一

    遙遠(yuǎn)的時(shí)代，遙遠(yuǎn)的大陸，在大陸阿倫西亞上，人類在擊潰獸人族并將之驅(qū)逐到達(dá)倫海峽對面的“地獄之島”以后，終于再次迎來了久違的和平。然而這和平是短暫的，北方霸者卡奧斯帝國對南方王國索菲亞的入侵，再次拉開了戰(zhàn)爭史的大幕，新的戰(zhàn)爭年代亦從此展開。不過，與以前兩個(gè)戰(zhàn)爭年代不同的是——這一次的戰(zhàn)爭，不再是人類與獸人族之間的血戰(zhàn)，而是人類自身為了爭奪大陸霸權(quán)展開的激戰(zhàn)。諸如卡奧斯、索菲亞、林斯塔、阿古利亞、塔利亞斯、特里科……這些大大小小的國家，無論他們自覺或不自覺的，全都一無例外的卷入了戰(zhàn)爭。而向來好戰(zhàn)的獸人族這一次卻一反常態(tài)，在同宿敵卡奧斯帝國達(dá)成了和平協(xié)議之后，就一直袖手旁觀著人類諸國之間的征戰(zhàn)，獸人族王子比斯諾甚至以獸人族在大陸上的唯一領(lǐng)土瑪爾斯堡為基地，建立起了同人類的通商和交流渠道，他們的大祭司塔塔拉更是用一種嘲弄和憐憫的目光看著大陸上紛繁復(fù)雜的戰(zhàn)爭場面。

    大陸歷６００年，在經(jīng)歷長期艱苦的復(fù)國戰(zhàn)爭之后，索菲亞王國終于奪回了被卡奧斯人占領(lǐng)長達(dá)四年之久的王都圣佛朗西斯城，并將領(lǐng)土恢復(fù)到戰(zhàn)爭開始之前的態(tài)勢，索菲亞王太子阿斯?fàn)?。佛瑞里希。萊塔爾殿下也于當(dāng)年的九月一日正式登基，不但繼承了父親諾蘭德夫六世的國王稱號(hào)，更直接加冕成為皇帝，史稱阿斯?fàn)栆皇馈２贿^，阿斯?fàn)柣实鄄⒎且粋€(gè)強(qiáng)而有力的君主，事實(shí)上，王朝的幾乎所有軍政事務(wù)都掌握在皇帝的表兄弟，林斯塔國的親王克瑞斯。安路達(dá)。佛瑞里希首相之手。“克瑞斯首相的統(tǒng)治”才是這一段時(shí)期索菲亞王朝的真實(shí)寫照。平心而論，首相克瑞斯，無論是在才能、氣度還是軍政或策略上都可謂百年不遇的奇才，重新復(fù)國的索菲亞在他引領(lǐng)之下必將更為強(qiáng)大，這是大多數(shù)人都相信的事實(shí)。

    然而，在王國內(nèi)部，并非所有人都服膺這位年僅十七歲的青年首相，特別是新科夫諾城的南十字軍，這支由科夫諾商人團(tuán)體出資建立的地方武裝，仰仗天才軍師海因大主教的卓越才華，在這一場復(fù)國戰(zhàn)爭，特別是圣佛朗西斯城奪回作戰(zhàn)中建立了巨大的功勛。他們的青年軍師海因大主教，也因此而成為許多人心目中足堪與首相克瑞斯相媲美的英雄偶像。作為索菲亞和科夫諾教區(qū)的最高神職者，以及從帝國軍與海賊手中拯救了商業(yè)都市新科夫諾城的英雄，大主教海因同時(shí)獲得了圣城卡達(dá)印總教團(tuán)和科夫諾商人議會(huì)的支持與信賴，更完全擁有了武裝力量南十字軍的服從。正是他巧妙利用南十字軍軍團(tuán)長萊恩斯子爵和阿古利亞親王費(fèi)爾特斯亞，塔利亞斯新任國王奇立恩三人之間的同學(xué)友情，一手締造了針對卡奧斯帝國的三國戰(zhàn)略同盟，構(gòu)成了所謂“帝國包圍網(wǎng)”的格局。無關(guān)乎自己的感覺如何，海因大主教的存在，確實(shí)給王國首相克瑞斯帶來了巨大的精神壓力和競爭意識(shí)。

    另一方面，卡奧斯帝國雖然在前一階段的戰(zhàn)爭中失利，喪失了奪自索菲亞的全部領(lǐng)土，但是，由于宰相夫利斯的謹(jǐn)慎策略以及青龍騎士雷昂的強(qiáng)大武力，帝國軍的實(shí)力并未受到重大損傷，卡奧斯帝國的軍事實(shí)力仍然雄居大陸各國之冠。也正是依靠了這支強(qiáng)大的武裝力量，雖然帝國外部面對著索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯三國的軍事同盟包圍，帝國本土依然未受到任何實(shí)質(zhì)性的威脅。當(dāng)然，對于帝國皇帝西奧多。法蘭陛下來說，被迫放棄占領(lǐng)多年的大陸南方領(lǐng)土，這是難以忍受的恥辱，雖然限于物資和資金的匱乏，以及西方阿古利亞和西北方塔利亞斯兩國的威脅，帝國暫時(shí)無力對索菲亞發(fā)動(dòng)起第三次侵攻，但是皇帝法蘭并不打算就此罷手。戰(zhàn)爭的陰云，依然時(shí)刻飄揚(yáng)在阿倫西亞大陸的上空。

