百姓疾苦的人，他想讓天下的所有人都能公平地活著，都有吃，都有穿，老少無欺，他是一個真正像堯舜一樣生活的人。我不曉得如何解釋他，
我只想讓大人去一趟滕地。只要見到師父，相信大人一定不虛一行！”
聽到“公平”二字，蘇秦的心動了，略作沉思，點(diǎn)頭應(yīng)道：“好吧，我答應(yīng)你。明日雞鳴動身，如何？”
陳相激動得流出淚水，連連點(diǎn)頭。
幾個月來，宣王一直未能從失去先王的悲痛中拔出來。威王是齊國的主心骨，更是他田辟疆的主心骨，即使在威王患病之后。
然而，一切都成了過去。上至國家，下至宮室，萬千擔(dān)子全都擱在自己肩上，辟疆深感壓力巨大。這種壓力在田忌出走、鄒忌離職之后驟然增大，重到他緩不過氣來。田忌、鄒忌治齊多年，各有一派勢力。二人爭斗，兩撥勢力各有仗恃，水火不容，突然之間沒了主公，全都蔫了，各撥屬僚無不惶惶，朝堂之上活力頓失，無人多言，無人做事。
好在有個異母弟田嬰。田嬰是個務(wù)實(shí)派，在上大夫位上十多年。
上大夫在名義上轄制所有大夫，是相府手臂，在他國可能是個虛職，在王親田嬰手里卻做實(shí)了，在朝中漸漸形成勢力。擠走鄒忌之后，田嬰借機(jī)更新?lián)Q舊，將重要席位陸續(xù)換成了自己的人。經(jīng)過數(shù)月整頓，吏治一新，宣王但有旨意，田嬰即可實(shí)施，朝政算是初步穩(wěn)定下來。
然而，宣王仍未高枕。
讓宣王憂慮的是外。
于邦國而言，對外有二，一是邦交，一是用兵。威王時代，邦交有外相蘇秦，用兵有軍師孫臏，但這二人，卻于突然之間一個出走，一個追尋，將宣王的心一下子吊了起來。
宣王不敢想象一個沒有蘇秦與孫臏的齊國。
就在此時，鄒人孟夫子來了，且在論壇上連敗公孫龍、口天駢、談天衍等稷下最善辯的先生，一日之間成為學(xué)宮里的風(fēng)云人物。
次日晨起，當(dāng)田文與淳于髡將孟夫子開壇論辯及拒受先生等奏報之后，宣王瞇起眼睛，半是自語，半是說給二人：“志不在先生，他來稷下做什么？”
“其志或在朝堂！”田文接道。
“依先生之見，”宣王心里一動，轉(zhuǎn)向淳于髡，“這位夫子真有治天下之才？”
“身為祭酒，髡只判能否治學(xué)；若是判能否治天下，王上可問蘇子！”淳于髡拱手，直接踢了皮球。
“蘇子？”宣王輕嘆一聲，“可他不在呀，說是追孫臏去了?！?br/>
“回稟王上，”田文拱手，“蘇子已經(jīng)回來了?！?br/>
“??？”宣王既驚且喜，“這么大的事，為何不稟報？”
“這……”田文起身，叩首，“臣知罪。蘇子是幾日前回來的，回來時已經(jīng)半夜，稷下無人知曉。之后數(shù)日，蘇子閉門不出，昨日孟夫子開壇，蘇子方才現(xiàn)身，且著的是便服，坐于角落，臣亦不知他在場上。散壇之后，方才有人告知臣，說是看到蘇子了。臣遂去蘇子府邸，
拉他求見孟夫子。見過孟夫子已是深夜，臣是以未及奏報！”
“快，有請?zhí)K子！”宣王轉(zhuǎn)對內(nèi)臣，“還有，請相國也來！”
半個時辰過后，蘇秦、田嬰覲見。
宣王脫下靴子，迎至殿門外，不讓蘇秦叩首，攜其手入殿，按他坐在陪位首席，方才入坐**之位。
“蘇愛卿，”宣王迫不及待，“你可追回孫愛卿了？”
蘇秦?fù)u頭。
宣王吸一口冷氣，凝視蘇秦：“孫愛卿他……哪兒去了？”
蘇秦將孫臏如何赴海、自己如何追尋等過程詳細(xì)稟奏，聽得宣王并在場諸臣目瞪口呆，只有淳于髡晃晃光頭，發(fā)出一聲長長的“噫吁兮”。
宣王看向他。
“呵呵呵，”淳于髡笑意盈盈，捋一把長須，“是那兩口子傻傻地著了髡的道嘍！”
“著了先生什么道？”宣王急問。
“當(dāng)年髡去盜他，拿公子虛來騙梅公主。為醫(yī)治孫臏的瘋病，梅公主舍身出嫁公子虛。孫臏赴海，想必是梅公主深信這個故事嘍！”
宣王嘆息一陣，轉(zhuǎn)向蘇秦：“感謝上蒼，好歹把蘇愛卿送回來了！若是蘇愛卿也跟著孫子赴海，寡人可就睡不著了。”
“王上睡不著，必是因?yàn)辇R國長策！”蘇秦應(yīng)道。
“正是?！毙鮾A身，“請愛卿教我！”
“齊國長策，無他，唯有保持合縱！”蘇秦目光直看過來，“未來三十年，三晉非齊敵，楚、燕亦非齊敵，齊之大敵，唯有一秦！”
“蘇愛卿，你好好想想，除合縱之外，還有沒有別的長策？”宣王坐直身子。
“沒有。”蘇秦語氣堅(jiān)定。
“可秦國遠(yuǎn)在河水之西，與我相隔千山萬水呢！”宣王眉頭微皺。
“王上，”蘇秦看到了宣王的眉頭，略頓，放緩語氣，“就秦所知，有心亦有力并吞天下的，只有秦室！秦行商君之法，舉國耕戰(zhàn)，一有戰(zhàn)事，男女老幼無不持械赴死，列國無可匹敵?。 ?br/>
“寡人知矣！”宣王沉思一時，移開話題，“聽聞愛卿與鄒人孟夫子相談甚篤，依愛卿之見，夫子之才如何？”
“才有多種，夫子多才，王上欲用夫子何才？”蘇秦反問。
“這個……”宣王遲疑一下，“就是寡人所需之才！”
“若是此說，王上最好親自召見夫子，依王上所需，裁夫子之才而用之！”
“愛卿所言甚是！”宣王轉(zhuǎn)對內(nèi)臣，“傳旨，有請鄒人孟軻明日覲見！”
“若是請夫子，王上還是躬身為好！”蘇秦接道。
“哦？”宣王略一沉思，對內(nèi)臣，“改旨，寡人本欲躬身求教，不幸懼寒畏風(fēng)，不可出宮，敬請夫子明日辰時入宮覲見！”
蘇秦、淳于子、田文三人退出，田嬰獨(dú)留。
“相國是有話說？”宣王看向田嬰，笑問。
“回奏王兄，”田嬰正色應(yīng)道，“蘇子的話可聽可不聽！”
“哦？”
“縱親為蘇子首倡，蘇子堅(jiān)持此策，情有可原。不過，臣弟以為，縱親于齊既有利，也有弊，眼前有利，長遠(yuǎn)有弊，總體來說，利少而弊多，利小而弊大?！?br/>
“請?jiān)斞灾??！?br/>
