酒樓的小伙計(jì)旺來(lái)看到掌柜跟衛(wèi)玉一同回來(lái)，不知什么緣故。

    明儷不由分說(shuō)，罵道：“一個(gè)個(gè)呆頭呆腦的夯貨！以后可都給我把眼睛放亮些，這次是衛(wèi)巡檢不跟你們計(jì)較，若真得罪了他，看我不扒了你們的皮?！?br/>
    旺來(lái)跟伙計(jì)們面面相覷，他們之中也沒(méi)有人怎樣衛(wèi)玉，倒是掌柜的對(duì)這位衛(wèi)巡檢很出言不遜過(guò)，如今卻裝的無(wú)事人一般。

    衛(wèi)玉道：“不知者不怪罪，明掌柜這樣說(shuō)反倒讓我不自在了?！?br/>
    明儷請(qǐng)衛(wèi)玉到臨窗的桌前坐了，笑道：“衛(wèi)巡檢便是這樣平易近人，一點(diǎn)官架子都沒(méi)有，怎不叫人又喜又敬?！闭f(shuō)著又吩咐旺來(lái)：“好生照看衛(wèi)巡檢，把我們那上好的洞庭碧螺春沏一碗。我去換身衣裳便來(lái)?！?br/>
    明掌柜去后，旺來(lái)急忙沏了茶送來(lái)。留神端量衛(wèi)玉的形容舉止，真是從未見過(guò)的人物，也覺(jué)十分喜歡。

    酒樓的消息最為靈通，這時(shí)侯旺來(lái)等已經(jīng)知道了野狼關(guān)那邊的大概，曉得多虧了衛(wèi)玉才讓宿九曜脫罪，看到她的眼神便又多了幾分敬仰，只是雖有心想多問(wèn)幾句，又不敢貿(mào)然開口打擾。

    衛(wèi)玉略坐片刻，耳畔聽食客們聊些近日的新聞等等，正自琢磨，明儷已經(jīng)換了身鮮亮衣裳從內(nèi)出來(lái)。

    明掌柜本就生得美貌，一番描眉涂脂，越發(fā)艷光四射。

    她妖妖嬈嬈地走到衛(wèi)玉跟前，道：“有道是馬靠鞍裝人靠衣裝，我們這等平頭百姓自然要格外收拾一番才像樣，但如衛(wèi)巡檢這樣的身份這樣的人物，不打扮也自有風(fēng)度，徐掌柜若是知道您能大駕光臨，怕不跑著出來(lái)迎接?！?br/>
    衛(wèi)玉比了個(gè)手勢(shì)：“還請(qǐng)先不要張揚(yáng)，就只當(dāng)我是明掌柜親戚，跟著去湊熱鬧的如何？”

    明儷喜道：“我有衛(wèi)巡檢這樣的親戚，也是祖墳冒青煙，求之不得。放心，我曉得怎么做?！?br/>
    原來(lái)衛(wèi)玉因想起了徐家滅門，哪里肯就甩手離開。

    既然遇上了，總要探個(gè)究竟，故而跟明儷說(shuō)要去徐家見識(shí)見識(shí)。

    明儷一個(gè)女子能開酒樓，自然是七竅玲瓏，見衛(wèi)玉忽然要去徐家，便猜有事。

    兩人出門往徐家而行，明儷指了指前方，說(shuō)：“衛(wèi)巡檢可聽見鼓樂(lè)聲了？這兒距離徐家很近，頂多半刻鐘便到，倒是不用駕車，何況今兒他們家門口車馬必定多，我們也擠不進(jìn)去，走路反而便宜些?！?br/>
    衛(wèi)玉道：“明掌柜心細(xì)，多虧有您在。”

    “您偏是會(huì)稱贊人，我這算得了什么？”明儷笑吟吟道：“我卻是喜歡衛(wèi)巡檢的性子，看您跟我們這小地方似乎有緣，若公務(wù)不忙，真可多住幾日。”

    衛(wèi)玉呵地一笑。

    明儷又道：“我可沒(méi)別的意思，只想著……那小九曜對(duì)衛(wèi)巡檢格外不同，您若留下，恐怕我可以沾您的光兒，多吃點(diǎn)兒好的呢?！?br/>
    衛(wèi)玉揚(yáng)了揚(yáng)眉，心底掠過(guò)先前自純陽(yáng)宮告辭之時(shí)，少年依稀沉郁的臉色。

    她不愿回想，便轉(zhuǎn)開話題：“這徐家跟吳家的親事，是怎么成的？”

