?六月二十二日，天氣晴朗，宛城城墻下潮濕的土地已被烈日曬干，鎮(zhèn)賊中郎將朱雋率麾下一萬(wàn)勇士進(jìn)攻宛城，秦頡的江夏水軍佯攻西門(mén)，涅陽(yáng)義軍因主力為水軍，所以佯攻東門(mén)。()朱雋選擇宛城西北角為主攻點(diǎn)，為防日光晃眼，由東西兩門(mén)在午時(shí)以后首先發(fā)動(dòng)攻擊，朱雋軍主力在太陽(yáng)西斜以后發(fā)動(dòng)攻擊，試圖一戰(zhàn)破城。
這十日間，秦頡的江夏水軍有俘虜驅(qū)使，已經(jīng)趕制了攻城的云梯和巢車、沖車等物。此時(shí)江夏水軍與涅陽(yáng)義軍有共同的利益，都需要在宛城戰(zhàn)役中奪取最大的軍功，所以秦頡送給涅陽(yáng)義軍巢車二十輛，云梯二十架，沖車十輛，繳獲的黃巾賊寇鐵甲五百，歨槊、強(qiáng)弩上千作為攻城之用。宛城西門(mén)靠近山崗，名叫臥龍崗，崗上古木參天，都是原始森林，只有羊腸小道可行，民間多傳說(shuō)有龍氣，所以光武帝從南陽(yáng)起兵而能平定天下。
宛城西門(mén)距離臥龍崗很近，此時(shí)秦頡的江夏水軍在俘虜中選出一千人補(bǔ)充，三千人在西門(mén)根本就排不開(kāi)，秦頡將軍隊(duì)分為五部，每部三曲，一曲弓弩手壓制城頭，一曲俘虜負(fù)責(zé)架設(shè)云梯，推動(dòng)沖車，一曲精銳負(fù)責(zé)攀上城頭。
宛城東門(mén)臨淯水而建，城外就是碼頭，平常負(fù)責(zé)各種貨物的裝卸出入，所以碼頭很大，許多貧困的勞力都在碼頭附近搭設(shè)窩棚，日常就在此居住。趙弘深通兵法，已經(jīng)提前將碼頭上的窩棚等各種設(shè)施拆除一空，防止朝廷兵馬借助窩棚的各種材料焚燒城門(mén)。黃家?guī)状谕鸪蔷幼?，黃忠對(duì)宛城東門(mén)非常熟悉，知道宛城東門(mén)內(nèi)拋石機(jī)、床弩、釘排、滾木、礌石、火油的布置幾乎沒(méi)有死角，所以安排涅陽(yáng)之水軍只是佯攻，并不真正靠近城墻。
秦頡明顯低估了宛城的城防設(shè)施，趙弘此人深通兵法，一開(kāi)始弓弩手的行進(jìn)非常順利，江夏水軍的善射之士更是給了城上的流寇很大的殺傷。秦頡見(jiàn)城頭被射的人仰馬翻，立即命黃巾俘虜抬著云梯，推著沖車向城門(mén)沖去。后面準(zhǔn)備登城的精銳手持鉤鑲、環(huán)首刀緊緊跟隨，有抗命不前的黃巾賊俘虜都被當(dāng)場(chǎng)斬殺。
趙弘此時(shí)已經(jīng)知道朱雋大軍的到來(lái)，看到朱雋大軍沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊，所以親自在西城負(fù)責(zé)防守。此時(shí)看到秦頡的云梯沖車之后，人員密集，立即命城頭的防守人員調(diào)動(dòng)投石機(jī)和床弩進(jìn)行攻擊。第一波的投石機(jī)攻擊并沒(méi)有打到江夏水軍的頭上，但幾十斤的石塊帶著風(fēng)聲從頭頂飛過(guò)，讓那些本就膽怯的黃巾俘虜更是害怕，有幾個(gè)轉(zhuǎn)身就跑，但是在后面緊緊跟隨的水軍精銳毫不猶豫的一刀斬下，那些噴血的軀體臨死前的嚎叫和掙扎讓更多的俘虜知道，前進(jìn)還有一線生機(jī)。除了幾個(gè)廢物躺在地上嚇得屎尿齊下，再也走動(dòng)不得，其余的俘虜都撒開(kāi)腿，快速前進(jìn)，那些躺在地上的廢物終究也沒(méi)有逃過(guò)一刀。城上的床弩發(fā)射，三尺多長(zhǎng)的鐵箭在巨弩的推動(dòng)下，撕裂身披鐵甲的人體毫不費(fèi)力，在人員密集的地方，往往能將兩三個(gè)人串成一串。雖然十支箭中只有一支能命中人群，但被巨箭撕裂的人體還是讓江夏水軍充滿了恐懼。
