青州，東夷山，崖頂大風(fēng)獵獵。
銀槍如龍，狠狠刺穿了那方英挺的肩頭，血腥彌漫間，那張臉被大胡子亂糟糟地遮掩住，只露出一雙眼眸亮得嚇人，像抓了漫天星河塞進(jìn)去一般。
大片兵士涌上，那賊寇窮途末路，以一人之力血戰(zhàn)至此，再無法支撐，長刀與銀槍凜冽過招間，竟一個(gè)踉蹌后退，在大風(fēng)中被逼落了山崖。
衣袂發(fā)梢高高揚(yáng)起，那張布滿血污的臉掩在大胡子之下，只有一對瞳孔充滿萬般不甘，像一輪冷月能直直照入人心底般，令人遍體生寒。
支離破碎的畫面里，卻是陡然間，那雙眼睛詭異一笑，亂糟糟的大胡子也被大風(fēng)吹散，露出了一張俊逸邪氣的真實(shí)面目——
是他！
兩道身影霍然重疊在了一起，崖邊的銀袍將軍不可置信，握著長槍的手微微發(fā)顫，再按捺不住，竟也跟著縱身一躍，跳下崖頂，伸手想要抓住風(fēng)中那道染血的身影。
“東夷山君！”
杭如雪猛地從床上坐起，額上冷汗涔流，心頭狂跳不止。
冷風(fēng)敲窗，夜黑得嚇人，他久久未動，整個(gè)人還沉浸在那個(gè)太過真實(shí)的夢境之中。
屋里沒有點(diǎn)燈，簾幔飛揚(yáng)，不知過了多久，他才清清嗓子，喚了府中管家前來。
隔著一道屏風(fēng)，他按了按額角，嗓音略帶疲倦：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
那老管家畢恭畢敬道：“回大人的話，寅時(shí)了，外頭天還黑著呢?！?br/>
頓了頓，老管家話鋒一轉(zhuǎn)，聲音放得更低，一字一句道：“大人，查過了，那駱秋遲出自寒門，祖籍蘭陵，那里有個(gè)駱家村，他身份名姓均能對應(yīng)上，找不出問題?！?br/>
“只是他親族單薄，父母早亡，家中只余他一人了，無法從旁下手，也找不出更多東西了。”
夜間風(fēng)大，一聲又一聲地敲打著窗欞，顯得屋中格外靜寂，月光清冷灑下，籠罩著床榻上那道身影。
許久，杭如雪揮揮手，聽不出語氣：“好，我知道了，你下去吧?！?br/>
老管家退下后，杭如雪在簾幔間又坐了許久，整個(gè)人陷入了沉思之中，他呢喃著：“駱秋遲，駱秋遲……”
揉了揉臉，他長長呼出一口氣，聲音低不可聞：“你究竟是誰？”
狄族一事震驚朝野上下，那日樹林之中，杭如雪率兵及時(shí)趕到，將跋月寒的人馬殺了個(gè)措手不及。
雖說狄族詭計(jì)未能得逞，但此次事態(tài)如此嚴(yán)重，按理而言，梁帝應(yīng)當(dāng)向狄族王發(fā)難，不說兵戎相見，發(fā)起大戰(zhàn)，至少也得遣使者前去要個(gè)說法，以示大國尊嚴(yán)。
但龍椅上這位一心求穩(wěn)的陛下，竟然依舊選擇息事寧人，反倒是安撫杭如雪不要再去追究了，左右也沒有貴胄子弟為之喪命，只是死了些演練士兵而已，多發(fā)些撫恤金，追封些頭銜，將遺孀家屬好好安置，事情也便能大而化小，小而化無，壓下去了。
杭如雪一腔熱血，憤懣不過，連上了幾道折子，卻都被駁回了。
最后梁帝不得已，只能將他召去，關(guān)上殿門，單獨(dú)面談了一番。
大殿空空，燭火昏暗，梁帝靜坐案前，正在慢條斯理地沏茶。
他沏茶的手法十分清雅，與他那張年輕文秀的面孔一般，白霧繚繞間，整個(gè)人都籠著一股氤氳的茶香。
杭如雪才要伏地下跪，梁帝已命人賜座，言辭間對杭如雪十分尊敬：“杭將軍勿要多禮，來嘗嘗朕沏的新茶，今年的第一杯，當(dāng)歸將軍?！?br/>
杭如雪的桌前立刻呈上了一杯澄凈幽香的清茶，他深吸口氣，向梁帝施禮道：“多謝陛下，可臣今日不是來喝茶的，狄族一事，臣想跟陛下……”
