汝南水鄉(xiāng)，千里赤地經(jīng)過(guò)一番大雨的潤(rùn)澤之后，又煥發(fā)出它原本的俊秀神姿，山河秀麗。（w？）一眼望去，山水皆是一片綠，渾然一體，仿佛一塊天生的翡翠。
在這一片綠意之中，千帆隱隱，舟艦重重，水霧迷蒙之中，萬(wàn)里長(zhǎng)風(fēng)須臾而至。乘著這快風(fēng)，江面之上船只往來(lái)，匆匆忙忙，數(shù)不清的糧草物資和士卒被運(yùn)送到水上大營(yíng)。
這是一場(chǎng)水戰(zhàn)，荊襄水軍在此戰(zhàn)中已經(jīng)初露崢嶸，憑借風(fēng)力和水力，利用箭矢將袁術(shù)的大軍打得節(jié)節(jié)敗退，后者遇見劉表的水軍只能退避三舍。大雨過(guò)后，水漫山野，水道密密麻麻，首尾相連，袁術(shù)這一退就是近百里。
這一仗，徹底捧紅了荊襄的水軍大將蔡瑁。他身后有整個(gè)荊襄世家的支持，費(fèi)盡心力打造出這些巨艦，若是不能給他們一個(gè)交代，不僅是蔡瑁，連劉表也會(huì)在這場(chǎng)大戰(zhàn)之中失去荊襄人士的支持。
慶幸的是，這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，并沒(méi)有讓這些世家失望。不僅是他們，還有一群同樣的世家也為此大勝手舞足蹈。
江面上，荊襄水軍擁有十余艘巨艦，其中最大的一艘屬于如今的荊襄之主劉表。這艘艦船沒(méi)有多少攻擊力，實(shí)際上它只是一座象征，象征著劉表對(duì)于荊襄之地的控制，真正負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的乃是剩余的十余艘巨艦還有他們周圍的小舟。
在十余艘稍小一號(hào)的戰(zhàn)船之中，有一艘戰(zhàn)船最不起眼，但是卻控制著整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的走向。在這艘船上，便坐著這十萬(wàn)水軍的實(shí)際掌控者蔡瑁。
這也是一艘象征意義大于實(shí)際作用的艦船。不同于外表的平凡，這艘戰(zhàn)船在內(nèi)部極盡奢華。
所用所食無(wú)一不精，伺候的侍婢也是嬌俏可人，盡得江水靈氣。如此奢華的布置，招待的客人自然也不是庸俗之輩。
蔡瑁坐在主位上親自作陪，四下里歌舞不絕，兩側(cè)坐著的數(shù)十人正在飲酒作樂(lè)，只不過(guò)每人臉上都或多或少地帶著一絲煩悶。他們便是從汝南逃走的世家流亡者，來(lái)此拜見劉表，卻是從來(lái)沒(méi)有得到召見。袁術(shù)戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)之后，他們彈冠相慶，似乎已經(jīng)預(yù)見他們回到汝南的場(chǎng)景了。還沒(méi)等他們將這個(gè)驚喜消化，便傳來(lái)劉表請(qǐng)他們赴宴的消息。
結(jié)果，劉表依然沒(méi)有出現(xiàn)，接待他們的劉表的妻弟，荊襄水軍大將蔡瑁。
樓船之中，歌舞靡靡，帶著一股浮華之氣。此音此舞于士氣不利，但是，身為主公的劉表卻是從來(lái)沒(méi)有呵斥過(guò)。即便是有人進(jìn)諫，也只是呵呵一笑看著樓船的方向不言不語(yǔ)。
船艙之內(nèi)，歌舞謝幕，樂(lè)師歌姬退出，大廳之內(nèi)瞬間空了起來(lái)。
“哈哈！諸位，且飲酒取樂(lè)！為這偽帝袁術(shù)之?dāng)《R！”蔡瑁舉起酒樽，在場(chǎng)的眾多流亡者方才從荊襄的美姬妙音中回神，紛紛舉杯稱賀。
