乾隆南巡事畢,回鑾返京。
然而，去時(shí)一路歡歌，回時(shí)竟是一片哀聲——不管真心假意,至少誰(shuí)都不敢讓嘴角上揚(yáng)分毫。
原因是，夏雨荷小產(chǎn)死了。
夏雨荷小產(chǎn)的原因是踩到了地上滾落的珍珠，狠狠地摔了一跤。
這顆珍珠來(lái)自于小燕子從令妃那兒得來(lái)的一串珍珠項(xiàng)鏈，當(dāng)她扯著項(xiàng)鏈跟夏紫薇顯擺的時(shí)候,扯斷了線,珍珠頓時(shí)散落了一地。
分給夏雨荷的小宮女立時(shí)就清理干凈了，卻不慎遺落了一顆,造成了夏雨荷摔跤小產(chǎn)的后果。
雖說(shuō)這個(gè)宮女最后被杖斃了,但是夏雨荷腹中的那團(tuán)血肉卻是無(wú)法因此被換回來(lái)的，而夏雨荷也因大出血而亡。
夏紫薇當(dāng)場(chǎng)便哭暈了過(guò)去,小燕子邊哭還便甩自己耳光，直道是自己害死了好不容易才擁有的疼愛(ài)自己的娘親。
乾隆狠狠地發(fā)作了一通太監(jiān)宮女和太醫(yī)，對(duì)小燕子也沒(méi)了好臉，還是夏紫薇哭著陳情“小燕子也不是故意的，她和我一樣為失去額娘而傷心萬(wàn)分”后，才緩和了臉色。
而送出珍珠項(xiàng)鏈的令妃更是自責(zé)不已，哭得肝腸寸斷，甚至動(dòng)了胎氣，還是乾隆安慰了她，她才勉強(qiáng)回房養(yǎng)胎。
乾隆也很是傷心了一回，一路戚戚地回了京。他這般模樣，下面的人誰(shuí)也不敢說(shuō)笑，一路沉悶。
宮里的眾人自然都已經(jīng)得到了消息，雖然和夏雨荷沒(méi)什么交情甚至對(duì)于她的得寵很是膈應(yīng)，但誰(shuí)也不敢露出幸災(zāi)樂(lè)禍的模樣來(lái)，要裝出恰到好處的惋惜同情，又不能顯得過(guò)于悲傷——那樣太假了。
皇后帶著眾妃迎接圣駕，帶著一點(diǎn)對(duì)夏雨荷淡淡的惋惜，以及對(duì)夏紫薇和小燕子淡淡的慈愛(ài)，是一個(gè)皇后該有的恰如其分的態(tài)度。夏雨荷不過(guò)是個(gè)答應(yīng)——還不是明道正選的，夏紫薇和小燕子更是還未冊(cè)封的格格，她著實(shí)沒(méi)有那個(gè)必要作出熱絡(luò)的姿態(tài)來(lái)。即便是乾隆，也挑不出她的毛病來(lái)。
皇后心里其實(shí)很想笑，想冷笑。
南巡，說(shuō)到底，是去辦正事的，可這去的時(shí)候撿了一個(gè)答應(yīng)兩個(gè)義女，回來(lái)更是個(gè)個(gè)悲痛表情，不知道的還以為南邊發(fā)洪水淹了幾座城的百姓呢。這般模樣，實(shí)在是有些個(gè)不吉利。
乾隆回了宮，就追封了夏雨荷為憶嬪，著禮部辦理其喪葬事宜，入葬裕陵妃園寢。
對(duì)于夏紫薇和小燕子的安排，乾隆原本打算讓夏紫薇養(yǎng)在長(zhǎng)春宮里，將來(lái)出嫁也好封個(gè)和碩公主，給她抬一抬身份。誰(shuí)知夏紫薇聽(tīng)說(shuō)小燕子不能跟她一起養(yǎng)在皇后名下，竟拒絕了，言說(shuō)她和小燕子要共甘苦，不愿分離。
乾隆對(duì)小燕子間接害死夏雨荷還是有些不滿的，若非小燕子是夏雨荷義女，平日里活潑調(diào)皮也頗得他喜歡，說(shuō)不定就和那個(gè)小宮女一樣杖斃了。如今也不過(guò)是看在夏紫薇的面子上，加上永琪說(shuō)情，才帶她回宮的。