“杭將軍稍安勿躁?！绷旱坶_口打斷了杭如雪。
他揮揮手，左右侍從便紛紛退下，霎時(shí)間，空蕩蕩的宮殿里，只剩下了梁帝與杭如雪兩人。
彌漫的茶香中，梁帝文秀的眉眼漾開淡淡笑意，對杭如雪溫聲道：“狄族之事暫且按下不提，朕想先跟將軍說個(gè)故事，等將軍聽完了故事，再來商討狄族一事，如何？”
語氣可謂是有商有量，再溫和不過了，杭如雪忙道：“陛下言重了，臣洗耳恭聽。”
殿中茶香裊裊，梁帝遙望虛空，手指輕撫著白玉剔透的茶杯，悠悠道：“朕有一位姑姑，是當(dāng)年宣帝最小的一個(gè)女兒，名喚葉陽公主，杭將軍聽說過吧？”
杭如雪凝眸想了想，抬首道：“是那個(gè)遠(yuǎn)嫁西夏，結(jié)兩國邦交的小葉公主？”
聽過“小葉公主”四個(gè)字，梁帝目光動了動，啞然而笑，語氣愈發(fā)溫情了：“難為還有人記得這個(gè)稱呼，說起來朕都有多少年沒見過她了，朕的小葉子姑姑……”
葉陽公主是大梁皇室中最特殊的一位公主，因?yàn)樗昙o(jì)最小，輩分卻最高，連梁帝都得尊稱她一聲“姑姑”。
皇族在世的女人中，數(shù)她資歷最“老”，與她同輩之人都已相繼過世，她卻還是個(gè)正當(dāng)韶華的小姑娘。
“說來好笑，小葉子姑姑比朕還年幼好幾歲，從前在一起時(shí)，朕待她倒更像妹妹一般，她同朕自小一起長大，親厚無間?！?br/>
“那時(shí)她在宮學(xué)念書，因?yàn)樯矸萏厥?，大家只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她，她沒有什么朋友，身邊只養(yǎng)了只白狐，很是孤單寂寞?！?br/>
“大家都說她古板，人前總是不茍言笑，當(dāng)時(shí)的裘院首還特意上書，大贊葉陽公主言行有度，舉止得體，稱她有皇室風(fēng)范，是宮學(xué)貴女們的楷模?！?br/>
說到這，梁帝笑了笑：“她怎么可能不恪守禮儀呢？她那樣的身份，多少雙眼睛盯著她呀，縱是她想出格點(diǎn)，朝堂上那些大臣答應(yīng)嗎？史官的筆下最是無情，口誅筆伐勝過無數(shù)刀劍，她是宣帝唯一留在世上的女兒了，就算為了宣帝死后的聲名，她也出不得一絲偏差，只能規(guī)規(guī)矩矩，做個(gè)任何人都無法指摘的公主。”
“可其實(shí)，那些人怎么會知道，朕的小葉子姑姑，天性是個(gè)很愛說很愛笑的人，所謂的端莊古板，舉止沉靜，全都是她裝出來的，她這樣一裝就裝了許多年，有時(shí)還會跑來跟朕說很累，朕聽了又想笑又心酸……畢竟，朕的小葉子姑姑，還只是個(gè)豆蔻年華的小姑娘啊。”
悠悠輕緩的講述中，像是又回到了許多年前，歲月正好，不驚不擾的時(shí)候。
靈秀俏麗的少女，抱著雪白的小狐貍，坐在葡萄藤下，有一下沒一下地蕩著秋千，一邊支使著梁帝給她的小狐貍喂點(diǎn)心，一邊嘟著嘴巴沖他埋怨道：“蘇蘇，這個(gè)宮學(xué)上得好沒意思，也沒人跟我玩，他們都怕我，那裘院首還天天過來拍我馬匹，我都聽得煩死了，還得憋著不能笑出來，簡直太痛苦了，我不想去念書了，成不成？”
“不成?！绷旱勰槠鹨粔K水晶糕，往那小狐貍嘴邊遞去，頭也未抬道：“你若不去宮學(xué)，明天我的案頭上就該堆起一沓奏折了?！?br/>
“蘇蘇！”少女大吼一聲，抱著小狐貍氣呼呼的：“你好沒義氣！”
她伸出小小的拳頭，往梁帝背上捶了下，咬牙切齒道：“你忘了小時(shí)候你尿床，還是我?guī)湍悴m過去的，你這個(gè)討厭的……”
“姑姑，都陳年舊事了，能不能別提了?！绷旱垲H感無奈，抬頭嘆了口氣。
少女反而被逗笑了，伸手又連捶了幾下：“就要提就要提，笨蛋蘇蘇，你最笨，最笨了！”
