英娥解除禁足后，嘉福殿一切如常，除了方庚繼續(xù)跟隨綺菬之外，其余宮婢太監(jiān)又從各處回來(lái)，中宮又恢復(fù)往日的氛圍。而鄭太妃自元子直死后一直心情抑郁，身體也每況日下，天氣漸寒又染上咳疾，英娥得知后心急如焚，早上醒來(lái)見(jiàn)元子攸早已離去，便起床梳洗，帶著秋姑姑一起去太華殿給鄭太妃請(qǐng)安。

    英娥在月如的接引下走入鄭太妃的寢殿，綺菬正在伺候鄭太妃用藥，綺菬見(jiàn)到英娥慌忙起身，唯唯諾諾地道，“御女茹綺菬拜見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲，千歲，千千歲。”

    鄭太妃看著綺菬渾身哆嗦若驚弓之鳥(niǎo)，那雙眸含淚的可憐樣，心里不忍，開(kāi)口直接勸道，“皇后，念在綺菬這丫頭服侍你那么多年，跟你曾經(jīng)同甘共苦的份上，你就原諒她這次吧，她對(duì)皇上的心跟你是相同的。再說(shuō)皇上也是念在曾經(jīng)父輩的情誼上，免了她奴婢的身份而已，以后她就在哀家這太華殿里呆著，定不會(huì)惹皇后心煩的。”

    英娥聽(tīng)出了鄭太妃的偏袒之意，自昨夜之后，元子攸對(duì)她的無(wú)限溫存，已經(jīng)讓她開(kāi)始覺(jué)得對(duì)綺菬是自己醋意太重，今見(jiàn)鄭太妃如此，便尋了個(gè)臺(tái)階給眾人，“臣妾聽(tīng)聞太妃身體欠安，便自想著來(lái)為太妃侍疾，見(jiàn)茹御女在臣妾也放心了?；噬吓c臣妾大婚后，一直后宮空虛，臣妾也想著該為皇上子嗣繁衍考慮，選些才德雙全之女充盈后宮。茹御女伺候臣妾日久，才貌俱佳，且性情溫婉，臣妾十分歡喜，定會(huì)勸皇上雨露均沾?！闭f(shuō)完走上前去將綺菬扶起，說(shuō)道，“以前一直想給你找個(gè)好歸宿，如今你既得了，日后你與本宮自然要同心同德，共同服侍好皇上，心中再莫生芥蒂?！?br/>
    綺菬輕輕回道，“是，皇后娘娘。”

    鄭太妃滿(mǎn)意道，“后宮就該和睦相處，皇后果然識(shí)大體，是為中宮典范。如今茹御女不能再侍奉皇后，哀家讓月如再給皇后安排個(gè)貼身宮女，皇后可滿(mǎn)意？”

    英娥看了看站在自己面前的綺菬，心中不覺(jué)好笑，恭敬地回稟道，“臣妾如今有秋姑姑伺候便好，雖然秋姑姑話不多，卻做事麻利，讓臣妾十分放心?！庇⒍鸺又刈詈蟆笆址判摹边@四個(gè)字的語(yǔ)氣，是為了讓綺菬知道雖然原諒了她，卻再不會(huì)信她。

    鄭太妃也聽(tīng)出了話的意思，她忽然氣喘咳嗽不止，綺菬趕忙上前為她拍背，月如對(duì)英娥說(shuō)道，“皇后娘娘，太妃這咳疾最需靜養(yǎng)，這勞了半日的神，皇后的孝心，太妃已經(jīng)知道了?；屎筮€是先回宮吧，這里有茹御女和奴婢伺候便好?！?br/>
    英娥見(jiàn)太妃也邊咳嗽著，邊輕輕揮手讓她退下，便行了宮禮帶著秋姑姑退出。

    鄭太妃估摸著英娥出了宮，便撫了撫自己的胸口，正身坐起，“好了，哀家沒(méi)那么柔弱。綺菬，你坐在哀家身邊，哀家還是要囑咐你幾句?！?br/>
    月如早看出太妃是裝作咳嗽，是想支走英娥，看著綺菬未明真相的臉，笑道，“皇后走了，太妃這咳疾便好了，奴婢這就去太醫(yī)院先拿副湯藥，再讓趙太醫(yī)把這醫(yī)案寫(xiě)了?！闭f(shuō)完，在鄭太妃的示意下退出殿內(nèi)。

