大風(fēng)驟起，狂沙漫天，煙塵四起，黃色的天空下一輪紅日蕭瑟而蒼涼。號(hào)角吹響，震耳欲聾的戰(zhàn)鼓，混合著戰(zhàn)士們的嘶吼聲，氣勢(shì)磅礴，聲動(dòng)四野，百獸為之悲鳴，大地為之震顫。
大軍分四隊(duì)浩浩蕩蕩開往戰(zhàn)場(chǎng)。施佳珩率中路軍出大營，直接奔向熏寶城外，到了熏寶城附近，四隊(duì)大軍按照原先排好的陣型，各自分散，藏到隱蔽處等侯黑夜大駕光臨。
所率人數(shù)最少的大軍則稀稀拉拉地沿途埋伏。
夜色四合，月亮羞怯怯地從云霧中露出了半個(gè)腦袋，宛若羞赧的少女，帶著溫婉的柔光。月光透過云層，把云霧映照得如薄紗一般，朦朧地圍繞在月亮姑娘的臉上，如夢(mèng)似幻。熏寶城內(nèi)張燈結(jié)彩，火樹銀花，燈火通明，一派繁華熱鬧的景象。幾個(gè)守在城外的士兵手拿兵器面帶倦意，懶洋洋的打著瞌睡，城外安靜如斯，如一個(gè)暗藏殺機(jī)的巨大黑網(wǎng)等著它的獵物乖乖的自投羅網(wǎng)。
大地像打了寒噤似的忽的劇烈抖動(dòng)起來，遠(yuǎn)處馬蹄聲喊殺聲，逐漸迫近，施佳珩沉著冷靜，端坐釣魚臺(tái)，仍舊按兵不動(dòng)。
拓拔輝率領(lǐng)的拓跋狼軍一路如砍瓜切菜一般沖殺過來將郭立所率之眾打的節(jié)節(jié)敗退，幾支殘部退入城內(nèi)。拓跋輝頭戴駭人面具，雄壯魁梧，手武長刀，猙獰兇悍，幾個(gè)守兵被其氣勢(shì)所迫，拋下兵器，夾著尾巴，奪路而逃。
拓拔輝獰笑用眾人聽不懂的拓跋語高聲大叫。拓跋兵將齊聲狂呼，大批人馬踏過城門一擁而入。
待他們走的稍遠(yuǎn)，施佳珩如被電擊，猛的站起，大手一揮，登時(shí)有士兵沖過去，將玄鐵大門掩上，用大鐵鏈牢牢鎖住，隱藏在暗處的士兵手執(zhí)火把，將熏寶城四周團(tuán)團(tuán)圍住。他騎著火焰寶馬，縱馬上前，微笑著看著城門，笑容中透著徹骨的寒意，
拓拔輝奔入城中不久，頓感大事不好，城中空蕩蕩的竟一個(gè)人也沒有，身后傳來大門重重掩上的聲音，聲如洪鐘，撞醒他混沌的腦袋，可他的榆木腦袋仍沒明白這究竟是怎么回事。
須臾，城外忽然響起呼喊聲，他靜心聆聽，外面喊話之人用的是拓跋語：“里面的人聽著，我軍寬宏大量，慈悲為懷，只要里面的人放下兵器，答應(yīng)再不來犯，簽下投降書，愿與我朝化干戈為玉帛，就放各位一條生路，若冥頑不靈，誓死抵抗，那我軍將絕不留情，定要各位有來無回。”喊話聲自四面八方傳來，為防他們聽不清，城外之人又連喊了幾十遍，但里面之人依舊出聲回應(yīng)。
拓拔輝咬牙不語，硬沖本就不甚容易，就算沖去了，外面的漢軍個(gè)個(gè)如狼似虎，出去必然是死路一條。其余的人跟著亂了陣腳，吵吵嚷嚷地問怎么辦。
唯有停軍扎寨坐等援軍來救，可又怕城中有埋伏，只要將他們擒住作為人質(zhì)，援軍來了亦是無用。他怒火添胸，差點(diǎn)咬爛了自己的后槽牙，與漢軍交過手的老將曾警告過他，別看這些人長得既沒有拓跋人粗壯，馬匹也沒有拓跋人精良，可他們就像草原上最狡猾的獵人，即便是最聰明的狐貍也躲不過他們?cè)O(shè)下的陷阱。
