與此同時(shí)姜閔聞訊百里燕、宋杰等人聯(lián)手掏了馬賊老巢，震驚之余方覺自己是多么失策。

    他料定百里燕絕找不到馬賊蹤跡，卻哪里知道百里燕直接出兵去掏馬賊老巢，如此非但避免徒增傷亡，還盡占馬賊財(cái)產(chǎn)，同時(shí)博得剿賊有功名聲。

    失策之下為安撫百里燕，姜閔立從府庫撥銅錢兩千，寸銀兩百，米糧五百石，布匹兩百匹，以按百里燕之心。同時(shí)將消息通報(bào)全城，一示褒獎(jiǎng)。

    姜閔悔不當(dāng)初將百里燕晾在荒村，旋即招來陳韻風(fēng)、姜蓉議事：

    “陳先生，此戰(zhàn)孤失策呀，不曾想竟被魏賢抄了馬賊老巢，真是失策。”

    “魏賢立下奇功，賞以金銀只是身外之物，主公若要真正收為己用，當(dāng)該給以官職，方能安其心?！?br/>
    此時(shí)姜蓉說道：

    “陳先生所言極是，魏賢依附父親已有四五月余，不得一官半職不說，反被父親冷落，實(shí)屬父親失策。如今魏賢開荒種地收攬民心立下大功，父親還如此冷落魏賢，怕是寒了自家人心吶?！?br/>
    “那陳先生以為，當(dāng)授魏賢何官職為妥?！苯h問道。

    “魏賢既有統(tǒng)兵之才，亦有治世之能，不如令其為廣信城市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使。”

    “轉(zhuǎn)運(yùn)使？”姜閔眼前一亮。

    市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使類似于地方的運(yùn)輸局局長、處長，官兒其實(shí)不大，俸祿只有一年四十石。時(shí)下尚未出現(xiàn)九品宗政制，官階之間尚無品階，區(qū)分職權(quán)官位高地最直接的辦法是看俸祿，俸祿越高地位越高。

    四十石年俸的收入其實(shí)非常微薄，如果一家有七口人，四十石的糧食只夠維持基本生活和開銷。當(dāng)然，市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家里人依然可以種地務(wù)農(nóng)，亦或是紡紗織布補(bǔ)貼一些，因此只要不是躺著不動，四十石的鐵飯碗還是能過的相當(dāng)滋潤，甚至還能再娶個(gè)小妾。

    市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使年俸雖低，但卻是個(gè)肥缺，可以撈油水，凡進(jìn)出所有商貨都要打市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使手中過，因此只要設(shè)立關(guān)卡，各種好處是絡(luò)繹不絕，有護(hù)商巡邏率兵過境其他郡縣屬地而無需通報(bào)的特權(quán)。

    但世道茫茫，百姓困苦，落草為寇者無數(shù)，市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使擔(dān)負(fù)沿線商路的安全，太平盛世旱澇保收，兵荒馬亂分文難收。山匪馬賊打劫過往商隊(duì)，輕則劫掠一二，重則掠奪一空，甭說收受好處，還得擔(dān)負(fù)瀆職失責(zé)的罪名。

    因此市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使一職為時(shí)下最燙手的職缺，多地市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使一職已成空設(shè)虛職，姜氏封于廣信之后，市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使一職也踢給了廣信公府。

    “那就委其市槽轉(zhuǎn)運(yùn)使一職，如此可將其兵盡收公府所用，用他之能肅清商道山匪馬賊，如此便一舉兩得。此事便由陳先生去辦?！?br/>
    “諾。此外，有一事不知主公可曾注意？”

    “你是說馬賊霍行制造強(qiáng)弩之事？”

    “按魏賢所言，霍行五年前開始制弩，如今算來即便沒有三千，也有兩千，如此眾多強(qiáng)弩與箭簇下落不明，主公難道不覺奇怪？”