    鄭太妃拉著綺菬的手道，“你是哀家的親外甥女，哀家明白你對(duì)皇上的心，若不是哀家裝這個(gè)病，皇上對(duì)你即便覺(jué)得心有虧欠，也不會(huì)納了你。子直的仇，哀家一刻也忘不了，哀家每次見(jiàn)到爾朱英娥，就似乎看見(jiàn)了子直渾身是血，死不瞑目的樣子，哀家恨不得將她碎尸萬(wàn)段。若不是她的爹連皇上都動(dòng)不了，哀家怎可能留她在宮中礙眼。不過(guò)今日哀家聽(tīng)嘉福殿的洗衣宮女說(shuō)了，皇上已經(jīng)想給她一個(gè)孩子，看來(lái)皇上的心始終是在那丫頭身上的。不過(guò)你放心，她沒(méi)那么容易就懷上的，所以你要抓緊，多去太極殿走動(dòng)走動(dòng)，讓皇上盡快寵幸你，知道嗎？”

    綺菬點(diǎn)頭，“綺菬知道的，姨媽?zhuān)?dāng)年在宮中見(jiàn)到皇上那日，就把他當(dāng)做了自己的夢(mèng)中人，萬(wàn)沒(méi)想到有機(jī)會(huì)可以做妃子。綺菬多謝姨媽為我做的一切，若不是您告訴皇上婚約之事，綺菬也不能夢(mèng)想成真?！?br/>
    鄭太妃呵呵一笑，“傻丫頭，那婚約是假的，當(dāng)年王爺最看不起的就是你爹，雖然他后來(lái)反對(duì)高肇而死，王爺也半點(diǎn)沒(méi)有與他結(jié)交之意。哀家與你娘若不是少時(shí)家貧，爹娘也不會(huì)將我姐妹二人賣(mài)人。輾轉(zhuǎn)間，我們兩姊妹一個(gè)給彭城王爺做了妾，一個(gè)給你爹做了偏房。沒(méi)想到我們姐妹倆夫君的命運(yùn)竟也相同，都是死在那奸人高肇之手。王妃因?yàn)橥鯛斨纻挠^沒(méi)幾年便歿了，哀家便撫養(yǎng)著王爺?shù)倪@些孩子，皇上算是哀家?guī)Т?，哀家的話他還是信的?！?br/>
    綺菬聽(tīng)到這個(gè)真相，心里有幾分失望，又有幾分擔(dān)心，“若是皇上哪天知道真相，會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)...”

    “不會(huì)，如今的王府舊人死的死，逃的逃，就剩下這個(gè)月如曾經(jīng)是伺候王妃的，哀家對(duì)她有恩。河陰之變后，那個(gè)爾朱兆的部下慶威率兵沖進(jìn)王府，見(jiàn)人就抓，若是反抗便被殺害?？嗔送醺切┢恋难诀?，光天化日被就地奸淫，那天的哀求聲，尖叫聲，賊人的淫笑聲，哀家這輩子都忘不了。哀家當(dāng)時(shí)害怕，覺(jué)得王妃的寢室他們是不敢擅闖的，所以藏在了衣柜之中?？墒菦](méi)想到，這個(gè)慶威竟然將月如拖入寢殿欲行不軌，哀家聽(tīng)見(jiàn)月如的哭叫實(shí)在于心不忍，悄悄地從柜中出來(lái)，舉起花瓶砸暈了那個(gè)淫徒救了月如。就在我們不知道還能藏身何處之時(shí)，所幸慕容紹宗進(jìn)府控制住了局面，哀家才知道，子攸當(dāng)皇上了，王府暫時(shí)安全了。月如對(duì)爾朱榮恨之入骨，對(duì)皇后亦是一樣，她如何會(huì)讓皇上知道真相？”