    二

    卡奧斯帝都，天舞之城。

    “第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)，我大軍之所以在全面占優(yōu)勢的情況下被迫撤離，都是因?yàn)槟切┛蓯旱拿滋m人背信棄義所致，朕決不會(huì)放過這些背叛者！”

    帝國皇帝把滿腔的怒氣全都發(fā)泄在了位于卡奧斯與索菲亞兩國之間的米蘭城邦頭上，事實(shí)也確是如此——若非米蘭公國的阿爾伯特大公臨時(shí)變卦，撕毀了與卡奧斯之間的同盟條約轉(zhuǎn)而投向索菲亞的懷抱，并且徹底斷絕了對卡奧斯的物資支持，帝國還是有能力打贏那場“第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)”的。而這場會(huì)戰(zhàn)的結(jié)局，對目前整個(gè)大陸的局勢產(chǎn)生了重大影響。

    “夫利斯卿，就由賢卿為朕考慮出一個(gè)辦法來，朕要將米蘭從大陸上抹去！”

    “陛下，給我們造成最大麻煩的，還不是米蘭公國，而是由科夫諾商人出資建立的南十字軍。雖然南十字軍的締造者，‘南方劍圣’歐內(nèi)斯特已經(jīng)敗亡于青龍騎士雷昂將軍之手，但只要他們的軍師海因還活著，南十字軍就依然是我們最強(qiáng)的勁敵?！?br/>
    “南十字軍固然要對付，但朕現(xiàn)在首先要懲罰米蘭的背信棄義，賢卿不必多言，趕快籌劃去吧！”

    帝國皇帝對背叛者的憤怒決非三言兩語就可以平息的，宰相夫利斯也只能順從：

    “遵令，陛下，微臣會(huì)想出辦法來攻略米蘭?！?br/>
    安撫著憤怒的皇帝，宰相夫利斯緩緩?fù)顺隽顺?，在廊下，他遇到了自己的愛徒，卡奧斯帝國赤龍重裝兵團(tuán)的副軍團(tuán)長凱勒爾男爵。

    “宰相大人，陛下還是堅(jiān)持要攻擊米蘭么？”

    由于頂頭上司，素有“紅武士”之稱的赤龍重裝兵團(tuán)軍團(tuán)長卡爾達(dá)克新婚，而且這又是非正式的會(huì)議，所以身為副官的凱勒爾就接替了上官前來參加的職責(zé)。帝國宰相點(diǎn)了點(diǎn)頭，苦笑了一聲：

    “陛下的性格，還是那么固執(zhí)啊……凱勒爾，要攻擊城塞，赤龍重裝兵團(tuán)無疑是最適合的……你也要做好這方面的準(zhǔn)備了?！?br/>
    “下官這邊是沒有問題……但是，宰相大人認(rèn)為這樣真的合適么？倘若我們攻擊米蘭，恐怕會(huì)影響到我們自身的利益??！”

    凱勒爾的疑慮并非沒有道理——在大陸各國間游走的商團(tuán)，除了少量獨(dú)立商隊(duì)外大致分為米蘭人或是科夫諾人兩派。在米蘭破棄與卡奧斯的盟約之前，科夫諾人支持索菲亞，米蘭人支持卡奧斯的格局已經(jīng)形成。后來雖然由于米蘭大公阿爾伯特的背信，米蘭公國斷絕了對卡奧斯的物資援助，但他們民間所屬的商團(tuán)依舊在卡奧斯各地進(jìn)行貿(mào)易。對于重軍事而輕生產(chǎn)的卡奧斯帝國來說，這些商團(tuán)的存在是他們從外界獲得物資的重要途徑。特別是在目前索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯對帝國形成大包圍網(wǎng)的情況下，米蘭商團(tuán)幾乎是卡奧斯帝國唯一的物資流通渠道了。如果現(xiàn)在卡奧斯主動(dòng)攻擊米蘭，就等于親手掐斷了這最后的供給線——帝國境內(nèi)的米蘭商團(tuán)勢必大量逃離，從而給原本就因?yàn)槭ニ鞣苼嗩I(lǐng)地而處境艱難的帝國經(jīng)濟(jì)帶來更沉重的打擊。

    宰相夫利斯再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，又是一聲苦笑：

    “我也知道這樣做很不利……但是，陛下的旨意必須執(zhí)行?！?br/>
    “為何不向陛下進(jìn)諫呢，倘若說明其中的利害關(guān)系，陛下也許可以接受我們的意見。”

    凱勒爾慷慨激昂的說道，因?yàn)樵紫喾蚶乖撬睦蠋?，兩人間的關(guān)系向來很好，所以凱勒爾在夫利斯面前也比較大膽隨意。不過，帝國宰相這一次搖了搖頭：

    “沒必要……對于米蘭人來說，一味結(jié)恩示好未必能令他們動(dòng)心，反倒是必要的武力威脅更能令這些商人屈服——上一次南十字軍的成功就很清楚的證明了這一點(diǎn)。所以這次就讓他們見識(shí)見識(shí)我帝國的強(qiáng)大武力未必不是一件好事。另外，我還打算好好利用這個(gè)機(jī)會(huì)……”

