慌不擇路的人群很快便發(fā)現(xiàn)了這條小巷，越來(lái)越多的人涌了進(jìn)來(lái)，譚嘯雖也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望過(guò)幾次示威游行的隊(duì)伍，但是真正身處其中的時(shí)候，那感受卻讓他汗透重衣。那車(chē)夫到此刻居然還不放手，然而洋車(chē)的速度到底比不上赤手狂奔，眼看黑壓壓的人潮離自己越來(lái)越近，譚嘯大聲叫道：“棄車(chē)逃命！”忽地眼前一花，一條人影跳上了車(chē)子，譚嘯的耳邊同時(shí)傳來(lái)一抹充滿(mǎn)了驚恐的動(dòng)聽(tīng)的聲音：“救我！”
譚嘯扭頭朝下看去，一張慘白俏臉正仰頭望著他?！扒竽懔?！”少女滿(mǎn)眼都是乞求地叫道。
洋車(chē)在人群的沖擊下發(fā)出不堪重負(fù)的吱嘎聲響，在進(jìn)入小巷脫離人群的同時(shí)，“砰”的一聲，車(chē)頂?shù)闹Ъ鼙粩D斷了一根，斜斜地塌了下來(lái)，將譚嘯和那跳到車(chē)上的少女給罩在其中。
車(chē)身劇烈地顛簸了幾下，一聲驚呼在離譚嘯近在咫尺的地方響起，隨即便被一具柔軟的身軀緊緊地抱住，狹小黑暗的空間里，少女特有的清香撲鼻而來(lái)。
譚嘯絕非好色之人，但是任何一個(gè)血?dú)夥絼偟哪凶油蝗恢g溫香軟玉滿(mǎn)懷，恐怕也難保持冷靜，何況人在乍死還生脫險(xiǎn)之時(shí)，心神意志都是最軟弱的時(shí)候。
感受著緊擁著自己的柔軟身軀，便是面對(duì)著黃金榮、袁克定都揮灑自如的譚嘯渾身僵硬，腦海里混沌一團(tuán)，直到車(chē)子一震，停了下來(lái)，才有一絲清明倏忽回轉(zhuǎn)?！安灰隆彼乱庾R(shí)地說(shuō)道。
“嗯！”一股如蘭似麝的熱氣沖擊在臉頰上，譚嘯忍不住又是一抖，連忙將心底的綺念壓下，雙臂稍微用力掙了下。少女似乎也意識(shí)到自己的失態(tài)，喃喃低聲道：“對(duì)……對(duì)不起?！?br/>
盡管看不見(jiàn)對(duì)方的表情，譚嘯仍從聲音里感受到了少女的羞澀局促。
“呼啦”車(chē)棚被掀開(kāi)，譚嘯重見(jiàn)光明，從極黑驟到極亮，他瞇了瞇眼睛才適應(yīng)過(guò)來(lái)，入眼的是車(chē)夫欲哭無(wú)淚的臉龐。
“這位爺，您自便吧！”車(chē)夫瞪著譚嘯的眼神里充滿(mǎn)了惱色，這輛洋車(chē)光押金就一百銀元，若是被擠爛，就算是砸鍋賣(mài)鐵也賠不起，便是眼下，修繕這車(chē)頂沒(méi)有十幾二十塊銀圓也是不成的，心疼之下臉色自然十分難看。
這車(chē)夫剛才滿(mǎn)心都是將車(chē)保下來(lái)，壓根沒(méi)有感覺(jué)到車(chē)上多了個(gè)人，這時(shí)掀開(kāi)頂棚，看見(jiàn)緊張地坐在譚嘯身旁的少女不禁一愣，“咦”了幾遍也沒(méi)說(shuō)出句完整的話(huà)來(lái)。
譚嘯一看車(chē)夫的模樣便知他心疼洋車(chē)受損，咳嗽一聲，邁下車(chē)道：“修車(chē)錢(qián)我出?！?br/>
車(chē)夫的眼睛登時(shí)一亮，臉上立刻堆起笑容，點(diǎn)頭哈腰地討好道：“您老真是菩薩心腸，小人一輩子都不忘您的好兒！”
“行了！”譚嘯揮手制止了車(chē)夫的奉承，數(shù)了六張五元面額的銀圓券扔到車(chē)夫的手中。
譚嘯看不得車(chē)夫前倨后恭之態(tài)，語(yǔ)氣就很不耐煩，受驚小兔似的縮在一旁的少女忽然抬起頭輕聲對(duì)譚嘯道：“你……你不要怪他，拉洋車(chē)本就是辛苦活，勉強(qiáng)養(yǎng)家糊口，根本賺不到什么余錢(qián)。這車(chē)……怕是因?yàn)樘夭拧捃?chē)錢(qián)應(yīng)該由我賠付，不過(guò)……不過(guò)……”
說(shuō)的倒是好聽(tīng)，譚嘯心道。他一聽(tīng)“不過(guò)”，不用猜也知道接下來(lái)大半是錢(qián)不夠之類(lèi)的理由。
這時(shí)他才有機(jī)會(huì)仔細(xì)看一看少女的相貌，方才混亂里驚鴻一瞥根本沒(méi)有看清楚，這一望之下竟再也移不開(kāi)視線，只覺(jué)得身旁那震天哭喊嘶吼全都遽然遠(yuǎn)去，只能聽(tīng)得見(jiàn)心臟撞擊胸膛的怦怦之聲。
少女身上穿的是套頗顯老舊的單薄粗布衣裳，發(fā)絲凌亂，臉上還有著劫后余生的驚惶之色，然而這一切全都絲毫無(wú)損少女的美麗，反倒更顯得她多了些堅(jiān)強(qiáng)，讓人不自覺(jué)地生出保護(hù)的愿望。
