徐雪英和凱瑟琳悄悄進(jìn)到了大帳。徐學(xué)忠一見(jiàn)，趕忙對(duì)巴特爾和穆成喇嘛說(shuō)道：
“看！誰(shuí)來(lái)了？”
眾首領(lǐng)一見(jiàn)這兩位曾在櫻桃谷、天狼谷激戰(zhàn)中大顯身手的女中豪杰，都興奮不已！
穆成喇嘛激動(dòng)萬(wàn)分，雙手合十說(shuō)道：“阿彌陀佛！兩位女菩薩再次現(xiàn)身救苦救難，部落和貧僧感激不盡……快請(qǐng)見(jiàn)過(guò)金花哈敦！”
徐雪英帶著凱瑟琳向金花哈敦行禮，“見(jiàn)過(guò)汗王夫人！哈敦吉祥！”
金花哈敦也是興奮不已，趕忙問(wèn)道：“這位應(yīng)該就是雪英姑娘！那這位金發(fā)碧眼的就是凱瑟琳小姐了！”兩位急忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
凱瑟琳見(jiàn)金花哈敦還能記得她，心里十分高興！她舉著哈敦送給她的“護(hù)身符”，一本正經(jīng)地說(shuō)道：
“汗王夫人您送給我的‘護(hù)身符’，我一直帶在身邊。感謝您給我?guī)?lái)的好運(yùn)！”
“天下真是難得有你這樣深明大義的外國(guó)姑娘！汗王向我多次提起你在天狼谷和櫻桃谷的神勇故事。我們整個(gè)部落都應(yīng)該感激你的付出。愿好人一生平安！”金花哈敦雙手合十祝福道。
“謝謝哈敦！其實(shí)，我這也是在替我們的國(guó)家，和這些協(xié)助浩罕軍隊(duì)屠殺無(wú)辜百姓的英國(guó)雇傭兵贖罪！……我想多做一點(diǎn)，可以在上帝面前減輕一些罪孽，不至于讓上帝發(fā)怒，毀滅整個(gè)英吉利！……再說(shuō)，我和雪英是答應(yīng)過(guò)汗王，要來(lái)土爾扈特部落做客的。沒(méi)想到這才過(guò)了三個(gè)多月，我們就真來(lái)了！”凱瑟琳興奮地說(shuō)道。
“都說(shuō)緣分自有天注定，其實(shí)相見(jiàn)必由人為之。感謝你們?cè)俅纬鍪窒嘀翣栰杼兀 卑吞貭栒f(shuō)道。
凱瑟琳大眼一瞪！瞅著巴特爾說(shuō)道：“哎！你感謝我什么？我和雪英姑娘今天都沒(méi)上陣，是專(zhuān)門(mén)來(lái)這里觀光做客的！也是順便來(lái)看望你們這些救過(guò)我性命的老朋友。你還跟我們客氣上了？”
巴特爾有些靦腆地說(shuō)道：“那也得感謝你們，光你們的吶喊助威，就能給大家增添不少力量……”
凱瑟琳一直惦記著孟和，可人群中一直沒(méi)見(jiàn)到他的影子，就趕緊悄悄問(wèn)巴特爾說(shuō)：
“哎！在櫻桃谷浩罕軍隊(duì)陣前，把我像‘叼羊’一樣救回來(lái)的那個(gè)孟和在哪里？我想見(jiàn)見(jiàn)他！”
巴特爾心頭猛然一驚！痛失最親密兄弟的極度悲傷，瞬間涌上了心頭，霎時(shí)眼圈發(fā)紅；他不知該怎樣回答凱瑟琳，低下了頭沒(méi)有說(shuō)話。
“孟和是我們的英雄！他今天在最關(guān)鍵的時(shí)刻，單槍匹馬沖向敵軍指揮陣地，砍倒了敵軍的帥旗，震懾了敵軍的賊膽……不幸被敵軍炮火擊中，為國(guó)捐軀了……”金花哈敦有些哽咽地說(shuō)道。
凱瑟琳內(nèi)心猛地一顫！好像被針扎了一下。還沒(méi)來(lái)得及再當(dāng)面說(shuō)聲道謝的話，自己的救命恩人，就已經(jīng)離開(kāi)了這個(gè)世界舍自己遠(yuǎn)去……她一時(shí)無(wú)法接受這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，精神上的強(qiáng)烈刺激，使她瞬間癱倒下去……徐雪英趕忙扶住了她。