宛城的護(hù)城河有四丈多寬，引淯水繞城流入沔水，秦頡的第一波攻擊還沒(méi)有來(lái)得及在護(hù)城河上架設(shè)云梯就被擊潰。為了壓制城頭的床弩和投石機(jī)，秦頡又調(diào)了兩個(gè)曲的弓弩手上前對(duì)城頭進(jìn)行射擊。但宛城城防設(shè)施完備，投石機(jī)五十步一架，床弩百步一架，此時(shí)趙弘調(diào)集城南城西的床弩密集排列在秦頡軍的正對(duì)面。雖然操作投石機(jī)和床弩的人員很多都被江夏弓弩手射殺，但黃巾賊源源不斷的人員補(bǔ)充讓第一批準(zhǔn)備登城的江夏精銳頭上石頭如雨點(diǎn)般墜落，再加上床弩的攻擊，第一波攻勢(shì)瞬間就被擊潰。
城東的攻防戰(zhàn)更像是軍事演習(xí)，黃忠命各曲先是虛張聲勢(shì)，等到城頭反擊，立即退回，如是再三，城頭的石彈，弩箭，消耗很多，可是連涅陽(yáng)軍的毛都沒(méi)有碰到一根。有個(gè)黃巾賊的小帥自持驍勇，帶著五百人出來(lái)打反擊，被涅陽(yáng)軍誘敵上前，亂箭齊發(fā)射成了刺猬，出來(lái)的五百人回去的不到三分之一。黃巾賊由此閉門(mén)不出，黃忠也不真正進(jìn)攻，只是不斷擊鼓，做出擊狀，走到投石機(jī)射程之外就往回跑，引得城頭石彈亂射、黃巾賊大罵就是不去攻城。
秦頡又發(fā)起了一次進(jìn)攻，這次他將所有的弓弩手全部調(diào)上去，以松散的隊(duì)形排列用以壓制城頭，給了城頭的黃巾賊很大的打擊，但這次進(jìn)攻也是無(wú)果而終，兩架云梯搭上城頭就被城上滾木礌石齊發(fā)，給予重創(chuàng)，秦頡看到朱雋已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)攻，就果斷的將人員撤下來(lái)。
朱雋的一萬(wàn)兵馬，由北軍五校的軍官和河?xùn)|、河內(nèi)、河南三郡的材官、騎士組成，雖然不是正規(guī)軍，但三河之地一直保留材官、騎士等預(yù)備役的訓(xùn)練，三河之地也是北軍五校的兵源地，此時(shí)又經(jīng)歷了潁川平滅黃巾的一系列戰(zhàn)爭(zhēng)，此時(shí)已經(jīng)成為精銳。一旦發(fā)起攻擊，就悍不畏死。臥龍崗從宛城西門(mén)開(kāi)始蜿蜒向西北而去，宛城的西北角很是空曠，是歷代宛城居民的埋骨之地。
朱雋軍的軍械是京師將作監(jiān)所制，不是秦頡粗制濫造的產(chǎn)品可比，幾十架投石機(jī)排開(kāi)向宛城城頭拋射石彈。宛城雖是當(dāng)世雄城，但城墻上畢竟只有四丈寬，守城的投石機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于朱雋軍中的攻城專用投石機(jī)。黃敘帶著親衛(wèi)，潛伏在臥龍崗上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著朱雋部下數(shù)十人拉動(dòng)投石機(jī)，將數(shù)十斤的石彈投上城頭，城頭人仰馬翻，被石彈打中的地方血流成河，心中又對(duì)冷兵器戰(zhàn)爭(zhēng)有了更深的認(rèn)識(shí)。