    夫利斯突然放低了聲音，把嘴巴附在凱勒爾的耳旁低聲嘀咕了好一陣，凱勒爾連連點(diǎn)頭，滿臉的欽佩之色：

    “……原來大人是這樣打算的……確實(shí)是高明無比的策略……只是卡爾達(dá)克將軍恐怕會(huì)難以忍受這樣的‘恩惠’呢?！?br/>
    “這不僅僅是恩惠，也是我身為宰相下達(dá)的軍令！無論他愿不愿意都必須遵守！而且——給他時(shí)間和新夫人廝守還不好么……卡爾達(dá)克嘴上也許會(huì)抱怨，心里一定樂開了花呢?！?br/>
    夫利斯自信的笑著，凱勒爾也跟著笑起來：

    “是。那么，下官這就去準(zhǔn)備。”

    目送著得意門生匆匆離開，帝國宰相的目光又隨意落到了旁邊的另一位青年將官身上，他是代表卡奧斯帝國另一支勁旅——青龍騎士團(tuán)前來出席的副軍團(tuán)長柯利亞特，很有趣的，也是副職。

    “看來今后派遣副官出席非正式的軍事會(huì)議將成為慣例呢?！?br/>
    帝國宰相走到柯利亞特面前，半開玩笑的說道，年輕的副官立刻并攏雙腿，站的筆直。

    “很抱歉，宰相大人……雷昂將軍他……”

    柯利亞特的臉色微微有些發(fā)紅，以前他的上官青龍騎士雷昂是個(gè)極為認(rèn)真負(fù)責(zé)的將軍，即使這種非正式的會(huì)議也一定是親自出席。不過，前一段時(shí)間因?yàn)樵谒鞣苼喸庥鰯】儯荒鲜周姾妥钍芩湃蔚目藙诘轮鹘搪?lián)手用詭計(jì)騙去了封地圣佛朗西斯城，這使得雷昂的情緒大受打擊，回到帝國后就十分頹唐，甚至借宗教麻醉自己。

    “他又到圣山科奧林斯上朝圣去了，對吧？”

    就連帝國宰相也知道青龍騎士最近情緒不穩(wěn)，柯利亞特只得點(diǎn)頭承認(rèn)。

    “是……下官也曾勸過幾次，但是雷昂將軍現(xiàn)在似乎十分向往神廟中那種恍惚迷離的氣氛，他甚至說只有在那種環(huán)境下才能忘卻塵世的欺騙和狡詐，擺脫人世的一切煩惱……宰相大人，請您幫幫他吧，讓雷昂將軍早日從這種頹廢中走出來！”

    柯利亞特急切的懇求著，作為副官和朋友，柯利亞特對于雷昂現(xiàn)在的狀況十分擔(dān)心。其實(shí)，不僅僅是雷昂一個(gè)，柯利亞特自己的情況也很不好——他的妻子和剛出世的孩子都還留在了圣佛朗西斯城中，如今也不知道生死如何，雖然柯利亞特白天都盡力做出平靜的樣子處理公務(wù)，但是每到夜深人靜之時(shí)，他總是翻來覆去難以入睡。而且，在整個(gè)青龍騎士團(tuán)中，象柯利亞特這樣因?yàn)槿⒘怂鞣苼喤訛槠薅萑氤羁嗟膶⒈€有不少?？偠灾?，自從離開索菲亞之后，青龍騎士團(tuán)，這支帝國的最強(qiáng)勁旅就陷入了沮喪和悲哀的境地中。

    宰相夫利斯對于青龍騎士團(tuán)的境況也并非全不知曉，只是，身為帝國宰相，他必須考慮更多的事情。

    “年輕人初次遇到挫折難免頹喪，不過不必?fù)?dān)心，很快，就會(huì)有新的任務(wù)幫助你們充實(shí)自己……”

    “……？”

    柯利亞特迷惑不解的看著夫利斯，帝國宰相淡淡一笑，正想再說些什么，卻被一名侍從打斷了：

    “宰相大人，您所邀請的阿古利亞客人到了。”

    帝國宰相立刻轉(zhuǎn)移了注意力：

    “好極了，請他到會(huì)客室去，我立刻去見他?！?br/>
    夫利斯回過頭來，在柯利亞特肩膀上輕輕拍了一下：

    “不用疑惑……很快的，你們就又會(huì)被勝利的激昂感所充實(shí)……”

    三

    大陸歷６０１年的春天，比起以往年份，似乎來的遲了些——已經(jīng)是三月中旬的天氣，然而在大陸中部，甚至勉強(qiáng)可以算是南方地區(qū)的卡德萊特平原上空，卻還飄揚(yáng)著一片片的雪花。