    明儷道：“這個(gè)您算是問(wèn)對(duì)人了，這兩家的親事說(shuō)來(lái)還有個(gè)故事，其實(shí)這茶行吳掌柜的女孩兒，并不是親生的。”

    徐家徐掌柜跟吳家吳掌柜，年青的時(shí)候家境都也一般，交情卻不錯(cuò)，兩人曾一同去南邊做買賣。

    后來(lái)賺了許多銀子衣錦還鄉(xiāng)，這才陸續(xù)發(fā)達(dá)了起來(lái)。

    那時(shí)候吳掌柜雖然娶親，但妻子一直體弱多病，膝下無(wú)子，在那次回來(lái)后，卻帶了個(gè)大概五六歲的女孩兒，說(shuō)是路上收留的孤兒。

    這件事，縣內(nèi)只有些上了年紀(jì)的人才知道。

    明儷說(shuō)道：“這三年前吳家的娘子因病下世，近來(lái)吳掌柜的身體也不好，所以才想把女兒嫁到徐家，算是在蹬腿之前給她一個(gè)歸宿，倒也是有情有義了?！?br/>
    衛(wèi)玉只點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否。

    此時(shí)過(guò)鬧市街，兩側(cè)臨街二層小樓，有鋪戶，也有住家。

    兩人一邊說(shuō)，一邊走到一戶的窗戶底下，那人家窗臺(tái)上擺放著一盆秋菊，不知怎地，忽然倒栽下來(lái)，不偏不倚竟沖著衛(wèi)玉的頭頂墜落。

    眼見那一盆菊花要砸到衛(wèi)玉頭上，明掌柜眼疾手快，猛地把衛(wèi)玉往旁邊一拉，又一個(gè)旋身抬腿踢了過(guò)去。

    啪地聲響，花盆被踹飛出去，落在地上摔的粉碎。

    衛(wèi)玉住腳，抬頭看向樓上。

    明儷驚魂穩(wěn)定，豎著眼睛罵道：“他娘的！是誰(shuí)這么不長(zhǎng)眼，光天化日是想殺人害命么？”

    樓上的人聽見動(dòng)靜，探頭看過(guò)來(lái)，卻滿臉的疑惑，問(wèn)道：“怎么了？”

    明儷指著那花盆道：“少裝糊涂，是誰(shuí)把這個(gè)東西推下來(lái)的？”

    那人已經(jīng)認(rèn)出是明儷，忙說(shuō)道：“原來(lái)是明掌柜，這、方才沒(méi)有人在這里……又說(shuō)什么推下去？”看明白地上的花盆，慌忙又解釋：“明掌柜息怒，想必是花盆放的不妥當(dāng)，被風(fēng)吹下去的?！?br/>
    “放屁，哪里來(lái)的風(fēng)？”明儷憤憤然，又看衛(wèi)玉。

    衛(wèi)玉打量樓上情形，又掃了眼那摔碎的花盆，若有所思：“大概是巧合，不必計(jì)較?！?br/>
    明儷瞪大雙眼，見周圍許多人都盯著看，便退一步又指了指樓上那人道：“這次算你走運(yùn)，以后且仔細(xì)！”

    衛(wèi)玉想到明儷方才那一腳干凈利落，眼中含笑道：“明掌柜原來(lái)會(huì)武功的么？好出色的身手?！?br/>
    “不算什么，”明儷嗤了聲，說(shuō)道：“不過(guò)是些三腳貓的粗淺功夫，上不了臺(tái)面。”

    “太過(guò)自謙，可知這已經(jīng)是極難得的了，如明掌柜這樣文武雙全的美貌女子，放眼天下只怕也找不出幾個(gè)來(lái)。”

    明儷心里對(duì)她其實(shí)是有些提防的，可聽了這句，仍是忍不住心花怒放，樂(lè)不可支：“這可不敢當(dāng)，衛(wèi)巡檢莫要折煞我了?！?br/>
    此刻徐家已經(jīng)在望，果然如明儷所說(shuō)，車馬把半條街都塞住了。畢竟是長(zhǎng)懷縣首富，來(lái)賀喜的賓客絡(luò)繹不絕，遲來(lái)的馬車都不得進(jìn)入，賓客紛紛下車步行。

    明儷心情極佳，眉眼生風(fēng)：“瞧，我說(shuō)什么來(lái)著。今日只怕是半個(gè)縣城有頭臉的人物都到了。”

