從房中出來后，老太太愁蹙地坐在堂上。眾人見狀不敢言語。

    半晌，老太太道：“好好的，竟發(fā)生這樣的事來。”

    話未落音，看到管家從外頭拭汗趕來，先低聲對(duì)外頭的幾位大老爺說話，避眼避色瞧老太太這方躲躲閃閃。老太太看到心生厭惡，便道：“你們是殺人放火了？這般偷偷摸摸說話?！?br/>
    大老爺莊熹和三老爺莊勤對(duì)視一眼，二老爺莊祿才朝管家擺手，示意讓進(jìn)去給老太太說話。管家得了意思，撩袍走入，半曲身子恭卑道：“押回來的那幾個(gè)受傷的歹人傷勢(shì)頗重，能開口但不招認(rèn)?！?br/>
    老太太怒道：“那還了得，務(wù)必問出緣由來。倘若再發(fā)生這事，也知道是哪里來的路數(shù)。倘若傳到宮里，圣上怪罪下來，也有說法。問出個(gè)所以然，早早送到官里才得了結(jié)。”

    管家垂手而立，道：“是！”

    老太太嘆息一番，環(huán)視眾人，又讓莊熹、莊耀進(jìn)來，著貼身丫頭幫襯看他兩人身上的是否有傷。見是受傷了，又說道：“等太醫(yī)出來，也讓太醫(yī)瞧瞧，府里還有誰傷了的，也一并叫來都瞧瞧才好。護(hù)了主兒的，有功的，都拿些錢來犒賞。人家豁出性命保護(hù)，理應(yīng)有個(gè)心。才讓人瞧著不心寒??！”

    莊熹、莊祿、莊勤、莊耀齊全跪下，齊聲說道：“老太太教訓(xùn)的是。”

    四位大老爺起身，垂立無話，一時(shí)間，廳里人捂住口話沒言語。生怕此時(shí)此刻說什么話遭老太太不安心。

    只見老太太又道：“各房太太姑娘們不必留這兒了，省得添亂。都去罷。”姑娘們細(xì)數(shù)出去。

    莊玳卻跪地上，磕頭道：“求老太太讓我留這兒。”

    老太太讓丫頭竹兒扶起莊玳，說道：“心肝兒，你也回去歇著去，都受驚成這樣了?！?br/>
    莊玳道：“老太太，我是不怕的，心里著實(shí)過意不去，人家拼命了來救我，我這會(huì)子走了，倒是成了什么人！”

    老太太笑了，一把摟住莊玳，伸出手指一個(gè)個(gè)點(diǎn)著指著，嗔怪聲道：“瞧瞧吧！一家子的老老小小，沒一個(gè)比得上他，偌大一個(gè)府里，我到死也只有指望他了！你就跟我留著，太太幾個(gè)也留著就是了。”

    其他人陸陸續(xù)續(xù)走了出去。

    郡主端來茶，小心翼翼侍奉，輕聲道：“老太太也受了驚嚇，要不先歇一歇，等太醫(yī)都料理好了來回一聲。這兒有我們幾個(gè)看著也是可以的?！?br/>
    老太太正要回應(yīng)，太醫(yī)走了出來，才洗完手，丫頭跟隨遞上毛巾。

    郡主伺候老太太喝了茶，急轉(zhuǎn)身對(duì)太醫(yī)道：“太醫(yī)官，傷勢(shì)如何？”

    太醫(yī)喜道：“請(qǐng)老太太、太太放心，傷已包扎好，幸好傷口不深，再多一點(diǎn)，恐怕沒命了。”

    老太太阿彌陀佛地不停，眾人一并松懈了下來。

    郡主謝道：“有勞太醫(yī)了。太醫(yī)請(qǐng)坐?！笔疽庾约已绢^寶珠搬凳子給太醫(yī)坐。

    太醫(yī)坐下，二太太讓丫頭玉圓給太醫(yī)上茶。

    老太太道：“我們府上的那些民間醫(yī)官，我倒不太信。還是郡主三太太想的周到把你請(qǐng)了來?！?br/>
    太醫(yī)站起，打拱，客氣回說：“老太太客氣了?！庇值溃骸拔疑院箝_幾副方子，只是傷已及筋骨，需內(nèi)服外用結(jié)合而為之。此外，多加休養(yǎng)，挺過端午，想必就無大礙?！?br/>
    郡主待要讓丫頭絳珠拿來紙筆給太醫(yī)擬方子，曹氏已對(duì)她府上另一丫頭貴圓道：“還不趕緊的?！苯{珠看到貴圓去了，自己垂手回到郡主邊上，郡主微一笑，免去尷尬。