奈何夏紫薇是真心拿小燕子當(dāng)姐妹的，信誓旦旦貧賤不移、富貴不棄，加之喪母之痛下病得厲害，非要小燕子陪著才能安心。乾隆無(wú)奈，想起到濟(jì)南接夏雨荷時(shí)見(jiàn)到的夏府蕭條景象，又為夏雨荷和夏紫薇心疼一回，對(duì)于當(dāng)時(shí)就陪在她們身邊的小燕子便也少了幾分不滿。
于是便指了淑芳齋給她們二人居住，又因她們和令妃、德嬪關(guān)系親密，便讓令妃和德嬪多加照顧她們二人。
令妃很是舒了口氣。她這一路來(lái)無(wú)比賣力地拉攏夏紫薇和小燕子，如果回了宮里就被皇后撿了現(xiàn)成的便宜去，她可是不甘心的。幸好這夏紫薇如同她所料的一般，只知情，不知理，竟清高地看不起一個(gè)和碩公主的身份，只以為皇帝的女兒都是一樣的尊貴。兼之一路見(jiàn)慣了令妃和德嬪為夏雨荷哀痛欲絕的模樣，回來(lái)見(jiàn)了皇后的“冷淡”，對(duì)比之下，便立時(shí)覺(jué)得不忿起來(lái)，雖然一貫柔弱的性情生不起怨恨，但也使得她很難對(duì)皇后產(chǎn)生親近的感情。
夏雨荷死了，夏紫薇和小燕子作為女兒，卻不能明著守孝，畢竟她們只是皇上的義女，和皇上的嬪妃可全無(wú)關(guān)系。不過(guò)宮里對(duì)她們的身份也是心知肚明，皇后賞下的一些賞賜也都是素色的衣物首飾，但都繡著暗紋，也不至于像孝服沖撞了宮里的人，尤其是太后，年紀(jì)大了的人，可最忌諱這些。以至于夏紫薇和小燕子進(jìn)宮多日，太后不過(guò)見(jiàn)了一次，便讓她們多在房里抄抄經(jīng)，勒令別在宮里胡亂走動(dòng)。甚至派了兩個(gè)老嬤嬤去看著她們，免得“將一些宮外的不好的習(xí)氣帶進(jìn)來(lái)”。幸好這嬤嬤不是當(dāng)著小燕子和紫薇的面兒賞的，這話也沒(méi)當(dāng)著她們的面兒說(shuō)，她們?cè)趯m里根基太淺，沒(méi)有消息來(lái)源，一時(shí)之間也沒(méi)有聽(tīng)到這話，倒也不曾引起什么吵鬧來(lái)。
小燕子如今可沒(méi)有原著般受寵，也沒(méi)有被誤認(rèn)為是乾隆的親生女兒，反倒像是夏紫薇帶進(jìn)宮的一個(gè)解悶的玩物，只要她安分不鬧事，也沒(méi)人拿公主格格的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求她。
皇后對(duì)于這兩個(gè)民間格格也不甚重視，賞賜份例按規(guī)矩賞下去，雖說(shuō)不能明著守孝，但待在淑芳齋抄抄經(jīng)書(shū)什么的，也算盡了孝心了吧。至于學(xué)規(guī)矩，皇后體貼的表示，出了孝再學(xué)吧。
永琮對(duì)這樣的情況很有些擔(dān)心，深怕皇后掉以輕心吃了虧。但過(guò)了好些日子，也沒(méi)見(jiàn)夏紫薇和小燕子鬧出什么大事兒來(lái)，倒使得永琮開(kāi)始對(duì)自己的記憶產(chǎn)生了懷疑，畢竟他也沒(méi)有仔細(xì)看過(guò)原著。
其實(shí)他如果認(rèn)真看過(guò)原著，就該知道，小燕子皇帝老大她老二的性子，完全是被乾隆和永琪寵出來(lái)的。不學(xué)規(guī)矩，永琪求情，乾隆護(hù)著；沖撞皇后，永琪還求情，乾隆斥責(zé)皇后；沖撞太后，永琪和乾隆一起求情。
可如今的情況是，乾隆和永琪都和原著不同了。
乾隆對(duì)小燕子沒(méi)有那樣不管原則的疼愛(ài)，而由于南巡堆積下來(lái)的事務(wù)也使得他忙得只能隔上一兩日去安慰一下夏紫薇，卻沒(méi)有太多的時(shí)間和她們一起懷念夏雨荷。小燕子開(kāi)心果的特質(zhì)，在夏雨荷尸骨未寒的當(dāng)兒，完全沒(méi)有發(fā)揮的余地。