凱瑟琳傷悲的眼淚已經(jīng)奪眶而出。她同時(shí)也憤怒地意識(shí)到：既然孟和是中炮身亡，證明這又是英國(guó)雇傭軍欠下中國(guó)新疆民眾的、也是欠自己的一筆血債！
穆成喇嘛垂首合十誦道：“愿這些保家護(hù)國(guó)的英雄忠魂，早日往生佛國(guó)天道凈土。來(lái)生再聚土爾扈特……阿彌陀佛！”
金花哈敦走近凱瑟琳，鄭重說(shuō)到：“這些保家護(hù)國(guó)的英雄，我們永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記他們！……孟和生前，在他的歌中唱道‘如果敵軍槍炮射穿我的胸膛，請(qǐng)把我埋葬在高高的山崗；我的身體會(huì)化作又一座山脈，我的心跳永遠(yuǎn)在草原上激蕩！’……明天，在孟和犧牲的那塊高地的山頂，將會(huì)出現(xiàn)一座最高大、最圣潔的‘敖包’。草原上的鮮花與英雄相伴；家鄉(xiāng)的青山與英雄共眠！”
凱瑟琳已經(jīng)淚流滿面，沖著哈敦點(diǎn)點(diǎn)頭。
徐雪英見(jiàn)凱瑟琳痛苦難抑，一時(shí)間根本無(wú)法排解，就趕忙拉著凱瑟琳說(shuō)道：
“巴特爾的老父親也犧牲了，新婚妻子受了傷。外面還有好多傷員，我們?nèi)タ纯窗伞?br/>
凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人辭別金花哈敦和眾首領(lǐng)，出帳幫忙照顧傷員去了……
徐學(xué)功見(jiàn)土爾扈特部落眾首領(lǐng)，經(jīng)歷這樣大的劫難，斗志不減、精神依舊，十分欽佩！可他覺(jué)得經(jīng)此一戰(zhàn)，傷及元?dú)猓謴?fù)戰(zhàn)力尚需時(shí)日；而且部落大營(yíng)在敵軍偷襲時(shí)損毀嚴(yán)重，根本無(wú)法抵御浩罕軍隊(duì)的再次進(jìn)攻。他有些憂心地問(wèn)金花哈敦說(shuō)：
“雖然敵軍的騎兵受到重創(chuàng)，但他們?cè)趲?kù)爾勒城還有兩萬(wàn)多的步兵；還有在喀什的第一軍團(tuán)、在庫(kù)車(chē)的第三軍團(tuán)。阿古柏此次受挫，必定會(huì)尋求報(bào)復(fù)。不知金花哈敦和眾首領(lǐng)有什么打算？”
金花哈敦沉吟了一下，說(shuō)道：“浩罕軍隊(duì)有數(shù)萬(wàn)之眾，裝備精良、糧草充足。我們也知道在這里長(zhǎng)時(shí)間硬抗不是辦法。此前也已經(jīng)安排各旗民眾和盟長(zhǎng)公署的軍械所、物資站這些要害部門(mén)，還有兩城守軍的家眷先期向巴音布魯克疏散轉(zhuǎn)移……我們判斷，浩罕人覬覦的是新疆全境，所以它必然還會(huì)向我們進(jìn)攻，來(lái)奪取通向?yàn)豸斈君R和伊犁的進(jìn)兵通道……今后我們可以依托巴倫臺(tái)要塞、查汗烏蘇要塞和各個(gè)隘口節(jié)節(jié)抗擊，與他們周旋，遲滯他們的腳步，盡量使他們?cè)谔焐缴钐幹y而退、止步于此。”
徐學(xué)功說(shuō)道：“土爾扈特部落從天狼谷鏟除浩罕軍‘先遣隊(duì)’那個(gè)時(shí)刻開(kāi)始，到今天的大對(duì)決，處處與他們作對(duì)。阿古柏一定恨之入骨！他絕對(duì)不會(huì)輕易放過(guò)咱們大家。所以進(jìn)山轉(zhuǎn)移避其鋒芒肯定是上策，不過(guò)一定要抓緊進(jìn)行，事不宜遲！”
金花哈敦說(shuō)道：“前期轉(zhuǎn)移有些遲緩，主要是大家還有兩個(gè)顧慮。一個(gè)是各旗、各蘇木人畜轉(zhuǎn)移行動(dòng)不便，需要時(shí)間；第二個(gè)是汗王現(xiàn)在還在北京覲見(jiàn)皇上、皇太后。他一旦得知現(xiàn)在部落的情形，必然會(huì)盡快回返，需要接應(yīng)。