    雖然這里名義上是屬于索菲亞王國的領(lǐng)土，但因?yàn)閺倪@里一直到卡奧斯帝國邊境都是荒涼的無人區(qū)，所以王國軍也早就放棄了對這里的巡邏值守，而將之作為與卡奧斯帝國之間的緩沖地帶。而從５９６年到６００年，索菲亞與卡奧斯先后兩次在卡德萊特平原展開的大會(huì)戰(zhàn)更使得這片寂靜無人的荒原成為全大陸聞名的戰(zhàn)場。最近的一次戰(zhàn)役結(jié)束也才不過半年左右，草叢和塵土之下依舊不時(shí)可以看到累累白骨和生銹的兵器。甚至有傳言說這里每到晚間依舊可以聽到隱隱約約的廝殺聲，一朵朵四處飄蕩的鬼火似乎代表著戰(zhàn)死者的陰魂。

    昔日商旅通行的道路現(xiàn)在已經(jīng)很久沒有人通過了，枯萎的雜草早就占據(jù)了馳道的位置，而現(xiàn)在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花又將這一切都覆蓋起來，大地上一片蕭瑟荒涼的景象。天地茫茫，灰蒙蒙的塵世間似乎只有無生命的雪花在飛舞著。

    即使是在這冷漠孤寂的寒冷世界中，生命的花朵依舊想方設(shè)法綻放著自己的光彩。一朵小小的金盞菊努力從被碾壓過的道路堅(jiān)土中探出頭來，用一朵小小的花蕾宣告了春天的來臨。然而沒過多久，這花蕾就被碾碎了——被一輛飛速前進(jìn)的馬車車輪所碾碎。

    一小隊(duì)人馬簇?fù)碇@輛馬車飛速從馳道上跑過，馬車裝飾的極為豪華，似乎原本是用于出席宴會(huì)的奢侈品，然而現(xiàn)在，它唯一被要求的就是速度了——車身由四匹極好的健馬拉著，速度快的簡直像要飛起來一般。雖然如此，車下安置巧妙的彈簧卻依舊保持了車身的穩(wěn)定性，坐在車子里的人也不會(huì)因?yàn)樗俣冗^快而感到太劇烈的顛簸——當(dāng)然，這只是對于普通人的感覺來說。

    馬車的車窗被打開了一個(gè)小口子，從里面探出了一張美貌嬌俏的少女面容，不過現(xiàn)在，這張臉上可滿是不豫之色：

    “白河愁將軍，莉蓮娜小姐被顛的很不舒服！你們把速度放慢一點(diǎn)不行么！”

    窗子一打開，旁邊一位一直緊隨著馬車奔跑的騎士就立刻就跑到了窗前，但當(dāng)他聽到這侍女的要求之后，臉上滿是怒色：

    “現(xiàn)在可不是在米蘭城里參加阿爾伯特大公的游園會(huì)——我們是在逃命呢！露易莎，以后讓你們的小姐弄清楚狀況再提要求！”

    “哇，我可不敢這么跟小姐說話——聽說你們中京國一向號(hào)稱禮儀之邦，為何對女孩子這么粗魯？或者……她們說得不錯(cuò)——將軍大人只對小姐一人展露笑容？”

    侍女露易莎的目地其實(shí)正是想多和那個(gè)名叫白河愁的中京人多說兩句話，一有機(jī)會(huì)就眉花眼笑的調(diào)笑起來，中京騎士白河愁很不高興的回過頭去，冷冷的拒絕了這種挑逗。

    “既然知道我是中京人，就該明白我原本不該插手這種麻煩事——居然卷入與這個(gè)大陸上最強(qiáng)帝國卡奧斯的戰(zhàn)爭中！”

    白河愁的憤憤之言突然被馬車中一個(gè)低沉脆弱的聲音所打斷：

    “對不起了……白河愁將軍……我不該讓爸爸請你幫忙的……”

    聲音突然低沉下去，白河愁立即停止了抱怨，策馬沖到窗前，臉上充滿緊張感：

    “莉蓮娜小姐怎么了？不舒服么？再堅(jiān)持一陣子……過了這平原就可以到索菲亞軍的防區(qū)了……”

    他極為緊張的向窗內(nèi)張望，卻看到了一張笑靨如花的調(diào)皮面容。

    “其實(shí)沒什么……哈哈，你果然還是在乎我的。”

    被作弄了的中京騎士無奈搖搖頭，但他還是下令略微放慢了速度。當(dāng)然，保證馬車中嬌小姐們舒適的代價(jià)就是遇到麻煩——不久之后，一飚人馬惡狠狠的追了上來。那些人的盔甲和戰(zhàn)袍都是火一般的鮮紅色，臉上更是充滿殺氣。

    “米蘭人……別想逃！”

    “看來終究免不了要和卡奧斯軍人一戰(zhàn)呢……”

    白河愁略有些無奈的自忖，揮手示意馬車先行離去，他自己則勒住了坐騎，回頭擋在當(dāng)?shù)揽?。冷冷的看著對面那群追兵，并伸手從馬鞍上摘下了自己的兵器——中京人把這種在長槍的槍尖兩側(cè)裝備有月牙形鋒刃，兼具戰(zhàn)斧與長槍妙用的兵器稱之為“戟”。

    追兵很快來到了面前，受白河愁那沉穩(wěn)無比的氣魄所懾，他們不情愿的停下了馬。雙方對峙了片刻，追兵中為首的軍官冷笑起來：

    “哼哼……原來是個(gè)中京人……記得我們當(dāng)年也是在這里干掉過一個(gè)中京人……好像還是索菲亞第一騎士杰克佛里特的副官……呵呵，想不到今天又要在老地方解決另一個(gè)……”