譚嘯讀《洛神賦》時(shí)對(duì)其中一句印象格外深刻：“翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風(fēng)之回雪。遠(yuǎn)而望之，皎若太陽(yáng)升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波。”那之后他不知在心中勾畫(huà)過(guò)多少次，想象這樣的女子應(yīng)該是什么樣子。
等他游走四方，見(jiàn)多了號(hào)稱(chēng)絕色的女子后，便越來(lái)越覺(jué)得如《洛神賦》中所寫(xiě)的那般女子，只可能存于詩(shī)詞之中。
而當(dāng)譚嘯看清眼前少女之后，心頭恍惚間清晰浮現(xiàn)出《洛神賦》中這一段，除此以外，竟想不出還有什么詞句能夠恰如其分地描述出此女的風(fēng)姿。
此刻譚嘯的情形正應(yīng)了一句俗話(huà)，“蘿卜白菜各有所愛(ài)”，其實(shí)這少女雖然極美麗，卻未必便如譚嘯所認(rèn)為的那般傾城無(wú)雙、無(wú)可匹敵，這就叫各花入各眼了。
“對(duì)不起，我現(xiàn)在沒(méi)有那么多錢(qián)。”少女在譚嘯目不轉(zhuǎn)睛地注視下雙頰漸漸暈紅，咬了下唇角，垂下目光聲如蚊蚋，“我會(huì)盡量籌措……”
“嗯？”譚嘯只看見(jiàn)少女雙唇翕動(dòng)，根本沒(méi)聽(tīng)清楚一個(gè)字，“你剛才說(shuō)什么？”
少女眼中閃過(guò)一絲窘怒，霍地抬起頭亳不退讓地與譚嘯對(duì)視，咬牙大聲道：“你的錢(qián)我一定盡快還你！”
譚嘯怔了怔，卻不明白這少女為何無(wú)緣無(wú)故突然就生氣了。
“?。 彼肫饎偛派倥纳駪B(tài)，倏地反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙解釋道，“不是，你別誤會(huì)，在下絕無(wú)此意！真的是沒(méi)有聽(tīng)清楚姑娘剛剛的話(huà)。”他指了指混亂不堪的大街，人群涌來(lái)時(shí)有不少人沖進(jìn)了小巷，可是不知道為什么，過(guò)不多久這些人又慌慌張張地跑了回來(lái)。
少女看譚嘯表情很認(rèn)真，不像作偽，也對(duì)自己的沖動(dòng)有些感到后悔，不好意思地低下頭：“謝謝你救了我，錢(qián)我會(huì)盡快還給你的，請(qǐng)……留下您的地址?！?br/>
說(shuō)著少女站起身要下車(chē)，譚嘯沒(méi)想到她看起來(lái)柔弱文靜，性格卻很執(zhí)著，干笑著道：“也沒(méi)有多少錢(qián)，姑娘千萬(wàn)別放在心上……”他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)少女痛呼一聲，還沒(méi)完全直立起的身子猛地朝前摔了下去。
譚嘯眼疾手快，攔腰抱住少女：“你沒(méi)事吧？”
少女被譚嘯有力的臂膀抱在懷里，兩人姿勢(shì)曖昧至極，一張美麗無(wú)方的俏臉羞得如被火燒一般，心中更是慌亂不堪，小聲說(shuō)道：“你快放下，快將我放下！”
譚嘯唯恐少女摔傷，滿(mǎn)心記掛的都是她的安危，這少女的話(huà)反而變成了提示，他這才感受到透過(guò)薄衫傳來(lái)的柔滑細(xì)膩，心頭一蕩，手指忍不住微微動(dòng)了動(dòng)。兩人目光相遇，少女清麗純凈的眸子射出鄙夷惱恨之色。
“放下我呀！”兩人身邊不時(shí)有人奔來(lái)跑去，少女狠狠地瞪了譚嘯一眼，羞得將臉別過(guò)一旁。
譚嘯小心地將少女重新放回座椅上，少女依舊看也不看他一眼，俏臉罩霜，顯然對(duì)他方才的卑鄙行徑痛恨無(wú)比?！斑@個(gè)……”譚嘯窘迫地?fù)项^，平日的機(jī)智急變?nèi)灰矶w，尷尬無(wú)比，“是意外……”
他素來(lái)引以為傲的就是遇事沉著冷靜，行事圓滑自如，從沒(méi)想過(guò)會(huì)在一個(gè)手無(wú)縛雞之力的少女面前如此失措，連個(gè)稍微能讓人接受的解釋都想不出來(lái)。
少女整齊潔白的牙齒輕輕咬著嘴唇，氣呼呼地白了譚嘯一眼，卻被他那副可憐兮兮的模樣逗得撲哧笑出聲來(lái)，旋而發(fā)覺(jué)有失莊重，立刻又板起臉，只是無(wú)論如何再也無(wú)法凝聚起對(duì)譚嘯的惱恨。
“還以為遇上了一個(gè)好人，沒(méi)想到也是個(gè)登徒子！”少女像是自言自語(yǔ)地喃喃道，那音量卻足夠譚嘯聽(tīng)得清清楚楚。
