到了收麥子的時(shí)節(jié)，狗旦在村中雇了十幾個(gè)年輕媳婦開(kāi)始收割他的罌粟了。在他的指引下，那些媳婦們手中握著特制的彎刀在罌粟殼上輕輕一劃，一股乳白色的汁液就從罌粟臃腫的腦袋里慢慢流了出來(lái)。乳白色的汁液經(jīng)太陽(yáng)一曬只消一個(gè)時(shí)辰的功夫就變成了紫黑色的糊糊，狗旦把這些黑糊糊小小翼翼地刮進(jìn)了一只特制的大銅碗中。經(jīng)過(guò)一連三次的收割，十幾畝的罌粟總共只割下來(lái)七八桶的黑糊糊。蹲在地塄邊看熱鬧的村人幸災(zāi)樂(lè)禍地心想，狗旦十幾畝地就割下來(lái)這么點(diǎn)藥糊糊能值多少錢，這些地要是種糧食怕是能收幾十麻袋！

    收割完罌粟的這天夜里，到了三更時(shí)分從狗旦院子里突然飄出來(lái)一股奇異的香味。香味隨風(fēng)飄滿了整個(gè)村子，這是一股能讓死去的人再次活過(guò)來(lái)的香味；是一股讓人聞一口就欲罷不能的香味；村人紛紛沉醉在這股奇特的香味里，蹙著鼻子貪婪地吸食著。這股香味讓莊稼人所有的煩惱和憂愁一瞬間都不見(jiàn)了，隨之而來(lái)的是一種令人身心激動(dòng)和血脈噴張的躁動(dòng)。累乏了一天的村人精神一振，覺(jué)得力氣又重新回到了身上。那些抽過(guò)福壽膏的后生們聞到這股香味立刻恍然大悟，原來(lái)狗旦稱之為罌粟的東西就是福壽膏。這東西就像莊稼一樣是從地里長(zhǎng)出來(lái)的，這個(gè)發(fā)現(xiàn)令吸食福壽膏的后生們激動(dòng)了一夜。他們幾乎不約而同地想到了一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，既然這東西是從地里長(zhǎng)出來(lái)的，到了明年種一些就是了，何必再花銀錢去狗旦的煙館里挨宰。

    到了罌粟干殼的季節(jié)，后生們兩眼緊盯著狗旦的田地，希望他看在鄉(xiāng)鄰的面子上能賣給他們一點(diǎn)罌粟籽。狗旦已放出話來(lái)，村里誰(shuí)也別想得到他的罌粟籽！物以稀為貴，這東西一旦種的人多了，他的福壽膏也就賣不上好價(jià)錢了。狗旦吃獨(dú)食的行為讓劉姓后生們也不滿起來(lái)，既然買不來(lái)，他們只好跑到他地里去偷。

    在狗旦對(duì)他的罌粟籽嚴(yán)防死守的同時(shí)，二豹卻敞開(kāi)了門的賣罌粟籽兒，不管是劉姓的還是王姓的一律來(lái)者不拒。他已完全學(xué)會(huì)了種值罌粟熬制福壽膏的技巧，除了給自家留下第二年的種子外，他把多余的罌粟籽兒全賣了出去。他相信用不了幾年，山坡上的田地里到處都會(huì)開(kāi)滿燦爛而有耀眼的罌粟花，到那時(shí)他再也不愁沒(méi)有貨源而開(kāi)不起煙館了。

    冬里下頭場(chǎng)雪之前街上一下子熱鬧起來(lái)，二豹為爹洗刷恥辱的日子在他忍辱負(fù)重地做了兩年屠夫之后終于來(lái)臨了。王姓后生們聚在肉鋪里雄心勃勃地和二豹商量著重開(kāi)煙館的事，他們一個(gè)個(gè)磨拳擦掌做好了與狗旦叫板的準(zhǔn)備。二豹底氣十足地把那塊當(dāng)初被爹取下來(lái)的活神仙牌匾擦拭干凈后，重新給掛在了門楣上。沉寂了兩年多的活神仙煙館終于又活了過(guò)來(lái)，這個(gè)死神仙在二豹手里變成了活神仙。

    王靜火站在自家煙館門口看著活神仙的牌匾心里感慨萬(wàn)千。他這個(gè)二小子比他和他大哥有出息，他兩個(gè)人沒(méi)干成的事情，這娃一聲不吭地用了兩年多的時(shí)間終于干成功了。兩年多來(lái)這娃吃得啥苦？穿著腥氣熏天的衣裳不說(shuō)，夜里常忙到村人都睡下了，他還要把鋪?zhàn)永锏诙鞖⒇i用的水給挑滿。這兩年他從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)二豹笑過(guò)，他知道這小子心里憋著一口惡氣，他一定會(huì)把煙館再開(kāi)起來(lái)跟狗旦比個(gè)高低！如今王靜火已把家里大大小小的事全交付給他這個(gè)二小子去處理了，他相信這娃有這份能力，他辦事的沉穩(wěn)老練是村里的后生們所不能比的。王靜火索性甩手躲到幕后當(dāng)起了二掌柜，村里有個(gè)啥事，他都讓二豹出面去辦。王姓后生們也漸漸習(xí)慣了遇事找二豹商量，他們都已把他看成了自己的頭人。