梁帝被囔得頭疼，卻不閃不躲，任少女發(fā)泄著，只是文秀的一張臉皺成了個(gè)團(tuán)子。
說來滑稽，他們雖是姑侄關(guān)系，但私下無人時(shí)，她卻總是叫他“蘇蘇”，只因他名字里含個(gè)“蘇”字，他覺得這稱呼太沒正經(jīng)，她卻笑嘻嘻地跟他道：“你叫我姑姑，我叫你叔叔，剛好扯平了，你說對不對？”
那理直氣壯，歪理也能說成正論的樣子，真叫人啼笑皆非。
“朕那時(shí)常常在想，是不是讓她多發(fā)泄一點(diǎn)，在朕面前多任性一些，朕的小葉子姑姑，就沒那么辛苦了？”
昏暗的大殿中，繚繞的白霧模糊了梁帝的眉眼，他望著虛空，像是看見了某道遙遠(yuǎn)不可觸的身影，輕輕笑道：“畢竟，只有在朕面前，她才能無所顧忌，做回她自己，做回一個(gè)有血有肉的人?！?br/>
“如果日子能夠一直這么過下去，于葉陽公主而言，大抵也算一件幸事，可惜，天公從來不仁?！?br/>
那一年，西夏向大梁開戰(zhàn)，來勢洶洶，西夏王御駕親征，連奪了大梁十六座城池，戰(zhàn)況慘烈無比。
“紫荊關(guān)那一仗你也聽聞了吧，一座城都被屠盡了，死了無數(shù)的人，遍地橫尸，血流成河，白骨都堆成了山，連陸老將軍都折了進(jìn)去……”
聽到“陸老將軍”時(shí)，杭如雪的手動了動，他沉聲道：“臣知道，臣曾在陸老將軍麾下任過職，他是個(gè)嚴(yán)厲卻又和藹的老人家，令人敬佩折服，臣在他手中學(xué)到不少東西?！?br/>
梁帝長長一嘆：“是啊，三朝元老，忠心耿耿，立下過無數(shù)汗馬功勞，可惜人說沒就沒了，鐵骨錚錚戰(zhàn)到了最后一刻，死在了西夏人的鐵蹄下……戰(zhàn)報(bào)傳來的那天，朕整整一個(gè)晚上都沒合眼?！?br/>
梁帝仿佛又想起那年的場景，摩挲著手邊的茶杯，聲音瞬間都蒼老了許多：“仗不能再打了，大梁耗不起了，不管是百姓還是將士，朕都不想再失去了……”
杭如雪坐在昏暗的大殿中，定定道：“所以只能談判講和?！?br/>
“對，談判講和。”梁帝閉了閉眼，嘆息著：“西夏人胃口大，要錢要土地，還要……皇室最尊貴的女人?！?br/>
像是又回到那雷電交加的一夜，少女散著發(fā)，赤著腳，抱著自己的小狐貍，宮人們攔都攔不住，她一路跑到了大殿，跑到了她的“蘇蘇”面前。
殿門大開，冷風(fēng)呼嘯，她全身濕漉漉的，一步步走向他，像暗夜的幽靈，瞪著大大的眼睛，一字一句道：“蘇蘇，我不想嫁到西夏去?！?br/>
他坐在高高的龍椅上，案前就擺著要遞向西夏的求和書，他悲慟地看著她，雙眸里布滿了血絲。
他知道她會來，從下旨的那一刻起，他就知道她一定會來。
他心如刀割，卻望著那張蒼白的臉，只能吐出六個(gè)字：“小葉子，對不起?！?br/>
殿里靜了靜，忽然響起一聲撕心裂肺的尖叫：“蘇蘇，我不想嫁，我不想嫁！”
殿外電閃雷鳴，映亮那張瘋狂而絕望的面容，她一下跪在了地上，單薄瘦削的身子顫抖不已，一步步地向他跪挪過去：“蘇蘇，求求你，求求你，我不能嫁，不能嫁去西夏，我要是嫁了會有人死掉的……”
“可已經(jīng)有很多黎民百姓死掉了！”龍椅上的他忽地一聲吼道，他捏緊雙手，呼吸急促，血紅了眼眶：“不要拿死來威脅朕，小葉子，就算你死了，尸體都要給朕抬到西夏去！”
她猛然一震，不可置信地望著他。
他在她面前極少用“朕”這個(gè)字，可一旦用了，就是再無轉(zhuǎn)圜的可能了。
她顯然明白過來，渾身不住顫抖著，忽然發(fā)出一聲嗚咽，整個(gè)人伏在了地上，慟哭失聲。
她懷里的小狐貍受到驚嚇，跳了出去，在一旁瞪大了眼睛，瑟瑟發(fā)顫，似乎不明白主人為什么這樣傷心欲絕。