    徐府后廚。

    幾個(gè)竹籠排在墻根兒，籠子里發(fā)出唧唧喳喳的叫聲，時(shí)不時(shí)翅膀掙扎，撲棱棱地響。

    那是一籠子的黃雀。

    縣內(nèi)幾乎人人皆知，徐老爺最愛吃黃雀卷。

    把黃雀拔毛去除內(nèi)臟，肉剁碎，加蔥花，鹽，香油等調(diào)料，用面皮包裹卷成長(zhǎng)條卷，下油鍋炸到酥脆金黃。

    今日既然是公子大喜，賓客們也有口福了，什么山珍海味，參鮑翅肚，應(yīng)有盡有。

    明儷因在純陽(yáng)宮耽誤，已經(jīng)是來(lái)的遲了，同衛(wèi)玉進(jìn)門之時(shí)，丫鬟們正在上的是一道蒸紅膏蟹。

    將極肥極大的雌蟹拆開，取出蟹黃，以花生油拌好，重新安頓入蟹殼內(nèi)。

    蟹身蟹爪處理干凈擺盤，加蔥姜等，入蒸籠大火蒸熟，在用姜醋等淋之，賣相紅紅的極誘人，味道濃郁而鮮美。

    諸位客人見狀，無(wú)不垂涎欲滴，紛紛稱贊，恨不得立刻大快朵頤。

    明儷卻不為所動(dòng)，甚至對(duì)衛(wèi)玉道：“這若是小九曜經(jīng)手，必定好吃百倍?！?br/>
    衛(wèi)玉看著那紅蟹，又看周圍賓主盡歡的繁盛之狀，這徐家今日大喜，就如同這蒸紅膏蟹一樣煊赫，誰(shuí)能想到一夜之間，到明日，偌大宅邸變成死宅，就如同這紅膏蟹被拆殺殆盡一般。

    衛(wèi)玉問(wèn)：“對(duì)了，這里可有一種……叫‘黃雀卷’的？”

    明儷眨了眨眼，略略詫異：“您也知道？我只聽說(shuō)徐掌柜最愛吃這個(gè)，至于今兒有沒(méi)有，卻不曉得?！?br/>
    衛(wèi)玉記得徐家滅門案的詳細(xì)。

    案發(fā)時(shí)在夜晚，而在事發(fā)后，豫州府的仵作仔細(xì)查驗(yàn)，卻是從桌上的一道叫黃雀卷的菜中，驗(yàn)出了□□。

    這么看來(lái)，中午的這些飯食應(yīng)該無(wú)礙。

    明掌柜因見衛(wèi)玉特意詢問(wèn)，便攔了個(gè)丫鬟問(wèn)她，那丫頭說(shuō)道：“確實(shí)是有，不過(guò)都在廚房?jī)?nèi)還沒(méi)有殺，要到晚上才料理了炸呢。”

    明儷才要叫丫鬟去，眼角余光忽然看到一個(gè)熟悉的人影：“怎么是他?！?br/>
    那人身形高大，雖身著便服，可明儷仍一眼認(rèn)出，正是縣衙的武都頭武萬(wàn)里。

    明儷伸著脖子打量，自言自語(yǔ)道：“稀罕，他可從來(lái)不喜歡這種場(chǎng)合，今日是怎么了?！?br/>
    武萬(wàn)里并沒(méi)有看見她們，腳步奇快，閃開幾個(gè)賓客，竟是大步向著徐府的內(nèi)宅去了。

    明儷臉上的笑收斂了幾分，喃喃道：“他這是去哪兒，難不成也學(xué)人去鬧新娘子了？怪了……他平日跟徐家可沒(méi)什么交際?！?br/>
    想武萬(wàn)里只著便服，顯然也并非公務(wù)，明儷正要趕上去看看，卻給徐家的人攔住寒暄，問(wèn)她為何遲到等。

    明儷短短地說(shuō)了兩句話，待要介紹衛(wèi)玉，一回頭才發(fā)現(xiàn)衛(wèi)玉也不見了。

    衛(wèi)玉在看到武萬(wàn)里的時(shí)候，便也悄悄地跟上了。

    今日徐家辦喜事，府內(nèi)來(lái)往的賓客太多，進(jìn)出內(nèi)宅的親眷也不少，一路竟沒(méi)有人攔阻。

    過(guò)了兩重門，衛(wèi)玉隱約聽到前方有說(shuō)話聲。

    一男一女，仿佛正是武都頭跟誰(shuí)。

    衛(wèi)玉正要靠過(guò)去看個(gè)究竟，手卻被人從后一把拉住。