“現(xiàn)在還不知道汗王返疆的路線怎樣安排？如果他選擇從吐魯番到焉耆的官道和驛站回部落大營(yíng)，可就麻煩了，現(xiàn)在這些地方已經(jīng)都是浩罕人的天下。不過(guò)，那樣的話，從這里去接應(yīng)是最近的……
“這次浩罕人要挾我們，已經(jīng)放話說(shuō)：如果我們現(xiàn)在不與他們合作、不答應(yīng)他們的條件，他們就不會(huì)讓汗王回到部落。擺明是想利用英國(guó)人當(dāng)前在北京的勢(shì)力，阻止汗王返疆；或者準(zhǔn)備在汗王返回部落的途中下黑手……可能他們已經(jīng)開(kāi)始有所動(dòng)作了?！?br/>
徐學(xué)功說(shuō)道：“現(xiàn)在，沿途幾個(gè)省的起義民軍折騰得非常厲害，原先沿長(zhǎng)城從這幾省進(jìn)京的官道驛路，全部阻塞中斷了?，F(xiàn)在出疆必須走‘大草地’路線，也就是從古城子北上，進(jìn)到哈敦的老家科布多，過(guò)烏里雅蘇臺(tái)至張家口，再到北京。
“由京返疆的安全路線，現(xiàn)在也只有這一條。走這條路線，沿途都有朝廷的驛站、軍臺(tái)，是安全的，但路途較長(zhǎng)……不過(guò)，我覺(jué)得汗王歸心似箭，他有可能選擇從北京走張家口，然后沿著陰山的大青山、烏拉山南側(cè)的河套地區(qū)，過(guò)狼山和戈壁大漠到額濟(jì)納。
“也就是從察哈爾穿過(guò)烏蘭察布到額濟(jì)納，轉(zhuǎn)道哈密，再到吐魯番。這條路線是先前戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的軍用轉(zhuǎn)運(yùn)糧道，這樣走，路程少了三成多。但是阿拉善、額濟(jì)納、哈密和巴里坤這些地方也不太平，官軍和民軍也在混戰(zhàn)，這條路線也非常艱險(xiǎn)……”
穆成喇嘛坐在椅子上，蒙醫(yī)正在給處理傷口。他一聽(tīng)徐學(xué)功的話，頓時(shí)緊張起來(lái)，異常焦急地說(shuō)道：
“我們得趕快‘飛鴿傳書(shū)’到科布多，想辦法將浩罕人在路途截殺的消息通知汗王……但汗王極有可能選擇徐首領(lǐng)說(shuō)的后面這條路線，那就沒(méi)法聯(lián)系了。這可怎么辦？”
徐學(xué)功擺了擺手說(shuō)道：“這樣！不管汗王從哪條路線返回新疆，我這里想辦法，在北線古城子軍臺(tái)和南線吐魯番的陽(yáng)和驛軍臺(tái)之前，攔住他們，引導(dǎo)他們進(jìn)入安全路線返回部落。這件事我來(lái)負(fù)責(zé)，哈敦就不要擔(dān)心了……部落各旗、各蘇木人畜進(jìn)山轉(zhuǎn)移的事抓緊進(jìn)行吧?！?br/>
金花哈敦點(diǎn)了點(diǎn)頭，向眾首領(lǐng)果斷下令：“現(xiàn)在各旗首領(lǐng)都在這里。你們?cè)偻ㄖ幌赂魈K木，還沒(méi)有動(dòng)身的，現(xiàn)在就開(kāi)始行動(dòng)。明天晌午之前，全部牛羊畜群從部落大營(yíng)后山，沿開(kāi)都河進(jìn)山。其余人馬在巴倫臺(tái)峽谷山口前集結(jié)，先到的先進(jìn)山轉(zhuǎn)移，不要停留……穆成喇嘛和桑吉梅仁趕快查看一下公署衙門(mén)的轉(zhuǎn)移情況，主要是軍械所和物資站還有蒙醫(yī)處……巴特爾和鐵鋒將軍布置一下對(duì)焉耆方向和庫(kù)爾勒方向浩罕敵軍的警戒……”
徐學(xué)功擺了擺手，說(shuō)道：“這樣吧！你們抓緊時(shí)間料理轉(zhuǎn)移進(jìn)山的事，對(duì)敵警戒的事就交給我……明天晌午過(guò)后，我們護(hù)送大家一起從巴倫臺(tái)峽谷進(jìn)山，到巴倫臺(tái)要塞。我們就從巴倫臺(tái)要塞到黑熊溝翻過(guò)冰達(dá)坂回南山……”
