?王遠(yuǎn)的叔叔從年輕時(shí)就立下了一個(gè)宏偉的志向，期望有朝一日獲得朝廷的爵位和自己的封國(guó)。雖然陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，他來(lái)到了距離祖國(guó)萬(wàn)里之外的博斯普魯斯王國(guó)，并在這里獲得了一片不小的領(lǐng)地，但終究是沒(méi)能實(shí)現(xiàn)年輕時(shí)的愿望，因此心頭總是難免存著一點(diǎn)遺憾。

    三年多前，剛剛崛起的貴霜王國(guó)國(guó)主“邱就卻”無(wú)視新朝帝國(guó)的警告，悍然興兵意圖吞并新朝的屬國(guó)?（ji）賓，結(jié)果被西域都護(hù)府發(fā)兵討平，滅其國(guó)，然后以該地區(qū)為中心設(shè)立了西海都護(hù)府――這個(gè)名字顯示它的管轄范圍已經(jīng)西到里海東岸了。

    西海都護(hù)府建立之后，由于國(guó)際國(guó)內(nèi)形勢(shì)的需要，逐漸和王遠(yuǎn)的叔叔之間建立了比較緊密的聯(lián)系。

    這個(gè)時(shí)候的國(guó)際形勢(shì)是：羅馬帝國(guó)獨(dú)霸西方，并且將整個(gè)北部非洲都變成了它的殖民地，就連小亞細(xì)亞和阿拉伯半島都被它占據(jù)了一部分?？杉幢闳绱?，仍然不能令它覺(jué)得滿足，從百多年前起又不斷向東侵襲安息帝國(guó)。不過(guò)這次它未能得逞，兩國(guó)爭(zhēng)斗了百十來(lái)年，總體上仍然維持著互有勝負(fù)的相持局面。

    在西海都護(hù)府設(shè)立之初，羅馬曾與之進(jìn)行過(guò)聯(lián)系，希望和新朝聯(lián)手共同對(duì)付安息帝國(guó)。不過(guò)這顯然只是它一廂情愿的妄想，且不說(shuō)自前朝漢武帝遣張騫通西域以來(lái)，中華與安息一直保持著十分友好的關(guān)系，就算不考慮這個(gè)因素，以此時(shí)新朝在這一地區(qū)的實(shí)力，加之還有來(lái)自天竺方向的牽制，若是和羅馬聯(lián)手，豈不是成了為淵驅(qū)魚？相反，在一定程度上幫助安息，使之能夠在家門口對(duì)羅馬保持微弱的優(yōu)勢(shì)，在現(xiàn)階段才是對(duì)新朝最有利的。

    此外，羅馬又想獲得中華的鐵制武器，甚至煉鐵技術(shù)。羅馬人雖然很早以前就懂得煉鐵，但由于沒(méi)有掌握高溫還原技術(shù)，因此煉出來(lái)的鐵狀如海綿，雜質(zhì)非常多，必須要經(jīng)過(guò)至少二十次以上的反復(fù)鍛打，除去雜質(zhì)之后才能使用。但是這樣得到的鐵，除了運(yùn)氣極好的時(shí)候會(huì)有少量生鐵以外，基本上都成了熟鐵。熟鐵非常柔軟，就連制作農(nóng)具都非常勉強(qiáng)，更不能用于制作武器。羅馬人曾經(jīng)試過(guò)用這種鐵制作武器，結(jié)果做出來(lái)的劍一刺就彎，還要在地上踩直了才能再次使用。所以除了長(zhǎng)矛和用于投擲的標(biāo)槍之外，羅馬的武器和鎧甲基本上都是用青銅制造的。

    但是羅馬對(duì)優(yōu)質(zhì)鐵的需求一直都是十分旺盛的，畢竟鐵的硬度要比銅高得多。多年來(lái)，羅馬一直大量進(jìn)口來(lái)自東方的鐵，但是近幾十年來(lái)由于和安息交戰(zhàn)，以及新朝的王莽陛下大搞分封導(dǎo)致國(guó)內(nèi)用鐵緊張而不再出口，進(jìn)口鐵的來(lái)源就只剩下了一個(gè)天竺，這顯然不能滿足羅馬的需求，于是就想干脆直接引進(jìn)技術(shù)。

    然而正所謂“國(guó)之利器，不可以示人”，羅馬人的要求自然再次遭到了拒絕，這令羅馬人懷恨在心，同時(shí)由于他們正在和安息帝國(guó)爭(zhēng)奪亞美尼亞王國(guó)的宗主權(quán)，擔(dān)心新朝幫助安息，于是就在背地里給新朝使絆子。