    綺菬看著鄭太妃胸有成竹的樣子，心便放下，孝順地上去給鄭太妃揉著肩膀，“只是苦了姨媽?zhuān)€要裝咳疾，綺菬一會(huì)給您燉個(gè)雪梨燕窩盅，又清肺又養(yǎng)顏?！?br/>
    鄭太妃對(duì)著綺菬無(wú)比慈愛(ài)地笑著，“乖，記住以后就是只有我們二人之時(shí)，也不能叫哀家姨媽?zhuān)瑺栔鞓s的耳目眾多，要小心萬(wàn)全?！?br/>
    綺菬忙道，“是，太妃，臣妾記住了?！?br/>
    而對(duì)此一無(wú)所知的英娥仍為鄭太妃的病情擔(dān)心不已，秋姑姑見(jiàn)她如此憂心，欲言又止，只靜靜地聽(tīng)英娥念叨著，“太醫(yī)院治療這么久依舊對(duì)太妃的病情束手無(wú)策，這樣下去不行，本宮要書(shū)信一封給娘，讓她尋個(gè)好大夫送進(jìn)宮?！?br/>
    秋姑姑見(jiàn)英娥一臉期待地等著她的回應(yīng)，便點(diǎn)點(diǎn)頭，“是?！?br/>
    “既然你也這樣覺(jué)得，本宮這就去稟報(bào)皇上，請(qǐng)皇上示下?！庇⒍鹫f(shuō)完便要前往太極殿。

    這時(shí)秋姑姑第一次說(shuō)出了一大段話，“皇后，恕奴婢多嘴，太妃年紀(jì)大了，再加上秋寒，所以病情反復(fù)，娘娘的關(guān)心皇上知道了便好?！?br/>
    英娥詫異道，“秋姑姑，這是你第一次跟本宮說(shuō)這么大段話，之前本宮還以為你是有口疾。原來(lái)你不但思路清晰，還言簡(jiǎn)意賅。本宮可否問(wèn)你，為何之前對(duì)本宮只有只言片語(yǔ)，惜字如金？”

    秋姑姑回道，“奴婢是宮里的老人，皇上因見(jiàn)著奴婢話少，才安排奴婢伺候娘娘，所以奴婢不能話多。娘娘，還是先回宮吧?！闭f(shuō)完便閉嘴不再發(fā)一言。

    英娥本來(lái)對(duì)她便有幾分尊重，如今見(jiàn)她不想多說(shuō)，也不再多問(wèn)，跟著她回到宮里。思量許久還是書(shū)信一封，讓秋姑姑遞于元子攸御覽之后安排人送出。元子攸見(jiàn)此信是寫(xiě)給北鄉(xiāng)公主，信中所書(shū)滿(mǎn)是夫妻恩愛(ài)之情，幸福之感，囑托母親勸諫父親力行輔佐之行，莫生不臣之心，同時(shí)對(duì)鄭太妃病情的描述和擔(dān)憂，希望母親可以尋到良藥送進(jìn)宮。元子攸看著不禁濕了眼眶，他將信交給張皓頌派人送出，也正好借著這個(gè)由頭，元子攸備了兩份禮物一并送去晉陽(yáng)，一份給北鄉(xiāng)公主，一份給寵妾顧容華。

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    晉陽(yáng)城的秋季是干爽的，那一地的秋葉黃，輕輕踩上發(fā)出沙沙的聲響，顧容華在每個(gè)獨(dú)處的日子，總喜歡褪去釵環(huán)玉佩，靜靜去聆聽(tīng)，腳步輕盈，偶爾一舒袖，一回旋，回味著曾經(jīng)舞步。