    “可縱然馬賊與郭蟠、郭蓬二人有聯(lián)系，郭蟠這個(gè)閹人要強(qiáng)弩作甚？或者說是鼎煬侯？”姜蓉大膽猜測道。

    “也不像?！苯h否定道，接著又說：“鼎煬侯貴為外戚，屬兵不過千人，何必還要蓄兵。更何況三兩千強(qiáng)弩絕非小數(shù)，以咸國軍制，三兩千弩手可配備三四萬大軍，除非如志國那般，專設(shè)強(qiáng)弩軍團(tuán)，才需上萬強(qiáng)弩?！?br/>
    姜閔雖然私下備置軍械，強(qiáng)弩也僅是少量裝備，因?yàn)楫a(chǎn)量少，導(dǎo)致平均價(jià)格不必強(qiáng)弓便宜多少，同時(shí)損壞率是弓的十幾倍，若非大規(guī)模生產(chǎn)，單價(jià)的成本太高。而且弩需要配套加工設(shè)備，加工金屬部件，弓要少得多，對工匠的技能要求迥然不同。

    這時(shí)陳韻風(fēng)道：

    “主公，此事我看可做捷報(bào)呈送陔陵，令咸王、鼎煬侯知曉。一來馬賊巢穴位于麟城與鼎煬城接壤之地，事情出在鼎煬侯屬地，鼎煬侯有包庇之嫌。

    二來由麟城為證，可正主公清白。三來試試內(nèi)朝水深，看看究竟是誰在私制這批強(qiáng)弩，以防有人搬動是非對主公不利?！?br/>
    “嗯，此計(jì)可行。”

    陳韻風(fēng)判斷，郭蟠、鼎煬侯都沒膽私自蓄養(yǎng)強(qiáng)兵，公府兵甲制備也沒將強(qiáng)弩列入其中，這些強(qiáng)弩不可能憑空消失，總得有下家，除非魏賢撒了彌天大謊，但御客總不能撒謊。

    因此這件事蹊蹺就蹊蹺在，北海郡兩大封地勢力都沒有得到這批強(qiáng)弩，這意味著兩地之間，甚至北海郡之內(nèi)，還有另一股不曾掌握的勢力。

    百里燕等人在見過姜閔呈上捷報(bào)后，在城中找了家客棧用餐，宋杰、湯釗等人眉間陰云依然未散，想是為當(dāng)初劫殺他們一事而在琢磨。

    百里燕雖然也有懷疑馬賊與廣信公有干系，但觀其方才反應(yīng)，似乎對弓弩一事并不知情，亦或者表演的太入戲，他也沒能看出來。

    但不管怎么說，廣信公前些年剿匪賣力是真的，單單要說利用馬賊以碎星箭刺殺御客栽贓鼎煬侯謀利，也頗牽強(qiáng)附會，至少現(xiàn)在還沒有任何線索可以將這個(gè)臟水潑到鼎煬侯身上。

    一眾人圍坐長案邊吃邊喝，一場勝仗也讓宋杰等人鼓足了底氣。

    “宋杰，據(jù)說馬賊還有四百多人，騎兵便有二百六十多人，以眼下我等實(shí)力，怕是難以將其剿滅。更何況馬賊遁去無形，老巢被掏的消息一旦散出，姓霍的躲藏的必將更深?！狈降抡f飛快道，然后啃了一口雞腿。

    “方德兄弟言之有理，馬賊人多勢眾，我等也不是人人皆有馬匹。即便算上此番繳獲二十多匹戰(zhàn)馬，魏郎中手中也只有六十多匹，我等御客胯下還有七八十匹，共計(jì)才不過一百五十多匹，要怎的才能剿滅馬賊。”

    這時(shí)馬森說道：

    “為何不向廣信公借兵?！?br/>
    湯釗搖搖頭道：

    “廣信公若有心，怕是早出兵與我等一起剿賊，其恐有我等所不知顧慮?！?br/>
    這時(shí)百里燕心中暗自尋思，馬賊此時(shí)恐怕就躲在鼎煬城屬地之內(nèi)，若是馬賊與姜閔有瓜葛，此事也得栽在郭蓬頭上。他若起兵去剿賊，人馬進(jìn)入鼎煬侯地盤，朝中也說不過去。于公于私，姜閔都不會淌這個(gè)渾水。

    至于郡縣守軍，數(shù)量并不多，也沒有騎兵，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不及常備野戰(zhàn)戍兵，只能用于震懾老百姓，剿賊更指望不上。否則也不能七八年也剿不滅馬賊，更何況霍行背后關(guān)系復(fù)雜，暗通權(quán)貴，這也是霍行一干馬賊難以剿滅的根本原因。

    現(xiàn)在只寄希望于郭蓬是否會狗急跳墻聯(lián)絡(luò)霍行，此外指使霍行制造強(qiáng)弩之人此時(shí)會是什么動作，也令人擔(dān)心，會否打亂既有部署還很難說。