“吾等多謝將軍！”
“多虧劉公出兵，才能讓袁術(shù)這反賊困于死地，我等流亡之人，這才能看到回鄉(xiāng)的希望啊！”
“劉公乃是我等的恩人啊！”
流亡者們的馬屁是一籮筐跟著一籮筐，上首的蔡瑁樂(lè)得眉眼間都是笑意。不過(guò)，他可沒(méi)有忘記自己這些日子好吃好喝招待這些人的本意。
蔡家本是荊襄大族，對(duì)于這些世家的嘴臉當(dāng)然清楚。如今寄人籬下當(dāng)然是萬(wàn)事萬(wàn)好，他日若是重回故里，那可就不好說(shuō)了。
“諸位！”蔡瑁笑呵呵放下酒樽，伸手拭去嘴角殘余的酒漬，臉上帶著溫和的笑。
他乃是世家出身，待人接物講究與人為善，潤(rùn)物無(wú)聲，未開口便帶著一股天然的親和力。這也是為何劉表讓他來(lái)做這中間人。
“如今袁術(shù)賊子勢(shì)弱，已經(jīng)轉(zhuǎn)攻為守，我等急切之間不能拿下。但是大軍駐扎在此，一日之間耗費(fèi)良多，如今即便是主公以荊襄之力也難以供養(yǎng)。諸位既然想要借力回汝南，何不各出資財(cái)貨物，襄助主公擊敗袁術(shù)呢？
只要諸位愿意慷慨解囊，我主可以承諾，破汝南之后，財(cái)物無(wú)所取，婦女無(wú)所幸，各家田地宅邸皆以地契為憑，發(fā)還各家！”
蔡瑁笑呵呵說(shuō)完，便低頭飲酒，也不去看這些流亡者，任由他們?cè)谘缦匣ハ嗍寡凵?br/>
這些流亡者雖然也是拖家?guī)Э陔x開汝南，但是，他們卻不像小門小戶一般孑然一身，個(gè)個(gè)都帶著海量的財(cái)富。袁公路殺雞取卵，所得不過(guò)是九牛一毛，真正的巨富這些人都留著呢！
在座的眾多流亡者相互看了一眼，這么多天的等待，今天終于要有結(jié)果了。但是，這么多人不能一個(gè)個(gè)與蔡瑁對(duì)話，必須要有一個(gè)領(lǐng)頭羊，想到這里，他們齊齊將目光看向座中一個(gè)年過(guò)半百的老夫子邱顏。此人乃是汝南大儒，經(jīng)義大家，乃是海內(nèi)稱譽(yù)的名士。
此人預(yù)知汝南之禍，在袁術(shù)還未歸來(lái)之時(shí)便帶領(lǐng)家族大部分財(cái)產(chǎn)離開，留在汝南的不過(guò)是一個(gè)空殼子。
邱顏方才在酒席之間喝得醉醺醺的，臉色帶著一抹紅暈，被眾人推舉之后，眼角迷蒙著看向上首的如玉公子，拱拱手道:“這位便是荊襄蔡家的麒麟兒?jiǎn)?？?br/>
聞言，蔡瑁立即收起輕視之心，上前行禮道:“末學(xué)后進(jìn)蔡瑁，見過(guò)德祖公！吾不敢當(dāng)麒麟之譽(yù)，不過(guò)是為朝廷一走狗惡犬而已！袁術(shù)篡逆，我主本為大漢宗室，自然不能坐視不理，這才起兵收拾這舊山河！擊敗袁術(shù)，還要靠主公圣明，將士用命。”
蔡瑁不著痕跡地將功勞推到了劉表身上，同時(shí)也表明，你看，這不是我要向你們要錢，而是劉表這個(gè)荊襄之主沒(méi)錢打仗了。
一頭白發(fā)的邱顏沉吟半晌，也知道這一次流亡者們免不得出血，心中微微一嘆，說(shuō)道:“老夫今年六十又一，不知還有幾許年頭可活。老之將至，卻又遭此橫禍，被惡人逼得背井離鄉(xiāng)，棄祖宗墳塋于不顧，實(shí)乃愧對(duì)祖宗。
吾來(lái)荊襄之時(shí)，便囑托過(guò)家人，若是老夫去世，不可葬在他鄉(xiāng)，務(wù)必要將老夫棺槨抬往汝南。當(dāng)時(shí)汝南乃是交戰(zhàn)之地，我便囑咐道，為子孫安危計(jì)，棺槨不必葬入祖墳，只要踏入汝南地界，吾棺槨停在何處，何處便可安葬吾軀?！?br/>