    一會(huì)子后，貴圓領(lǐng)著兩名小丫頭進(jìn)來，其中一人端筆墨尺硯，一人端內(nèi)嵌金箔的紙張，走到曹氏跟前，讓檢視，曹氏檢視完畢，示意讓老太太過目。待要呈給老太太，老太太揮揮手道：“去罷?！毖绢^細(xì)數(shù)放在太醫(yī)坐旁小茶桌上，方有序退出。

    老太太微笑道：“不管是用何名貴藥材，一定要把人養(yǎng)好。對(duì)了，大老爺，四老爺?shù)膫铱匆膊惠p，太醫(yī)移步到外頭給瞧瞧?！?br/>
    太醫(yī)作揖應(yīng)了。

    老太太左右看了看，有要說小話的光景，微頓，才說：“還有一事，想跟老醫(yī)官打聽打聽?！?br/>
    太醫(yī)起身了，又坐下。

    老太太道：“原是不該問，因也不是外人。就是想問下宮里的媛妃娘娘，身體可康健？”

    太醫(yī)一聽，神色遲疑，嘆息一番。左右避目，示意人多。老太太懂得眼色，故讓太太和下人們都下去避開。等里內(nèi)的人去凈，老太太方才說：“無妨，太醫(yī)官說便是。”

    豈料，太醫(yī)倒跪，重重磕個(gè)頭，潸潸然道：“想必老夫人不知，宮里不好了。媛妃娘娘才成降成宮人。”

    老太太驚起，扶起太醫(yī)，讓太醫(yī)坐下，太醫(yī)不敢。兩人對(duì)立而站，老太太抖著手腳，兩目含淚，聲色懼變，道：“這……是為何呀？何時(shí)之事？我怎一丁點(diǎn)兒消息不曾得知？”

    太醫(yī)一聽，方覺得漏了嘴，此時(shí)又止不住問，只得如實(shí)說：“老夫人深居，外頭的事未必是真，只是……”

    老太太知太醫(yī)有推脫之意，心里固然有千恨萬怨的來，也只能著四個(gè)兒子來問話才能知真底細(xì)。思想到這一層，一口氣沒悶出來。嚇得太醫(yī)不知如何是好。

    避開在外的太太秦氏、郡主、曹氏、幺姨娘等及各房丫頭們聞聲，忙跑進(jìn)來。

    眾人不知何故，倒是急得如螞蟻亂碰，僅聽太醫(yī)讓人拿人參片給老太太含，遂聽從。等含參片，灌茶，蘇醒，老太太才捶胸頓足哭道：“只把我這老太婆蒙在鼓里了！”

    太醫(yī)見形勢(shì)不對(duì)，連忙起身告辭。眾家人女眷無人知其中緣由，個(gè)個(gè)變臉色跪下，乞求老太太保重身體。而老太太增怒不減，推杯摔盞，呼喝道：“把爺們都叫進(jìn)來！”

    秦氏讓自家府上大丫頭元意去傳報(bào)老爺們，元意尚未動(dòng)身，老太太怒道：“外人我是不信的，竹兒，你去！”

    竹兒是老太太貼心的大丫頭，統(tǒng)府里可謂是丫頭頭等人兒。元意曲身向竹兒福了福，謙讓她出去。竹兒看了秦氏、曹氏、郡主等人一眼，速速走出。

    秦氏見情景如此難堪，又進(jìn)奉一盞茶，老太太哪里肯接，一把推碎了去。秦氏不敢言語，再又跪下。

    一會(huì)兒，莊熹、莊祿、莊勤、莊耀慌張進(jìn)來?？吹降厣瞎蛑鴿M屋的人，還摔碎一地的狼藉，知是老太太發(fā)火。

    老太太不等四個(gè)兒子言語，急道：“不孝子，還不跪下！”

