公元前207年，劉邦于鴻門宴后，被迫前往南鄭就任漢王之位，走的就是子午道。

    張良獻(xiàn)策，劉邦為了安撫項(xiàng)羽，于是燒毀棧道，以示絕無(wú)重返關(guān)中之心。

    當(dāng)然，后面的故事，人所共知，最終項(xiàng)羽分身有術(shù)。

    西漢平帝年間，王莽下令修鑿子午道，子午道因而一度成為國(guó)家驛道。

    子午道南口曰午，北口曰子，桓熙如今站在午口外，前方兩側(cè)懸崖峭壁，高山之上猿啼不止。

    “主公，時(shí)候不早了?！?br/>
    王猛在旁提醒道。

    桓熙不再遐想楚漢風(fēng)云，點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲道：

    “傳我將令！進(jìn)谷！北伐！”

    沈勁領(lǐng)其麾下一千部曲為前鋒，率先入谷。

    并非桓熙為了排除異己，才有此安排，實(shí)際上，他同樣將沈勁當(dāng)作自己的親信。

    是沈勁向桓熙苦苦相求，才得了先鋒之職。

    為了洗刷宗族恥辱，他隨時(shí)做好了為國(guó)捐軀的準(zhǔn)備，自然是遇戰(zhàn)則喜，唯恐落于人后。

    子午道全長(zhǎng)841里，路途險(xiǎn)阻，其中有600里的山路，毒蛇猛獸橫行。

    好在如今正值秋季，若是選在盛夏進(jìn)兵，哪怕是山林里的蚊蟲叮咬，都能使晉軍叫苦不迭。

    當(dāng)然，桓熙于秋季進(jìn)兵，也是為了方便就食于雍州。

    此番以奇兵北伐，桓熙不可避免的要效仿其父伐蜀，采用輕兵疾進(jìn)的法子。

    這注定他不可能攜帶太多的糧食。

    桓熙全軍上下，僅有二十日之糧，等走出子午道，軍中糧食也將告罄，若是不能在關(guān)中就地補(bǔ)給，晉軍將有傾覆之危。

    沈勁對(duì)此心知肚明，因此，作為先鋒的他，一路奮不顧身，攻拔關(guān)卡，連克腰嶺關(guān)、饒峰關(guān)、黃金戎等險(xiǎn)隘。

    不曾有一座關(guān)卡，能在后方晉軍主力趕來(lái)之前，依舊有趙旗迎風(fēng)招展。

    然而，沈勁麾下，同樣死傷慘重，一千吳興部曲，僅存五百余人，幾乎人人帶傷。

    子午關(guān)就在不遠(yuǎn)處，這是通往長(zhǎng)安最后的險(xiǎn)隘。

    沈勁身被八創(chuàng)，赤膊著身子，纏滿了白布。

    其中有暗紅透出，顯然是傷口在此前的戰(zhàn)斗中崩開了。

    沈勁環(huán)顧周圍部曲，人人面帶疲色，莫說(shuō)他們，廝殺到現(xiàn)在，就連沈勁自己都快堅(jiān)持不住了。

    他站起身來(lái)，激勵(lì)士氣道：

    “我為先鋒，自當(dāng)為主公開道，諸位沿途攻堅(jiān)克險(xiǎn)，如今只余一座子午關(guān)，豈可功虧一簣。

    “沈某向諸位承諾，進(jìn)得長(zhǎng)安，主公賞賜，沈某分文不取，盡數(shù)贈(zèng)與諸君以及死難將士家屬。

    “但求諸位能夠奮起余勇，隨我血戰(zhàn)到底！”

    吳興部曲們念及沈勁往日恩義，哪怕早已精疲力竭，但還是互相攙扶著站起身來(lái)，準(zhǔn)備隨他攻打子午關(guān)。

    正此時(shí)，身后傳來(lái)呼喊。

    “沈?qū)④?！沈?qū)④姡　?br/>
    人群散開，沈勁循聲眺望，正是桓伊領(lǐng)著一隊(duì)將士向他快步跑來(lái)。

    沈勁越過(guò)人群，上前問(wèn)道：

    “桓將軍，可是主公有令？”

    桓伊點(diǎn)頭道：

    “主公命沈?qū)④娫匦菹?，?qǐng)將子午關(guān)交由桓某攻取。”

