次日清晨，某支簡陋的車隊，徐徐地沿著山道，從那小村中駛出。

    木制的車輪悠悠地碾過了山中的土路。鋪設了茅草的車板上擠著數(shù)只竹筐，堆著腌制過的山豬肉，以及一些曬干的藥材之類。

    另一輛車上，則放著數(shù)只篾籠，裝著猶自活著的山禽與獸物。其余的板車上，則有種種以竹、木等制成的日用器物。看去，倒也頗具規(guī)模。

    長寧與那青年一同，隨著那車隊一路顛簸，看那道路兩側的樹木，被清風吹動。

    帶領眾人出山的大叔公，是一名年過花甲的老者。須發(fā)皆白，雙眼，卻是異常明亮。一同跟隨的幾人，則皆是身負刀弩，形體健碩。

    老人的話不多，多數(shù)時候，只是平靜地看著周圍。偶爾在行路上，對眾人提點幾句。長寧見周圍之人，盡皆對那老者帶了敬服之意，面上，時有敬畏之色閃過。

    山路多崎嶇。眾人一路行去，卻也小心謹慎。卻是車行至一處路口，那老者忽而抬手，示意眾人暫緩前行。

    車輪停住，老者緩緩地下了車，站在了路口。長寧不由蹙眉，卻看前方樹叢晃動，走出了幾名模樣剽悍的大漢。長寧看去，只覺得那幾人身上，隱隱纏繞了幾絲兇煞之氣，分明，便是山賊。

    卻聽那老者悠悠地開口，聲音沙啞而低沉。身上，似是隱隱帶了一股不怒自威的氣勢。

    “是我。”

    那幾人見狀，往人群中打量幾眼，卻也是微微抱拳后，退回了樹叢中。

    周圍眾人臉上的敬意，也是愈濃。長寧看著那老者面色平靜地上車，心底，亦是存了些許嘆服。

    昨夜那姚家的女童，又是纏了她許久，早已忍不住將那大叔公的事跡，與她講了一遍。據(jù)傳這大叔公年輕時，便是這附近少有的神射手，一身的功夫，在長林地界很是聞名。

    縱然是這些山匪，亦是對這老者帶了敬意，從不會輕易地去招惹老人所在的車隊。在那個小小的村落中，這老人便宛若一尊神明，護佑著這車隊，出入平安。

    ……

    日光漸漸地豐盈，將天空的顏色，染得愈發(fā)明晰。周遭的山勢略緩，逐漸可見附近路旁，被開墾出來的田地。

    大叔公面上的皺紋，似是隨著道路的平緩，略略舒展。他隨意看向長寧身旁的青年，悠然開口。

    “這村后面二十里的地方，叫清河。人煙稠密。想打聽消息，也要方便很多?！?br/>
    青年聞言，頓時向老者微微一拜。

    “多謝大叔公指點?！?br/>
    老者擺擺手，卻是扭頭，略有深意地看向長寧。他忽而一嘆，對那青年略略抱拳。

    “自道長來了幾日，山中卻已太平了不少。無論如何，小老兒謝過了。”

    老者的聲音不高，卻是恰好，落在了長寧耳中。長寧不由沉默，隨即明了。

    大叔公偶有出山，想來對這時局，早已看在眼里。她與楊戩二人的道門打扮，恐怕已經(jīng)使那老者，有所注意。

    前方已是又一個岔道口。長寧輕舒一口氣，下車，與那青年一同俯首。對那老者一拜。

    那老者微閉了雙目，隨即淡淡地示意眾人，駕著車隊向前駛去。那木制的車輪，在少女的眼中漸行漸遠，終于，漸漸消失在了遠處……

    清河一地，得名于附近，某條匯入河水的大川。此處有諸多山泉匯流，使得那水流愈發(fā)清冽，故稱為清河。

    長寧跟隨那青年，乘了遁光一路前行。片刻，便到了此地一處城郭。

    清河此地的人煙，相對而言自是稠密不少。略顯低矮的城門處，有商賈運著種種貨物，進入城中。

    那青年在城郊落了遁光，看向面前的城門，眼中有思索之色。卻見那一旁的少女，雙眼已是微微一亮。

    商人服牛乘馬，引重致遠，以利天下。此間既有商賈，若要打聽消息，確是便捷許多。

    她模模糊糊地記得，自己很小的時候曾聽過族里的婦人，在閑聊時談及那些錯綜復雜的血緣關系。據(jù)說那亞相比干的大婦，與岐周的陶正，卻是出自同族，以媯為姓；側室姓黃，卻又與那黃氏一門，有著些許關聯(lián)。

    ……

    長寧念及此處，琉璃一般的眸子里，似是閃爍著點點神光。她看向身旁的青年，唇角，微微勾起。

    “楊師兄，師叔所給玉簡中，可有提及那亞相之子的生辰八字?！?br/>
    青年眼神一閃，眼中露出恍然。他微微頷首，道出了一串數(shù)字。

    比干之子生于帝辛二十年年末。到如今，也才出生三個月。

    如此，那孩子的生母來到長林之時，正懷有身孕。一個有孕的婦人離開朝歌，身旁必然有人相隨。

    以外界對帝辛的風評，他卻是個將東夷打怕了，也要追殺到底的角色。故而為防引人耳目，那婦人身邊縱有隨從，也不會過多。

    這般，那婦人為求生存，必將會向自己的宗族求助。

    比干薨時，黃氏一門尚且未離開朝歌。故而那側妃黃氏，想也不會跑到長林。

    那么離開的，必然是大婦媯氏，那岐周陶正的同族。

    陶正掌管岐周的陶器。而據(jù)長寧所知，那些制作精細、可做禮器的陶器，又大多出自商地。

    如此，那陶正一族長期與商人接觸，對于商人的種種，早已諳熟。據(jù)說媯氏族人，大多善辯且好利，在這商周兩地，也有不小的名聲。

    媯氏離開朝歌，想也是費了一番工夫，說服了黃氏一門。以黃氏一門當時的勢力，護佑一個婦人出城，絕非難事。而之后，岐周的媯氏一門，也必將會在得到消息后，對這媯氏加以尋找。

    岐周當下的實力暫且不如那帝辛。這尋找的過程，想也不會太過引人注目。

    恐怕這關鍵，便在媯氏一族……最為熟悉的商賈，與陶器之上。

    ……微風輕拂，吹起了少女的衣袂。少女一身青白色的道服，在這城前的日光里，依稀帶了一絲空靈與篤定。

    她淡笑，細細向那青年說明了自己的推測。那青年默默地聽完，頷首，露出贊許的笑容。

    喧囂之中，二人一前一后地進了小城，走在擺放著種種物品的攤位與店鋪之間。

    由于身上并無多少銀錢，那青年便先取了幾件從黃鼬洞中尋得的普通物什，找人換成了時下通行的銅貝。長寧在一旁看著，見那收購之人一看那楊戩滿身道氣，面上已是喜色連連，不由分說地多貼了許多銅貝，仿佛得了多大的便宜似的。

    她不由暗自一笑，看著那青年取了錢袋返身走出，輕聲開口。

    “師兄，怕是一會那沿街的商賈，都要爭相將自己的物件送給你呢。”

    青年聞言，只得略帶尷尬地咳嗽一聲。他正要回應，卻見那不遠處的幾間店鋪前，似是起了爭執(zhí)。

    長寧亦是微微蹙眉，扭頭看去。卻聽耳畔一聲脆響，有數(shù)件器皿，被人打碎在當街。

    “費大人說了，今年行商增稅三成，你這小民竟敢違抗，莫不是早有反心！”