譚嘯怎會(huì)甘愿被劃入色狼的行列？情急下大聲急道：“莫非要看著你摔倒也不施以援手才算正人君子不成？”
少女咦聲瞥向譚嘯，“這么說(shuō)我倒要謝謝你抱……”后面露骨的話(huà)卻是怎樣也說(shuō)不出口。
“那倒不用了，你已經(jīng)說(shuō)過(guò)一次?！弊T嘯老老實(shí)實(shí)地回應(yīng)。
少女再度氣急咬牙，偏偏無(wú)話(huà)可說(shuō)，白了譚嘯一眼，只是輕嗔薄怒的眼神并沒(méi)有讓目標(biāo)受到任何打擊。
過(guò)了片刻，連小巷里也變得擁擠嘈雜，那車(chē)夫嚇破了膽，連聲催促少女下車(chē)，他好離開(kāi)此地。
少女驚恐地看了一眼涌入小巷的人流，眼神復(fù)雜地望向譚嘯：“我的腳踝扭傷了。”
繼續(xù)停留在這狹窄的小巷里，結(jié)果不是被擠死，就是被踩死，少女無(wú)奈之下只能將希望寄托在這個(gè)剛剛相識(shí)連姓名都不知道的青年身上。
譚嘯聞弦歌而知雅意，對(duì)車(chē)夫道：“拉著我們離開(kāi)這里，二十塊銀元！”
車(chē)夫哭喪著臉猛搖頭：“這位爺，小人想賺錢(qián)不假，可總得先保住這條命不是？”
譚嘯眼見(jiàn)巷口涌入的人越來(lái)越多，掏出一張二百兩的銀票，遞到那車(chē)夫面前讓他看清上面的字：“足夠你買(mǎi)兩輛洋車(chē)了！”
按照此時(shí)的匯兌，二百兩足銀便是差不多三百銀元，手中這輛從車(chē)行租來(lái)的車(chē)，到時(shí)候只需花些錢(qián)修補(bǔ)一番……車(chē)夫一咬牙，正所謂人為財(cái)死、鳥(niǎo)為食亡，虎口奪食一般將銀票從譚嘯手中奪了過(guò)來(lái)，貼身藏好，那張風(fēng)霜侵染的憨厚臉上浮起猙獰之色，對(duì)譚嘯叫道：“小人死也把您二位背出去！”
譚嘯本來(lái)是不想上車(chē)的，畢竟剛才給這少女的印象不是很好，若是自己再與她擠一輛車(chē)，難免會(huì)有肌膚相接的情況，說(shuō)不得要被罵一聲“下流”。
讓他沒(méi)想到的是，少女稍稍猶豫之后，低著頭朝另一側(cè)移去，竭力縮攏身體，讓出了半邊座椅。譚嘯自然看懂了她無(wú)聲的邀請(qǐng)，心頭一動(dòng)，綺念又生。
少女沒(méi)等到他上車(chē)，有些焦急地抬頭對(duì)譚嘯道：“上，上車(chē)??！”不時(shí)地向遠(yuǎn)處張望，眼神驚慌。
譚嘯順著她的視線望去，就看到小巷盡頭十幾個(gè)手持槍械棍棒的警察氣勢(shì)洶洶地驅(qū)趕著人群朝這邊而來(lái)。
原來(lái)如此！譚嘯恍然大悟，暗罵自己自作多情，輕聲對(duì)臉頰蒼白的少女道：“暫時(shí)委屈你了！”說(shuō)完將塌了一半的車(chē)棚放下罩住了跪坐在車(chē)椅上的少女，乍看上去倒也不露破綻。
為了賺錢(qián)連命都賭上的車(chē)夫在譚嘯的招呼聲中拉起洋車(chē)，迎面朝迎來(lái)的警察跑去，與那群警察的距離越來(lái)越近，譚嘯的心跳情不自禁地加快。有袁克定這一層關(guān)系，他相信就算被識(shí)破藏在車(chē)上的少女，警察也不會(huì)太過(guò)為難他，但是這少女恐怕就有危險(xiǎn)了。
等到他看清楚眾警察為首的那人，差點(diǎn)笑出聲來(lái)，心想自己和他也真是太有緣了些！
楊老歪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到對(duì)面逆向而來(lái)的洋車(chē)，發(fā)出一聲獰笑，擼胳膊挽袖子招呼手下警察就要去攔車(chē)?，F(xiàn)在的有錢(qián)人都怕事、怕死，少不得能弄頓酒錢(qián)。
“是他！”楊老歪瞇著眼睛打量了一眼大馬金刀地踞坐車(chē)上的人，心尖巨顫，連忙揮手制止了撲向洋車(chē)的手下兄弟，他自己則佝著腰小跑上前，還有十來(lái)步的距離就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打了個(gè)千兒諂笑道：“譚爺，您老這是？”
譚嘯驚魂未定地抹了把冷汗：“是楊大人啊，什么事兒搞出這么大場(chǎng)面？差一點(diǎn)我這條小命就算交待在這兒了?！?br/>
到底是惜命怕死的公子哥兒，楊老歪有些不屑地想，嘴上道：“還不是那些學(xué)生鬧的！您老評(píng)評(píng)理，這些個(gè)學(xué)生啊就會(huì)添亂……”楊老歪說(shuō)著就朝車(chē)前湊。