    煙館開(kāi)張的這天，二豹脫下平時(shí)穿得臟兮兮的屠夫衣裳一改往日邋邋遢遢的樣子換上了一身嶄新的綢布長(zhǎng)袍，進(jìn)進(jìn)出出地招待著前來(lái)賀喜的村人。他大大方方地笑著給村人敬茶遞煙鍋?zhàn)?，村人在這會(huì)兒才悄然發(fā)現(xiàn)王靜火這個(gè)平時(shí)言語(yǔ)不多的二小子已長(zhǎng)大成人了。

    狗旦和冠虎也來(lái)給活神仙賀喜來(lái)了，他倆給二豹包了整整十塊光洋。王姓后生們看到這兩個(gè)冤家對(duì)頭來(lái)了，悄悄商量著要把這倆人從屋里趕出去。二豹知曉后攔住了要鬧事的本家兄弟們，他臉上堆著笑客氣地對(duì)狗旦說(shuō)：“哥，你來(lái)啦！快往屋里坐！”

    看到二豹這張笑成麻花樣的臉，狗旦忍不住哆嗦了一下。面前的這張笑臉太可怕了，這是一個(gè)人忍辱負(fù)重苦盡甘來(lái)之后才會(huì)出現(xiàn)的笑臉。這張臉盡管在笑，但他的笑只有他才懂得。這張笑歪了的臉背后隱藏著無(wú)數(shù)尖利的刀子和毒箭，他不能不時(shí)刻提防著這張充滿假笑的臉隨時(shí)向他射來(lái)的暗箭。

    活神仙煙館的生意一天天地好了起來(lái)，狗旦眼睜睜看著劉王坡一大半的銀子，那些本該屬于他的銀子，“嘩、嘩”地流進(jìn)了二豹的腰包。錢是人的膽，二豹的腰包鼓起來(lái)后，走路都跟平時(shí)不一樣了。以前他殺豬時(shí)無(wú)論見(jiàn)了誰(shuí)都低眉順眼溜著墻根走，眼下他手中握著大把的銀子，自然要開(kāi)始脫胎換骨了。那一身臭氣熏天污血斑斑的殺豬衣裳早已成為了歷史，被他脫下來(lái)扔進(jìn)了豬圈。隨之而來(lái)的是另一個(gè)穿著干凈，額頭剃得光亮的二豹；有事沒(méi)事就在街面上溜達(dá)著和人們打照呼的二豹。

    衣著光鮮有了出息的二豹，一時(shí)間成了媒人們追捧的對(duì)象。為他提親的人開(kāi)始絡(luò)繹不絕地踏上門來(lái)，說(shuō)得全是方圓幾十里內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大戶人家的女子。過(guò)完年，二豹在眾多的提親者中終于敲定了一個(gè)各方面都無(wú)可挑剔的女子娶進(jìn)了家門。二豹的媳婦名叫蘭蘭，是后山大戶人家李魁河的二女子。這女子自幼受到過(guò)良好的家教，長(zhǎng)相端莊且能繡得一手女紅。她的女工在整個(gè)村里是出了名的，尤其是繡出來(lái)的石榴花人見(jiàn)人愛(ài)。她嫁過(guò)來(lái)后的頭三年給二豹生過(guò)兩個(gè)女子，卻沒(méi)能養(yǎng)得住，在月子里就夭折了。村人都說(shuō)二豹先前殺過(guò)豬身上煞氣太重，這輩子怕是難得有后了。在爹的張羅下，二豹跑到三十里外的娘娘廟許了愿，并讓幾個(gè)土和尚誦經(jīng)畫(huà)好紙符整日帶在身上。到了第五年頭上終于見(jiàn)了喜的蘭蘭，給二豹生下來(lái)個(gè)大胖小子取名叫明娃。

    二豹成親的時(shí)候，狗旦再次送了十塊光洋的厚禮。他再也不敢小瞧這娃了，這娃干成了他爹和他哥都沒(méi)干成的事，他在他的眼皮子底下居然把煙館開(kāi)起來(lái)了。這份能耐，劉王坡沒(méi)幾個(gè)人有！發(fā)了財(cái)?shù)亩鲆?jiàn)狗旦也沒(méi)什么話說(shuō)，只是咧著嘴意味深長(zhǎng)地沖著他笑，笑得狗旦起了一身的雞皮疙瘩?？吹蕉駳饣瞵F(xiàn)的樣子狗旦心里就來(lái)氣，這娃眼下發(fā)的財(cái)全是從他的煙鋪?zhàn)永飺屵^(guò)來(lái)的。如今王姓后生們已不再到他的煙館里抽福壽膏了，他們?nèi)艿綄?duì)面的活神仙照顧自家人的生意去了?？粗钌裣蔁燄^門口村人進(jìn)進(jìn)出出的熱鬧情景，狗旦咬著牙恨恨地想，總有一天他要逮著機(jī)會(huì)讓這個(gè)不知天高地厚敢從他兜里掏銀子的娃娃栽個(gè)大跟斗。