而永琪也沒(méi)有原著中隱形太子的地位，目前仍然住在阿哥所，沒(méi)被賜住景陽(yáng)宮。再加上富察皇后對(duì)于后宮的掌控力度，可不是原著中被令妃奪過(guò)權(quán)的那拉皇后能比的，五阿哥想要帶著福爾康大搖大擺地天天大逛御花園、流連淑芳齋，那是不可能的，所以，這支殺傷力巨大的小隊(duì)，如今要想順利會(huì)師都有些困難。
后宮又詭異地平靜了下來(lái)，就像一顆小石子兒被丟入湖心，蕩起了一圈圈的漣漪后，消失了蹤跡。但是，這并不是一顆普通的小石子，而是一顆尚未被引爆的炸彈，有一天在池子底里炸開(kāi)來(lái)，或許就又是新一輪的風(fēng)波了。
后宮安靜了，堆積下來(lái)的政務(wù)也處理得差不多了，但乾隆仍然有心事。
乾隆一回京，薛蝌獻(xiàn)上的所謂的英國(guó)皇室密參便呈到了御前。乾隆知道薛蝌這么個(gè)人，是永璔當(dāng)年從江南回來(lái)時(shí)跟他提過(guò)，商業(yè)天才。
不過(guò)可惜，士農(nóng)工商，商賈的身份，在古代可著實(shí)不高，乾隆哪能將這個(gè)人放在心上？
不過(guò)見(jiàn)永璔有興趣，便由著他們搗鼓些小玩意兒，譬如懷表、譬如音樂(lè)盒這些個(gè)小玩意兒，只要給個(gè)樣品給永璔拆開(kāi)一看，他立馬就能給你做個(gè)更好的出來(lái)。然后把技術(shù)教給薛蝌的人，多寶軒就能上新貨了。
當(dāng)然永璔只是不想讓人猜疑才要拆個(gè)樣品看的，這些小玩意，他閉著眼睛都能做出來(lái)。
負(fù)責(zé)永璔和薛蝌之間聯(lián)系的人，是乾隆安排的，他得確保永璔不會(huì)把軍工的技術(shù)給傳出去。其他的，永璔既想賺些錢花，他也不是那么不通情達(dá)理的。
可如今薛蝌把這“英國(guó)皇室密參”一獻(xiàn)，乾隆不得不重視起海外貿(mào)易來(lái)，確切的說(shuō)是重視起西方國(guó)家的國(guó)力來(lái)。
乾隆一直確信，大清的國(guó)力是最強(qiáng)的，西方蠻夷之國(guó)，是無(wú)法和大清相比的。但如今一看，人家的軍事實(shí)力比之大清卻不是強(qiáng)了一點(diǎn)半點(diǎn)。乾隆雖然不可能馬上就完全信了這書(shū)上所寫(xiě)的東西，但多少也產(chǎn)生了一些危機(jī)感，寧可信其有，不可信其無(wú)。
幸好他還有永璔，乾隆著實(shí)慶幸他們愛(ài)新覺(jué)羅家里出了個(gè)奇葩，否則若有一天西方諸國(guó)坐著蒸汽明輪船，載著各種先進(jìn)火炮，士兵們裝備著前裝滑膛槍踏上大清的領(lǐng)土，大清的火槍火炮卻完全比不上對(duì)方的射程，那真的只能仗著天朝大國(guó)的泱泱人口，拿尸山血海去堆了。
乾隆原本就重視永璔那邊兒火器的研發(fā)，不過(guò)卻還沒(méi)想到要裝備水師，更想不到要開(kāi)發(fā)戰(zhàn)艦。因?yàn)樵谇】磥?lái)，大清的敵人，都在陸地上。俄羅斯、準(zhǔn)噶爾、回部、西藏、緬甸，都是陸地戰(zhàn)。如今，卻不得不考慮發(fā)展大清水師的事情了。