    白河愁眼中的光芒漸漸強(qiáng)烈，最終轉(zhuǎn)為熾熱：

    “杰克的副官……梅雨……你們殺了梅雨！”

    他將手中長戟平端，指著那猶自狂笑不已的帝國軍官。

    “報(bào)上你的名來——我白河愁戟下，不斬?zé)o名之鬼！”

    自信無比的聲調(diào)震懾了對手，那名帝國軍官上上下下的打量著他：

    “赤龍重裝兵團(tuán)第十二騎兵中隊(duì)，中隊(duì)長達(dá)塞爾斯……小子，想用單打獨(dú)斗來拖延時(shí)間么？別做夢了！”

    達(dá)塞爾斯一聲令下，身后的帝國騎兵立刻沖了上來。雖然赤龍重裝兵團(tuán)并不以騎兵見長，但達(dá)塞爾斯本人的勇猛在赤龍重裝兵團(tuán)中也是極為著名的。他的部下，在勇力方面自然也決不遜色。數(shù)十名帝國騎兵一擁而上，打算將這個(gè)膽敢單槍匹馬阻攔他們的中京人亂劍分尸。然而他們立刻就發(fā)現(xiàn)對手沒這么簡單。

    面對瘋狂擁上的敵人，白河愁臉上顯出一抹冷笑，他縱馬迎上，在眾多帝國騎兵的劍光揮舞中，白河愁的騎影宛如閑庭信步一般悠閑自在，所有攻向他的兵器都被他用長戟戟桿就輕易彈開，但他長戟頂端的鋒刃卻不停閃爍著懾人的寒光。每一次寒光閃動(dòng)間都必然有一名帝國騎兵落馬身亡，頸項(xiàng)、胸口、額頭……無一不是致命傷。格斗場中完全充斥著帝國士兵臨死前的慘叫聲。而白河愁的動(dòng)作始終是那么舒緩隨意，從頭到尾，他甚至一直用一只手操控坐騎而僅用單手握戟！顯然根本就未出全力。

    那邊的達(dá)塞爾斯可是越打越是心驚，雖然是下雪天，額頭上的汗珠卻是滾滾而下，當(dāng)他終于發(fā)現(xiàn)到對手一直僅用單手和他們較量時(shí)，滿腔的怒氣全都爆發(fā)了。

    “瞧不起人么！”

    達(dá)塞爾斯狂吼著雙手握劍全力劈下，旁邊幾名騎兵也都大叫著不顧一切的劈斬下去，只聽當(dāng)?shù)囊宦暰揄懀缀映钣瞄L戟的戟桿再次輕易架住了他們的攻勢，而這時(shí)帝國將兵才發(fā)現(xiàn)——那戟桿也是用純鋼鑄成的！

    “好家伙！”

    雖然詫異于對手的強(qiáng)大力量，達(dá)塞爾斯依舊使出了全身的氣力意圖壓制對手，他旁邊的帝國騎兵們也都把全部力量壓在了白河愁的長戟上，白河愁依舊用單手握著戟，但眼中的光芒漸漸強(qiáng)烈起來。突然之間，他的另一只手放開了馬韁繩，用力在戟桿上一托。

    “去吧！”

    隨著白河愁的吼叫聲，所有圍攻者的兵器全都被猛力彈開，就在下一個(gè)瞬間，長戟兩側(cè)鋒刃劃出一道致命的半弧形光芒，圍繞在白河愁身側(cè)的十余名帝國將兵幾乎全都在一剎那身首異處，達(dá)塞爾斯是唯一的幸存者——他畢竟擁有中隊(duì)長級別的身手，就在戟鋒從他脖子上劃過的瞬間達(dá)塞爾斯及時(shí)收劍擋了一下，雖然暫時(shí)保住了性命，但手中大劍已被削斷，人也從馬上栽了下去，沒等達(dá)塞爾斯爬起身來，白河愁的長戟戟尖已經(jīng)指在了他的喉嚨口。

    “卡奧斯帝國的勇者……也不過如此而已?！?br/>
    白河愁冷冷的說道，達(dá)塞爾斯雙目圓睜，胸口不住起伏：

    “混蛋！要?dú)⒕蜌?，說什么風(fēng)涼話！我們卡奧斯的猛將你還沒見識(shí)過呢！小子，別看你現(xiàn)在神氣，若是我們帝國四將軍中隨便哪一個(gè)出手，就能輕易拿下你的腦袋！”

    白河愁嘴角邊顯出一絲冷笑：

    “死到臨頭還在說大話……本想饒你一命，但你們竟然殺害了梅雨……不可饒??！”

    白河愁手中的長戟一沉，正要砍下達(dá)塞爾斯的腦袋，突然從他身側(cè)傳來一陣急促的馬蹄聲，白河愁的眼角余光注意到一匹青色的騎影正在飛速向他靠近。

    “來得好快……”

    白河愁心中只來得及轉(zhuǎn)過這樣一個(gè)念頭，眼前就突然升起了一輪燦爛無比的太陽——那其實(shí)不是陽光，而是凌厲無比的劍光！白河愁甚至顧不上再對達(dá)塞爾斯下手，匆忙橫過長戟，雙手握住戟桿，用力向外封出，才抵擋住了對手的猛烈突擊。

