德曄與舅母韓氏這場會面不大愉快。
起因從她對她的稱呼開始。
臺階上積滿了新雪,看得人心中發(fā)出冷氣,德曄在宮人的帶領(lǐng)下進(jìn)了太后寢宮中的暖閣,暖閣里燃著安神的香,先帝駕崩,韓氏素衣而坐,面容微露幾分憔悴,更多卻是因兒子要娶他表妹德曄帝姬一事。
且不說澹臺氏如今沒落了,若風(fēng)光依舊,她更不能答應(yīng)。
待宮女上了茶來,韓氏屏退眾人,指了指下首的位置,示意德曄落座。
德曄推辭了,上前恭敬行了禮,喚道:“舅母。”
這聲音柔軟里暈著清脆,韓氏不禁細(xì)細(xì)打量起德曄帝姬,經(jīng)年不見,倘或不是言明了身份,跟前這個德曄帝姬簡直換了個人似的。倒也不是因她此刻穿著男子的長衫,韓氏只記得過去那個德曄帝姬張牙舞爪,如今連說話聲音都細(xì)細(xì)的,清風(fēng)拂面一般,真是脫胎換骨了。
只她再變得如何討人歡喜,也討不得她歡喜。
德曄帝姬要是進(jìn)得門來,必然同太皇太后一個鼻孔出氣,況且有陛下寵著,自恃身份,不用多少時日她那些驕縱張狂的毛病便會原形畢露,更不會將自己放在眼里。
韓氏認(rèn)真考慮過,德曄帝姬并不適合如今的陛下,況且她將皇后之位屬意于內(nèi)閣大學(xué)士之女,那才是配得上母儀天下的好女孩。
論才情,論性子,論家世,都是萬一挑一的好。
只有容貌有些差距,然正宮要的是端莊之美,并不看重花里胡哨的長相。
“雖是私底下,竟也別叫舅母了,”韓氏語氣還算和氣,卻也是浮于表面,“乍聞德曄來了我大晉,哀家還感到意外,想你如今流落在外,哀家著實心疼。你是個苦命的孩子,你母親去得早,哀家時常記起當(dāng)年的光景,這一轉(zhuǎn)眼,你都這樣大了……”
德曄沉默著,一株安靜的水仙般亭亭立在暖閣中,聽見她說到早亡的母親,心頭卻有泯然的抽痛。
韓氏和母親關(guān)系并不好,同外祖母也不好,她以為她情愿喚她一聲舅母么。
“怎么不說話,你倒是文靜斯文起來?!表n氏笑著抿了口參茶,眼皮子掀起又垂下,復(fù)滿面欣慰地開了口,說道:“原先怕你沒有著落,本宮和太皇太后還思量著為你尋一門妥貼的親事,如今可好,原來你兄長已為你定好了人家,倒不必本宮費(fèi)心了。就是,你那表兄委實不開竅……”
德曄太知道韓氏的意思了,不過她看她絲毫沒有絕食的跡象,恐怕只是放出風(fēng)聲給夏侯錦施加輿論壓力。
這樣一個娘親,連自己的兒子也要算計,便求她嫁進(jìn)門,她也不愿意來,每天和韓氏勾心斗角么?
“太后娘娘寬心,德曄此番前來一則探望外祖母和您,二則,日前落塞關(guān)不太平,也算避難來此?!?br/>
她臉上沒帶出什么表情,韓氏卻無端覺出了一股輕視,沉下臉道:“如此甚好,希望你說到做到,萬不要在哀家這里一套,轉(zhuǎn)頭到了你表兄面前,又有另一番說辭?!?br/>
小家子氣,這就要趕人了一樣,怪道母親不愛和她處。
沒多久,德曄福了福身,退出暖閣。
晉宮她熟悉,這么些年,這里一花一木依稀還是當(dāng)年的形狀,只是心境大不相同了。
她去外祖母寢宮,路過昔年初次與靖王相遇的假山,她痛恨自己,千不該萬不該,不應(yīng)該和別人一同欺辱于他。
身后有宮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著,雪停了,路不十分好走,她回望身后走過的凌亂腳印,忽然望見一個宮裝麗人坐在四角亭里,竟然巴巴地望著自己。
本來并不值得注意,德曄卻情不自禁走了過去。
她吃驚極了,原先還道穆鏡對畫紅的敘述里有夸張的成分,可是眼下這么臉對臉,看見一張同自己七八分相似的臉,覺得起雞皮疙瘩。
宮裝麗人見“他”過來,慌忙站了起身。
她瞧著不到雙十年華,長長的眼睫呼扇了下,突然驚嘆道:“小公子生得過分英俊了,是陛下的朋友?”
