可氣歸氣，年還得先過了。

    除夕夜里，子時(shí)一到，便算作正月初一。

    這便開始“接神”了，至此夜里不許熄燈。

    謝元茂親自帶著人向著喜神財(cái)神的方向行百余步，焚香叩拜，而后讓人挑燈引路，一直將神接入家中。

    與此同時(shí)，長房跟二房亦如是。

    這天夜里，燈火通明，京都上方的天亮如白晝。

    謝姝寧年幼，又是女兒，不必非得守歲，故而早早地便被宋氏送了回來歇息?？伤话采?，索性抱了布偶?jí)魤?mèng)斜靠在床頭靜坐著。一來外頭喧鬧，二來這會(huì)她尤為想念箴兒。

    昔日，她摟著箴兒守歲，卻永世見不到母親跟哥哥。

    如今母親跟哥哥好好的，她卻再也見不到箴兒了。

    人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……

    且過了年，局勢(shì)便愈發(fā)凜冽了。

    她看看自己依舊短小的身子，不由苦笑，默聲道：只求老天爺這一世對(duì)他們不必那般苛待。

    靜默著，外頭的喧鬧聲又漸漸低了下去，變作了寥寥的幾聲。再后來，卻又忽然重了起來。謝姝寧看了眼沙鐘，估算了下時(shí)辰，天竟然已經(jīng)該亮了。只是外頭一直太過明亮，不顯罷了。

    丁香進(jìn)來為她梳洗穿衣，她低著頭不由想起江南來。

    新歲第一日，原是該吃福橘的。

    可這，是北地。

    開了房門，丁香要便要出門，被她扯著袖子阻了。旋即便有早早候著的人在庭前燃放爆竹三聲，嚇得丁香抱著她便遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。謝姝寧瞧著她心有余悸的模樣，不由笑了起來。歲朝首次開門，必燃爆竹，以辟山魈惡鬼、疫癘，謂之開門爆仗。這一切，她早已經(jīng)熟知了。

    因三房不當(dāng)家，祭拜家廟之類的事都有長房在辦，所以即便分了家，這一日的早飯卻是三房一道用的，寓意闔家安好。

    所以因了這樣，三房宋氏跟陳氏的尷尬處境倒也不顯了。左右今日當(dāng)家的太太是大太太，她們倆人不過坐著便是了。

    又是這樣喜慶的日子，誰也不會(huì)在這檔口上找晦氣，因而個(gè)個(gè)笑臉迎人，似根本便不知那些糟心事一般。

    不多時(shí)，酒席擺好，下人送了餃子上來。眾人先不動(dòng)筷，自有仆婦役人上前來磕頭敬酒。此后才能用食。

    謝姝寧運(yùn)氣不錯(cuò)，第一口便吃到了只包金如意的。見狀便有仆婦在后頭贊萬事如意。謝姝寧便瞇著眼睛笑，宋氏也笑，旋即讓人賞了銀子下去。她出手大方，仆婦們便也笑得愈發(fā)暢快真切。

    唯有陳氏，吃著餃子，只覺得味如嚼蠟。

    也不知真是她運(yùn)氣不佳，還是有人作踐她。

    吃了幾只，竟是連一個(gè)帶著好寓意的也沒吃到。

    莫說她惱，便是伺在后頭的丫鬟婆子見了，也覺得又驚又怕。按理，這不過吃個(gè)吉祥，主子們的碗里可都是提前做了記號(hào)盛上的，然陳氏這一碗?yún)s出人意料了。

    陳氏不死心，又咬破了幾只，登時(shí)心頭一陣火起。

    連餃子也欺她！

    她越想越氣，這頓開年飯，便再也吃不下去了。

    正室一位，原本十拿九穩(wěn)，如今卻儼然只剩下七分把握。

    這七分中，她自己占三分，另外四分卻仍是要看三老太太的。陳氏暗自想了又想，勉強(qiáng)忍住了連日來被三老太太訓(xùn)斥后的滿腔怨憤跟委屈。再加上這段日子她忙得焦頭爛額，又見謝元茂雖聽三老太太的話搬出了芝蘭齋去了外書房，可平日里仍時(shí)常折回去見宋氏母子，心下不由愈加惱恨。

    她又接著想起先前謝姝寧一病，謝元茂便忙不迭地丟了手中書冊(cè)，趕去芝蘭齋，羨妒不已，只當(dāng)這是宋氏的手段。

    回首一思量，人有兒女，她又不是沒有！

    謝琛雖只是嗣子，可怎么著也算是謝元茂的兒子，若是病了傷了，謝元茂難道還能坐視不理？

    忙過年初這幾日，她歇過一口氣，便私下里喚了謝琛身邊伺候的黃媽媽來，似笑非笑地吩咐道：“夜里等到四少爺睡熟了，記得將火盆熄了，再開扇窗子?！?br/>
    “太太的意思是……”黃媽媽聞言，只覺得眼皮一跳，略帶幾分惶恐輕聲提問，然話只說半截，有些字眼畢竟不好明說了。

    不過只這般一問，也夠了。

    陳氏焉有聽不明白的，她仍作那副似笑非笑的模樣，白皙的手指在桌沿上輕輕點(diǎn)著，道：“我能有什么意思。只是杭太醫(yī)說過，冬日里門窗緊閉，又燃著火盆，哪怕是安置于通風(fēng)處，對(duì)人的身子也是有害的。你伺候那孩子多年，他怕熱你難道能不知？”

    黃媽媽啞口無言。

    “黃媽媽?！标愂虾鋈辉掍h一轉(zhuǎn)，喚了她一聲。

    “奴婢在?！秉S媽媽陡然回過神來，忙不迭躬身。

    陳氏嘴角笑意愈加明朗，眼中水波流轉(zhuǎn)，被身上那件大紅面子的狐皮襖子襯得人如玉，笑如春風(fēng)拂面，“聽說你兒子最近的身子不大好？”

    黃媽媽隱約明白過來她想做什么，急忙跪倒叩首：“還請(qǐng)?zhí)魇?。?br/>
    “你兒子的病是富貴病，原不是什么大事，好好養(yǎng)著便是了。”陳氏微微搖搖頭，發(fā)間華勝叮咚作響，“只要你好生‘照看’四少爺，我便保你兒子無礙。銀子，藥材，你直管開口便是?！?br/>
    說到照看二字時(shí)，她一貫輕柔的聲音驟然加重，唬得黃媽媽連連叩頭，感激地道：“奴婢謝太太恩典！”

    陳氏面上的笑意這才漸漸地褪去了。

    她從來都不是愛笑的人。

    自小離家，養(yǎng)在喜怒不形于色的姑母身側(cè)，直至年長又捧著牌位做了孀婦，她如何還能笑得出來？

    待黃媽媽退下，陳氏懶懶往后一靠，伸出光潔的手指揉了揉僵住的臉，幾不可聞地嘆了聲。

    次日一早，謝琛便咳嗽了起來，面色發(fā)紅，漸漸成了急促的喘息，幾乎閉過氣去。

    謝家三房自然是人仰馬翻，自去長房請(qǐng)杭太醫(yī)，可原本出門定于今日歸來的杭太醫(yī)卻被風(fēng)雪阻了腳步，尚未趕回來！這般一來，事態(tài)便有些糟了。又恰逢年節(jié)，大夫也是要過年的，許多藥堂便都未開。

    好不容易，才從外頭請(qǐng)了位年漸三十的大夫來。

    一見謝琛的模樣，他便矢口道：“要糟！”

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