“所謂利，即六國縱親。齊國向東是海，若是齊、楚無爭，三晉與燕皆不足懼，齊民可得休息，我王可得安枕。然而，我王若有遠(yuǎn)圖，若想有所作為，開疆拓土，怕就受到制約了?！碧飲牍室庠凇伴_疆拓土”
幾個字上加重語氣。
宣王大名辟疆，辟即開，此名昭示宣王之志。宣王又將太子取名為“地”，本也含有“拓土”之意。田嬰拿此四字說事兒，宣王的一腔豪氣頓時就被激發(fā)出來。
“不行縱親，賢弟可有長謀？”宣王趨身問道。
“臣弟之計(jì)是，表縱，里不縱；外縱，內(nèi)不縱。在內(nèi)，王上可勵精圖治，興本務(wù)實(shí)，拓漁鹽農(nóng)桑之利；對外，王上表相可從蘇子之言高調(diào)合縱，實(shí)則爭奪實(shí)利，南向爭楚，北向爭燕，至于三晉，讓給秦人折騰去?！碧飲胍还赡X兒倒出治齊方略。
“如何興本務(wù)實(shí)？”宣王問道。
“循鄒忌之策，從興農(nóng)做起。倉廩實(shí)，國庫充，民無饑，君心定?！?br/>
“如何興農(nóng)？”宣王來興致了。
“先王養(yǎng)馬御魏，占用太多耕地。今龐涓已死，魏勢不再，王上可停舉國馬賽，旨令所有馬場退還耕地?！?br/>
辟疆沉思有頃，轉(zhuǎn)對內(nèi)臣：“依相國所言，擬旨。”
是日午時，一輛軺車直馳稷下館驛，在孟夫子舍前停下。
聽聞是王使，孟夫子引弟子悉數(shù)迎出。
傳旨內(nèi)臣下車，見禮畢，宣讀宣王口諭：“孟夫子為大賢之才，光臨僻壤，實(shí)乃寡人之幸。寡人本欲親往拜訪，無奈身有寒疾，不可見風(fēng)。明日早朝，寡人奢望在朝堂之上恭聽教誨，敬請夫子光臨賜教！”
孟夫子幾乎是未假思索，拱手應(yīng)道：“鄒民謝齊王厚遇！軻請使臣轉(zhuǎn)稟王上，軻亦有疾，懼風(fēng)，明日不能入朝，軻深以為憾！”
傳旨內(nèi)臣略怔，看一下孟夫子臉上氣色，躬身上車。
翌日晨起，日上樹梢，公都子引樂正子入見孟夫子。
樂正子入門即叩：“弟子樂正拜見夫子！”
“你怎么赴齊的？”見他在這個辰光來拜，孟夫子的臉拉起來了，劈頭問道。
“從王子敖來。”樂正子應(yīng)道。
“幾時到的？”孟夫子再問。
“前日?！?br/>
孟夫子的臉拉得越發(fā)長了：“你來此地，是要見我嗎？”
“先生何說此話？”樂正子怔了。
“王子敖是齊國貴胄，你從他來，難道不是為了吃吃喝喝嗎？你前日抵齊，今日才來見師，《禮》是這么教你的嗎？”孟夫子連發(fā)兩炮。
“弟子知罪！”樂正子叩首，幾乎是呢喃，“可……弟子另有委屈！”
“你有何委屈？”
“弟子來此，是受母命。母聞外祖父病重，急使弟子探望，弟子無車，疾行赴齊，途遇王子敖車駕，述以急迫，子敖邀弟子同車。馳至臨淄，弟子聞夫子在，欲拜夫子，可外祖父之病已入膏肓，弟子代母侍奉左右，不敢擅離片刻。外祖父死于昨夜，舅公治喪，唯恐失禮，弟子言及夫子已在稷下，舅公即遣弟子敬請夫子前去主持禮儀，弟子是以……”
樂正子泣下。
“哎喲喲，”孟夫子緊忙起身，親手扶起樂正子，“是為師責(zé)錯了！
是為師責(zé)錯了！”轉(zhuǎn)對萬章，“備車，從樂正子，為其先外祖父吊喪！”
“夫子，”公孫丑急切稟道，“昨日王命召請，夫子辭以病，今日卻往吊東郭，怕是……不合適吧？”
“昨日有病，今日病好了，為什么不能去吊喪呢？”孟夫子朗聲應(yīng)道。
孟夫子帶著萬章、公孫丑前往東郭憑吊，留兒子孟仲、弟子公都子等在館舍待客。孟夫子走有半個時辰，一輛車馬停在驛館外面，是王室御醫(yī)，說是奉王命為夫子診病。
出迎客人的孟仲與公都子相視一眼，各現(xiàn)尷尬。
孟仲揖道：“夫子之病略略好些，一大早起來就出去了，說是走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，或有助于身體?！?br/>
“哦，是這樣??！”御醫(yī)吩咐車子候著，轉(zhuǎn)對孟仲，“在下候他回來！”
“這……使不得呀！”孟仲急道，“大人乃百忙之身，可先回宮。俟夫子回來，我們稟報夫子，就說大人來過了！”
御醫(yī)拱手：“在下不敢有違王命！”
孟仲無奈，禮讓御醫(yī)至孟夫子客廳，奉好茶水，扯公都子出來，急道：“你速去東郭，請夫子速回！”
“怎么能回呢？”公都子苦笑，“夫子自說有病，人家派御醫(yī)來，如果查出沒病，就是欺君，欺君是要?dú)㈩^的！”
孟仲震驚，急道：“那就讓夫子速去王宮！”
“曉得了?！?br/>
公都子召到一車，馳往東郭，在樂正子外祖父家見到孟夫子。
見事情鬧大了，孟夫子吩咐公都子轉(zhuǎn)稟御醫(yī)，只說沒有尋到他就是，御醫(yī)候不到人，或就回去了。
御醫(yī)卻是倔性子，候到后半晌仍然沒有要走的意思。孟仲大急，使公都子再去稟報孟夫子。孟夫子不好返回館舍，又不能住在喪家，正在左右是難，樂正子的舅公帶他們前往好友景丑家中借宿。
景丑氏是齊國儒者，在朝為中大夫，司禮儀，聽聞公孫丑講述完過程，輕嘆一聲，轉(zhuǎn)對孟夫子責(zé)道：“人倫之大，在家莫過于父子，在外莫過于君臣。父子以恩為上，君臣以敬為上。就丑所見，今日之事，是王上恭敬夫子，而不是夫子恭敬王上！”
“咦，你怎能這么說話呢？”孟夫子反口駁道，“齊人中沒有誰向齊王講述仁義之道，是他們認(rèn)為仁義之道不好嗎？絕對不是！是他們心里在想，‘這樣的王上怎么配聽仁義呢？’這才是對王上最大的不敬啊！于軻而言，要么不講，講即堯舜之道，有哪個齊人能如軻這般恭敬王上呢？”
“謬矣！”景丑辯道，“我指的不是這個?！抖Y》是這么說的：‘父親召喚，不及應(yīng)答就當(dāng)?shù)轿?；君命召喚，不及備車就?dāng)動身！’可夫子您呢？本來是準(zhǔn)備入朝覲見的，聽到王命反而不去了，這不是逾禮又是什么呢？”