這一番話語(yǔ)說(shuō)完，座中已是涕泣連連。他們是流亡者，他們是世家士族，但是他們也是最有鄉(xiāng)土情誼的一群人。落葉歸根，幾乎是鐫刻在每一個(gè)世家血液里的東西。
邱顏老頭這番話，觸動(dòng)了每一個(gè)流亡者的痛點(diǎn)。
“德祖公！我等愿出資財(cái)，錢財(cái)本是身外之物，若是任由祖宗陵寢遭人踐踏，我等九泉之下有何面目去見父祖？”
“吾愿捐出一半家產(chǎn)，只求將軍能率軍奪回汝南，讓我等飄蓬之人葉落歸根！”
“吾亦愿捐出一半家產(chǎn)，只求死前再看一眼家鄉(xiāng)的稻花！”
不一會(huì)兒，船中大半世家都愿出錢出物，供應(yīng)大軍所需。
邱顏將人扯布絹七尺，寫明眾世家一一捐出錢財(cái)物資多少字樣。寫了一半，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)還剩一半的空間沒(méi)有填滿，老家伙潑墨揮毫，又臨場(chǎng)作賦一篇，頓時(shí)博得在場(chǎng)眾人的叫好。
這卷萬(wàn)民書一樣的東西被邱顏鄭重卷起，然后放到蔡瑁的手中，眼中帶著期盼和希望，“將軍！吾數(shù)十家士族的身家便放在你手中了，還望將軍能夠旗開得勝，為我等踏平回鄉(xiāng)之路！”
接過(guò)這布帛，蔡瑁心中滿滿的都是佩服:“德祖公請(qǐng)放心！德珪定然不會(huì)讓諸位流離故土，有了諸位的襄助，最多只要二十日，吾等定然打退袁術(shù)，回到汝南！”
“我等多謝將軍！”
眾多流亡者紛紛施禮，心中也沒(méi)了繼續(xù)享樂(lè)的情趣，各自告辭之后便離開了這艘戰(zhàn)船。
等到眾人都離開之后，此地便只剩下蔡瑁和邱顏兩人。
一陣腳步聲響起，一個(gè)宮裝美婦從屏風(fēng)之后走出，朝著立在一旁的邱顏大禮參拜:“弟子拜謝先生！”
“呵呵！夫人請(qǐng)起！”邱顏坦然受了一禮，看著面前的蔡夫人連連點(diǎn)頭:“想不到當(dāng)年的小女娃，如今也已嫁為人婦，劉景升福氣不小??！”
蔡夫人聞言斂衽一禮，蓮口輕開:“能遇景升，也是小女的福氣！”
“哈哈！哈哈！好了！你們一家的事情我就不饞和了，這件事情也已經(jīng)辦完了。你告訴劉景升，若是不能擊敗袁術(shù)，收回汝南，我就坐到他的牧守府中不走了！”
“若真能請(qǐng)動(dòng)先生，那便是景升之福了！”蔡夫人眉眼都笑了。
“罷了！罷了！這么多年過(guò)去，你的嘴還是那么甜！老夫受不了這罪，這就去了！”說(shuō)罷，不顧蔡夫人的再三挽留，便直接離去了。
等到送走邱顏，蔡夫人和蔡瑁兩人轉(zhuǎn)身回艙。
“阿姐！主公被朝廷命為九州巡使，巡視各州各群，催收稅賦，如今府中財(cái)物都堆成山了，根本不缺什么資財(cái)，為何還要向這群人低聲下氣地求財(cái)？”蔡瑁心中一直疑惑，只不過(guò)到了此時(shí)才問(wèn)出來(lái)。
蔡夫人白了自家這個(gè)傻弟弟一眼，不由得說(shuō)道:“你怎么不明白呢？那些財(cái)物再多，也是自己的。這些汝南士族的財(cái)物再少，也是人家的！”
“阿姐！你這越說(shuō)，弟弟怎么就越糊涂啊？”
“我看你是兵法謀略看多了，這點(diǎn)淺顯的東西都看不出來(lái)。此次征戰(zhàn)，若是只我們一家出力，便是我一家之事。如今眾人皆出力，那便是眾人之事。這次向他們?nèi)〉牟皇秦?cái)物，而是人望！”蔡夫人眼中精光閃閃，那是一種叫作野心的火焰。