拓跋輝下令全軍原地坐下休息，自己盤腿坐下默默地飲著心中的后悔之酒。
外面的天盛軍已經(jīng)開始支起帳篷已經(jīng)準(zhǔn)備長期困守。大約到了后半夜，眾人都有些疲乏困頓之時(shí)，城里驟然火光四起，以迅雷不及掩耳之勢(shì)蔓延開來，熏寶城霎時(shí)間變成了地獄熔爐，人間煉獄，連天的大火無情的吞噬著每一座房屋，將拓拔輝的軍隊(duì)包裹其中，慘叫聲、逃命聲此起彼伏。
厚厚的城墻是一個(gè)天然的屏障，擋住了漢軍們好奇和驚訝的目光，他們看不到里面的慘絕人寰的場(chǎng)面，光是聽到從城里面?zhèn)鞒鰜淼姆蟹从斓慕泻奥暫颓箴埪暰鸵呀?jīng)令他們毛骨悚然不寒而栗了。
施佳珩望著城樓上不斷升騰的濃煙和沖天而出的火光，心中又驚又急，但又不敢貿(mào)然打開城門營救只怕是敵人的誘敵之計(jì)，也許見他們不為所動(dòng)就會(huì)逐漸停手了。
難道他們要燒破城墻逃出去？可是他深受抓了抓狂吹的北風(fēng)，這么做不外乎引火****。
城內(nèi)的火勢(shì)果然越來越大，火光映紅了被黃沙覆蓋的渾濁的天空，城外的天盛軍都驚呆了，城內(nèi)的求救聲撕心裂肺，他們雖然聽不懂，但那種死亡近身的恐懼卻如吸血的蟲子般鉆入眾人身體，令人不寒而栗。
施佳珩想破腦袋也不明白對(duì)方為何要****，難道拓跋人自知無路可退，寧可同歸于盡，也不愿投降？寧為玉碎，不為瓦全？用這種近乎違背天道人倫的方式摧毀熏寶城，這樣的犧牲未免太悲壯，太不值了。
將士們的眼光漸漸地由驚奇變?yōu)榭謶?，有些士兵甚至聽不下去，瑟瑟發(fā)抖。施佳珩臉色發(fā)白，他不戰(zhàn)而屈人之兵的夢(mèng)想破碎了，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。他滿心建功立業(yè)的豪情，化為一灘冰水，把他澆的透心涼，戰(zhàn)爭(zhēng)，他第一次厭倦戰(zhàn)爭(zhēng)，第一次對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)疲憊，第一次為殺戮感到懺悔，第一次有種想要逃離的感覺，殘酷的人性血淋淋的壓在他的身上，是他生命不可承受的重量。
他終于不忍慘劇蔓延而奔到統(tǒng)帥丁耀處請(qǐng)求開城門救人，但其余將領(lǐng)都猶豫地?fù)u頭。丁耀也摸不清對(duì)方的意圖，也不敢貿(mào)然同意，眾人爭(zhēng)論不決，直到天亮將命也未下達(dá)。
經(jīng)過一晚的大火焚燒，城中傳出濃重的焦尸之味，拓跋輝帶的軍隊(duì)燒死燒傷不計(jì)其數(shù)。施佳珩按耐不住，脫口而出：“將軍還是趕緊開城救人吧，若是拓跋輝當(dāng)真被燒死。到時(shí)拓跋珪氣急之下，集全族之力起兵報(bào)仇該當(dāng)如何是好？”
