酒樓的生意一往如常，傭人、下人、管事們宛如上了發(fā)條的機器不停地忙碌著，絲毫沒有覺察到周圍環(huán)境的變化，或許他們也根本不會去關(guān)注這些，只要吃飽喝足就行了。

    　　直到有一天，也不知道，是從哪里首先爆發(fā)出來的，總之皓月樓上下似乎一下子變得不一樣了。下人們更忙碌了，東家管事一個個臉帶憂色，來去匆匆，非常著急的樣子，好像有一股異樣的氣息籠罩其中。

    　　有心之人的嚴(yán)世番第一時間就洞察到如此的異常，多年培養(yǎng)起來的敏銳感官，讓他瞬間明白皓月樓攤上了大事。

    　　稍稍一打聽，他就知道了事情的緣由。原來鎮(zhèn)上又開了一家新的酒樓，只是這新開的東來樓，無論規(guī)模上，還是酒水菜肴上都頗具特色，隱隱之中有與皓月樓分庭抗禮的態(tài)勢。本來皓月樓一家獨霸，大撈錢財?shù)木置?，不再了，這不由得讓人產(chǎn)生了嚴(yán)重的危機感。

    　　雖然皓月樓歷史悠久、盛名遠(yuǎn)播，但新起之秀亦是不遑多讓。大街上幾乎滿是人家鋪天蓋地的宣傳和炒作。

    　　“東來樓即將盛大開業(yè)！”

    　　“熱烈歡迎賓客前往，有吃有送，特大優(yōu)惠?！?br/>
    　　“京師大廚親自奉獻(xiàn)，各種美味佳肴讓您流連忘還?！?br/>
    　　……

    　　顯然東來樓的興起，蓄謀已久，并非一日之功，他們官面上的關(guān)系早就一一打通，暗地里的謀劃更是準(zhǔn)備已多時，且聽說東來樓的主事者頗有來頭，似乎與什么大人物有交集。這樣的話，硬壓是壓不住的，從皓月樓東家宋仁宗幾次悻悻而回就可見一斑，想來是吃到了閉門羹。

    　　果然，接下來的半個月里，皓月樓的生意一下子冷清了許多，飯點之時的人頭攢動、伙計們的吆喝不斷的情景消失不見了，取而代之的是稀稀落落的些許賓客。兩廂對比之下，皓月樓內(nèi)部的氣氛更顯得壓抑。

    　　躲在一旁靜觀其變的嚴(yán)世番冷冷一笑，腦海中有一個聲音告訴她，機會來了。

    　　在這半個月中，他偷偷跑出去好幾次，親眼目睹了東來樓的興旺。確實是氣勢非凡，排場宏大，幾乎有他在明朝京城所開的酒樓一半聲勢。

    　　東來樓中人滿為患，甚至在過道上也加擺了幾張桌子。想去嘗鮮的賓客總是壓抑不住內(nèi)心的沖動，欣然前往，就算是排隊等候也在所不辭。當(dāng)然，經(jīng)過頭三天的火爆之后，人流漸漸少了一些，但賓客人數(shù)還是比皓月樓這邊多了將近一倍。

    　　縱觀之下，嚴(yán)世番還是發(fā)現(xiàn)了他們的幾個特點，首先這東來樓的消費人群更廣，不僅有達(dá)官貴人，還出現(xiàn)了更多的中等層次的人群，顯然他們不局限于高端的等級。另外一個，他們大搞特送，比如一桌賓客下單五道菜，就會得到一份贈送的精致糕點。這無非是針對中等層次的賓客，他們一般錢財不夠豐滿，貪圖便宜，自然樂于接受。

    　　對于皓月樓的難題，嚴(yán)世番私底下也在細(xì)細(xì)思考衡量，要按以往的作風(fēng)，直接打壓就是，哪有那么多的麻煩，因為朝野上下九沒有自己動不得的人、管不了的事。然而今時不同往日，想要破冰，扳回局勢，不花心思是不行的。