眼看楊老歪離車(chē)越來(lái)越近，譚嘯咳嗽一聲，笑道：“這事兒可輪不著我管，楊大人，就不耽誤你執(zhí)行公務(wù)了……”恰好這時(shí)主街上又有一群人涌入小巷，譚嘯駭然色變，朝車(chē)夫大吼了一聲：“快跑！”
楊老歪瞧見(jiàn)那黑壓壓一片人頭亦感緊張，連忙令手下打開(kāi)個(gè)口子放譚嘯的車(chē)子過(guò)去，那些被堵在里面的學(xué)生瞧見(jiàn)封鎖出現(xiàn)空處，頓時(shí)蜂擁而上，裹挾著洋車(chē)拼命向外沖去，十幾個(gè)警察頃刻間就被這洶涌的人流淹沒(méi)了。
“謝謝！”車(chē)子轉(zhuǎn)出小巷，走上了大路，與一巷之隔的那條街宛如隔世，確認(rèn)了安全之后，譚嘯將罩住少女的棚布掀開(kāi)去，少女再次向譚嘯致謝。
譚嘯搖頭說(shuō)不用，少女抿了抿嘴唇，將鬢角一縷亂發(fā)別過(guò)耳后，偷瞧了譚嘯幾眼，恰好與譚嘯的目光撞在一處，雙頰倏地飛紅，慌忙將視線移開(kāi)，仿佛受驚的小鹿一般。
譚嘯微微笑了笑：“姑娘你去哪兒？我將你送過(guò)去，這街市上實(shí)在太亂了?！毖韵轮馀逻@少女發(fā)生意外。
少女連連搖頭，不好意思地說(shuō)道：“煩請(qǐng)您停車(chē)，我就在這里下車(chē)好了，不敢再麻煩先生了！”少女的聲音越來(lái)越低，也幸虧譚嘯的耳力出眾，支起耳朵勉強(qiáng)聽(tīng)清了她后面的話(huà)，“恐怕我一時(shí)半刻不能把錢(qián)還上，還請(qǐng)先生留下地址，容我湊一湊……”
三百多銀元對(duì)于一個(gè)小康之家亦可稱(chēng)得上是個(gè)巨大的數(shù)目，看這少女的穿著，家境只怕也好不到哪去，譚嘯笑著搖了搖頭：“些許錢(qián)財(cái)姑娘何必念念不忘，我絕無(wú)挾恩圖報(bào)的想法?！?br/>
少女聞言抬頭深深地望向譚嘯，目光清冷。譚嘯心底無(wú)私，坦然與之對(duì)視?！斑€沒(méi)請(qǐng)教先生尊姓大名？”少女眼中的寒冷漸漸融解。
在譚嘯的堅(jiān)持下，他將少女送到了佟府夾道胡同，交談中知道了少女學(xué)名叫唐瑾?！凹依锶硕冀形覌染?。”少女下了車(chē)時(shí)用幾不可聞的聲音對(duì)譚嘯說(shuō)道，白嫩如雪般的肌膚紅得仿如滴血一般，嬌羞美態(tài)讓人心悸。
譚嘯心頭一蕩，回味著嬋娟最后的那句話(huà)，越想越覺(jué)得她是在暗示些什么。
嬋娟扶著墻壁緩慢地一步步走遠(yuǎn)，慢慢地消失在譚嘯的視線里。良久之后，譚嘯仍舊癡癡地望著她離去的方向。難怪總感覺(jué)少女身上有一種特別的氣質(zhì)，原來(lái)竟是貝滿(mǎn)女中的學(xué)生，接受洋式教育的女子果然是與眾不同的，無(wú)論思想還是言談都讓譚嘯感到新奇。
同時(shí)他也體會(huì)到了嬋娟的執(zhí)著，這個(gè)外表柔美的少女一再堅(jiān)持讓譚嘯留下地址，并將自家地址留給了譚嘯，還將身上僅有的兩塊銀元給了譚嘯。
恐怕她要餓肚子了吧？譚嘯無(wú)奈地?fù)u頭苦笑，為求心安而寧愿挨餓，不知道是應(yīng)當(dāng)佩服她的風(fēng)骨，還是該笑她太迂腐？
“我知道您一定是有錢(qián)人家的公子，這些錢(qián)對(duì)您而言也許不值一提，但對(duì)于我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么比能堂堂正正地做人更寶貴的，若是不把錢(qián)還給您，我一輩子都會(huì)心懷虧欠?！鄙倥f(shuō)這番話(huà)時(shí)，明亮的眸子就像黑夜里閃爍的星辰，朝譚嘯展顏一笑，“也許您會(huì)笑我自討苦吃，于我卻是甘之如飴呢！”
“爺，咱還接著游城嗎？”車(chē)夫恭恭敬敬地問(wèn)道。譚嘯回過(guò)神來(lái)，暗自嘆了口氣，嬋娟的話(huà)說(shuō)得不錯(cuò)，己非魚(yú)，焉知魚(yú)之樂(lè)？
若是換作紅豆，只怕非但不會(huì)想著如何還錢(qián)，還會(huì)想方設(shè)法地多騙點(diǎn)呢！譚嘯鬼使神差地將嬋娟和紅豆放在一起比較，得出了這個(gè)讓他啼笑皆非的結(jié)論，與嬋娟相比，紅豆真的是一無(wú)是處，狡猾、驕橫、暴躁……兩者唯一的相似點(diǎn)就是倔犟，認(rèn)定了的事便不會(huì)更改。
“走吧?！弊T嘯有些意興索然地朝車(chē)夫揮了揮手，也沒(méi)有說(shuō)究竟要去哪里。
譚嘯十分驚訝地發(fā)現(xiàn)那輛跟了他一路的洋車(chē)居然還在！