丁耀一想，他的話也并非完全是危言聳聽，他們的本意就是要生擒拓跋輝，并不想趕盡殺絕，畢竟拓跋人性格野蠻，不如漢人溫厚，拼殺起來完全不顧性命，若是真跟他們結(jié)此仇怨，并非善事。他突然心中又是一驚，慌忙下令開城救人。拓跋此舉恐怕大有陰謀，領(lǐng)兵之人頭戴駭人面具，誰也不知他是否是拓跋輝，若是其中有詐……他身上頓生涼意，難道是調(diào)虎離山？他又忙派人回盛樂城打探情況。
親眼見證這一慘劇的還有躲在密林中的嚴(yán)青霜，她不知道具體發(fā)生了什么事，但那數(shù)千生靈消逝的聲音如一根根透骨鋼釘扎得的她感官失靈，直覺盡失。
在這聞?wù)邆?，聽者流淚的時(shí)刻，一陣不和諧的笑聲飄來，肆無忌憚的笑聲，令她極為反感，她心頭火起，循著那笑聲找去。
不遠(yuǎn)處亮著火把，一人背對(duì)著她背手站立，后面一人手執(zhí)火把，在旁隨侍，他們的對(duì)面十幾個(gè)身著漢人服裝的人的直挺挺的跪著，當(dāng)先一人抬起頭用拓跋語回稟道：“恭喜，主人，大事已成?！?br/>
原本背對(duì)著她的那人緩緩轉(zhuǎn)身，嚴(yán)青霜借著火把的光芒看清了之后大驚之下，退了一步，發(fā)出了一聲細(xì)微的聲響，接著那人身邊數(shù)人，紛紛大喝，火把朝她所站的方向照了過來。
真是無巧不成書，那在火光中沖他微笑之人，正是給她送了聘書的黃臉人。
此時(shí)他已換了一副姿態(tài)，顯得容光煥發(fā)，喜氣洋洋，他笑容可掬望著她道：“哦，嚴(yán)青霜嚴(yán)姑娘，我們這是第三次見面了，用你們漢人的話說，我們真是有緣哦?！?br/>
嚴(yán)青霜不愿理他，厭惡的看他一眼，哼了一聲，轉(zhuǎn)身便走，黃臉人對(duì)其余人吩咐道：“在這里等我?！笨焖僮飞蠋撞剑∷闷獾牡溃骸鞍?，嚴(yán)姑娘，你別這么著急走嘛，我們敘敘舊舊?！?br/>
嚴(yán)青霜怒道：“放手！再不放手，小心我砍掉你胳膊。”
黃臉人嬉皮笑臉地道：“你不走，我就放手?！?br/>
嚴(yán)青霜?dú)獾纳焓峙ぷ∷南掳?，殺氣騰騰地道：“你以為我真不敢殺你，嗯？”
黃臉人笑道：“牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流，死在你手里我心甘情愿?！?br/>
嚴(yán)青霜抬手一個(gè)巴掌扇過去，罵道：“下流。”黃臉人一個(gè)旋身躲了過去，有意逗弄逗弄她，佯裝中掌，兩手扶住臉頰，喜滋滋地道：“打是情罵是愛。你打我是因?yàn)槟銓?duì)我有情，既是如此你跟我走吧，我一定好好待你，讓你穿金戴銀，榮華富貴享之不盡。”
她啐了一口，轉(zhuǎn)身要走，黃臉人忽收起笑容正色道：“嫁給我，你絕對(duì)不會(huì)后悔?！?br/>
她目露殺機(jī)，持刀兇狠地叱道：“找死?！?br/>
她正想沖上前，砍他幾刀，身后執(zhí)火把那人飛奔過來，對(duì)著黃臉人耳語幾句，他臉色大變，欲要離去，卻舍不得她。他伸出手去，滿心期翼，真誠地道：“來，跟我走吧?！甭曇舻统流然蟆?br/>
嚴(yán)青霜“唰”的抽出腰間銀刀，毫不客氣地罵了句：“滾！”
黃臉人臉上變了幾變，身后那人焦急道：“主人，大事為重?！?br/>