金花哈敦和眾首領(lǐng)都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從部落大營(yíng)進(jìn)山到巴音布魯克高山草原，共有兩條相隔數(shù)十公里、幾乎平行的南、北兩條前進(jìn)路線：一條是南側(cè)路線——沿蜿蜒曲折的開(kāi)都河河谷向西北方向行進(jìn)，過(guò)察汗烏蘇要塞，再翻越幾個(gè)山脊達(dá)坂到達(dá)巴音布魯克，全程約兩百公里。另一條是北側(cè)路線——先由巴倫臺(tái)大峽谷山口進(jìn)山，向北前行過(guò)巴倫臺(tái)要塞，直行穿過(guò)巴音溝后，再向西行進(jìn)至巴音布魯克，全程約三百公里，等于繞了個(gè)大圈。
這兩條線路之間所夾持的，就是中部天山最險(xiǎn)要的部分——額爾賓山。額爾賓山的神秘雪山、蔥郁松林、無(wú)邊的草地、星羅棋布的山泉珠輝玉映，景色自然是美不勝收。額爾賓山的最北端與霍拉山的最北端環(huán)抱的，就是縱橫百公里的巴音布魯克大草原。而巴音布魯克的西側(cè)就是一馬平川的伊犁平原了。所以說(shuō)，巴音布魯克是伊犁的門(mén)戶，是拱衛(wèi)新疆軍政中心——伊犁將軍府的最后屏障。
兩條進(jìn)山的線路中，南側(cè)的開(kāi)都河河谷線路雖短，但崎嶇艱險(xiǎn)，沒(méi)有可供馬車(chē)通過(guò)的路面，只能騎馬趕著牛羊翻山越嶺緩慢行進(jìn)。北側(cè)的巴倫臺(tái)大峽谷線路較長(zhǎng)，但山谷間的山路相對(duì)平緩，可供馬車(chē)通過(guò)。北側(cè)路線也是連接南北疆最重要的大動(dòng)脈，是新疆伊犁軍府、烏魯木齊軍府和焉耆軍府之間的最重要的軍事轉(zhuǎn)運(yùn)通道；也是古絲綢之路中段的最主要通道。
傍晚時(shí)分。每個(gè)旗的各個(gè)蘇木那些尚未進(jìn)山轉(zhuǎn)移的百姓，開(kāi)始趕著自己家的牛羊群，緩緩經(jīng)過(guò)部落大營(yíng)，沿著開(kāi)都河河谷進(jìn)山……一夜之間，從這里陸陸續(xù)續(xù)經(jīng)過(guò)了數(shù)百個(gè)牛羊群，綿延了數(shù)十公里。
第二天中午，根據(jù)金花哈敦的命令，計(jì)劃由巴特爾和趙鐵鋒帶領(lǐng)騎兵隊(duì)、蘇開(kāi)扎楞帶領(lǐng)汗王衛(wèi)隊(duì)，共同負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)從開(kāi)都河河谷進(jìn)山的百姓人畜安全行進(jìn)。在到達(dá)察汗烏蘇要塞這個(gè)安全地帶后，再由左臂負(fù)傷的蘇開(kāi)扎楞單獨(dú)帶領(lǐng)汗王衛(wèi)隊(duì)，繼續(xù)護(hù)送至巴音布魯克。
當(dāng)巴特爾和趙鐵鋒的騎兵隊(duì)，從察汗烏蘇要塞原路返回到大營(yíng)，對(duì)轉(zhuǎn)移情況進(jìn)行最后的確認(rèn)后，再?gòu)陌蛡惻_(tái)大峽谷山口進(jìn)山。騎兵隊(duì)還要沿途檢查鷹嘴口、天橋口、天星口至巴倫臺(tái)要塞一線，所有隘口的防衛(wèi)準(zhǔn)備情況，重點(diǎn)檢查隘口頂上的擂石、滾石和火器準(zhǔn)備情況。天山上的“擂石”“滾石”已經(jīng)成為抵御、阻擊浩罕侵略軍最低廉、最有效的稱(chēng)手武器，也是巍巍天山之中取之不盡、用之不竭的重要軍事資源……
當(dāng)最后一批牧民趕著羊群經(jīng)過(guò)后，巴特爾和趙鐵鋒、蘇開(kāi)扎楞辭別金花哈敦和徐學(xué)功等眾首領(lǐng)，率領(lǐng)騎兵隊(duì)、汗王衛(wèi)隊(duì)向察汗烏蘇要塞開(kāi)拔了。