“怎么能是逾禮呢？”孟夫子來勁了，聲音大了起來，“曾子有言：‘晉、楚富貴，不可企及；彼有其富，我有我仁；彼有其貴，我有我義，我有什么不如他們呢？’難道曾子說得不對嗎？天下至尊有三，一是爵，二是齒（年齡），三是德。為官莫貴于爵，為民莫貴于齒，
而輔佐君王，治理臣民，莫貴于德。他怎么僅憑一爵之尊就怠慢我的年齡與德行呢？所以，真正有大作為的君主，必定有其召喚不到的臣子。若想圖謀大事，他就得登門拜訪。這叫尊德樂道，否則，他就稱不上有為之君。商湯之于伊尹，先拜師，后以其為臣，是以不勞而王；
桓公之于管仲，先拜師，后以其為臣，是以不勞而霸。方今天下，列國土地相近，諸侯德行相當(dāng)，沒有誰能夠秀出，原因無他，就是愛用只聽其話的臣子，而不愛用教導(dǎo)他們的臣子。對于伊尹，湯不敢召；對于管仲，桓公不敢召。連管仲都是不可召喚的人，何況是我這個不
屑于去做管仲的人呢？”
景丑無言以對。
御醫(yī)候至天色昏黑，見孟夫子仍沒回來，只得辭別，回宮奏報宣王。
宣王始知事情鬧大了，急召田嬰、田文父子謀議。田文講到孟夫子倨傲，鄒、滕、魯、宋等地皆有傳聞，宣王這也想起蘇秦讓他躬身拜訪的話，覺得棘手。若是躬身拜訪，孟夫子勢必恃寵，未來或不可控；若是不去訪他，事情鬧大了，稷下學(xué)子無不在觀望此事呢！
“臣以為，”田嬰奏道，“王上不妨折中待客。”
“如何折中？”
“可使王輦迎接夫子至雪宮，王上迎出宮門即可。”
“嗯，”宣王思忖有頃，轉(zhuǎn)對內(nèi)臣，“依相國吩咐，明日申時迎請夫子至雪宮！”
翌日后晌，齊宮王輦迎接，孟夫子也就坡下驢，乘王輦?cè)胙m。
宣王跣足迎出宮門。
跣足是禮賢大禮，孟夫子叩首至地回敬。
君臣禮畢，宣王攜孟夫子手入殿，分賓主坐定。
客套幾句，齊宣王直入主題，拱手道：“久聞夫子博學(xué)，辟疆不才，愿為后學(xué)，敬請夫子賜教！”
“賜教不敢！”孟夫子回揖，“敢問王上欲知何事？”
“齊桓公、晉文公稱霸天下的故事，辟疆能聽聽嗎？”宣王傾身問道。
孟夫子應(yīng)道：“仲尼弟子不曾講過齊桓、晉文的霸業(yè)故事，所以沒傳下來，軻未曾聽聞。如果大王一定要柯說些什么，柯想說說王業(yè)，可以嗎？”
“太好了！”宣王來興致了，“何種德行可行王業(yè)呢？”
“保民而王，天下無敵?！?br/>
“像寡人這樣，可以保民嗎？”
“可以?！泵戏蜃右豢跀喽ā?br/>
“夫子由何得知寡人可以保民呢？”宣王臉上出采，再度傾身。
“柯聽胡龁講出一事，”孟夫子侃侃說道，“說王上坐于殿上，有人牽牛路過殿下，王上看到，問左右道，‘此牛要牽到哪兒去呢？’左右應(yīng)道，‘牽去宰殺，以其血祭鐘?！跎系?，‘放走它吧，我不忍見它顫抖，就這般無罪而就死地。’左右應(yīng)道，‘王上是要廢掉祭鐘吧？’王上道，‘怎么可以不祭鐘呢？換作羊吧！’敢問王上，有這事兒沒？”
“有呀！”宣王脫口應(yīng)道。
“此心足以行王業(yè)了！”孟夫子贊道，“百姓聽聞此事，無不認(rèn)為王上是舍不得，柯卻忖知王上是出于悲憫之心?！?br/>
“是呀！”宣王責(zé)怪道，“百姓怎能這么想呢？齊國雖為僻壤，寡人豈能舍不得一頭牛嗎？我是真的不忍其瑟瑟發(fā)抖、無罪而就死地啊，所以才拿一只羊來替換?！?br/>
“王上不要責(zé)怪百姓們說您舍不得。百姓們只看到王上以小換大，是吝嗇，哪里知道個中緣由呢？再說，王上若是因憐其無罪而就死地，牛和羊又有什么區(qū)別呢？”
“是呀！”宣王笑了，“寡人真的不是吝嗇。寡人確實(shí)沒搞明白當(dāng)初怎么會想到拿羊去換牛，這也難怪百姓說我吝嗇呢！”
“這個正常呀！”孟夫子應(yīng)道，“這叫悲憫之心，也就是仁心。王上之所以這么想，是因?yàn)槟吹降闹皇桥６皇茄颉τ谇莴F，君子見其生，則不忍見其死，聞其聲，則不忍食其肉，這也是為什么君子遠(yuǎn)庖廚??！”
宣王聽得高興，由衷感慨：“《詩》云：‘他人有心，予忖度之?！f的就是夫子您呀！對自己做過的事，卻難講出個所以然來，經(jīng)夫子一講，寡人方才豁然洞明。請問夫子，此心為什么合于王業(yè)呢？”
“應(yīng)該說是王道，興王業(yè)之道?！泵戏蜃舆M(jìn)一步解釋，“假定有人對王上說，‘我可力舉百鈞，但舉不起一羽；我可明察秋毫，但看不到車薪?！跎闲潘脑拞幔俊?br/>
“當(dāng)然不信?！?br/>
“王上您的恩惠足可施予禽獸，卻未能恩澤百姓，這是為什么呢？舉不起一羽，是因?yàn)闆]用力；看不到車薪，是因?yàn)闆]用眼。百姓未能得到大王的恩澤，是因?yàn)榇笸鯖]有施予他們恩惠哪！所以，王上未行王道，非王上不能行，是王上沒有去行?！?br/>
“不行與不能行，有何區(qū)別呢？”宣王問道。
孟夫子侃侃應(yīng)道：“要某人挾持太山跳過北海，那人說‘我不能’，是他真的不能。要那人為長者折根樹枝用作拐杖，他對人說‘我不能’，就是他不肯做，非不能做。由此判之，王上未行王道，真還不是挾太山跳過北海之類；王上未行王道，是折枝之類呀！尊敬自己長者，再推及尊敬他人長者，愛護(hù)自己幼稚，再推及愛護(hù)他人幼稚，只要王上能夠做到這個，天下就握在王上的掌中了?！对姟吩唬骸逃诠哑?，至于兄弟，以御于家邦?！v的就是以身作則，以度己之心，忖度他人。子曰，‘己所不欲，勿施于人?！纱擞^之，推恩足以保四海，不推
恩無以保妻子。古人之所以成就偉大，原因無他，善于以身作則而已。如今王上之恩足以惠及禽獸，卻未能惠及百姓，原因何在呢？權(quán)，然后知輕重；度，然后知長短。萬物皆如此，何況是心呢？請王上度量！”
盯住宣王，二目炯炯有神，朗聲設(shè)問，“王上難道真的必須興甲兵、危士臣、構(gòu)怨于諸侯，才能得到快活嗎？”