    　　清晨，陽光和煦而溫暖，嚴(yán)世番深深地做了個呼吸，伸直雙臂扭動著懶腰，臉上洋溢著滿意的笑容，經(jīng)過幾天的思忖，他已經(jīng)想到了相應(yīng)的對策。雖然沒有具體實驗，但他成竹在胸，至少有七成的把握。

    　　三樓議事廳，一直緊閉著大門，里面的氣氛沉重而壓抑。一向儒雅、鎮(zhèn)定自若的皓月樓東家之主宋仁宗此刻眉頭緊蹙，一雙深邃傳神的眸子掃向下首的眾人，隱隱之中散發(fā)著久居高位的威嚴(yán)氣勢。

    　　左起的陳友德大管家以及其他管家、管事一個個靜默忌言，面色低沉；右起的大二少爺此時也是一言不發(fā)，特別是大少爺宋青山，看起來精神萎靡、漫不經(jīng)心的模樣，似乎是昨晚通宵熬夜導(dǎo)致現(xiàn)在昏昏欲睡。

    　　經(jīng)過之前幾天的議事，敲定的幾個應(yīng)對方案，在輪番嘗試之下，沒有一個能良好得改變現(xiàn)狀，扭轉(zhuǎn)頹勢。現(xiàn)在再沒有人自告奮勇，獻(xiàn)計獻(xiàn)策了，因為他們都清楚宋仁宗的脾氣，混亂出主意的后果是極其嚴(yán)重的，不單單被責(zé)罵，很有可能被懲罰。

    　　“什么都不說話了？一個個昨日還活潑亂跳的，現(xiàn)在都成了啞巴嗎？”宋仁宗說出來的話語，音量逐級提升，到最后一個字時，更是聲如洪鐘，震得議事廳好像都要抖動起來。

    　　然而，依然沒有人敢發(fā)言。

    　　又是一陣沉默。

    　　陳友德望了一眼宋仁宗，再看向其他眾人，嘴角翕動，似乎是欲言又止，不過猶豫片刻之后，終于下定決心，道：“家主，我這有個想法，但不知可不可行，請您斟酌再定。”

    　　得到宋仁宗的點頭首肯，他繼續(xù)道：“如今局面對我等不利，但奈何一時之間又無良策，這樣下去不是辦法。何不集思廣益，廣納良方，讓皓月樓內(nèi)所有人一起參與進來?！?br/>
    　　“不可，”宋青水未等宋仁宗思慮，就站了起來，道：“我們都想不出來，那些下人能有什么辦法，平賤之民哪會非凡見識?！?br/>
    　　“非也。草莽之中亦有賢能之士，豈可一概而論，縱然大多是愚昧之民，但或許當(dāng)中有一兩個奇葩?！标愑训屡c宋仁宗關(guān)系莫逆，只是他的兩個兒子不知罷了，一直以為是單純的管家，而不是其他的什么重要身份。陳友德雖然也是看著兩位長大的長輩，但見慣了他們的劣性之風(fēng)，也是不喜。

    　　“照管家如此說道，我們豈不是比那些下降的愚民還不如么？”宋青水極力反駁，養(yǎng)尊處優(yōu)的優(yōu)越成長環(huán)境導(dǎo)致他自以為高人一等，完全不把他人放在眼中。

    　　在上的宋仁宗默默地看著二人的爭辯，內(nèi)心卻是思忖著陳友德的方案，最終似乎是有了決定，淡然地道：“好了，其他人還有什么良策盡管提出來。”

    　　他停頓了下，道：“既然如此，在我們酒樓內(nèi)通告：凡有辦法使皓月樓擺脫困難之人，一律封賞伍佰兩銀子，管家你著力去辦，但切記此通告不可流露在外。”

    　　“是。”

    　　宋青水本還待做一分爭辯，但看到其父已經(jīng)做了決定，也就不再言語，只是臉色有些難看。

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    　　昨日有事，今補。