晚間，云玲伺候著新荷梳洗完畢，又給她拿了白玉蘭香脂。
“記得去年我生辰時(shí)，外祖父送了一套上好的筆墨紙硯……”新荷想了想：“應(yīng)該是在咱們庫(kù)房堆著……”她從心型的小盒子里挑出一點(diǎn)香脂，在手心里勻開(kāi)了，摸到臉上。
玉蘭花的氣味挺清淡的，她很喜歡，
“明日，你找出來(lái)給四叔送去吧?！闭f(shuō)著話(huà)，新荷躺到床上去。
云玲答應(yīng)一聲，幫她放下了帳子。
黑夜沉沉，遠(yuǎn)方偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，親切又安逸。
“梨香居”里，李畫(huà)屏剛喝完一大碗的苦藥，心里郁悶，她抱怨道：“藥怎么會(huì)這么苦？都不許添上點(diǎn)甘草嗎，也好去去這個(gè)味?！?br/>
春紅遞過(guò)去一碟梅子，勸道：“姨娘，良藥苦口……等你懷上胎也就好了。再說(shuō)，這藥都是配好的，哪有胡亂再添藥物的道理，要是藥理相沖了，那就更不好了?！?br/>
李畫(huà)屏拿起一個(gè)梅子，放到嘴里，幽幽地嘆了口氣：“我也就是胡亂說(shuō)說(shuō)，你不用放在心上。誰(shuí)知道這藥管不管用？怕就怕，苦也吃了罪也受了，還是竹籃打水一場(chǎng)空?！?br/>
“怎么會(huì)呢？這方子好的很。是我跑遍了整個(gè)順天府的藥坊，才得來(lái)的。姨娘只管放寬心?！贝杭t說(shuō)道。
“難為你肯如此幫我，放心吧，如若哪天我做了這新家主母，必不會(huì)虧待你?！?br/>
她說(shuō)話(huà)如此不忌諱，實(shí)在算不上聰明。春紅秀眉微皺：“天晚了，姨娘梳洗過(guò)便睡吧?！?br/>
“嗯？時(shí)間還早啊，我睡不著，一個(gè)人干坐著也是寂寞，你多陪我會(huì)?！崩町?huà)屏抬頭看她。
“是，姨娘?！贝杭t答應(yīng)著，倒了一杯茉莉香片遞給她，低聲說(shuō)道：“我突然想起一件事……今天在藥坊時(shí)像是碰到了二太太的丫頭，人影一閃的，就過(guò)去了。”
“哦，不用管，沒(méi)事的……”
李畫(huà)屏覺(jué)得無(wú)所謂，新家大房和二房向來(lái)都是關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)自己的日子，被看到又怎么樣，她又沒(méi)做什么傷天害理的事情。
深秋的夜?jié)u漸長(zhǎng)了，月亮升到半空中，皎潔一片。
新府老管家李然的房門(mén)從里往外，悄然打開(kāi)。這是一個(gè)獨(dú)立的小院子，位于新府的東南一角，是新老太爺在世時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)他忠心為主的厚禮。
身材高大、清瘦的少年走了進(jìn)去。
“老奴見(jiàn)過(guò)少爺?！崩钊活濐澪∥」虻乖诘亍?br/>
少年伸手把他攙了起來(lái)，聲音清冷：“不必多禮，起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>
李然隨手把院門(mén)掛上，領(lǐng)著人就進(jìn)了西廂房。他倒了茶，遞給少年：“少爺，隨便坐吧?！?br/>
少年接過(guò)茶杯，微一頜首，坐在了小幾旁的圈椅上。
“自從老太爺去世后，您被拿捏著過(guò)了這幾年的苦日子……現(xiàn)在，終算是好了。”李然摸了把眼淚：“聽(tīng)府里下人們說(shuō)，是新家大老爺安排您在族里的學(xué)堂讀書(shū)?！?br/>
“你們到底是一起長(zhǎng)大的，互相扶持才是正統(tǒng)……”
他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，少年就冷冷打斷了：“我上次讓你查的事情，可有眉目？”
李然點(diǎn)頭，回道：“葉老將軍的確是您的親外祖父，當(dāng)年他很不滿(mǎn)老爺和夫人的婚事，無(wú)奈夫人執(zhí)拗……他一怒之下便把夫人逐出了家門(mén)，并對(duì)外宣稱(chēng)再不認(rèn)這個(gè)女兒?！?br/>