    莊熹，莊祿，莊勤，莊耀心驚跪下，原本藥先生也跟隨進(jìn)來，看這情景，偷偷轉(zhuǎn)身出去了。

    老太太斂住氣焰，閉眼道：“老爺們留下，娘兒們和哥兒先下去！”

    太太們隨莊璞、莊玳等人從地上起來，退出去。

    見眾人出去，關(guān)了門，老太太方有氣無力道：“我說大壽怎不見大妹妹府上來人，你們推三阻四，搪塞些話來哄我！哎呀！”傷心透了。

    莊祿是當(dāng)家人，嘴巴比其他兄弟會(huì)說些，看著光景，是該他想方設(shè)法進(jìn)言寬她老人家的心，便主覺道：“母親息怒?！?br/>
    老太太拍桌子道：“混帳東西，瞧瞧啊！都是什么子孫，若沒有我當(dāng)年宮里攢來的福氣，哪里有你們現(xiàn)在的身家地位。現(xiàn)在我老了，不中用了，你們個(gè)個(gè)變著法兒來哄我，大妹妹府上出了事也不知會(huì)我一聲，我就要你們老實(shí)給我說道說道，大妹妹府上現(xiàn)在如何了?！?br/>
    莊熹勾著頭，莊祿抹著淚，莊勤嘆息，莊耀垂頭。俱閉口不秉。

    僵持了一陣，莊勤方說：“母親，大妹妹府上被抄了是事實(shí)?！鼻f熹、莊祿、莊耀投來責(zé)備神色，莊勤勉為艱難對(duì)視一眼，嘆息道：“紙包不住火，說了比掩著好?！?br/>
    老太太怒道：“府上抄了，人呢？進(jìn)了天牢？還是流放了？你們能撿些重要的說不能？其他我不根究你們，倒給我統(tǒng)統(tǒng)說實(shí)話來?！?br/>
    莊熹淚流滿面，道：“母親，大妹夫畏罪自盡，大妹妹也隨了去……”

    老太太一聽，張開口，半天出不來一字一話，嚇得莊熹四人從地上起來給她捶肩揉胸，寬慰不盡。

    良久后，老太太推開四人，恨道：“?。√彀。∥铱蓱z的兒?。　?br/>
    老太太哭昏了過去，莊熹四人嚇得魂不附體，開門出去叫喚下人傳醫(yī)官。

    這外頭亂不得頭緒，廂房里頭的卓亦亭醒了，細(xì)細(xì)碎碎聽到外頭里廳老太太訓(xùn)斥四位老爺?shù)脑拋?。?dāng)聽到說她父母是畏罪自盡，她氣極攻心，忍不住一口腥血噴了出來。

    三喜和慧緣以為卓亦亭即將命喪，抱著她哭個(gè)昏天黑地，等三喜要出去找人，卓亦亭拉住不肯讓她離去。

    卓亦亭掙扎對(duì)三喜和慧緣道：“青口白牙的，只當(dāng)是讓我死了，還找他們?nèi)プ鍪裁??！?br/>
    三喜和慧緣泣不成聲，也不敢言語，在一旁拿手帕替她擦拭流血。只是她們不知道此時(shí)的外頭亂如麻，差人找太醫(yī)官。誰知太醫(yī)點(diǎn)破了事由，早早遁走，余下找府里的老醫(yī)生，老醫(yī)生又告了假，正要派人去外頭請(qǐng)，只見藥先生進(jìn)來。

    藥先生對(duì)莊熹等老爺說：“讓我看看。”

    藥先生原是懂得一些醫(yī)理，這些卓亦亭等人是略知些，并未曾見他醫(yī)治人。如今，見形勢(shì)所逼，藥先生才挺身而出。

    莊熹等人質(zhì)疑看藥先生，無奈應(yīng)允。

    藥先生給老太太把脈完了之后，拿出一包針。讓人抬走老太太，老太太略有些知覺，不肯讓人搬動(dòng)她。不得以，莊熹道：“就地看看，煩先生著手?！?br/>
    藥先生遲疑一番，表示謙恭之意，末了，還是給老太太扎了針。