譚嘯暗暗冷笑，指揮著車(chē)夫兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了半天，然后換了一輛車(chē)又轉(zhuǎn)悠了許久，躺在車(chē)上打個(gè)瞌睡，而那輛洋車(chē)始終若即若離地吊在他的身后，車(chē)棚下只露出了半截藏藍(lán)色筆挺的褲腿。
“這位爺，您老倒是說(shuō)個(gè)地兒出來(lái)成不？”車(chē)夫三十多歲正值壯年，身材亦算得上健壯，可拉著譚嘯跑了小半個(gè)京城也已經(jīng)是氣喘吁吁，汗透衣衫，連擦汗的那截棉襖袖都濕漉漉的霧氣蒸騰。車(chē)夫苦著臉回望譚嘯商量道：“要不您老換輛車(chē)？小的從早上到這會(huì)兒還水米未進(jìn)呢?！?br/>
譚嘯被他這么一說(shuō)，頓時(shí)覺(jué)得腹內(nèi)擂鼓似的，一抬頭，正陽(yáng)門(mén)箭樓正在頭頂。譚嘯不禁樂(lè)了，這幾天就一直琢磨著得空時(shí)務(wù)必要來(lái)吃都一處燒麥呢。
回頭瞄了一眼那輛遠(yuǎn)遠(yuǎn)停住的洋車(chē)，車(chē)夫正不停地扇風(fēng)擦汗，顯然也不輕松。“得了！就這兒吧?！弊T嘯邁下車(chē)，隨手扔過(guò)去兩塊銀洋，在車(chē)夫千恩萬(wàn)謝下灑然朝正陽(yáng)門(mén)大街里行去。
正陽(yáng)門(mén)大街俗稱(chēng)前門(mén)大街，店鋪云集，正如民間流傳的順口溜說(shuō)的一樣：“頭頂馬聚源，腳踩內(nèi)聯(lián)升，身穿八大祥，腰纏四大恒?！闭f(shuō)起吃食更是數(shù)不勝數(shù)，便宜坊烤鴨、全聚德吊爐烤鴨、會(huì)仙居炒肝、六必居醬菜……來(lái)往人流從早入夜熙攘不絕，尤其是自前門(mén)火車(chē)站建立之后更加是客流如織，接踵摩肩。
譚嘯在擁擠的人流中穿梭前行，吆喝聲此起彼伏。他故意放慢了腳步，走走停停，倒像是怕盯梢的人跟丟了似的。其實(shí)根本不必如此，他那一身白色西裝在人群中便如萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅，惹眼異常。
這時(shí)已經(jīng)過(guò)了飯口，店里吃飯的人寥寥無(wú)幾，譚嘯挑了個(gè)臨街的桌面，將熟得不能再熟的菜式一口氣報(bào)了出來(lái)，悠閑地打望起街上來(lái)往的行人。
菜肴流水一般擺上了桌，聞著那熟悉的誘人香味，譚嘯莫名生出一絲感嘆，人生便如白駒過(guò)隙，如今故地重游，已然物是人非。
酒杯堪堪觸及唇邊，門(mén)口傳來(lái)小二響亮的招客聲：“這位小爺里邊兒請(qǐng)！”
店里的食客下意識(shí)地朝門(mén)口望去，待瞧清跨進(jìn)門(mén)來(lái)的這一位時(shí)都情不自禁地暗暗喝了一聲彩：面如冠玉，眼若星辰，顧盼之間英氣逼人，身披一件暗紅大氅，頭戴黑色薄呢禮帽，馬靴纖塵不染，錚亮耀眼，好個(gè)俊俏少年郎！也不知是誰(shuí)家的少爺，便是女子也少見(jiàn)這般標(biāo)致的。
譚嘯打眼看見(jiàn)此人下半身穿著的藏藍(lán)色西式褲裝，立時(shí)意識(shí)到他就是跟著自己游蕩了半個(gè)北京城的神秘人，胸中騰地升起一股怒氣，這人竟囂張至此，難道他認(rèn)為自己絲毫沒(méi)有察覺(jué)被他跟蹤不成？
等他抬眼看到這人的下巴就不由一愣，目光上移，正與對(duì)方怒火燃燒的目光撞個(gè)正著。譚嘯眨了眨眼睛，忍不住展齒而笑：“是你?！?br/>
衛(wèi)紅豆俏臉緊繃，反手一甩披風(fēng)，一言不發(fā)，大馬金刀地坐在了譚嘯的對(duì)面，隔著桌子死死地盯住了笑瞇瞇的譚嘯。后者也不說(shuō)話(huà)，仰頭一口吞下杯中美酒，滿(mǎn)臉回味地贊道：“真是好酒?！?br/>
“你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”衛(wèi)紅豆強(qiáng)壓下心頭惱怒，冷聲問(wèn)道。
譚嘯熱情地招呼小二為紅豆擺上一套餐具，又給她斟了酒，笑了笑，不在意地答道：“王府大街?！?br/>
北京飯店便在王府大街口，衛(wèi)紅豆說(shuō)不出的郁悶，只因?yàn)樗菑谋本╋埖觊_(kāi)始跟蹤譚嘯的，跟著他馬不停蹄地兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了大半天，還差一點(diǎn)被游行的人潮踩成肉餡，結(jié)果原來(lái)從一開(kāi)始就已經(jīng)暴露了。