德曄愣了下,“唔,親戚。”又好奇問:“你叫什么?”
“璇姬?!?br/>
他看起來很好說話,璇姬摸了摸自己的臉,靦腆道:“小公子長得像我爹爹,嗯……爹爹年輕時候想必是這樣的容貌?!?br/>
德曄緘了緘,果然璇姬也覺得她們長得相像,不過卻真以為她是男子?
不是裝的嗎?
她仔細(xì)地觀察她,卻都瞧不出異樣,慢慢放下心來,露出一縷笑靨道:“暫且別過,我目下要去太皇太后的寢宮,”語意微頓,提醒她說:“外面這么冷,璇姬看起來體弱,還是早些回去屋里暖暖,不要傷風(fēng)了?!?br/>
璇姬把手從描金手爐上移開,踮起腳,遙遙指了指御書房的方向,“我在等陛下,陛下每日早朝在御書房同大人們議完事,便會經(jīng)過這里,去見太皇太后?!?br/>
“所以你等在此處?”德曄有些不解。
璇姬頷了頷首,那與她肖似的面上露出一絲忐忑,“陛下從落塞關(guān)回來后,仿佛刻意躲著我……”她抿了抿發(fā)白的唇,“他不來,璇姬只有自己等候在這里,興許,能夠見上一面?!?br/>
“……大抵國事繁忙,才會一時沒有留意到你,”德曄安慰地握了握璇姬柔軟的手,嚇得她急忙收回,她一呆,撲哧一聲樂了,吐舌頭道:“真是個呆瓜!”
便也不管璇姬了,兀自拐入甬道里。
兩旁灰壓壓的宮墻向前延展,甬道冗長,腳步聲都被放大。
德曄想著方才的璇姬,大約在璇姬眼里,陛下是她人生唯一的希望吧。他救了她,把她帶回皇城悉心照顧,從此就是她的天和地了。
捫心自問,如果有人這么對自己,她也會死心塌地。
可惜沒有這樣一個人。
德曄不能做拆散他們的事,旁觀者清,表兄救她只是執(zhí)念,他估計還以為自己真正的喜歡這個表妹。他照顧她,跟多賦予自己的是一份責(zé)任,越往后越迷了心了,本末倒置,其實璇姬才是陪伴他多年朝夕相處的人。
并不是她啊。
她的人生已然走到了死角,無處可去,無路可退,下一步,便只有樓湛了。
太皇太后的寢宮位于中軸線以西,一進(jìn)門,鼻端便充溢著揮散不去的中藥氣味,宮人們死氣沉沉侍立在殿中,毫無生氣。
德曄鼻子驟然一酸,拿手捂住了,背過身緩了緩,這才行至病榻前。
外祖母正睡著,花白的頭發(fā)堆在枕邊,臉上蠟蠟黃,眼睛嘴角皺紋堆累,俱是歲月無情的刻痕。太久沒有相見,她幾乎不能接受印象里不過中年的外祖母,仿佛霎那間變作了一個垂垂老矣病魔纏身的老人。
忍不住低頭啜泣起來,哭著哭著,感覺被人拉住了,德曄一抬頭,卻是外祖母雙目含著淚,嘴唇顫抖著卻發(fā)不出聲音。
旁邊的宮女低聲提醒道:“太皇太后嗓子壞了,不能開口……”
德曄愈加難過得不能自已,外祖母是她真正的牽掛,她也知曉這位遠(yuǎn)在大晉的老人常年記掛著自己??蓱z過了這么久才得見,思及從前,不勝唏噓。
外祖母不能說話,她便不厭其煩將自己這些年的事?lián)炝碎_心的說與她聽,想了想,發(fā)現(xiàn)自己也沒幾件事值得高興,不禁訕訕然。