“不可能呀！”宣王急道，“我怎么會為此快活呢？我不過是想實(shí)現(xiàn)心中大欲而已！”
“王上大欲，柯能聽聽嗎？”孟夫子傾身問道。
宣王笑而不言。
“是肥美的食物不夠吃嗎？是輕暖的衣物不夠穿嗎？抑或是艷麗的色彩不夠看嗎？優(yōu)美的聲音不夠聽嗎？還是身邊的臣仆不夠用呢？”
孟夫子如連珠炮般提出設(shè)問，“王上應(yīng)該不會是為這些吧？王上的臣子應(yīng)該能夠足額提供的！”
“當(dāng)然不是，”宣王樂了，“寡人不為這些?！?br/>
“若是不為這些，”孟夫子接道，“王上大欲柯知矣，就是開疆辟土，君臨中國，招撫四夷，使秦、楚朝貢?！?br/>
宣王臉上浮出笑意，手指有節(jié)奏地敲動案面，算是認(rèn)下了。
“然而，”孟夫子話鋒一轉(zhuǎn)，“王上可否知曉，以王上所為求王上所欲，真就是緣木求魚呢！”
“哦？”宣王斂起笑，傾身，“有這么嚴(yán)重嗎？”
“遠(yuǎn)比這個嚴(yán)重！”孟夫子矢口接道，“緣木求魚，雖不得魚，尚無后災(zāi)。以王上所為，求王上所欲，即使全力而為，也必有災(zāi)殃?！?br/>
“是何災(zāi)殃，能說給寡人聽聽嗎？”宣王的臉拉長了。
“鄒人與楚人戰(zhàn)，依王上之見，誰能取勝呢？”
“楚人勝?！毙醪患偎妓鳌?br/>
“是哩！”孟夫子接道，“小不可以敵大，寡不可以敵眾，弱不可以敵強(qiáng)，是古今通理。大王請看，海內(nèi)之地，方千里者九，齊僅據(jù)其一。以一服八，何異于以鄒敵楚呢？大王為什么舍本求末呢？假使大王推行仁政，使天下官員都想立于大王之朝，耕者都想耕種于大王之野，商賈都想經(jīng)營于大王之市，行旅都想行走于大王之途，天下恨其國君者都想向大王傾訴，那么，請問大王，普天之下有誰還能抗拒大王您呢？”
“寡人昏昧，達(dá)不到這個地步，”宣王由衷嘆服，“望夫子能輔佐我，教導(dǎo)我，以遂我大欲。我雖不敏，愿意嘗試！”
“謝大王厚愛！”孟夫子拱手，“方今天下，沒有恒產(chǎn)卻能保有恒心的人，只有士子。于百姓而言，若無恒產(chǎn)，就無恒心。若無恒心，就會胡作非為，無所不用其極，以滿足一己之私。待百姓犯罪后再施以刑罰，這是故意布置羅網(wǎng)。仁人志士當(dāng)政，怎么能做網(wǎng)民之事呢？
所以，賢明的君主在施予百姓的產(chǎn)業(yè)時，定要上可供奉父親，下可養(yǎng)活妻兒，豐年暖衣足食，兇年免于餓死。在此基礎(chǔ)上，驅(qū)百姓遠(yuǎn)惡近善，百姓就會樂于服從。方今君主施予百姓的產(chǎn)業(yè)，上不足侍奉父母，下不足養(yǎng)活妻子，豐年日子緊巴巴的，兇年不免于死。世道若此，百姓救死尚且不能，哪有閑暇講究禮義呢？大王欲行禮義，為什么不從根本上著手呢？五畝之宅，只要種上桑樹，五十歲的人就有衣穿；雞豚狗彘之畜，只要適時繁殖，七十歲的人就有肉吃；百畝之田，只要不誤農(nóng)時，八口之家就有飯吃。此時大王再興辦學(xué)校，以孝悌禮義教導(dǎo)百姓，道路上就看不到頭發(fā)花白的老人肩挑背扛了。老人若能衣帛食肉，黎民若能不饑不寒，大王卻不能王天下，這是根本不可能的事！”
孟夫子描繪出的這番美景，想想也是醉了。
齊宣王緩緩閉目，微醺一陣，抬頭，拱手：“夫子仁義，辟疆受教了！”看看天色，轉(zhuǎn)對內(nèi)臣，“幾時了？”
“回稟王上，”內(nèi)臣應(yīng)道，“申時已過，該是酉時了！”
“擺宴，寡人要與夫子共進(jìn)晚膳！”宣王旨令。
內(nèi)臣應(yīng)過，剛要走，宣王又道：“還有，請相國、學(xué)宮令陪客！”
內(nèi)臣疾步去了。
“呵呵呵，”宣王沖孟夫子笑笑，拱手，“聽夫子譬解大道，竟是著迷了。夫子可到偏殿稍事休息，之后與辟疆共進(jìn)晚膳，讓相國他們也來聽聽夫子的仁義之教！”
見宣王言辭謙恭，孟夫子也是興奮，爽快應(yīng)下。
半個時辰之后，田嬰父子趕到，宣王又召來太子地，于雪宮正殿擺開宴席。
為示隆重，宣王旨令歌舞。內(nèi)宰早已有備，啪啪幾聲掌響，樂隊(duì)魚貫而入，鐘石管弦協(xié)鳴，美姬舒袖，翩翩起舞；美喉亮嗓，聲聲繞梁。
有歌舞助興，宣王鼓動，眾人全都放開了。孟夫子初時還算矜持，三巡陳釀下肚之后，豪氣陡升，勃然離席，吟詩抒志，歌頌堯舜大仁大義，將場上氣氛推向高潮。宣王及時跟進(jìn)，將仁義高帽一頂接一頂戴在孟夫子頭上，一頂勸酒一爵。眾臣會意，紛紛跟進(jìn)仁義酒，孟夫子就喝高了，歪在席上，酣睡不醒。
主角醉倒，宴會也就散了。田文架孟夫子上車，欲送他回館驛，宣王擺手止住，旨令內(nèi)臣騰出客房，留孟夫子宿于后宮。
被王上留宿后宮是士子的莫大榮譽(yù)，在齊宮歷史上僅有一次，就是先威王留宿淳于子，與淳于髡把酒論盞，盡長夜之歡。因而，當(dāng)田文轉(zhuǎn)告前來接迎孟夫子的萬章等弟子時，眾弟子無不喜極而泣。
孟夫子睡到半夜，被尿憋醒，睜眼一看黑乎乎的，以為仍在客館，叫道：“萬章，掌燈！”
“回稟主人，奴婢掌燈！”一聲軟語過后，一陣響動，有吹火繩的聲音，不一會兒，一盞銅燈亮了。
孟夫子大吃一驚，酒嚇醒了，依稀記得是在王宮，眼不敢睜，聲音發(fā)顫：“姑娘，你是何人？”
“回稟主人，”輕柔的聲音應(yīng)道，“奴婢是昨晚宴席上為您獻(xiàn)歌的人哪！主人如果高興，可叫奴婢楚姬！”
“楚……楚姬……”孟夫子的話說不囫圇了。
“是哩！奴婢從楚國來，祖地是姑蘇，遠(yuǎn)祖是吳國人，被楚王作為歌姬贈給齊王……”楚姬的話倒是很多。
“你……你為何……在……在此？”孟夫子打斷她道。
“奴婢奉王上之命，侍奉主人，奴婢……”楚姬寬衣解帶，聲音愈發(fā)溫柔，幾乎是在孟夫子的耳邊呢喃，“這都候您小半夜了！”