“在他的刻意鎮(zhèn)壓下，十幾年過(guò)去，這件事確實(shí)已經(jīng)鮮為人知了。就連新老太太都不知實(shí)情。新老太爺為了您的安危，怕仇家追殺，也怕葉老將軍不認(rèn)您，也都是瞞得緊緊的，對(duì)外只說(shuō)自己認(rèn)了個(gè)外姓義子。”
李然歇了會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“還好少爺聰慧，憑借夫人臨終前的只言片語(yǔ)便想到了這層關(guān)聯(lián)……老奴也是費(fèi)盡心思，又找到將軍府以前逐出府的奴才，才弄明白這整個(gè)事件?！?br/>
“后來(lái)葉老將軍聽(tīng)說(shuō)夫人跟著老爺死的不明不白時(shí)，也是后悔莫及。”
“您的幾個(gè)舅舅這幾年也一直在查顧家被滅門(mén)的原因，他們都以為您也死了……”
“葉老太太更是因?yàn)樗寄钆畠赫樟鳒I。您要是真的去認(rèn)親，估計(jì)是會(huì)成功的?！?br/>
李然望著眼前肖像其母的少年，思緒萬(wàn)千。當(dāng)年事發(fā)后，他拼死抱著小少爺逃跑，鞋都跑丟了……還好陰差陽(yáng)錯(cuò)的在路上遇到了新老太爺……不然，后果還真的不敢想象。
燭火照映著少年的側(cè)臉，他很沉默，眉眼冷凝著，過(guò)了半響，站起身往外走：“三更到了，我該回了，再晚怕被人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
老管家一臉疑惑，這是怎么了。他囑咐的事，已經(jīng)有了確切的消息，怎么看起來(lái)反而不高興了，“少爺……您身上的傷可好些了？我也是從外面回府后才聽(tīng)說(shuō)您被打了。”
“已無(wú)大礙?！鄙倌暾f(shuō)道。
“那就好。”李然絮絮叨叨：“我也算是看著嫡小姐長(zhǎng)大的，她是個(gè)好孩子，心地也柔軟?！?br/>
“日常是她幫了您大忙，虎子都和我說(shuō)過(guò)的。只是我年邁體弱，在府里也不受重用，連您生病都不敢堂而皇之地去看您……”
“就怕被人發(fā)現(xiàn)后，我連幫您出去打聽(tīng)些事也不能了?！?br/>
“您別怪老奴?！?br/>
少年抬眼看他，說(shuō)道：“不必解釋?zhuān)抑滥愕碾y處。”
“您是她四叔，平常多疼她些……也是和大房交好，有益無(wú)害的?！?br/>
少年聽(tīng)他提起那個(gè)小小的孩子，心里一暖。她對(duì)他很好，無(wú)論緣由的。討好的意圖實(shí)在很明顯了，可到底為什么討好他？他至今也想不明白。要說(shuō)她知道自己是鎮(zhèn)國(guó)將軍的外孫，他都不相信。她才六歲，又嬌養(yǎng)在深閨，平常吃個(gè)飯都是一群丫頭、婆子圍著，大嫂更不可能允許她私自外出……如何會(huì)知道這些他費(fèi)盡心思才得來(lái)的消息。
“嗯，我會(huì)護(hù)著她的?！彼曇艨隙?、柔和。
少年說(shuō)完話(huà)便往門(mén)口走去，走了幾步又停了下來(lái)：“你瞅個(gè)機(jī)會(huì)，拿著這塊玉佩去鎮(zhèn)國(guó)將軍府一趟吧?！闭f(shuō)著話(huà)，取下母親臨終前掛在他脖子上的福壽如玉佩。
李然雙手接過(guò)，恭敬道：“老奴知道了?！彼粗倌甑谋秤安灰?jiàn)了，唏噓不已。這些年的艱辛、波折、受盡冷眼終于把這個(gè)愛(ài)笑善良的孩子變成冷酷、暴戾，心機(jī)深沉的模樣了。
新荷醒來(lái)起夜時(shí)，已經(jīng)是月上中天了。月光透過(guò)槅窗照進(jìn)屋里，很明亮。她看著值夜的小丫頭在腳踏下裹著被褥睡得正香，也沒(méi)打擾她。自己輕手輕腳點(diǎn)了燭火，去了旁邊的凈房。
等料理清楚后重新躺到床上，她反而沒(méi)了睡意，翻來(lái)覆去地躺了一會(huì)，又覺(jué)得沒(méi)意思，索性把帷帳撩起來(lái)，看著外面的月亮發(fā)呆。