    “嘡……”

    兩人的兵器交擊在一起迸散出千萬點(diǎn)火星；兩人的戰(zhàn)馬各自發(fā)出一聲長嘶而后退了幾步；兩人皆驚詫于對手的勇力而吃驚的看著對方。

    白河愁暗自抖動(dòng)被震麻的雙臂——自從他登上這片大陸以來還是第一次。他吃驚的看著對面那個(gè)令他雙手酸麻的敵手——青藍(lán)色的鎧甲和盾牌、青藍(lán)色的戰(zhàn)馬，甚至連眼眸都是如同最純凈藍(lán)天般的青藍(lán)色。在盾牌和甲胄的顯眼處，描繪著卡奧斯帝國最強(qiáng)軍團(tuán)獨(dú)有的青龍標(biāo)記和代表軍團(tuán)長地位的三顆星。然而這一切都還不是最醒目的，最讓人感到耀眼的是——在對方年輕俊秀的臉龐上，那種無人可比的自信和冷靜神色。

    “……青龍騎士雷昂？”

    雖然并沒有見過對面那個(gè)年輕人，但是，自從他白河愁一登上這片大陸的土地開始，他就無數(shù)次從吟游詩人口中聽說過了這個(gè)對手的形貌——卡奧斯最強(qiáng)軍團(tuán)青龍騎士團(tuán)的軍團(tuán)長，帝國最強(qiáng)的四將軍之首，更是全大陸排名第一的勇士！他的事跡和傳說早就被世人四處流傳，青龍騎士雷昂的名字，幾乎已經(jīng)成為了騎士精神和力量的化身。

    與此同時(shí)，雷昂也在同時(shí)觀察著對面的敵人。一個(gè)看上去文弱單薄的中京國人，在那瘦削的身體中居然蘊(yùn)含著那么大的力量！雷昂暗自搓了搓同樣感到麻木的手掌，在記憶中似乎只有在與索菲亞第一猛將杰克佛里特對戰(zhàn)時(shí)有過這樣的感覺。

    “想不到米蘭人居然能找到如此的勇士……我雷昂。法雷爾何曾有幸，能夠再次接受中京國勇者的指點(diǎn)……”

    雷昂緩緩舉起了手中的銀劍，眼中閃動(dòng)著激動(dòng)和渴望的光芒。而白河愁的目光卻落在了雷昂的肩頭——那里半露著一截長大的劍柄。

    “據(jù)說你擁有這大陸上最強(qiáng)的兵器圣劍蘭特貝爾克，為何不拔出來？”

    “我欲領(lǐng)教閣下的真實(shí)本領(lǐng)，豈能憑借外力取勝！”

    雷昂再次舉起銀劍邀戰(zhàn)，白河愁微微一笑，搖了搖頭：

    “兵器本身也是主人力量的一部分，好的兵器就如同主人的手臂一般，豈能稱為外力……更何況，縱使閣下使用了圣劍蘭特貝爾克，也未必就能占到上風(fēng)……”

    白河愁伸手拍了拍腰間的佩劍，傲然說道：

    “我亦擁有中京最強(qiáng)的寶劍‘龍牙’，比起你們的圣劍蘭特貝爾克來也毫不遜色！”

    雷昂的雙目頓時(shí)發(fā)亮，緩緩將手中銀劍還于鞘中，反手握住了背后劍柄，隨著一道燦爛無比的光芒閃過，圣劍蘭特貝爾克出鞘了。

    “既然如此……我雷昂。法雷爾就受教了！”

    白河愁眼中的光芒亦是大盛，他將長戟插在地上，手掌也放在了腰間劍柄上，突然之間，他似乎想起了什么，眼中的光芒黯淡下來：

    “我白河愁亦很想與閣下較量一番，只是……與閣下交戰(zhàn)我并無必勝把握。而我又受人之托，有必須完成的職責(zé)……”

    白河愁反手拔出長戟，撥轉(zhuǎn)了馬頭：

    “非常抱歉……今日無法奉陪了。待日后無牽掛之時(shí)，我白河愁必定與閣下一決高低！”

    說完，白河愁就急速策馬離去，青龍騎士雷昂有些失望的收起圣劍，喃喃自語：

    “白河愁……這樣的勇者也會(huì)有牽掛么……”

    突然之間，雷昂感到自己的馬韁繩被人拉住了，他低頭一看，卻是達(dá)塞爾斯。

    “雷昂大人，您來的正好……”

    達(dá)塞爾斯顧不上自己負(fù)傷，匆匆的拉過戰(zhàn)馬：

    “您可以對付那個(gè)中京人，就請您帶著我們追上去……那些米蘭人是逃往索菲亞求救兵的，不能讓他們得逞！”

    雷昂搖了搖頭，撥轉(zhuǎn)了馬頭：

    “不必了……你也受了傷，還是盡快回去修養(yǎng)吧?！?br/>
    “可是如果讓那些米蘭人逃了……索菲亞人派出援軍會(huì)給凱勒爾將軍帶來大麻煩……下官身為斥侯巡查，決不能放過他們！”