一陣幽香襲來，楚姬已經(jīng)偎到身邊。
“楚……楚姬？”孟夫子打個驚戰(zhàn)，翻身坐起，依舊閉著眼：“快，快走！”
“主人？”楚姬驚道，“您讓我去哪兒？”
“去你該去的地方！”孟夫子說道。
“不可以呀！”楚姬哭起來，“王上讓奴婢侍奉主人，奴婢若是違旨，可就……就活不成了！”
孟夫子倒吸一口氣，兩手抱頭，揉幾下眼，依舊不睜：“你……穿上衣服！”
“奴婢……”
“穿上！”孟夫子幾乎是在命令。
楚姬遲疑一下，動手穿衣。
聽完一陣窸窸窣窣的穿衣聲，孟夫子方才睜眼，看向四周。
是個雅致的宮室，室中唯有一榻，除此女子外，并無他人。
孟夫子看向楚姬，心頭一顫。
眼前女子，堪稱絕色。歌舞場中，孟夫子只顧喝酒，未及觀色，再說，眾女子個個美色，想觀也觀不過來。這辰光不同，眼前女子不但絕色，且還能歌善舞。更重要的，她是奉王上旨令來侍奉自己的。
心里緊張，尿更急了。
孟夫子起身欲出。
“主人欲去何處？”楚姬問道。
“凈……凈室！”
“奴婢陪您！”楚姬打開門閂，回身攙扶孟夫子。
“不……不可！”孟夫子甩開她的手，搖搖晃晃地出門，沒走幾步，酒勁發(fā)作，打個趔趄，若不是楚姬扶得快，差點(diǎn)兒跌倒。
儒門之禮，男女授受不親。孟夫子被楚姬攙牢，如觸電一般，稍一站穩(wěn)身子，就將她的手再次彈開，指向屋子：“你……回去！”
楚姬驚愕，大睜兩眼盯住他。
孟夫子再次手指房門。
楚姬退回，輕聲：“主人，凈室在左側(cè)，是藍(lán)色門，里面有凈桶，您打開蓋子就成了，奴婢給您掌燈！”回房拿出燈，擺在門口。
孟夫子就著燈光，果然看到一個藍(lán)門，搖搖晃晃地摸過去方便。
凈室不是密封的，四面透風(fēng)。酒精隨尿而去，又經(jīng)風(fēng)一吹，孟夫子的酒勁完全過了。返回途中，孟夫子想明白了眼前的處境及應(yīng)對的方案，一臉和藹地回到宮室，吩咐楚姬再掌一燈，拱手道：“方才孟軻失禮，敬請楚姬見諒！”
楚姬哪敢受他大禮，跪地叩首：“主……主人……”
“請問楚姬，有書冊否？”孟夫子走到客廳，坐下，朗聲問道。
楚姬翻找一陣，尋到一冊竹簡，呈送給他。
孟夫子正襟端坐，就燈讀書。
楚姬燃起一炷香，跪在他對面，靜靜地守著他。
孟夫子讀有小半個時辰，聽到哽咽聲，心頭一凜，抬眼看去，見是楚姬叩首于地，在哭。
“楚姬？”孟夫子驚道。
“主人！”楚姬叩首。
“你……你哭什么？”孟夫子問道。
“奴婢想向主人求個情，成不？”
“你求何情？”
“求主人對王上說說，將奴婢賜給主人吧！奴婢……奴婢已經(jīng)二十三了，奴婢不想一輩子守在宮里，奴婢情愿……情愿做牛做馬，侍奉主人，只侍奉主人一人，成不？”楚姬淚眼巴巴地望著孟夫子。
“不成！”孟夫子語氣決絕，將書合起，閉目端坐。
楚姬低聲啜泣。
隔壁，陰暗中，一雙耳朵貼在墻上，聽著這個房間里的每一個動靜。
翌日晨起，宮人將夜間諸事悉數(shù)稟報。
宣王略一思忖，探望孟夫子，賞賜黃金百鎰。
孟夫子拒受，辭歸。
宣王使王輦恭送孟夫子回其館舍，召來田嬰，慨嘆道：“當(dāng)今仁義君子，非孟夫子莫屬，堪比柳下惠啊！”
“王兄何說此話？”田嬰問道。
宣王遂將昨夜之事略述一遍。
田嬰心頭一凜，對宣王以此奇絕手段測試孟夫子既表嘆服，又生寒意，試探問道：“如果柳下惠再世，敢問王兄會大用嗎？”
“相國意下如何？”宣王反問。
“對于坐懷不亂、拒賞百鎰之人，臣弟斷不敢用！”田嬰矢口否決。
“為什么呢？”
“臣弟不知以何勵其志！”
蘇秦的駟馬之車奔馳四天，進(jìn)入滕境。
蘇秦是第一次入滕，吩咐飛刀鄒放緩車速，悠哉游哉。
在陳相指點(diǎn)下，車馬未入滕國都城，而是在北門外二里許拐向西，行約三十里，拐向南。沿滕水走有二里許，蘇秦看到遠(yuǎn)方有個巨大的綠色拱形物赫然擋道。待車馬近前，蘇秦才看清是個由巨木搭建的入園標(biāo)志，上面爬滿紫藤，將道路拱起，遠(yuǎn)看像是一道綠色的虹。虹下
大道右側(cè)，豎著一個石碑，上寫“康莊大道”。
車入拱門，道路果然平坦，寬闊過一倍，大道兩旁是新植的草木，每側(cè)各三層，三層之間由內(nèi)至外，層次分明，整齊劃一，賞心悅目。
一入康莊大道，陳相不再指點(diǎn)，也不再解說，顯然是有意讓蘇秦自己觀察。
車馬走得更慢。
靠里一層是花卉，五彩繽紛，中藥材居多；中間一層是灌木，參差不齊，主要是桑麻等；最外一層是高大喬木，主要是榆、槐、楊、松、柏等。樹木新植不過十年，遠(yuǎn)沒有長起來，但前景誘人。
又走二里許，車馬駛過一座石拱橋，橋邊立一碑，上寫“連山康橋”。橋下是滕水，水流清澈，立于橋上可見游魚。過橋百步，是又一道綠色拱門，更大，更莊嚴(yán)。拱門邊有一道綠色屏障，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如一道長墻，圍出一個莊園。拱門兩側(cè)各豎一塊石碑，碑上各刻四個字，左側(cè)是：大同世界；右側(cè)是：連山康莊。連山是神農(nóng)氏炎帝的字號。
駛?cè)牍伴T就是莊園了。
在陳相吩咐下，車輛沿正中的大道馳至莊園中心，在一座大房子前停下。房子很大，看起來像是整個莊園里最大的屋舍，同樣是夯土墻、草頂。
廳里沒人，門半開著。
“蘇大人，”陳相指著大房子上面的匾額，“這兒是我們康莊的議事堂?！笨纯刺焐?，“已過申時，該收后晌工了。大人進(jìn)去稍坐片刻，我去請莊主來?！?br/>
“莊主在哪兒？”蘇秦問道。
“上工呀！眼下農(nóng)閑，莊主當(dāng)與大家在忙活百工?！标愊鄳?yīng)畢，招呼蘇秦、飛刀鄒入內(nèi)休息，剛要出去，陳相弟弟收工回來。
陳相吩咐弟弟卸車，自己急步去請?jiān)S行。