衛(wèi)紅豆看到譚嘯輕松的模樣，更是氣不打一處來(lái)，舉起酒杯狠狠地將滿(mǎn)滿(mǎn)一杯酒倒進(jìn)了嘴里，瞬間的冰冷之后，胸腹之間便燃起一道火線。衛(wèi)紅豆猝不及防之下倒吸一口涼氣，只覺(jué)得五臟六腑都燃燒起來(lái)。
譚嘯見(jiàn)衛(wèi)紅豆捂著喉嚨，眉頭緊皺，連忙為她奉上一碗清湯。
“真是的，不會(huì)喝酒就不要裝嘛！”譚嘯用極低卻正好保證紅豆能夠聽(tīng)見(jiàn)的聲音嘀咕道。
也不知是窘是惱，還是因?yàn)榫苿?，兩片燦若晚霞的紅暈自紅豆雪白的雙頰慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，不片刻連脖頸也紅透了?！罢l(shuí)說(shuō)我不會(huì)喝酒？”紅豆對(duì)譚嘯怒目而視。
譚嘯幾乎笑出聲來(lái)，這酒乃是來(lái)自遼東的最為正宗的燒刀子，凜冽至極，遇火即著，入口如燒紅之刀刃，吞入腹中猶如滾燙的火焰，便是一般酒量稍弱的漢子也不敢如紅豆這般牛飲。
“哦？”譚嘯眉頭輕挑，嘴角浮起一抹讓紅豆恨極的挑釁笑意，抬手又將紅豆面前的空杯斟滿(mǎn)，“正好我自個(gè)兒喝得無(wú)趣，再干一杯如何？”
衛(wèi)紅豆嘴上不肯認(rèn)輸，心中卻已被這不知名稱(chēng)的烈酒嚇住了，眼見(jiàn)譚嘯舉起了酒杯似笑非笑地睨著自己，一時(shí)竟不知如何是好。
“我……我還有要緊的事要問(wèn)你！”紅豆好不容易才憋出個(gè)借口，卻是下定決心不喝這辣死人的酒了。
譚嘯說(shuō)不出為什么竟有些喜歡上逗弄衛(wèi)紅豆，瞧見(jiàn)她又窘又惱的模樣便覺(jué)得有趣，聞言哈哈一笑：“既然如此，就等你問(wèn)完我們?cè)俸??！?br/>
“這些天你在做什么？”紅豆低聲問(wèn)道，“別以為我不知道你去了天津！”
譚嘯怔了一下，旋即明白了她為何如此緊張，微笑道：“因?yàn)樵硕ㄈチ颂旖?，所以我也去了?！?br/>
紅豆凝視譚嘯片刻，表情漸漸從審視變?yōu)橐苫螅骸澳憔烤褂泻文康?？?br/>
譚嘯只是微笑著側(cè)頭看紅豆，二人對(duì)視良久，紅豆終于率先移開(kāi)了視線，兀自有些不甘地嘟囔道：“好吧，算我沒(méi)問(wèn)過(guò)！”
國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，騙行自然也有這一行的規(guī)矩，如譚嘯與紅豆這樣臨時(shí)“搭伙”的關(guān)系，身為“輔將”的紅豆只需按照“掌舵”，也就是譚嘯的吩咐行事即可，她方才的問(wèn)題已經(jīng)是壞了規(guī)矩。
“你早晚會(huì)知道的。”譚嘯語(yǔ)氣淡淡地說(shuō)，“倒是你，這些天在總統(tǒng)府里可曾引起懷疑？今天又是如何脫身的？”
他與紅豆此時(shí)乃是榮損一體，假若紅豆露出破綻，他譚嘯也勢(shì)必脫不了干系。至于紅豆暗中跟蹤，譚嘯也不覺(jué)得奇怪。紅豆之所以答應(yīng)與他合作，不過(guò)是形勢(shì)所迫，彼此根本沒(méi)有半點(diǎn)信任可言，易位而處，他也不會(huì)甘心任人魚(yú)肉。
所以譚嘯并沒(méi)有問(wèn)紅豆為什么跟蹤他，直接問(wèn)出了最為擔(dān)心的環(huán)節(jié)。
紅豆輕輕地撇了撇嘴角，似乎在鄙夷譚嘯膽?。骸胺判陌?，那位十小姐單純得很。”
當(dāng)初袁克文說(shuō)起紅豆與他十妹思楨頗為相似，雖有意借此拉近距離，卻并非胡謅。這位袁家十小姐的相貌的確與紅豆有幾分神似，性情極為嫻靜柔和。紅豆又刻意迎合，而紅豆那苦難曲折的經(jīng)歷和出淤泥而不染的情操更讓袁十小姐又憐惜又敬佩，不過(guò)半天工夫，兩個(gè)人便已經(jīng)情同姐妹。
紅豆在內(nèi)宅敷衍著袁十小姐，接連數(shù)日既沒(méi)再見(jiàn)到譚嘯，亦不曾收到他傳來(lái)的訊息，不由得惴惴不安起來(lái)，唯恐譚嘯?；ㄕ?。盡管那日茶樓中譚嘯看起來(lái)很真誠(chéng)，可畢竟譚嘯手中捏著衛(wèi)家的把柄，而她衛(wèi)紅豆卻是連譚嘯的身份來(lái)歷都一無(wú)所知，甚至連譚嘯的名字是真是假都不曉得。
所以今天一大早，紅豆便攛掇袁十小姐去找袁克文，結(jié)果袁克文去了天津，而譚嘯竟也入住了總統(tǒng)府。她狀似隨意地詢(xún)問(wèn)譚嘯的下落，這才知道譚嘯獨(dú)自離開(kāi)了總統(tǒng)府，去向不明。
于是她便借口為亡父料理身后之事，謝絕了袁十小姐派人護(hù)送，只說(shuō)女子外行不便，請(qǐng)十小姐為她準(zhǔn)備了一套男裝。