教訓(xùn)完弟弟，蔡夫人便回到劉表的船上，見到了正在揮毫練字的劉表。
看到后者神思凝聚，眉頭帶著一絲絲的憂郁，蔡夫人的整個(gè)心都融化了，雙眼朦朧地看著自己俊毅瀟灑的夫君。
“事情都辦完了？”
放下筆，劉表抬起頭來(lái)看著蔡夫人，后者低低笑著，也不言語(yǔ)。但是，劉表卻是已經(jīng)知道事情必然是成了。
攬過(guò)蔡夫人，后者小鳥依人地靠在劉表身旁，低頭看著案幾上的字，美目閃過(guò)一絲光彩。
在烏黑的案幾上，鋪著一張雪白的紙，上面寫著威風(fēng)凜凜的一個(gè)“王”字。
劉表意氣風(fēng)發(fā)地指著此字，語(yǔ)氣之中帶著一股沖天豪氣:“三橫者，天地人三才也。古今能夠參透天地人者，可稱王！”
轟轟！
轟轟！
艦船外面，無(wú)數(shù)士卒仿佛是和劉表呼應(yīng)似的，紛紛大聲呼喊，江面之上，頓時(shí)千帆齊舞，萬(wàn)人競(jìng)渡。
蔡夫人依靠在劉表身旁，仿佛置身云端，低低呼喚一聲:“夫君！你就是我的君王！”
“哈哈！”在一陣大笑聲中，劉表抱著蔡夫人回到內(nèi)室之中，隨后便傳來(lái)一陣令人羞紅的聲音。
船外，將士廝殺正烈，船艦攪動(dòng)江水，水波翻轉(zhuǎn)，浪聲陣陣。
袁術(shù)的大軍又被殺退一陣，退后三十里，無(wú)數(shù)士卒被合圍之后繳械投降。
如此，荊襄士卒依靠水道，穩(wěn)扎穩(wěn)打，一步步驅(qū)趕袁術(shù)退后。
如此三日之后，袁術(shù)終于退無(wú)可退。
因?yàn)椋浦嗦暑I(lǐng)的大軍到了，除去留守汝南的人馬，此次跟隨唐粥出征的人馬足有四十萬(wàn)。
袁術(shù)大軍被夾在中間，前有狼后有虎，乃是真的進(jìn)退不得了。
當(dāng)日，唐粥便命人前去喊話，讓袁術(shù)到陣前答話。
一片旌旗招展之中，唐粥帶著眾多諸侯，袁術(shù)帶著一群手下，雙方就這樣見面了。
“袁公路！當(dāng)日我等會(huì)獵雒陽(yáng)，共扶漢室，想不到今日卻是敵我分明。人生際遇，當(dāng)真無(wú)常??！”唐粥大喊一聲，風(fēng)聲把他的聲音傳到對(duì)面的袁術(shù)大軍之中，頓時(shí)引起一陣騷動(dòng)。
袁術(shù)紅著眼睛，像是有一團(tuán)火焰在眼神之中燃燒一樣:“你等不用再啰嗦了，事已至此，不過(guò)是一戰(zhàn)而已！我與諸位道不同，沒(méi)有什么好說(shuō)的。
但是，今日我要問(wèn)一人一句話！
劉備劉玄德！你出陣來(lái)，我要問(wèn)你一問(wèn)，為何你要叛我？”
站在諸侯身后絲毫沒(méi)有存在感的劉備來(lái)到陣前，看著對(duì)面的袁術(shù)，先是施了一禮，然后才開口說(shuō)道:“袁公！我從來(lái)不曾叛過(guò)何人！”
“你為我中郎將，如今卻投降朝廷，難道不是背叛嗎？”袁術(shù)扯著嗓子喊道，神情激動(dòng)。
劉備頓時(shí)沉默了，半晌，才繼續(xù)說(shuō)道:“備投袁公，不過(guò)是為報(bào)昔日救命之恩。至于知遇之情，備也已經(jīng)報(bào)過(guò)了，今日之戰(zhàn)，不為私情，只為國(guó)事！”
“哈哈！好一句不為私情，只為國(guó)事！劉備啊劉備！你送來(lái)的密信我已經(jīng)收到了，你勸我去投袁紹，這個(gè)計(jì)策真是糟透了！袁紹不過(guò)袁家一庶子，我袁公路便是死也不會(huì)去投靠他的！
好了！今日一見，私情已斷，從此之后，便是生死之戰(zhàn)?！?