不一時，許行大步流星地趕到議事堂。
得知是六國共相蘇秦，或是拘謹(jǐn)，或是不熟，許行并未如蘇秦預(yù)料的那般講話太多。寒暄過后，許行直接帶他們來到餐廳。
餐廳是個巨大的草廳。與其說是廳，不如說是棚，由竹木搭建，頂棚是草，四周有木板，可遮風(fēng)擋雨。廳中皆是草席，每個草席前面是個幾案，上面可放飯菜。每人一席，席不固定，無論是誰，先來先吃，后來后吃，吃完即走。如果沒有席位，就排隊(duì)等候。
蘇秦幾人顯然來遲了，廳中席位全部坐滿。許行對蘇秦苦笑一下，自覺排在隊(duì)尾。有后來者就排在他們后面。有人對許行笑笑，或點(diǎn)個頭，整個廳內(nèi)人人平等，秩序井然，無人喧嘩。
蘇秦等排到跟前，尋到已經(jīng)空出的案前坐下。
他們剛一坐定，就有幾個女人一人端一只托盤過來，在他們面前的幾案上擺上飯菜。所有飯菜皆是一樣，一熱一冷兩碟素菜，一碗稀粥，主客一樣，無一特殊，包括許行。廳邊另備一個大籃子，里面滿是烙餅，再旁邊是個超大的釜，里面是稀粥，量不夠的自行去取。食畢，餐者自行將餐具拿到外面另一廳里。廳內(nèi)有兩排水槽，槽上是一排竹筒，筒里是自流水，餐者各洗各的餐具。
食不語。整個飯廳盡是吧咂嘴皮子咬嚼的聲音。
蘇秦、飛刀鄒一頓飯吃畢，感嘆不已。
餐后沒有其他活動，莊里人各回各舍，盡皆睡了。許行也沒有如蘇秦所期待的與他作徹夜之談，態(tài)度依舊是淡淡的，吩咐陳相安排二人宿于客舍。
客舍與其他農(nóng)舍一樣，一人一間草舍，舍內(nèi)一榻、一盆、一桶凈水、一條巾，枕頭、被褥等物齊全。
陳相帶二人來到公共浴室，用大盆熱水洗過，安頓歇了。
接后三日，陳相作為導(dǎo)游，引帶蘇秦二人將整個莊園暢游一遍，讓他們體驗(yàn)了莊園里的勞作與生活。
在這莊園里，陳相就像是換了一個人，精氣神十足，無論看到什么，都要不厭其煩地介紹。從他的介紹里蘇秦得知，連山康莊方圓三里，鄰近滕水，傍依千畝低洼水澤，原為一片沼澤地與荒地，無人居住，一百多年前曾被公室辟作狩獵游苑，后遭廢棄。十年前許行由楚赴滕，相中此地，承諾五年之后上交公室什一所獲，騰文公就順手賜給他了。經(jīng)過毛十年拓殖，許行由小及大，竟將莊園建成現(xiàn)在這般規(guī)模，有人口三百，全是莊主許行理論的信奉者，來自遠(yuǎn)近各地，多是楚、宋、鄒、魯?shù)葒?br/>
莊園依從地勢，較高處是錯落有致的房舍，舍前舍后樹桑種麻?？拷疂蛇呅抻虚L堤，排灌設(shè)施完備，滕水一條支流被截斷，聚水成庫，引出幾條渠道，整個園區(qū)基本實(shí)現(xiàn)自流灌溉。所有房子皆為夯土墻、草頂，看起來幾乎一模一樣，前后間距也幾乎一致，門前各有一條排
水溝，非常整潔。
耕田并未采用周制井形，而是隨地就勢辟出的自然之形，分水、旱兩種，耕種嚴(yán)格依循神農(nóng)之法種植八谷，分別為禾、黍、大豆、小豆、蕎麥、小麥、麻、稻，圈中養(yǎng)馬、牛、羊、雞等家畜，舍邊植桑，水邊植柳，水中養(yǎng)魚、蝦、鴨、鵝等。
莊園里設(shè)有庠，也就是學(xué)校，但來聽講的多數(shù)不是孩子，而是成人，由許行及其主要弟子任教，主要講授神農(nóng)之學(xué)，時令水旱、五谷種植等無所不包。
蘇秦聽講三次，又親至田中按照課堂所教勞作，感嘆自己自幼務(wù)農(nóng)，原來并不知農(nóng)，真正是行行皆學(xué)問。如果是父親能夠有幸到此種地，又該是什么感受？又如果天下之人皆以此法種田，何愁缺吃少穿？
第三日逢集。集市露天，位于康莊大道入莊處右拐三十步，是一片約三十來畝的小高地，趕集者自帶帳篷等遮陽和防雨之物。集市每月六次，上中下三旬逢五逢九，日中啟市，交申時收市。市集不行錢幣，皆是以物易物，所市皆是耕作、日用、衣物等生活必需用品，無奢華、
無用之物。由于集市沒有商販，物美價廉，交易公平，只要天氣晴好，方圓三十里之內(nèi)的百姓就會帶著自家所產(chǎn)早早趕來，相互交易。
在一個時辰的集貿(mào)過程中，蘇秦?zé)o物可易，全程觀察，飛刀鄒用一枚飛刀向一個半大男孩換回三雙草鞋，陳相則用三袋糧食換回一只犁鏵。
相較于莊園的外部環(huán)境與集市，蘇秦二人更為震驚的是莊園人的生活日常。
連山康莊為大同社會制，所有財產(chǎn)盡皆充公，集體勞作，集體用餐，上工時鳴鐘，收工時鳴鑼。男主耕，女主織；男主外，女主內(nèi)；男主力，女主巧。男、女混居，女子有屋，無固定配偶，晚上可自主接受男子入住。女子若是已有心上人，就在門外掛一條紅巾；若是無人，則掛一條白巾。男子視有白巾之屋登門求請。門上留有視洞，女子若是相中男子，就開門迎人。女子若是不同意，男子不得強(qiáng)求入室。莊中另備大屋，專供無宿之男居住。幼稚隨女子居住，由年長女子看管，再大一些，就由庠中長者教育，習(xí)六十四藝。男滿十八而冠，女滿十五而笄。庠中有男大屋和女大屋。男入冠年即可入住女子之屋，女及笄后即可獨(dú)立起屋。
莊園里一日兩餐，雞鳴即起。日出時分出前晌工，收工后開餐；餐后為日中，有市開市，無市則自由支配，也即歇晌；入申時出后晌工，收工后晚餐，晚餐后進(jìn)入夜生活，怡情勵志。農(nóng)忙時不分時辰，全力以赴，雨雪時則由學(xué)問人上課，講解內(nèi)容包括農(nóng)時、五谷、土肥、培育、家畜、漁鹽、養(yǎng)生、果蔬等莊園生計(jì)常識，也講道德、禮義、紀(jì)律等莊園相處之道。
第四日晨起，前來導(dǎo)游的不是陳相，而是一名少女。
看發(fā)束，少女已經(jīng)及笄。少女自報姓名，叫陳蘋。
陳蘋引領(lǐng)蘇秦二人參觀女子業(yè)藝，看她們?nèi)绾巫鲲?，如何舂米，如何做女紅，如何照管桑麻，如何抽絲織布等，之后來到女子庠學(xué)，介紹年輕女孩如何學(xué)習(xí)女子六十四藝。