“那是朕第一次看到她哭，從前不管多辛苦多累，她都沒在朕面前掉過一滴眼淚……”
“朕直到那時(shí)才知道，原來一個(gè)總是笑著的人，哭起來也可以是那么的……絕望?！?br/>
雨夜滂沱，雷電交加，大殿里，他走下了龍椅，一步步來到她身邊，顫抖著手，將她一點(diǎn)點(diǎn)摟入了懷中。
她是那樣瘦，身子那么冰冷單薄，好像風(fēng)一吹就會散開一般。
他強(qiáng)忍著淚水，在她耳畔道：“別怪朕，他們指名道姓，一定要你，要你這個(gè)宣帝的女兒，大梁身份最尊貴的女人。”
“那西夏王曾在宮宴上與你有過一面之緣，他記得你的模樣，遣人送了畫像過來，那使臣再三叮囑，一定不能弄錯(cuò)人，言下之意是警告大梁不要妄想?；ㄕ?，否則他們絕不會善罷甘休?！?br/>
“朕別無他法，連找人替嫁都不可能了，朕……對不起你，小葉子，你心里有怨有恨就都喊出來吧，都是朕的錯(cuò)，是朕無能，朕保全不了你?！?br/>
大殿中茶香縈繞，陷入回憶的梁帝眉目哀傷，望著虛空一時(shí)久久未動：“那夜的雨下了好久好久，天昏地暗，外頭仿佛始終沒有清明過一般，朕耳邊至今都還依稀能聽到那夜的雷電聲?！?br/>
“葉陽公主最終還是去了西夏，她說不怪朕，國難當(dāng)頭，她必須要肩負(fù)起一個(gè)公主的使命……”
“從那天起，朕再也沒有見過葉陽公主了，西夏那么遠(yuǎn)，她遠(yuǎn)離故土，一個(gè)人孤零零的，一定活得比從前更不易，她原本是那樣愛說愛笑的人，可卻被逼得心如死灰，臉上再也找不出一絲笑容，就像她離開皇城的那天一樣，雙眼直勾勾的，像一口枯井般，了無生氣。”
“朕知道，朕的小葉姑姑，從那天開始，就已經(jīng)死了?！?br/>
梁帝深深吸了口氣，低下頭，一滴淚水墜入了茶杯之中，漾開一圈又一圈。
他沒說話，杭如雪也沒說話，大殿一時(shí)寂寂無聲。
不知過了多久，首座上才傳來梁帝沉重的聲音：“或許在你們看來，朕這個(gè)君王過于軟弱，只知一味退縮，但朕是真的不愿再打仗了?！?br/>
“戰(zhàn)火一起，死的都是黎民百姓，動亂的都是國土山河，朕不愿再見血流成河的畫面，不愿再失去像陸老將軍那樣的老臣，更不愿再親手把自己最在乎的人送出去?！?br/>
大殿燭火搖曳，梁帝將手中的茶杯緊緊一捏，眼眶泛紅：“男人們打仗輸了，卻要把女人送出去和親，你說好笑不好笑？”
杭如雪眉心一動，霍然抬首望著梁帝，他面孔依然文秀清雅，卻似乎陡然間染上一層堅(jiān)毅的光芒，他在龍座上一字一句道：“朕發(fā)過誓，絕不再送任何一個(gè)皇室貴女出去和親，這江山興亡，最不該犧牲的，便是百姓與女人?！?br/>
擲地有聲的話語中，杭如雪唇角翕動著，到底忍不住開口道：“陛下有此心臣萬分欽佩，可是戰(zhàn)爭總是無法避免的，狄族三番四次挑釁我大梁，若還不……”
“朕知道。”梁帝揮揮手，凝眸望著杭如雪：“狄族不是不能動，但不是現(xiàn)在，朕要思慮的東西還有很多?！?br/>
他緩緩道：“你容朕再想想，朕知道杭將軍赤膽忠誠，一心為我大梁，但是許多事情無法急在一時(shí)?！?br/>
“杭將軍你是千年一出的將星，一劍可擋百萬師，無所畏懼，但你有沒有想過……”
梁帝頓了頓，拔高了語調(diào)，每一個(gè)字都清晰地在大殿回蕩著——
“我大梁現(xiàn)在，又有幾個(gè)杭如雪呢？”
座下的那身銀袍心頭一震，還來不及開口時(shí)，梁帝已將手邊茶向殿中一灑，冷冷道：“朕肩負(fù)黎民百姓，肩負(fù)祖宗基業(yè)，一旦做出決定，便如此茶，覆水難收了?！?br/>
“朕賭不起，眼下也不想賭，狄族之事先暫且如此，朕心意已決，無需再言了?！?/p>