以前單純的認(rèn)為沒(méi)有火炮，南陽(yáng)這種雄城在此時(shí)簡(jiǎn)陋的武器下，攻城就是找死，兵書(shū)中都寫(xiě)著，十則圍之，此時(shí)南陽(yáng)漢軍各部只有不到兩萬(wàn)人，人數(shù)還少于城中黃巾賊，根本不可能破城，此時(shí)來(lái)看，朱雋只需要用投石機(jī)大量投石就能給宛城黃巾賊以重創(chuàng)。城頭的投石機(jī)只有挨打的份，車弩雖然能攻擊到城下的投石機(jī)，但火力并不密集，根本不能摧毀投石機(jī)的陣地。黃巾賊只有出城襲擊才能扭轉(zhuǎn)挨打的局面，當(dāng)然趙弘也可以選擇疏散人員，但很容易被城下靠近城墻來(lái)登城作戰(zhàn)。
秦頡畢竟只是水軍將領(lǐng)出身，軍中一直沒(méi)能造出大型投石機(jī)，也是此次攻擊一直挨打沒(méi)有還手之力的關(guān)鍵所在。此時(shí)秦頡挨打之后已整軍退到臥龍崗，如果趙弘出西門(mén)就必需仰攻秦頡的江夏軍。
朱雋的大軍主力在西北角排下鶴翼之陣，如果宛城黃巾賊出城，則兩翼合攏圍殲，如果宛城黃巾賊不出城則左翼騎兵防守，右翼步軍伺機(jī)登城，朱雋不愧是一代名將，指揮萬(wàn)人大軍也是有條不紊，用兵嚴(yán)謹(jǐn)而又法度，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的掌控力很強(qiáng)。
趙弘看到朱雋的排兵布陣合理有序，并無(wú)漏洞可尋，城頭和城內(nèi)不斷被投石機(jī)打擊，軍中士氣低落，知道必需要出城來(lái)戰(zhàn)。
宛城北門(mén)打開(kāi)，一隊(duì)隊(duì)鐵甲精兵手挽大盾快步跑出，行軍之間，整齊有序。朱雋軍中雖多騎士，但大漢騎兵在攻城戰(zhàn)中多作為突襲側(cè)翼之用，朱雋為了給與宛城黃巾賊以重創(chuàng)，所以并沒(méi)有安排騎兵迎頭痛擊，只等誘出更多的賊寇再來(lái)圍殲。
黃敘所在的很高，又藏身在大樹(shù)之上，所以能看到城內(nèi)集結(jié)的密密麻麻的黃巾精銳，雖然看不出具體有多少人但直覺(jué)告訴他，趙弘這個(gè)人不可小覷。
宛城北門(mén)非常寬大，能并排通過(guò)四輛馬車，朱雋看著城中半個(gè)時(shí)辰之后還在不斷的涌出賊寇，心中也是一驚，此時(shí)投石機(jī)已調(diào)整完畢，但射程卻達(dá)不到宛城北門(mén)，此時(shí)如果移動(dòng)投石機(jī)就會(huì)造成軍中混亂，賊寇必然會(huì)趁勢(shì)進(jìn)攻，一時(shí)也覺(jué)得失算，沒(méi)想到宛城賊寇敢全力出擊，本身安排的陣地伏擊戰(zhàn)很快就會(huì)變成決戰(zhàn)，但此時(shí)卻不能再做出有效的調(diào)整。
此時(shí)宛城黃巾賊出城人數(shù)已超過(guò)萬(wàn)人，但黃敘看到，城中至少還有兩倍的人數(shù)等待出城，知道此戰(zhàn)必然會(huì)變成決戰(zhàn)，趕緊帶領(lǐng)親衛(wèi)潛回城東。