所謂六十四藝，也即六十四種連山莊園必須掌握的基本農(nóng)藝，分為男藝與女藝。六十四男藝，幾天來陳相多已介紹。
從庠中出來，陳蘋帶他們參觀女子居所，也是連山農(nóng)莊最核心也最基本的生活單元。看過幾個屋子，陳蘋就帶蘇秦走進(jìn)她自己的小屋，待之以茶水、果品。飛刀鄒習(xí)慣性地守在門外警戒。
屋子寬大，分里外兩室，內(nèi)室有榻，外室有幾案，起居設(shè)施齊備。
案上擺著一架琴，墻上掛著幾件吹管樂器，有簫、笙、笛等。
“你喜歡樂？”蘇秦問道。
“嗯?！标愄O點(diǎn)頭，“大人若是想聽，今宵可入此室，我為大人演奏?！?br/>
目光火辣辣地盯住他，無一絲羞澀。
蘇秦笑了：“這辰光能奏嗎？”
“莊中規(guī)定，除非節(jié)慶、祭祀等重大日子，白日不得奏樂，以免打擾他人務(wù)工?！标愄O應(yīng)道。
“咦，”蘇秦一臉詫異，“聽樂怎么會誤工呢？”
“在康莊，”陳蘋直視他的眼睛，“樂有不同，可分兩種，一種是奏給神聽，一種是奏給人聽。非慶典之日，非慶典之時，樂不可奏給神，只能奏給人?？登f白日務(wù)工，任何人不可奏給人聽。奏給人的，只在晚上?！?br/>
“是嗎？”蘇秦笑了，“可音樂是要奏給知音聽的！”
“正是，”陳蘋也笑起來，“莊里男女各有各的知音。”
“莊中可有姑娘知音？”
“有呀！”陳蘋笑笑，攏一下劉海兒，“只是，能知吾音者不多，也就五、七個人吧，譬如說許子、節(jié)子、銅子、淯子……”
“銅子？”蘇秦對這個名字頗有興趣。
“就是銅鋪里的那個銅匠呀，莊園里的所有銅器都是他打造出來的，手可巧呢！”陳蘋交口贊道。
蘇秦見過銅匠，略吃一驚：“他……年紀(jì)很大，是個長者了！”
“對呀，”陳蘋應(yīng)道，“他是我的知音之一，我樂意為他奏琴！”
蘇秦長吸一口氣，緩緩?fù)鲁?，又問幾句閑話，起身告辭。
走至門外，陳蘋還要陪伴，蘇秦止住。
“蘇子，”陳蘋直盯蘇秦，大大方方地將一條紅巾掛在門外，指著它，聲音很大，一點(diǎn)兒也不顧及他身邊的飛刀鄒，“今日良宵，這條紅巾就留給您了，大人何時登門皆可，小女子只在舍中恭候，也只為大人一人演奏！”
蘇秦臉上一陣臊熱，連說幾聲“不可”，匆匆別去。
回到議事堂，蘇秦意外看到陳相在候。
“游得開心否？”陳相迎出來，揖道。
“還好?！碧K秦拱手回禮，“巧哩，在下正要尋你?！?br/>
陳相將蘇秦迎到堂中，一邊斟茶水，一邊笑道：“我家小囡陪得可好？”
“你家小囡？”蘇秦震驚，盯住他，“你是說，陳蘋是你女兒？”
“是呀！”陳相點(diǎn)頭，“蘇大人名冠列國，小囡向往久矣，聽聞蘇大人到來，前日就想見您，只是礙于莊中規(guī)矩，未能如愿。今日莊主安排蘇大人賞游女舍，在下就安排小囡作陪了！”
蘇秦目瞪口呆。
“蘇大人？”陳相問道。
“哦哦，沒有什么?！碧K秦這也回過神來，覺得是自己見識少了，拱手，“在下是想告訴陳子，此來數(shù)日，該回臨淄了?！?br/>
“?。俊标愊囿@道，“這怎么能成？”
“請陳子轉(zhuǎn)告莊主，臨淄那邊，在下還有事情，昨日就說走呢！”
蘇秦去意已決。
“蘇大人稍候?！标愊囡w奔而去，不一會兒，偕許行回來。
見車馬備好，飛刀鄒坐在駕位，蘇秦也已候在車邊，許行一臉震驚：“這這這……蘇子……”
蘇秦迎上，拱手：“許子百忙，秦不敢多擾，臨淄尚有世俗雜務(wù)待秦處置，秦是以……”
“抱歉，抱歉！”許行連連拱手，“聽陳相說，蘇子志在天下，心存百姓，與行志趣相合。陳相誠邀蘇子前來康莊，行也期待蘇子能為康莊未來指點(diǎn)一二。行聞蘇子謀事，重在揣情。蘇子初來乍到，尚未揣情，行是以不敢為難，吩咐陳相奉陪蘇子各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，俟蘇子胸中有數(shù)，方好賜教。這……行尚未求教呢，蘇子卻……”
“謝許子款待！”蘇秦回以一笑，拱手回禮，“不瞞許子，康莊此行，秦感慨良多，心中諸多困惑，也正欲求教于許子呢！”
“呵呵呵，”許行轉(zhuǎn)對陳相，“陳相，幫鄒子卸車，讓小蘋陪同鄒子釣魚去吧！”執(zhí)蘇秦之手，并肩入堂。
見蘇秦入堂，飛刀鄒朝陳相笑笑，跳下車，將韁繩交給陳相，守在堂門處。
當(dāng)陳相安頓好車馬進(jìn)來時，蘇秦、許行已在暢談。
陳相朝蘇秦笑笑，續(xù)斟茶水，坐于陪席。
從二人談話的上下文看，顯然不是蘇秦在指點(diǎn)康莊未來，而是許子在答問。許子也顯然是要借此機(jī)緣，向蘇秦這樣的顯赫人物宣揚(yáng)神農(nóng)之教。
“……至于田中所獲，”許行接著沒有說完的話，“什一上貢滕室，什三易貨，什四食用，什二儲于庫房，以備荒亂?！?br/>
“劃分這些份額可有依據(jù)？”蘇秦問道。
“神農(nóng)之法沒有記載，是行根據(jù)康莊所獲，暫時劃定的?！?br/>
“若遇戰(zhàn)亂，康莊有備否？”
“神農(nóng)之教，不講戰(zhàn)亂。”
“為什么？”蘇秦納悶。
“神農(nóng)之世，社會大同。大同之世，有戰(zhàn)亂嗎？”許子不答反問。
許子之言似乎觸及了什么，蘇秦心底閃起一道亮光，又迅速逝去，傾身再問：“許子如何詮釋大同之世？”
“財產(chǎn)共享?！?br/>
“財產(chǎn)共享？”蘇秦瞇起眼睛。
“妻子共有?！?br/>
“這……”想到近日見聞，蘇秦的嘴皮子吧咂幾下，合上了。
“上古神農(nóng)之世，至德至善，財產(chǎn)共享，妻子共有?！痹S行侃侃而談，“當(dāng)其時，民知其母，不知其父，耕而食，織而衣，與麋鹿共處，無相害之心！民與禽獸尚且不相害，能有戰(zhàn)亂嗎？”