等她出了總統(tǒng)府的時(shí)候，譚嘯早就不知所終了，她卻驚喜地發(fā)現(xiàn)了扮作拉洋車(chē)的衛(wèi)三，細(xì)細(xì)一詢(xún)問(wèn)，原來(lái)是衛(wèi)遠(yuǎn)山玩了一招明修棧道暗度陳倉(cāng)的把戲。那日紅豆等人離開(kāi)了福運(yùn)茶樓之后，衛(wèi)家一行人便半遮半掩地匆匆坐上了去天津的火車(chē)，當(dāng)晚卻又派了幾張生面孔的衛(wèi)家子弟偷偷潛了回來(lái)。
譚嘯聽(tīng)罷不禁暗嘆衛(wèi)遠(yuǎn)山老而彌堅(jiān)，這種人是絕不會(huì)甘心受人所制的。
“走吧?！弊T嘯喚來(lái)伙計(jì)結(jié)賬，做戲須得全套，誰(shuí)曉得螳螂捕蟬，會(huì)不會(huì)有黃雀在后？紅豆打著料理亡父后事的借口出來(lái)，自然不能什么也不做就回去。
譚嘯更為擔(dān)心的是袁克定，以此人多疑的性格，連自己的親弟弟也不信任，又豈會(huì)放心一個(gè)陌生人？極可能暗中調(diào)查譚嘯或是紅豆。
還有那兩股不知意在衛(wèi)家還是他的神秘勢(shì)力，讓譚嘯不敢有絲毫懈怠。
譚嘯朝紅豆耳語(yǔ)了一句，紅豆眉頭微蹙，覺(jué)得譚嘯太過(guò)謹(jǐn)小慎微，有點(diǎn)多此一舉。轉(zhuǎn)念一想，無(wú)論衛(wèi)伯還是德叔最常說(shuō)的一句話(huà)便是“小心駛得萬(wàn)年船”，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人都是出眾的人物，縱是那前門(mén)大街人流熙攘，譚衛(wèi)二人身處其中亦如鶴立雞群，極為顯眼，正合了譚嘯的心思，接下來(lái)的目的地是東直門(mén)。
“內(nèi)九外七皇城四”，自清朝以來(lái)，京城各門(mén)皆有定律，例如朝廷出兵須得走德勝門(mén)，收兵則走永定門(mén)；要去那陶然亭的墓地、砍頭行刑的菜市口便須走宣武門(mén)，因此常有囚車(chē)、殯葬經(jīng)過(guò)，而東直門(mén)慣走木料車(chē)，棺材鋪便集中于此。
“兩位，要不您換一輛？”車(chē)夫面帶難色地說(shuō)道，“小人這車(chē)年頭兒久了，怕是承不住您二位的貴體?！?br/>
紅豆朝譚嘯微微點(diǎn)了下頭，后者不悅地?fù)]手將那車(chē)夫打發(fā)了：“又不少給你大洋，有錢(qián)都不賺！”
方才兩人找的第一輛洋車(chē)，那位不做他們生意的車(chē)夫其實(shí)是衛(wèi)家的人，紅豆趁機(jī)暗中按照譚嘯的吩咐將事情交代下去，所謂同坐一車(chē)不過(guò)是借口罷了，若不是譚嘯嚴(yán)肅地警告她被人跟蹤，紅豆是絕不會(huì)同意與譚嘯共乘一車(chē)的。
只是一上車(chē)紅豆便開(kāi)始后悔了，生出誤入賊船的感覺(jué)。
兩人雖都不是體形臃腫，但共乘一車(chē)少不得肩膀相接、腿臂觸碰，紅豆從小到大從未曾與男子這么接近過(guò)，面紅耳赤，心如鹿撞，鵪鶉一般竭力收攏身體避免與譚嘯發(fā)生接觸。
譚嘯卻十分享受似的隨著顛簸的車(chē)子晃動(dòng)，不時(shí)摩擦一下紅豆繃得緊緊的身體，見(jiàn)紅豆羞惱不已，戲謔之心更盛。剛好車(chē)輪壓過(guò)一處洼地，借勢(shì)整個(gè)人朝紅豆壓了過(guò)去。
忍無(wú)可忍的紅豆豎起肘尖直搗譚嘯肋下，她的胳膊藏在披風(fēng)之下，譚嘯卻是看不見(jiàn)的，肘部本就異常堅(jiān)硬，而肋骨卻是人體柔軟之處，紅豆又是全力出擊，兩者相撞，譚嘯痛得悶哼一聲，連吸冷氣，劇痛良久方才弱了些。譚嘯再不敢造次，面有懼色地瞥了眼紅豆，喃喃道：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩者皆不毒，最毒婦人心??！”
紅豆看到譚嘯痛得臉都青了，心下不由閃過(guò)一絲歉意，然而聽(tīng)到此言，本就淡薄的悔意立刻煙消云散，冷聲哼道：“你自找的，怪得了誰(shuí)？若是再敢無(wú)禮，還有更厲害的招呼呢！”轉(zhuǎn)過(guò)臉去，自言自語(yǔ)似的輕罵道：“齷齪之徒！”
紅豆俏容含煞，目光冰冷，看也不看譚嘯，卻是動(dòng)了真怒。譚嘯也覺(jué)得自己的確有些過(guò)分，訕笑道：“酒勁上頭，身子骨就有些綿軟……”
