“你是……蕓娘？”
吳夢德認(rèn)出了才有驚喜。
“正是我呀，表哥！”蕓娘抹著淚花兒，“一別五年多了，我終于又見到你了，你果然不負(fù)眾望，成簾鋪大老板！”
幾個柜臺的伙計，都伸出腦袋來瞧新鮮。
“表妹，這里不是敘舊的地方，你隨我入后堂——”
“吳掌柜?！?br/>
宋澈晃了晃手中的兩捆虎皮問道：“有了表妹，便不做生意了？”
蕓娘來介紹：“表哥，這位是陳公子，我自南京下?lián)P州，一路上受了他不少照顧?！?br/>
吳夢德一拍腦門，陪笑道：“你瞧我，重逢喜悅過了頭，差點兒忘了還有位大主顧?！?br/>
他上前來，審了審宋澈手中的虎皮，贊嘆道：“這虎皮乃是精品啊，不知陳老板典個什么價？”
汝伙計是極品，到他這兒卻成了精品。精品的價錢自然比不過極品了。
宋澈比出兩根手指，輕吐道：“一口價，兩千兩?！?br/>
吳夢德笑容戛然而止。
若是拍賣行，或可值兩千兩，但典當(dāng)行，起碼要對半砍。
“陳老板，這市面上的虎皮，五百兩便很高了，你直接翻了一倍。本家店利薄，可實在收不起。”吳夢德想也沒想出聲拒絕。
“真收不起？”
“真收不起?！?br/>
“唉！”
宋澈嘆道：“吳掌柜啊，你有所不知，從南京來的這一路，若不是有我照顧，你的未婚——”
“妻”字未出口。吳夢德?lián)屜群暗溃?br/>
“成交！兩千兩便兩千兩！”
“吳掌柜真是個爽快人?！?br/>
宋澈笑著將虎皮扔上柜臺，示意伙計兌銀子。
吳夢德咬了咬牙，拉著蕓娘便往后堂走。
柜臺后的店伙計議論紛紛:
“哎，你們咱掌柜今兒個怎么回事？再好的虎皮也不敢這么收啊?！?br/>
“多半是與表妹重逢忘乎所以啦。”
“我瞧他倆的關(guān)系，可不像是普通兄妹。”
“喲，這事兒可不敢亂傳，若是叫老板娘知道的，虎皮沒賣出去，咱掌柜的皮先被扒了！”
宋澈聽了個大概，猜得也八九不離十。
這字號當(dāng)鋪乃是劉家產(chǎn)業(yè)，吳夢德一個外鄉(xiāng)人，何德何能當(dāng)?shù)昧苏乒瘢?br/>
“哎，你們家吳掌柜這么怕老婆啊？”宋澈隨口插了一嘴。
有伙計壓低聲音道：“吳掌柜他是大東家招的贅婿嘛，這做倒插門兒的，平日里連吃飯都上不了桌，任打任罵，比好些仆人都不如呢！”
“咱掌柜也就是舍不得名利，不然咋會給劉家當(dāng)上門女婿。要是我啊，打死都不愿意，生的孩子還得跟女家姓，這不是斷了自家香火么？當(dāng)贅婿的男人，都是軟骨頭！”
“哎，你聲點兒，莫讓掌柜的聽見了……”
他娘的……宋澈突然覺得臉上火辣辣的疼。
閑談間，伙計便兌了十錠金子出來，宋澈剛才收走，便見蕓娘摔門而出，眼淚兜在眶中，始終沒有流出。
“蕓娘你聽我解釋……”
吳夢德追出門，拽著蕓娘的手，再怎么也是青梅竹馬，感情多少是有的。
蕓娘推開了吳夢德，恨一句：“做你的掌柜去吧！我不會再擾你了，從此以后，你我再無瓜葛！”罷便捂著嘴跑出當(dāng)鋪。
吳夢德還想再追，宋澈卻伸手將他攔了下來，“吳掌柜，當(dāng)斷不斷，反受其亂，緣分既已終了，何必多強求？”
吳夢德止步于堂下，望著蕓娘離去的背影，無奈也有，解脫更多。
回客棧路上，馬車內(nèi)安靜無聲。宋澈想著安慰些什么，可又怕戳破了她的淚珠兒。