    種植罌粟獲利甚于莊稼，尤其是對(duì)那些吸食成癮的后生們來(lái)說(shuō)，種一畝莊稼換來(lái)的銀錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠吸食福壽膏的花銷。自家種上一半畝的，也就省下銀子到煙館里去吸了。村里最先開(kāi)始試種罌粟的是那些吸食福壽的后生們，他們抱著自產(chǎn)自食的想法試著種了一半畝。令他們始料不及的是，他們自個(gè)兒割下來(lái)的生煙膏子根本無(wú)法吸食。要想把生煙熬制成熟煙需要技巧，即使掌握了熬煙的技巧和火候，自家地里產(chǎn)的那點(diǎn)少得可憐的煙膏也不夠填鍋底。后生們只好把他們割下來(lái)的煙膏賣給了狗旦和二豹，然后再花錢到他們的煙館里去吸，就這也比種糧食花算多了。種一畝罌粟獲利甚于種三畝莊稼，到了第三年春天正如二豹所料，劉王坡大大小小的田地已開(kāi)滿了這種妖艷的花朵，與此同時(shí)這東西也有了一個(gè)通俗的名字“大煙”。

    在劉王坡，狗旦是第一個(gè)敢于吃螃蟹試種大煙的人。榜樣的力量是無(wú)窮的，隨著他自產(chǎn)自銷地試植成功后，村人紛紛種起這種獲利甚于莊稼的作物來(lái)，就連周邊幾個(gè)村子的人也趕過(guò)來(lái)向他們討教種植大煙的技巧。劉王坡所有能種莊稼的好地全都清一色地種上了大煙，就連莊戶人家門前屋后種菜的地里也沒(méi)落下。到了三四月，滿山遍野綠得像波浪樣的麥子再也看不到了，取而代之的是色彩斑斕耀人眼目的罌粟花。罌粟腫脹而有充滿欲望的腦殼如同一塊塊沉甸甸的銀兩，在風(fēng)中搖曳著向村人招手。種植大煙簡(jiǎn)單易學(xué)就連老婆娃娃們也能干得來(lái)，這東西來(lái)錢快不說(shuō)，還少了許多種莊稼的麻煩事。村人提起種植大煙樂(lè)而不疲，熱情絲毫也不亞于當(dāng)年包谷和棉花剛被引進(jìn)到劉王坡時(shí)的情景。大煙已成了莊戶人家最重要的來(lái)錢手段，就是累死累活地喂上兩頭豬也沒(méi)這東西種半畝來(lái)錢多。娃娃們上學(xué)堂的錢，家里有個(gè)頭痛腦熱抓藥的錢，全得從大煙的黑水水里往外摳。狗旦把當(dāng)初從王靜火手里置來(lái)的用來(lái)種煙的十五畝地，轉(zhuǎn)手賣給了劉金泰。村人都已種起了煙，煙膏的來(lái)源已不再是問(wèn)題，他沒(méi)必要再親自耕種，他只要專心經(jīng)營(yíng)好自己的煙館就行了。

    在不到兩年的時(shí)間里官府已連加了四次煙苗稅，依然無(wú)法阻擋人們種植大煙的熱情。種一畝大煙的收入甚于種幾畝莊稼，這個(gè)賬誰(shuí)都會(huì)算。種糧食還愁賣不掉，種大煙卻不愁找不到買家。到了割煙的季節(jié)，二豹的活神仙和狗旦的福祿壽敞開(kāi)門地收煙膏子，有多少要多少，且一家比一家給的價(jià)錢高。這兩家煙館把收上來(lái)的煙膏除了留足自己用的外，剩下的全高價(jià)賣給了山外來(lái)的煙販子。這一來(lái)一去，兩家煙館白白從村人手里賺足了一年所需的煙膏。與此同時(shí)衡量人們貧富的標(biāo)準(zhǔn)已不再是誰(shuí)家里攢下了幾囤的糧食，而是誰(shuí)家里存下多少煙膏。黑色的大煙膏已成了堪比黃金的“硬通貨”，村人出門辦事一時(shí)半刻沒(méi)有銀子，只要帶上一小包煙膏，無(wú)論走到哪達(dá)都能當(dāng)錢花。莊戶人家趕集買個(gè)牛賣個(gè)啥羊的，從懷里掏出來(lái)的不再是白花花的光洋而是烏黑稀軟的煙膏。帶著煙膏出門辦事，要是有個(gè)腰酸頭痛的吃上一點(diǎn)立馬就好，還省了找郎中的錢。煙膏在莊稼人眼里已成了無(wú)所不能的“寶”，家家戶戶都視之如命，他們寧可舍掉幾石糧食也不肯舍掉丁點(diǎn)兒的煙膏。

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