    達(dá)塞爾斯依舊堅(jiān)持自己的職責(zé)，雷昂突然回頭，雙眼中射出凌厲的目光，達(dá)塞爾斯頓時(shí)被嚇住了，連連后退了幾步。

    “聽我的命令，回去吧——你已經(jīng)盡到了全力，凱勒爾將軍決不會(huì)責(zé)怪你的?！?br/>
    “……是”

    既然雷昂發(fā)出了命令，雖然他并不是赤龍重裝兵團(tuán)的軍團(tuán)長，但達(dá)塞爾斯還是只能服從。目送著赤龍重裝兵團(tuán)的騎兵悻悻離去，雷昂回頭繞過了一片草坡，在草坡后面，他的副官柯利亞特正帶著一隊(duì)騎兵侯命。

    “宰相大人曾經(jīng)嚴(yán)令我們不要露面，如今雷昂大人您親自出面恐怕會(huì)引起索菲亞人的警覺呢?！?br/>
    一見到上官，柯利亞特就走上前去提出諫言，雷昂苦笑了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “是啊……可是我總不能眼看著達(dá)塞爾斯被殺……我們盡快離開吧，免得引來更多的麻煩……”

    “遵令，大人?！?br/>
    柯利亞特指揮士兵上馬準(zhǔn)備離開，但是，在臨走之前，他回頭帶著眷戀的目光朝著平原南部，索菲亞王都圣佛朗西斯城的方向看了許久。

    “芙蕾娜……”

    柯利亞特口中輕輕念叨著愛妻的名字，直到雷昂幾次回頭催促，他才最后一個(gè)離去。

    四

    米蘭公國，大公阿爾伯特的府邸。

    米蘭首相德米萊斯急匆匆的走進(jìn)了公爵府，自從去年以來，他每次出入這府邸總會(huì)有提心吊膽的感覺——這米蘭首相的位子是越來越不好當(dāng)了。去年是索菲亞人大舉進(jìn)攻，幾乎破壞了他們所有的貿(mào)易港口，而且大陸南方的科夫諾商人也趁火打劫，趁機(jī)侵占了許多原本由米蘭壟斷的貿(mào)易集散地，若不是阿爾伯特大公及時(shí)下定決心與索菲亞同盟以迫使他們停戰(zhàn)，米蘭公國大陸第一貿(mào)易都市的地位恐怕就要被新科夫諾城搶走了。

    好不容易結(jié)束戰(zhàn)亂，半年還不到的功夫，卡奧斯帝國又大舉入侵了。其實(shí)帝國軍會(huì)進(jìn)攻倒也在情理之中——當(dāng)初正是他們米蘭公國在關(guān)鍵時(shí)刻抽身，致使帝國的南征大軍缺乏輜重補(bǔ)給而被迫撤退。帝國皇帝法蘭向來嚴(yán)厲，自然不會(huì)放過這種公開的背叛行為。只是，米蘭人說什么也料想不到帝國竟然會(huì)在短短半年之后就公然對米蘭下手。按照大公阿爾伯特的推算，卡奧斯帝國現(xiàn)在面臨著索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯三國的封鎖，對外唯一的物資供應(yīng)線只有通過米蘭商團(tuán)的貿(mào)易，帝國應(yīng)該不會(huì)輕易切斷這條供應(yīng)線才對。不過現(xiàn)在看起來，米蘭大公的判斷太樂觀了——帝國皇帝法蘭，顯然缺乏那么長遠(yuǎn)的政治考量，說到底還是一個(gè)感情用事的武夫罷了。

    “就算帝國皇帝不了解，帝國的宰相夫利斯，國務(wù)大臣阿爾方斯，都是很有頭腦的人哪，他們?yōu)槭裁床粍裰够实鄣挠扌心亍?br/>
    當(dāng)?shù)旅兹R斯走進(jìn)議事廳的時(shí)候，大公阿爾伯特正在這樣無奈的喃喃自語，然而一見到德米萊斯走進(jìn)，他臉上立即恢復(fù)了冷漠自信的神色。

    “德米萊斯，事情辦的怎么樣了？”

    “銀色橡樹步兵團(tuán)，已經(jīng)完全整備完畢。各處的城防也已經(jīng)休整妥當(dāng)……卡奧斯人沒那么容易得手的……”

    “哼……”

    因?yàn)槭熘旅兹R斯喜歡說大話的習(xí)性，阿爾伯特只是不置可否的哼了一聲，臉上的神色依舊十分陰沉，德米萊斯連忙用討好的語調(diào)繼續(xù)報(bào)告：

    “另外……所有在米蘭城內(nèi)的傭兵團(tuán)也都雇上了，足足有好幾十個(gè)中隊(duì)呢……光憑他們也完全可以和帝國軍周旋一陣子了……”

    “哦？大陸傭兵團(tuán)排行榜中排名前十位之內(nèi)的傭兵團(tuán)……雇到了幾支？”

    阿爾伯特冷冷的問道，德米萊斯頓時(shí)兩眼發(fā)白：

    “……很遺憾，一支都沒有……”

    “廢物！”

    阿爾伯特頓時(shí)氣不打一處來，他狠狠的踢了德米萊斯一腳，后者在被踢了個(gè)跟斗之后又連忙爬了過來，趴在地上連連磕頭?？吹降旅兹R斯這副膿包樣，阿爾伯特連再踢他一腳的興趣都沒有了。