他點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即一臉笑意，溫柔地說道：“好事不急在一時(shí)。你遲早是我的，你等著我，總有一天，我會(huì)讓你以成為我的女人為榮。”
他戀戀不舍地望著她，柔情似水的目光，哀傷眷戀的神情令她汗毛直豎，冷汗直流。他看著看著，隨即狠下心來，帶著屬下狂奔而去。
嚴(yán)青霜銀刀入鞘，對(duì)著他漸行漸遠(yuǎn)的背影道：“自作多情。狂妄無知，做你的春秋大夢(mèng)吧?！?br/>
大火燒了兩天兩夜，繁華富庶的熏寶城讓一場(chǎng)大火給燒成了廢墟，回到城中的百姓，眼見滿目瘡痍的家園，忍不住嚎啕大哭。而拓跋軍大部分兵將已化為了一堆堆粉末，和在泥土里尸骨無存了，他們終于跟熏寶城融為一體，任誰也無法再從他們手中奪走這座城池了。
傳來消息，拓跋珪得知自己心愛的長子葬身火海，急怒攻心，一氣之下，居然一命嗚呼了，拓拔的皇位居然落到了拓拔護(hù)手里。
拓拔護(hù)要遠(yuǎn)比拓跋輝懂得識(shí)時(shí)務(wù)，這次拓跋軍元?dú)獯髠?，他有根基不穩(wěn)，如此混亂之際，他果斷的選擇求和投降。他令手下攜帶大量的金銀馬匹，無數(shù)珍寶，祈求和平，雙方簽下停戰(zhàn)之書。至此，熏寶一戰(zhàn)，天盛軍在幾乎未損的情況下，大獲全勝。
天盛軍士氣高漲，唯有施佳珩情緒低落。他經(jīng)常到傷兵營探望拓跋傷兵，軍營中燒傷用藥并不足以救治所有傷員，燒傷比刀傷還要難治，每天都有傷病因感染而死。他們眼中的痛苦絕望令他窒息。他遽然陷入了迷茫，借口生病拒絕了所有慶賀宴飲，在無數(shù)個(gè)不眠之夜，不住地拷問，似對(duì)生死和戰(zhàn)爭(zhēng)有了全新的感悟。
時(shí)光匆匆過了一月有余，一****早騎馬到外散心，直到傍晚才回來，一進(jìn)自己營帳，便有士兵將施烈傳喚之令口傳與他。
他恍惚地掀簾進(jìn)帳，仍舊沉浸在自己的心事之中。
施烈放下手中的書，細(xì)長下頜上垂著的山羊須有些微亂，平日如雷電般悍然的雙目疲倦的包裹在微紅的眼眶中，他望著兒子半響無聲，眼神中露出復(fù)雜的情緒。
直到施佳珩從自己的世界中醒來，向父親行禮之后。施烈才低聲短促地說了一聲：“坐?！?br/>
施佳珩端坐垂首始終沒有發(fā)覺父親的目光中的擔(dān)憂和不舍。
施烈望著兒子憔悴的神情，關(guān)切道：“聽說你這幾日身體還沒好又出去放馬了，怎么也不歇著？”
施佳珩心中憋悶，垂首不語。
施烈斟酌了片刻，發(fā)覺也沒有更好的言辭能表達(dá)，還是直接說道：“拓跋戰(zhàn)敗的賠金已經(jīng)送到，你先休整幾日，也不必等圣諭來了。先去南邊把你母親和妹妹接來，我讓祝凱率一批好手把那十幾箱財(cái)禮送到長安，后兩箱留下以備不時(shí)之需，其余幾箱由你親自交到相府?！?br/>
施佳珩怔了一下，遂瞪大眼睛愕然問道：“這可是行賄??？”