    當(dāng)初新朝征討貴霜的時(shí)候，貴霜就以利誘和散布“新朝威脅論”等方式，糾集了一幫位于天竺西部和北部的小國(guó)家共同對(duì)抗新朝。這些小國(guó)家其實(shí)并不是天竺的土著民族，本身也是外來(lái)的侵略者，多數(shù)是塞人，也有一些希臘人。這些不識(shí)天數(shù)的家伙對(duì)抗天朝上國(guó)自然不會(huì)有什么好下場(chǎng)，先被新朝一通狠揍之后元?dú)獯髠?，緊接著復(fù)仇的阿三們又殺了過(guò)來(lái)，于是就紛紛餐具了。

    這時(shí)候羅馬人摻和了進(jìn)來(lái)。由于從近百年前的奧古斯都統(tǒng)治時(shí)期起，羅馬人就通過(guò)埃及從海路與阿三們進(jìn)行貿(mào)易，因此他們很容易地就和阿三們的安達(dá)羅王國(guó)取得了聯(lián)系，蠱惑阿三們把“外來(lái)侵略者”統(tǒng)統(tǒng)趕出天竺，并答應(yīng)對(duì)阿三們進(jìn)行援助。

    歷史上阿三們也曾經(jīng)統(tǒng)一過(guò)整個(gè)天竺，那是在兩三百年前的孔雀王朝時(shí)期，著名的阿育王的功績(jī)，不過(guò)之后就再也沒(méi)有一個(gè)王朝能夠完成統(tǒng)一天竺的偉業(yè)了?？兹竿醭呓庵?，天竺西部、南部的高原地區(qū)（德干高原）歸屬了安達(dá)羅王朝，后來(lái)這個(gè)安達(dá)羅王朝的統(tǒng)治者薩達(dá)加尼一世大肆進(jìn)行軍事擴(kuò)張，干掉了北邊的甘婆王朝，又打敗了南邊的羯陵伽王國(guó)，聲勢(shì)一時(shí)無(wú)兩。

    正當(dāng)這個(gè)薩達(dá)加尼一世野心勃勃地企圖建立前輩阿育王那樣的豐功偉績(jī)時(shí)，從西邊入侵的蠻族塞人給了他當(dāng)頭一棒。很快，這些兇悍的塞人就把他趕到東邊去了。

    在王遠(yuǎn)原來(lái)的那個(gè)時(shí)空，薩達(dá)加尼一世之后，安達(dá)羅王朝的統(tǒng)治者喬達(dá)彌普德拉－娑多迦羅尼也算得上是一個(gè)中興之主，正是他后來(lái)又驅(qū)逐塞人，收復(fù)了國(guó)土。在這個(gè)時(shí)空，由于塞人們?cè)獾叫鲁闹貏?chuàng)，阿三們的復(fù)國(guó)變得更加容易，取得的成果也更加輝煌，于是頓時(shí)就不知道自己到底有幾斤幾兩了。在羅馬人的唆使下，這幫阿三居然狂妄地要求新朝立即退出占據(jù)的天竺土地。

    這種要求顯然沒(méi)有任何道理，新朝占據(jù)的地方是征討貴霜和那些塞人得來(lái)的，和阿三們根本就沒(méi)有任何關(guān)系，何況即使有關(guān)系，也不可能把吃到嘴里的肥肉又吐出來(lái)啊。所以這種事根本就談不攏，開(kāi)打就是必然的了。

    阿三們?cè)疽詾樾鲁奈骱６甲o(hù)府兵力有限，而自己是本土作戰(zhàn)，兵力和后勤都有充足的保障，還有來(lái)自羅馬的經(jīng)濟(jì)援助，打敗新朝侵略軍還不是輕而易舉地事。

    事實(shí)證明，阿三們以他們自身的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量新朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，這一舉動(dòng)是十分愚蠢和可笑的。雖然西海都護(hù)府的兵力確實(shí)處于極大的劣勢(shì)，但憑借強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，以及來(lái)自盟友安息帝國(guó)的少量援助，便穩(wěn)穩(wěn)地?fù)羝屏税⑷齻兊倪M(jìn)犯，只是一時(shí)還無(wú)力進(jìn)行大規(guī)模的反擊。