紅豆聽(tīng)到這個(gè)蹩腳的借口，忍不住撇嘴。她面上怒極，實(shí)則內(nèi)心卻并不是特別憤怒，只是與譚嘯并肩而坐，絲絲縷縷的男子氣息混雜著淡淡的酒氣鉆入鼻中，無(wú)法抑制地感到心亂如麻，身體的力量都好像在一點(diǎn)點(diǎn)地消散，這種從沒(méi)有過(guò)的怪異感覺(jué)讓她既害怕又隱隱有點(diǎn)無(wú)法形容的悸動(dòng)，不禁驚恐交加。
紅豆雖已是及笄之年，可身邊除了衛(wèi)遠(yuǎn)山這樣的仁慈長(zhǎng)者，年齡相當(dāng)?shù)男l(wèi)家年輕子弟對(duì)她都敬畏謙恭，對(duì)于男女情事純?nèi)粺o(wú)知，只覺(jué)得譚嘯似乎并不那么讓人厭惡了，她自不明白自己這莫名其妙的變化的緣故。
饒是譚嘯精于揣摩人心，又怎懂少女那復(fù)雜的情懷？見(jiàn)紅豆雖然不說(shuō)話(huà)，但面色已經(jīng)舒緩了些，想了想問(wèn)道：“你回憶下，你們是樹(shù)了敵，還是道上的老合瞧破了真身？”老合是江湖暗語(yǔ)，意指匪賊。
那兩股暗中的勢(shì)力來(lái)得很是蹊蹺，譚嘯想來(lái)想去覺(jué)得似乎只有這兩種可能性大些。
聽(tīng)到譚嘯說(shuō)起正事，紅豆連忙收斂慌亂的心神，細(xì)細(xì)思索一遍，搖頭道：“都不可能，也都有可能?！?br/>
這答案看似矛盾，說(shuō)的卻是實(shí)情，衛(wèi)家行事一向謀而后動(dòng)，嚴(yán)謹(jǐn)小心，且每次設(shè)局得手立刻遠(yuǎn)遁，從不回頭，行蹤飄忽不定，又常改裝換貌，被看破身份一路跟蹤而毫無(wú)察覺(jué)的可能性委實(shí)微乎其微，更何況竟然被兩撥人同時(shí)盯上。
可這世上哪里有萬(wàn)無(wú)一失的事？譚嘯越想越覺(jué)得迷惑，有些煩躁地揉了揉眉心，輕聲道：“衛(wèi)大爺行事自然是老道周密的，只是如今局面繁雜不明，你我若不小心便是……務(wù)必謹(jǐn)慎。”
譚嘯苦笑著搖了搖頭，在紅豆警惕的目光中伸手拉過(guò)披風(fēng)為她遮住了雙腿，柔聲道：“春風(fēng)寒峭，莫凍傷了筋骨?！?br/>
譚衛(wèi)二人大張旗鼓地買(mǎi)了一副棺木和壽裝，雇人送到了鐵橋胡同。這鐵橋胡同與八大胡同之中鼎鼎有名的狀元夫人賽金花掛牌的陜西巷相距不遠(yuǎn)，卻清凈許多。在這里居住的大都是些年老色衰的青樓女子，也有些曾紅極一時(shí)本是第一等“輕吟小班”出身的花魁狀元，年歲漸長(zhǎng)，又放不下面子自降身價(jià)，于是掩耳盜鈴地在鐵橋胡同內(nèi)開(kāi)設(shè)“茶室”接客謀生。
當(dāng)日譚嘯在普化寺外與袁克文結(jié)識(shí)之后，便吩咐阿仁在此地買(mǎi)下了一所小院。
衛(wèi)家那子弟按照紅豆的吩咐，暗令同伴火速趕去城外，尋一具初死不久的老者尸體。這年頭兵荒馬亂，災(zāi)荒連年，活著的人連飽飯都吃不上，更顧不上死后的事，有親戚朋友的還能挖個(gè)坑裹張破席埋了，更多的卻是被丟在亂葬崗里任野狗啃食。
行事的衛(wèi)家族人毫不費(fèi)事地找到了一具剛剛餓死的無(wú)名尸首，悄無(wú)聲息地運(yùn)到了鐵橋胡同。
譚嘯生怕衛(wèi)家人趕不及，在路上故意轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎兒，為那尸體穿上壽衣裝殮入棺，直接又運(yùn)出城入葬。譚嘯給這位不知姓名的老者燒了一堆冥紙，心里暗暗禱告道：雖說(shuō)折騰了你一番，卻也免了你暴尸荒野，亂世苦海，但愿你能投胎個(gè)好人家。
他不信鬼神輪回，但求個(gè)心安罷了。
有感于人生無(wú)常，返途中紅豆有些失神，直到車(chē)子停在大總統(tǒng)府門(mén)前才驚醒過(guò)來(lái)。
“小心行事，切莫被那位袁十小姐瞧出破綻來(lái)！”譚嘯低聲囑咐道。
譚嘯的好意聽(tīng)到紅豆的耳朵里卻變了味道，倒像是居高臨下的教訓(xùn)似的，感覺(jué)受了輕視的紅豆從鼻孔里噴出一聲輕哼，揚(yáng)頭道：“不過(guò)是一個(gè)大門(mén)不出、二門(mén)不邁的嬌貴小姐，我自能應(yīng)付，倒是你不要連累了我，那位袁大爺可沒(méi)袁二公子那么容易對(duì)付！”看樣子她與袁克定已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面了。
警衛(wèi)認(rèn)得二人，并沒(méi)有盤(pán)查，一路暢行無(wú)阻。
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