施烈就知道兒子會(huì)有此一問，無奈嘆道：“這是官場(chǎng)的規(guī)矩也是丞相的規(guī)矩。我從宮中得到確切的消息，因?yàn)檫@場(chǎng)大勝，你在長安聲名鵲起，皇上已經(jīng)決定調(diào)你入元新宮掌管神捷軍，這是千載難逢的機(jī)會(huì)，非我之功而是你自己奮力掙得結(jié)果。你有戰(zhàn)功在身，又是皇上欽點(diǎn)，遠(yuǎn)強(qiáng)過那些承襲祖制不過混個(gè)軍階的世家子弟。何況我對(duì)你哥哥有所虧欠，以后自然要偏向他一些，好在他樂天知命，與你兄弟和睦，我心甚慰。你聰穎識(shí)度，文韜武略都要比你哥哥出色，將來施家的重?fù)?dān)還要靠你承擔(dān)。”
他感慨著走到兒子面前，雙眼泛著慈愛的神色，幾欲難言，半響方道：“你也大了，也不該再是不知愁滋味的少年了。人這一生，為太多東西所縛，難免要做些違心之事，即便貴為天子，也有許多無可奈何，也難能隨心所欲。我只希望你能謹(jǐn)守大節(jié)，不可迂腐但也不能過于油滑，至于一些禮節(jié)該做的我們也要做到?！?br/>
他雖知父親的話句句在理，但是心中仍如壓了一塊千斤重石。將士在外以性命拼殺可最終能被朝廷的認(rèn)定的，不過是以他們鮮血換來的一箱箱送入高官家中的金銀，即便立過赫赫戰(zhàn)功的父親也不得屈膝于這種陰暗的規(guī)則下，而他卻還必須以寬容和淡然之心包容這種規(guī)則以此作為他長大為人的標(biāo)志。他呼吸越發(fā)艱難，沉重的做出最后一絲反駁：“可熏寶的重建，百姓的安置還需要銀兩。”
施烈長嘆道：“少不得我們?cè)诰o一緊，好在圣上賞賜頗豐，你我的俸祿除了家用都拿出來，總之不能苦了百姓和士兵，只有我們擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)委屈，你母親會(huì)諒解的。這事千萬要瞞著你哥哥，他那個(gè)蠻牛脾氣，心里又藏不住事兒，不如你穩(wěn)重，我真怕他一個(gè)醉酒再嚷出去，讓人抓了把柄?！?br/>
“兒子心里有數(shù)?！笔┘宴癫辉賿暝?，他也知這是他逃不開的責(zé)任，正如父親所說，他在軍隊(duì)磨練出的鋼鐵雙肩終究要承擔(dān)起常人難以承受之痛。
“以后你一個(gè)人在長安，沒有父兄在身邊，只能靠你自己了。官場(chǎng)中事，明爭(zhēng)暗斗，敵我難分，你要謹(jǐn)言慎行，凡事三思，雖要懂得趨利避害，可有些做臣子必盡之責(zé)即便有險(xiǎn)也不可不做，我們施氏中人即便做不得?！?br/>
施烈深深地凝睇這兒子，仿佛這是他這一世最后凝望兒子的容顏，他瘦削而英俊的臉上還有幾分少年的青澀。他還不足二十歲，卻要到長安這虎穴龍?zhí)吨袨榱思易搴蛻?zhàn)勢(shì)而斗爭(zhēng)。這世上每個(gè)人都在努力的掙扎求存，沒有人能超脫，人事艱辛，無人可以例外。
這是施烈作為父親對(duì)兒子說出的最動(dòng)情的之言，施佳珩感動(dòng)之余，只覺他的每句話都好似埋進(jìn)他口中苦澀的沙。
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