德曄快要無話可說的時候,看外祖母有了困倦之意,便為她掖了掖被角,就在這時,夏侯錦匆匆而來,一眼望見德曄,扭過她來仔細(xì)端瞧了,見平安無恙才放心。
又對太皇太后道:“孫兒將阿卷帶來了,從今往后必定保她周全,您安心,不要為我們傷神?!?br/>
德曄看了眼夏侯錦,欲言又止,這時,外祖母卻拉過了她的手,又牽過他的,將他們的手放在了一起,虛弱地彎起了眉眼,露出心滿意足的模樣。
“外祖母……”
德曄張了張口,可是半句話也說不出,又怕表兄誤會自己,他卻直起身徐徐將她攬在懷中,溫言道:“在為汝廣王的事?lián)拿矗课乙延辛藢Σ?,至于母后那里,阿卷且不必理會?!?br/>
他撫她的臉,腦海中卻不期然閃過另一張帶笑的容顏。
微微訝然,隨即眸光一冷故意不去理會,只篤定地對德曄道:“一切有我。”
德曄不曉得表兄的對策是指什么,她只是從回去后便一直等著人來傳自己去見汝廣王,或是其他,然而過去了十來日,這件事恍似憑空蒸發(fā)了,只有她一人記得。
最蹊蹺的是,璇姬不見了。
她隱隱有種不好的預(yù)感,這種感覺持續(xù)到了半月后,德曄正在和畫紅下棋,外面大雪紛飛,室內(nèi)溫暖如春。
猛然間,殿外一陣騷動。
畫紅出去掃聽,德曄因右眼皮跳得厲害,便起身抱著手爐站在門邊,她一怔,看得清清楚楚——
夏侯錦抱著一個身形單薄的女子進(jìn)了后殿中,北風(fēng)飛揚(yáng),揭開了覆面的白布一角,赫然便是璇姬。
唇角帶血的璇姬。
璇姬死了!
德曄只覺眼前金星亂閃,她扶住了門框,連跑回來的畫紅也是明了了,臉色蒼白地道:“若說是…陛下將這位璇姬姑娘冒充帝姬送與汝廣王,卻因何……璇姬這樣快便丟了性命,被卷著尸首送回來……?”
才半個來月。
她不明白,德曄更不明白。
可以確定的是,假如不是璇姬代替她去了,眼下死的可能就是自己。
她癱坐在地,實在不敢置信,汝廣王是什么毒蛇猛獸,即便得知自己或許被誆騙了,也沒道理對一個年輕輕的女子下殺手,他還是男人么?抑或,是汝廣王身邊的姬妾所為?
德曄腦袋里飛速運(yùn)轉(zhuǎn),不得而解,她緊緊咬著下唇,耳畔卻忽聞細(xì)微的腳步聲。
這聲音是男人的靴子踩在雪地上,“吱吱”厚實的悶響。
“這回不會有錯了吧?”來人踏雪而來,他的手極其冰涼,略略彎腰捏住她的下巴,慢條斯理研究起來。
越看,眼眸越是發(fā)亮。
“你便是德曄帝姬?!蹦腥藢⑺銎饋?,她面露驚慌把他瞪著,他卻覺得有趣,笑微微道:“自我介紹一下,孤王便是帝姬未來的夫婿?!?br/>
畫紅腿一軟,“汝、汝廣王!?”
汝廣王瞥向畫紅,看起來脾氣很好似的,“正是本王了?!?br/>
他回眸,復(fù)看向驚得呆住了的小美人,小美人膽小得緊,像是站不住了,又像是隨時準(zhǔn)備逃跑。
汝廣王揚(yáng)了揚(yáng)眉,驀地將她攔腰抱了起來,笑得恣意張狂,大步跨出殿門。
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