    “給你那么多錢，居然連一支象樣的傭兵團(tuán)都雇不來！”

    “……沒辦法呀……大人，那些有名的傭兵團(tuán)大都為固定的國家效力……而且很不容易找到……再加上這一次又是要與帝國軍作戰(zhàn)……他們大都不敢和帝國為敵?！?br/>
    德米萊斯依舊磕頭如搗蒜，阿爾伯特?zé)o奈的揮揮手，示意他停止——他之所以啟用德米萊斯做首相并非因?yàn)檫@個(gè)人的才干如何，而是因?yàn)樗麑ψ约哼€算忠心。不過，狗再忠心，派不上用場也是白搭。

    “那些雜牌傭兵團(tuán)只能用來壯壯聲勢，別指望他們能對付帝國的正規(guī)軍！”

    阿爾伯特又氣沖沖的拍著桌子：

    “去！不管花多少錢，去給我找一些象樣的傭兵團(tuán)來！要大陸排名前十位之內(nèi)的傭兵團(tuán)，無論出多少錢都沒關(guān)系！”

    “大人……”

    德米萊斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的報(bào)告說：

    “那實(shí)在不好找啊……排名第一的金薔薇傭兵團(tuán)向來和帝國關(guān)系密切，不可能幫我們對抗帝國的。排第二的死亡傭兵團(tuán)團(tuán)長瑪魯邁斯是有名的心狠手辣，雇傭他說不定反過來殺我們自己……排第三的幻影傭兵團(tuán)又神出鬼沒，已經(jīng)很久沒有露面了……”

    阿爾伯特?zé)o奈的嘆了一口氣，他也知道依靠傭兵的力量是靠不住的，但是米蘭的軍力實(shí)在薄弱，其主要力量海軍又在去年與南十字軍的對峙中消耗殆盡，眼下米蘭城里完整的正規(guī)軍兵力只有一個(gè)銀色橡樹步兵團(tuán)而已，這支部隊(duì)一向是作為親衛(wèi)隊(duì)存在，裝備倒是米蘭全軍中最好的，但戰(zhàn)斗意志實(shí)在是……光想到這支軍團(tuán)的軍團(tuán)長正是眼前這個(gè)膽怯的胖子德米萊斯，阿爾伯特就不敢對這支部隊(duì)抱有任何希望了。

    “大人……”

    看到阿爾伯特陷入煩惱中，德米萊斯悄悄的提出諫言：

    “光憑我們自己的力量是抵擋不住帝國軍的……當(dāng)初索菲亞人逼我們破棄與帝國盟約的時(shí)候不是說過么……如果帝國找我們算賬，他們不會(huì)袖手旁觀……”

    阿爾伯特橫了他一眼，沒好氣的說道：

    “這還需要你提醒么——求援的使者早就派往索菲亞了！”

    德米萊斯愣了一愣：

    “已經(jīng)派出使者了？卑職一點(diǎn)都不知道啊……手下人好像也一個(gè)沒缺……”

    阿爾伯特又是一聲冷哼：

    “你的手下能用么？和你一樣也盡是廢物……我讓莉蓮娜親自去圣佛朗西斯城求援了?！?br/>
    “莉蓮娜小姐！”

    德米萊斯驚呼出聲，他萬沒有料到阿爾伯特竟然會(huì)舍得讓自己最心愛的獨(dú)生女兒冒險(xiǎn)去求救兵。

    “竟然讓小姐去冒險(xiǎn)……天哪，小姐怎么過得了帝國軍的包圍圈！”

    “有那個(gè)中京人在陪著她呢……你不是說那個(gè)叫白河愁的家伙特別厲害么。就連這個(gè)中京人現(xiàn)在也被莉蓮娜迷住啦，不但奉送了夜明珠，連人都死心塌地的跟著她……嘿嘿，我阿爾伯特的女兒到底與眾不同?！?br/>
    阿爾伯特頗為自傲的笑起來，德米萊斯也連忙跟著賠笑：

    “是是是……如果是那個(gè)白河愁跟著，莉蓮娜小姐的安全倒沒什么大礙……但是……”

    德米萊斯突然想到了什么，臉色大變：

    “小姐到索菲亞去，萬一被索菲亞人當(dāng)作人質(zhì)扣押起來怎么辦？”

    阿爾伯特冷冷一笑：

    “現(xiàn)在才明白么，德米萊斯，你的頭腦還是太遲鈍啊——若非我獻(xiàn)上人質(zhì)，索菲亞人肯輕輕易易的出兵援救么?！?br/>
    德米萊斯點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上滿是贊嘆的神色：

    “為了米蘭，不惜獻(xiàn)出自己最鐘愛的小姐……大人的仁德真是天高地厚啊……只是可憐小姐要吃苦了……”

    阿爾伯特對于德米萊斯前半段的阿諛奉承毫無反應(yīng)，但當(dāng)他聽到后半句時(shí)，臉上卻顯出了得意的笑容：

    “嘿嘿，既然身為我阿爾伯特的女兒，就得有相應(yīng)的生存能力……莉蓮娜到了那邊，誰讓誰吃苦還不一定呢……”