軍權(quán)，對(duì)于一個(gè)帝皇來(lái)說(shuō)，永遠(yuǎn)是敏感的東西。有軍隊(duì)，自然要有將領(lǐng)，可軍權(quán)旁落，對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，是大忌。乾隆當(dāng)然有信任的人，阿桂、兆惠、明瑞、傅恒等等，但是，這些都是陸軍將領(lǐng)，先不說(shuō)如今大清戰(zhàn)事不斷，根本離不得他們，便是真的派了他們?nèi)ビ?xùn)練水師，那也是摸著石頭過(guò)河，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。
更何況，如今新型戰(zhàn)船還沒(méi)影，也沒(méi)有辦法弄一艘樣品來(lái)給永璔拆來(lái)看，乾隆也不確信能否造得出來(lái)。
想著，乾隆便招來(lái)了永璔。永璔如今被乾隆安排在秘密的地方搞研究，生產(chǎn)的燧火槍已經(jīng)在準(zhǔn)噶爾戰(zhàn)爭(zhēng)中投入使用，據(jù)兆惠回饋，效果驚人，震懾?cái)撤剑瑴p少己方傷亡，若非數(shù)量不多，他完全可以做到碾壓對(duì)手。
永璔看了那本被偽造的書(shū)，還假意思索了很久，才表示這些東西給他時(shí)間，他都能夠做的出來(lái)。
其實(shí)若非如今的生產(chǎn)力不行，他完全可以馬上安排投入生產(chǎn)蒸汽明輪船——他已經(jīng)造出蒸汽機(jī)來(lái)了，不過(guò)乾隆的注意力都在軍火上，完全不知道蒸汽機(jī)的出現(xiàn)代表著什么。
乾隆心里有底了，也開(kāi)心了。打發(fā)永璔到后宮給太后和皇后請(qǐng)安，他自個(gè)兒就琢磨開(kāi)了。
既然水師的出現(xiàn)需要時(shí)間，與其抽調(diào)如今正派用場(chǎng)的陸軍將領(lǐng)——事實(shí)上也抽調(diào)不開(kāi)，倒不如培養(yǎng)年輕的新軍將領(lǐng)。
乾隆琢磨了一下，如今正任著頭等侍衛(wèi)的海蘭察是個(gè)好選擇，北方人不擅水，不過(guò)海藍(lán)察還不到二十歲，正是可雕琢的年紀(jì)，培養(yǎng)一下正好挑大梁。
另外，這次準(zhǔn)噶爾戰(zhàn)爭(zhēng)中露了頭角的，福爾泰、富察皓祥、多隆、福靈安，均是十六七歲風(fēng)華正茂的少年郎，有朝氣、有闖勁，沒(méi)有失了滿人的勇武之氣，也是可以培養(yǎng)的。
乾隆想了想，還是把富察皓祥的名字去掉了
作者有話要說(shuō)：（接上文）
皇帝都忌憚異姓王，乾隆已經(jīng)完全想不起來(lái)當(dāng)初他是怎么就一下子失了魂一樣封了富察岳禮為碩王的，為此可很是得罪了宗室一把。但既然封了，也不能就這么撤了自打嘴巴，那就慢慢讓他降爵襲封吧，別給恩賞就行了。所以，因著是碩王庶子的身份，富察皓祥丟了被重用的機(jī)會(huì)。不過(guò)他根本不知道，還在慶幸這次出征到底掙了些功勞，滿人重軍功，將來(lái)富察皓禎襲了郡王位，他分府出去時(shí)也能好看些，接了額娘去過(guò)好日子。
一支水師，有了武將，也不可能沒(méi)有文官。
恰好今年是大比之年，過(guò)幾日便是殿試，到時(shí)候倒是可以看看有無(wú)可造之材。
乾隆想得很好，這些年輕人好好培養(yǎng)，過(guò)幾年有了戰(zhàn)船，國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)也應(yīng)該都能基本平定了，到時(shí)候把兆惠幾個(gè)抽調(diào)一二出來(lái)領(lǐng)個(gè)頭，這水師也就能成氣候了。
乾隆想得正高興，有太監(jiān)來(lái)報(bào)了，說(shuō)是燕回格格把永璔貝子給打傷了。