    但是隨著信息傳回長(zhǎng)安，天子震怒，詔令南海都護(hù)府和諸藩國(guó)――就是當(dāng)年分封到南海地區(qū)的那些――共同出兵征討，于是阿三們的好日子也就到頭了。

    值得一提的是，羅馬人在其中搞的小動(dòng)作并沒(méi)有能夠保密多久，很快就被西海都護(hù)府發(fā)現(xiàn)了?；趤?lái)而不往非禮也的古訓(xùn)，自然要進(jìn)行反擊，而且機(jī)會(huì)很快就來(lái)了。

    王遠(yuǎn)的叔叔和北方草原的薩爾馬提亞人有生意來(lái)往，去年夏天，當(dāng)他得知這些野蠻人打算再次大舉進(jìn)入羅馬掠奪――數(shù)十年來(lái)他們一直在這么做――的消息之后，便建議西海都護(hù)府暗中支援薩爾馬提亞人，以報(bào)復(fù)羅馬。接著他更是熱心地在中間奔走，很快就把這件事辦成了。

    他叔叔這么熱心，當(dāng)然不是因?yàn)閻?ài)國(guó)主義的緣故，而是為了了卻自己年輕時(shí)的那番心愿，也就是獲得朝廷的分封，雖然這對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有太大的意義了。

    強(qiáng)悍的薩爾馬提亞人不是無(wú)能的阿三，他們沒(méi)有辜負(fù)華夏人民的殷切期望。以往他們總是進(jìn)入羅馬掠奪一番之后，很快就被羅馬軍團(tuán)趕出來(lái)，然而這次由于有了外部勢(shì)力的介入，結(jié)果就完全不一樣了。

    去年九月（羅馬歷，新朝歷是七月），趁著秋高馬肥之際，薩爾馬提亞人突然大舉侵入羅馬帝國(guó)的默西亞行?。ū＜永麃啽辈浚?。由于保密措施得力，加上同時(shí)使用了迷惑敵人的計(jì)策，使得這次突襲很完美地達(dá)成了“出其不意攻其不備”的效果。駐扎在默西亞行省的羅馬帝國(guó)第十三軍團(tuán)，對(duì)薩爾馬提亞人的這次大規(guī)模入侵始料未及，軍團(tuán)大部還分散在行省各處，結(jié)果還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就被逐一殲滅了。

    十月，與前來(lái)增援的第五、第七馬其頓軍團(tuán)決戰(zhàn)于色雷斯行省北部邊界。在這次戰(zhàn)役中，薩爾馬提亞人創(chuàng)造性地以火牛陣為前驅(qū)，驚得羅馬人目瞪口呆，手足無(wú)措，其名震天下的烏龜陣輕而易舉地被奔涌而來(lái)的牛群一舉沖破，緊隨其后的薩爾馬提亞人繼之以重騎突破和輕騎掩殺，結(jié)果兩個(gè)軍團(tuán)被干凈徹底地全部殲滅。至此，色雷斯行省也失去保護(hù)，淪陷于薩爾馬提亞人的馬蹄之下。

    這次戰(zhàn)敗造成的后果可以說(shuō)是災(zāi)難性的，不到一個(gè)月的時(shí)間便失去了三個(gè)軍團(tuán)，短期之內(nèi)根本無(wú)法彌補(bǔ)。雖然可以從其它行省調(diào)兵，雖然有地中海和多瑙韋斯河的便捷水運(yùn)，但是命令傳遞、軍隊(duì)集結(jié)也都是需要時(shí)間的。

    更要命的是，對(duì)這次的戰(zhàn)敗還不能孤立地進(jìn)行看待。因?yàn)榫驮趲讉€(gè)月前，第四軍團(tuán)和第十二“擲閃電者”軍團(tuán)剛剛才在與安息帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中遭到了重創(chuàng)，不得不屈辱地簽署和約，同意由安息國(guó)王沃洛吉西斯一世的弟弟提里達(dá)特斯成為亞美尼亞國(guó)王。這件事已經(jīng)讓羅馬很丟面子了，這才過(guò)了多久啊，就又吃了一個(gè)更大的敗仗，要是因?yàn)檫@兩次大敗讓某些人受到鼓舞，那麻煩可就不是一般的大了，畢竟不列顛行省的起義也不過(guò)就是一兩年前的事。

    所以這次戰(zhàn)役的結(jié)果一傳出去，頓時(shí)整個(gè)羅馬帝國(guó)都震驚了。當(dāng)然，暗中竊喜和興奮的人也不少。

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