回到客棧后，蕓娘若無其事地下了馬車，一路飛奔至客房，直至掩上房門，才聽到里頭傳來的嚎啕哭聲。
“妹夫，她這是咋啦？”沈方好奇來問。
宋澈道：“她表哥死了。”
沈方眼睛一亮：“咦？這么她無依無靠啦？”
宋澈搖頭輕嘆:“記得工錢給人家開高點兒?！?br/>
沈方拍胸脯保證：“那必須的！”
下午。
宋澈來到東城白樺街。
姜云扮作了街溜子，戴著一頂斗笠，叼著一根狗尾巴草，悠閑地靠坐在巷子口。
宋澈鉆進巷子，解開褲腰帶，依舊戰(zhàn)術(shù)偽裝，不經(jīng)意詢問：“觀察到什么了沒？”
姜云壓低帽，輕輕一句：“江南女饒胸，沒有北方女饒大。”
“呃……”
是真話！
那就是沒消息咯。
宋澈抖了抖，穿上褲子，囑咐一句:“繼續(xù)保持。”若無其事地離開巷子。
由此可見，這群倭寇紀(jì)律性極高，只怕得等到執(zhí)行任務(wù)時老鼠才會出洞了。
宋澈又在白樺街四周打聽了一番，找到了藏匿倭寇那座院兒的房東，其人姓黃，乃白樺街一糧鋪老板。
宋澈則以要在白樺街租房為由，找到了那黃老板，借機探一探口風(fēng)。
“黃老板，我見那間院兒位置適中，格局也方正，不知可有人租走？”宋澈指著對街不遠(yuǎn)處的院兒問。
黃老板如實答：“喲，真不巧，這院子一個月前便被人租走啦?！?br/>
宋澈故作疑惑：“不能吧？我昨日見那大門緊閉著，今日也一樣，應(yīng)是沒有人才對。老板可莫要吝嗇了，我這不差錢兒。”
“害，瞧你的，這事兒我還能騙你不成？”黃老板語氣肯定：“那院子的的確確是被人租走了，且院子里有人，只是不常出來，昨日還到了一支商隊，做的好像是海產(chǎn)買賣，你湊近了些便能聞到，一股子海腥味兒，臭得要人命。”
“我出雙倍價錢，你去將他們趕走，將這院子租給我如何？”宋澈又問。
黃老板連連擺手，“那不能，那不能，做生意講究的是誠信，且當(dāng)初租房的客特意囑咐過，租約未到期，決不許退房?！?br/>
宋澈暗自思量，經(jīng)過一番交談，可以確定這黃老板是個正經(jīng)生意人，租他院兒的租客，才是與倭寇勾結(jié)的上家。
“哎，這個院兒我實在歡喜得很啊，”宋澈表現(xiàn)得十分迫切，“老板可知租這間院子的租客是誰？我去找他商量商量，讓他轉(zhuǎn)租于我。”
黃老板搖頭道:“這我可就記不清了，當(dāng)時他租得很匆忙，契書都未曾立下，便給錢取鑰匙走人了?！?br/>
“這么豪橫??？是外地人吧？”
“聽口音，應(yīng)該是本地?fù)P州人士?！?br/>
“唉……那行吧，也只有等他們的租約到期我再來了?！?br/>
宋澈辭別糧鋪老板。
此番對話，信息不少：
倭寇一個月前便已在揚州城內(nèi)預(yù)謀。
在昨日楚州商隊抵達(dá)前，則已有倭寇在院里盤踞。
早來的倭寇，肯定是沒武器的，所以才讓漢奸偽裝成商隊，將武器押運進城。
裝備武器是行動前最后的流程，商隊過后應(yīng)該不會再有倭寇入城，三十幾柄倭刀，三十幾個倭寇，肯定已全部聚齊，箭在弦上，蓄勢待發(fā)。
可為何偏偏是這兒呢？
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