    想到這里，百里燕與宋杰、湯釗等人說道：

    “剿滅馬賊一事諸位倒也不必?fù)?dān)心，當(dāng)下要?jiǎng)?wù)當(dāng)是摸清霍行等人落腳之處，只有知道霍行蹤跡，才能定下計(jì)策將其一網(wǎng)打盡?！?br/>
    “莫非魏郎中又有高計(jì)？”湯釗說道，心底對百里燕刮目相看。

    愣是誰也不信，一個(gè)郎中也有文武兼?zhèn)渲问腊舶畹拇蟛艑W(xué)，這才轉(zhuǎn)眼幾天時(shí)間，橫行鄉(xiāng)里七八年之久的馬賊老巢被端，此時(shí)再有計(jì)策，也絕不令人奇怪。

    百里燕淡淡說道：

    “天機(jī)不可泄露，待今日回到村中，我等再做仔細(xì)商議?！?br/>
    眼下兵力敵眾我寡，荒村有繳獲戰(zhàn)馬六十多匹，御客雖有一百五十多人，有馬者勉強(qiáng)剛過半數(shù)，馬匹也非好馬，如此還湊不夠一百五十匹馬。

    滿打滿算全村能夠動員的壯丁只有兩百六七十人，御客一百五十余人，刨開留守的一百五十人，滿打滿算可以出動的人馬也就兩百六七十人。

    霍行僅騎兵便有兩百六十一人，步卒一百五七，戰(zhàn)力懸殊極大，正面硬懟肯定吃虧，不行險(xiǎn)用謀此戰(zhàn)難以獲勝。

    此時(shí)馬賊老巢被端消息傳遍全城，宵暢園自不例外，聞訊馬賊老巢被端，剿匪軍繳獲無數(shù)，郭蓬立時(shí)氣炸了肝肺，直罵霍行沒用：

    “蠢貨廢物，霍行這個(gè)蠢材，老巢竟被一個(gè)乳臭未干的小兒連鍋端掉，還要他作何用?！?br/>
    這時(shí)身旁宦官張興說道：

    “公子息怒，魏賢攻破巢穴許是僥幸，若無御客相助，怎能如此輕易尋到霍行巢穴?！?br/>
    “這個(gè)魏賢還成精了！”郭蓬咬牙切齒道：“去，派人告訴霍行，不要輕舉妄動。魏賢掏了他的老巢，勢必要大肆鼓噪，御客也出了口惡氣，找不到霍行他人，御客也不能長久聚在荒村。

    我琢磨著，再有個(gè)十天半個(gè)月，御客準(zhǔn)得散了。到時(shí)候，再讓霍行殺他個(gè)回馬槍，這一次要把姓魏的斬草除根?！?br/>
    “公子，還是息事寧人吧，至少等御客散盡之后，過一兩月風(fēng)平浪靜了在動手也不遲?！?br/>
    “這還要你提醒本公子嗎！另外，干爹讓你秘密前來調(diào)查廣信城行市，可有進(jìn)展？”

    “回公子，大量上市商貨從做工質(zhì)地上看，與孫國、長孫國做工質(zhì)地別無二致，應(yīng)是從孫國、長孫國流入廣信?！?br/>
    “孫國、長孫國？那也只能走海陸呀，晉國的水師是瞎子嗎。知不知道誰是這批貨的東家？”

    “許是廣信公?！?br/>
    張興猜測說道，郭蓬冷冷一哼：

    “哼，也只有姜閔敢于如此?！?br/>
    因廣信城流入大量不明商品，阻礙了郭蓬在廣信城銷售劣質(zhì)過期商品，牟取暴利的計(jì)劃，郭蟠派親信宦官張興前往來廣信暗中調(diào)查。

    調(diào)查的結(jié)果最終都指向當(dāng)?shù)厮猩虘?，言下之意背后是廣信公暗中默許所為，并沒有實(shí)證指向廣信公暗中操盤了外部商品的輸入。

    廣信城是姜閔封地，理論上除海關(guān)之外，其他稅收都由廣信公節(jié)制管理，要說廣信公姜閔不知道，那顯然是假的。但是晉國一萬水軍就駐扎廣信港，要說晉國水軍都是瞎子，顯然也說不通。

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