    自從她變成顧容華那日起，那從小練就的《火鳳舞》徹底消失在民間，之后民間便有很多關(guān)于艷姿的傳言，有的說(shuō)她被梁帝看上收歸了后宮，有的說(shuō)她萬(wàn)念俱灰在瓔珞寺出家，更有的說(shuō)洛陽(yáng)城破之日她已被元雍一劍刺死。偶爾遇見(jiàn)幾個(gè)下人眉飛色舞地講述著關(guān)于她的傳聞，興致好時(shí)，也招來(lái)人當(dāng)說(shuō)書(shū)一樣講給自己聽(tīng)，仿佛聽(tīng)著一個(gè)不相干人的故事，精彩處還會(huì)鼓掌叫好，也許對(duì)她而言，或許死了更好。被高歡送給爾朱榮已經(jīng)三月，每夜要虛與委蛇地對(duì)著她恨之入骨的人說(shuō)著情話，做著挑逗之事，甚至還要表現(xiàn)的柔情萬(wàn)種。同床共枕之時(shí)，爾朱榮因?yàn)樽约旱拿佳蹘追窒窈螅瑫?huì)在交合之時(shí)喚出“真兒”的名字。她并不在意，因?yàn)檫@個(gè)是她能留在爾朱榮身邊，為元子攸做一切他希望自己做的事情。每每事后，她覺(jué)得自己骯臟無(wú)比，讓下人采摘大量的鮮花瓣沐浴，只想去掉身上爾朱榮的氣味。所幸北鄉(xiāng)公主不是一個(gè)善妒之人，雖對(duì)她分了丈夫心中有怨，卻也表現(xiàn)的有正室的氣度，長(zhǎng)久相處熟悉了各自秉性，彼此互敬，讓她的日子也不難過(guò)。爾朱青苧與自己年紀(jì)相仿，偶有交談，漸漸也將她做二娘來(lái)待，禮遇有加。只是那爾朱兆，早先便垂涎她的美貌，只是當(dāng)年送她去高陽(yáng)王府之時(shí)，一直是面紗遮面，所以爾朱兆雖未將她認(rèn)出，但是每每見(jiàn)到她仍目光猥瑣，垂涎三尺，令她作嘔，她只能退避三舍。

    身邊的丫鬟云翠是元子攸送她的，不光機(jī)靈且有功夫，她耳邊總回響著元子攸溫柔的話語(yǔ)，“艷姿，朕一直記得第一次在高陽(yáng)王府見(jiàn)你一舞之時(shí)，你一身紅衣，金箔點(diǎn)鬢，聽(tīng)鼓起舞，歌從扇底出。那日的你，嬌顰峨眉斂處，淺笑嫣然，朕心為之一蕩，以前你的美不屬于朕，如今依然不能屬于朕。黃河夜舞之事已被高歡看穿，朕無(wú)奈九五之尊還要受脅于人，不過(guò)你放心，朕終有一日會(huì)來(lái)接你。云翠是朕當(dāng)年親自訓(xùn)練的刺客，你帶去晉陽(yáng)可護(hù)你周全，還望你多加珍重。”

    顧容華想到動(dòng)情之處，不禁潸然淚下，正巧云翠領(lǐng)了元子攸賞賜給顧容華的那份禮物回來(lái)，見(jiàn)主子哭泣，心里明白。她輕輕放下禮物，從釵環(huán)珠寶中取出一支碧玉蓮花簪，簪上以黃金做蕊，珍珠為穗，典雅大氣，遞于容華手中，“這是皇上賜的，皇上還是惦記夫人的?！?br/>
    顧容華緊緊握著玉簪，激動(dòng)地跟云翠說(shuō)，“皇上還記得我，還記得在高陽(yáng)王府時(shí)，我不堪日日為玩物，心灰意冷欲跳湖。那時(shí)剛剛襲爵來(lái)王府赴宴的皇上碰巧看見(jiàn)了我，他指著那一池的蓮花對(duì)我說(shuō)，在他眼里我與蓮花一樣高潔，我若著淡粉衣裙，定然飄然若仙。從此，我只穿粉色衣服?！?br/>
    “夫人膚白貌美，粉色淡雅最適合夫人的氣質(zhì)，皇上真有眼光?；噬虾沃褂浀梅蛉耍@不還惦念著夫人嗎？這玉蓮簪，不止說(shuō)夫人氣質(zhì)如蓮，您仔細(xì)看這是并頭蓮呢?！痹拼渲钢⑸系纳徎ㄗ岊櫲萑A看。

    顧容華趕緊擦干了眼淚，仔細(xì)看著，這個(gè)玉簪上果然雕刻著兩朵背對(duì)著的蓮花，所以戴上之時(shí)，不論從正面看還是后面看都是一樣的花飾?！笆前。娴氖悄?，快，云翠，快給我簪上?！?br/>
    云翠看著顧容華的迫不及待，也為她歡喜，扶著她坐到妝奩前，給她簪在發(fā)髻右側(cè)。

    顧容華看著鏡中的玉簪，左看右看總是不夠，心里問(wèn)道，“皇上，您看容華好看嗎？”