“上古之時，世界大同，財產(chǎn)共享、妻子共有成風(fēng)成習(xí)，民可以無爭。方今之世，夫妻有禮，長幼有序，禮樂已成風(fēng)俗，許子倡導(dǎo)財產(chǎn)共享可以，這若倡導(dǎo)妻子共有……”蘇秦苦笑一下，兩手一攤，兩眼緊盯許行，似乎這是一個難解之題。
許行沒有解釋，看向陳相。
陳相是儒門出身，最講究的是禮樂等級、男女之別。財產(chǎn)共享無等，妻子共有無別，這當(dāng)是陳相所不能容忍的。
“不瞞大人，”陳相尷尬一笑，依舊以儒門尊卑稱他大人，“相在初入莊時，亦覺尷尬，求告于師，師許相與妻妾子女同舍，成一家之居。未幾，小囡及笄，妻與相與囡謀，為其擇婿，豈料小囡豁達(dá)，愿從莊俗，自居一舍，擇知音而合琴瑟。又未幾，妻妾勸相從俗，相與弟謀，遂從莊俗，使妻妾分居迄今?！备尚u頭，“蘇子大可稱這個為入鄉(xiāng)隨俗。莊俗如此，人人行之，久而久之，見怪不怪了?！?br/>
“秦還有一問！”蘇秦吸一口氣，轉(zhuǎn)頭看向許行。
“蘇子請講！”
“自平王東遷，天下失序，民不聊生。聽陳子所言，許子心系黎民，志在天下。許子遠(yuǎn)志，不會是以一隅之治來救治天下吧？”蘇秦問中有答，答中存疑。
“敢問蘇子，”許行盯住他，目光犀利，“若是連一隅也治不了，能救天下嗎？”
蘇秦吧咂幾下嘴皮子，竟是答不上來。
許行來勁了，講起他的大道來，如同在庠中上課，二目放光，手勢有力：“天下不治，在于人心存私。私則不公，不公則爭，爭則亂，亂則崩。欲治天下，首治私字。私從何來？私從家來。家之要在于財。財從何來？‘家’字從‘宀’從‘豕’，宀為屋，豕為豬，屋與豬皆是財。有屋有豬，則為有財。財之要在于安。安從何來？‘安’字從‘宀’從‘女’，屋中有女才是安。家與業(yè)并舉，丁男有屋有豬，可稱立業(yè)。立業(yè)即成家，有家可娶婦，有婦可家安，家安可生子，生子可繼業(yè)，繼業(yè)則立家，有家可娶婦，娶婦可生子……由此循環(huán)往復(fù)，致使私欲橫溢，不公叢生，人類方入大爭之世！”
“蒼天哪！”蘇秦壓抑住自己狂烈的心跳，內(nèi)中忖道，“許子所言豈不正是你蘇秦苦苦思慮卻未得解的困惑嗎？不急，不急，且聽他如何道來！”
果然，許行胳膊又是一揮，接上續(xù)道：“若要治世，首要抑私。如何抑私？去家。如何去家？去安。如何去安？去女。去家則無財，無財則無女，無女則無子。大凡男人，只有無子，才能去其私??！”
蘇秦吸入一口長氣，緩緩?fù)鲁?。是呀，人若無子，要財何用？是以抑私必須絕嗣，許子是在從根本上思考天下治亂哪！然而，癥結(jié)何在呢？許子之道究底錯在何處呢？人心不古，大同
之世早成過往，存私之心一如溪流出山，奔騰向下，如今已在平川泛濫成災(zāi)，許子力圖使此泛濫之水逆勢回流，歸于源泉，這……行得通嗎？
蘇秦的眉頭擰起來。
許行看到了，也顯然忖出他心中所想，直接點(diǎn)明：“蘇子一定以為在下是在犯癡吧？”
“蘇秦不敢！”蘇秦拱手應(yīng)道，“蘇秦只有一個疑慮。歲月不可回，往事不可追，自神農(nóng)之世迄今，已歷數(shù)千年矣。人心早已不古，許子大愿若想實(shí)現(xiàn)，怕是難哪！”
“敢問一聲，蘇子合縱之業(yè)可都順?biāo)?？”許行又是不答反問。
蘇秦噎住了。
“哈哈哈哈，”許行長笑幾聲，“世上之路，只有走與不走，沒有順?biāo)炫c不順?biāo)臁ＴS行不才，愿試此道而已！”盯住蘇秦，“在下這就回復(fù)蘇子之前的一隅之問！”
蘇秦拱手：“秦恭聽！”
“方今之人，夸談?wù)弑?，踐行者寡，行不屑為之?！痹S行斂神，正襟，目光從蘇秦身上移開，看向堂門之外，卻又似看非看，語氣凝重，聲音激昂，“行之志，從神農(nóng)之方，踐神農(nóng)之行，使天下之人返璞歸真。何以踐之？由一隅做起?！笨聪蜿愊?，又轉(zhuǎn)向蘇秦，目光向往，“今
日一隅，行有口三百。俟此三百人皆得吾道，行就使他們游走四方，分設(shè)康莊，由一而十，由十而百，由百而千，由千而萬。屆時，山連山，莊挨莊，天下之人無不法神農(nóng)之教，無不行神農(nóng)之道，無私產(chǎn)，無定妻，無子嗣，無廟祠，無社稷，無君臣，人人老有所養(yǎng)，幼有所撫，雖欲爭，無可爭者?！?br/>
蘇秦肅然起敬，內(nèi)中卻是悵然，兩道目光劍一般投向許行，似要看透究竟是什么力量在支撐他那不二的執(zhí)念。
許行顯然感受到什么，苦笑一下，拱手：“許行見笑了！”
“許子遠(yuǎn)志，蘇秦誠服！”蘇秦回禮，順勢轉(zhuǎn)移話題，淡淡一笑，“方今天下，學(xué)者如林，各治其學(xué)，各圓其說，亦各踐其道，就秦所知，并非都是夸夸其談之輩。許子皆不屑之，蘇秦愚癡，請?jiān)S子詮釋！”
“蘇子既問，許行也就妄言了！”許行沒有回避，氣勢如虹，“天下學(xué)問，林林總總雖說不少，歸結(jié)起來，無非是儒、墨、道、法等數(shù)門，致學(xué)之人，亦無非孔老楊墨等諸子。老子重天道，不管人事；儒者事君，多偽善之徒；楊朱之流貴己惜身，無悲憫之心；墨者不惜己身，與天
理相悖；兵者為虎作倀，禍亂天下；法者治標(biāo)不治本，治人不治己；縱橫者滋事生非，唯恐天下不亂；名實(shí)者多無用之辯；小說者多無稽之談；陰陽者臆斷山河；巫者多詐，專以鬼神之事漁利；唯有效我神農(nóng)之學(xué)，方得根本?！惫笆郑安痪粗?，還望蘇子見諒！”
見他這般蔑視天下學(xué)問，直接貶損縱橫之學(xué)，蘇秦內(nèi)中不爽，欲辯幾句，又強(qiáng)自止住，張開的雙唇化作苦澀一笑，轉(zhuǎn)頭看向陳相：“敢問陳子，此處可有凈室？”
陳相笑笑，引他前往凈室。