    沈勁以為桓伊是來(lái)?yè)毂阋?，與他爭(zhēng)功，立時(shí)雙目圓睜，怒道：

    “我等拋頭顱，灑熱血，奮戰(zhàn)至今，將士陣亡半數(shù)，人人帶傷，始終不曾后退半步。

    “眼見大功將成，桓伊！你怎可前來(lái)與我爭(zhēng)功！

    “我若是答應(yīng)了，死后，又有什么面目去見沿途陣亡的將士！”

    沈勁部曲聞言，無(wú)不憤慨，向著桓伊怒目而視。

    桓伊趕忙解釋道：

    “沈?qū)④娬`會(huì)了，是主公知道將軍麾下部眾已經(jīng)力竭，特命我前來(lái)接替先鋒之職。

    “主公有言，沈?qū)④娧赝敬蒌h拔寨，所向披靡，先后攻克數(shù)道關(guān)隘，若能奪取長(zhǎng)安，當(dāng)為將軍記首功?！?br/>
    沈勁轉(zhuǎn)怒為喜：

    “主公真是這般說(shuō)的！”

    桓伊反問(wèn)道：

    “莫非在沈?qū)④娧壑?，主公賞罰無(wú)度，是非不分？”

    沈勁連連擺手，賠罪道：

    “是我思慮不周，冒犯了主公，冒犯了桓將軍。”

    桓伊知道沈充急于立功，也不往心里去，笑道：

    “既然清楚了事情原委，還請(qǐng)沈?qū)④娮岄_道路，在此等著桓某的捷報(bào)?！?br/>
    沈勁喜道：

    “當(dāng)然?！?br/>
    隨即下令全軍散開，容桓伊所率將士通行。

    待桓伊走后，沈勁興高采烈地對(duì)麾下將士喊話道：

    “諸位方才都聽見了！若能攻克長(zhǎng)安，主公以沈某為首功，屆時(shí)賞賜必然豐厚！

    “我此前許諾，入得長(zhǎng)安，分文不取，賞賜盡數(shù)分與諸君以及死難將士家屬，如今依舊作數(shù)！”

    剩余五百殘兵聞言，無(wú)不振臂高呼，其中不少人因?yàn)槌兜搅藗?，痛得齜牙咧嘴。

    桓伊領(lǐng)著一千將士來(lái)到子午關(guān)外，并不急于進(jìn)攻，而是向著麾下將士喊話道：

    “方才爾等可看見了沈?qū)④姷牟壳?br/>
    “他們不曾受到主公恩養(yǎng)，卻能舍生忘死，連克險(xiǎn)隘。

    “如今爾等出任先鋒，更應(yīng)該顧念主公的恩義，拼死而戰(zhàn)，豈能落于人后。

    “此戰(zhàn)，若不能克，我自當(dāng)回去向主公請(qǐng)罪，至于爾等，也必將為鄉(xiāng)人笑柄！

    “我與爾等有言在先，自桓某以下，進(jìn)者生，退者死。

    “與其因?yàn)榍尤?，背?fù)罵名而死，何不與我并肩奮戰(zhàn)，一往無(wú)前，以博取功名富貴！”

    一千戰(zhàn)兵的斗志瞬間被桓伊激發(fā)，紛紛高呼：

    “死戰(zhàn)不退！死戰(zhàn)不退！”

    桓伊見軍心可用，大手一揮，親率一千將士，向子午關(guān)掩殺而去。

    子午關(guān)，又名石羊關(guān)，兩側(cè)懸崖峭壁，中間只有一條小道同行，而關(guān)城便屹立在小道之上。

    此前晉軍先后攻破數(shù)道關(guān)隘，子午關(guān)守將又怎能不知道桓熙是走子午道，率眾北伐。

    可石苞的主力已經(jīng)被調(diào)去了陳倉(cāng)，長(zhǎng)安城中僅有不足一萬(wàn)將士，即使有心支援，可晉軍已經(jīng)兵臨關(guān)外，又怎么趕得及。

    如今，子午關(guān)守軍僅有不足兩百人。

    在石苞斷定桓熙將由陳倉(cāng)道北上的情況下，留下防御子午道最后一座關(guān)卡的將士，又能有多少戰(zhàn)斗力。

    但凡能有些許戰(zhàn)斗力，也被放置在了前面的腰領(lǐng)關(guān)等險(xiǎn)隘。

    面對(duì)著氣勢(shì)洶洶朝關(guān)城殺奔而來(lái)的晉軍將士，二百趙軍早已被他們動(dòng)員時(shí)的吶喊聲嚇破了膽，竟然一矢不發(fā)。

    驚恐之下，這群烏合之眾無(wú)不棄甲奔逃。