部落各旗、各蘇木的其余人馬，也全部按規(guī)定的時(shí)間，集結(jié)到了巴倫臺(tái)大峽谷山口，非武裝人員已先行陸續(xù)進(jìn)山。各旗首領(lǐng)來(lái)到了哈爾莫敦部落大營(yíng)，與金花哈敦會(huì)合……
金花哈敦和徐學(xué)功，見(jiàn)巴特爾、趙鐵鋒、蘇開(kāi)扎楞的護(hù)送隊(duì)伍已出發(fā)約一個(gè)時(shí)辰，當(dāng)前也還沒(méi)有接到有浩罕軍隊(duì)來(lái)攻的消息，便下令向巴倫臺(tái)大峽谷山口進(jìn)發(fā)……
開(kāi)都河河谷與巴倫臺(tái)大峽谷，這兩條兩三百公里長(zhǎng)的古老峽谷，同時(shí)迎來(lái)了歷史上最為壯觀的群落大轉(zhuǎn)移。
數(shù)萬(wàn)部落民眾，趕著牛羊、帶上剛收起來(lái)的蒙古包，匆匆踏上轉(zhuǎn)移求生之路……其實(shí)，正常年份的牛羊轉(zhuǎn)場(chǎng)，是應(yīng)該在即將到來(lái)的秋季，從高山草原下山，到焉耆平原這個(gè)“冬牧場(chǎng)”過(guò)冬的?？涩F(xiàn)在，被迫反轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)……今后若干年，只要阿古柏侵略軍的鐵蹄還未移開(kāi)，這些數(shù)目龐大的牛羊群，將被迫在巴音布魯克這個(gè)“夏牧場(chǎng)”渡過(guò)冬天了。
這樣做的風(fēng)險(xiǎn)非常之大，除卻“白災(zāi)”和“黑災(zāi)”這些自然災(zāi)害因素，草原的重度過(guò)載，必然會(huì)導(dǎo)致草原退化、草料奇缺和疫病大流行，極有可能給整個(gè)部落的牲畜帶來(lái)滅頂之災(zāi)！……但是，現(xiàn)在已別無(wú)選擇！
金花哈敦帶領(lǐng)眾首領(lǐng)，來(lái)到了巴倫臺(tái)大峽谷山口的山坡高處。她停住了腳步，轉(zhuǎn)回頭來(lái)……
凝望著被戰(zhàn)火蹂躪的家園和破碎的山河，雖心情異常沉重；但神態(tài)卻無(wú)比地堅(jiān)強(qiáng)、剛毅，充滿著堅(jiān)定的自信和無(wú)盡的力量！
她的內(nèi)心也清醒地意識(shí)到：這只是開(kāi)始……
發(fā)生在霍拉山七個(gè)星山口古戰(zhàn)場(chǎng)上的這場(chǎng)土爾扈特部落與浩罕侵略軍、英國(guó)雇傭軍的大對(duì)決，被后來(lái)的軍事學(xué)家、歷史學(xué)家稱(chēng)之為“七個(gè)星之戰(zhàn)”。
這是繼土爾扈特部落從遙遠(yuǎn)的伏爾加河沿岸，實(shí)現(xiàn)東歸祖國(guó)的偉大壯舉之后，上演在西塞邊疆蒼茫大地上的又一場(chǎng)波瀾壯闊的英雄史詩(shī)！
蕩氣回腸的“七個(gè)星之戰(zhàn)”，打破了浩罕侵略軍、英國(guó)雇傭軍“不可戰(zhàn)勝”的神話！重創(chuàng)、遲滯了侵略者腳步，有效拱衛(wèi)了新疆軍政中心和整個(gè)北疆的戰(zhàn)略安全。徹底擊碎了阿古柏和國(guó)外邪惡勢(shì)力快速滅亡、分裂中國(guó)新疆的罪惡夢(mèng)想！極大地鼓舞了新疆軍民抗擊浩罕侵略軍、英國(guó)雇傭軍的頑強(qiáng)斗志。是中華民族在西塞邊疆抵御外來(lái)侵略的鐵一般的歷史見(jiàn)證！
后來(lái)的智信和尚有詩(shī)《天山魂—過(guò)七個(gè)星古戰(zhàn)場(chǎng)》稱(chēng)贊土爾扈特部落道：
滄桑百年?yáng)|歸行，忠魂義膽著丹青。
魑魅屠刀何所懼，鐵馬再戰(zhàn)七個(gè)星！
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