    扎了針，老太太醒了，便是泣不成聲不止。

    莊熹等四子，對(duì)藥先生拱手致謝，言表不盡。

    老太太凄然道：“你們都出去，我且有話跟老爺們說?！?br/>
    當(dāng)場(chǎng)除了四位老爺留下，藥先生及府里才剛進(jìn)來的媳婦兒，姑娘，丫頭又都出去了。

    老太太才道：“我也這把年紀(jì)了，只哭喜不哭悲。你們上了年紀(jì)，也不體恤我這把老骨頭?！?br/>
    四子跪下，莊熹領(lǐng)頭磕頭道：“母親，兒子們知錯(cuò)了?！?br/>
    老太太嘆息道：“如今你們說大妹妹和姑老爺去了，娘娘宮里也不中用了，還有表二姑娘，表少爺呢？總有消息吧？”

    莊祿看其他三個(gè)不說話，挺著頭說：“母親，大妹妹和大妹夫去了之后，姑娘和少爺失蹤不見了，官府現(xiàn)在到處貼海捕招貼，懸賞著呢！如何尋得消息？”

    老太太聽完眼睛一閉，老淚縱橫。

    莊勤接著道：“我們也尋思去找，明里是不能夠的，就怕有人借詞參了，我們府上也要連累的。眼下，圣上體恤您老人家的情分……”

    老太太收住淚水，說：“你們就這么一家大妹妹，現(xiàn)如今人不在了，可還有你們親外甥外甥女。哪一天我閉眼去了，如何有面目見他們！”

    莊熹道：“母親放心，我們等著風(fēng)頭過了，再差人去尋?！?br/>
    老太太道：“風(fēng)頭過了，人早就沒了，如何去尋得回？”

    正說著，三喜從廂房?jī)?nèi)沖了出來，痛哭流涕，連爬帶跪。

    三喜到老太太跟前，抱住她的腿腳道：“老太太，老爺，姑娘怕是不行了，吐了好多的血！”

    三喜哭得起都起不來。

    老太太掙扎要起來，可身子不支持，跌坐下去，便厲聲對(duì)兒子們道：“都看看去才是。”

    莊熹、莊勤、莊祿連忙去扶起老太太，與三喜一并要進(jìn)去。

    莊勤怕耽他母親身體，說道：“母親如今精神不好，兒子去就可以。”

    不料，三喜又哭求：“老太太，求求你發(fā)發(fā)慈悲，一定要救救我們家姑娘。她可是您的親外孫女兒??！”三喜說完，重重跪下，磕頭如搗舂。

    老太太聽完愣住，喜不自禁，連忙攙起三喜。

    莊熹、莊祿、莊勤、莊耀也愣住，質(zhì)疑望三喜。

    莊祿是疑心之人，事事觀細(xì)，此等大事教他如何相信？方說：“你說什么？”

    三喜道：“原等姑娘好了，姑娘來說。眼下姑娘不好了，我也管不了許多。我們府上被查抄了，我跟姑娘逃了出來，家小爺也逃出來了，可我們家姑娘命苦，跟小爺走散了，現(xiàn)又中了刀子……”

    老太太一摒推開兒子們的手，沖沖撞撞往廂房?jī)?nèi)走去。進(jìn)了屋，一口氣到卓亦亭床邊，撲倒在床沿上，慟哭流淚，捶被，半句言語不出，看到卓亦亭嘴角還流著血，把絲巾手帕拿出，抖手給擦拭。

    老太太道：“兒啊，外祖母在，你放心，花多大的代價(jià)，我都要救你?！?br/>
    卓亦亭勉強(qiáng)睜開眼睛，微微一笑，暈了過去。老太太慌對(duì)兒子們道：“去，把太醫(yī)請(qǐng)回來。把所有的人參都拿出來，把圣上給我留的兩顆定命丸也拿來?！?br/>
    莊祿聽命，匆匆出去了，穿過里廳到廳外，各房媳婦兒及丫頭守候在那里沒走，見莊祿急出，圍上前。未等她們爭(zhēng)相說話，莊祿已擺手示意不必言語。

    莊祿對(duì)莊瑚道：“瑚兒，你去庫房里把老太太的定命丸拿來，把老參再切上幾片熬上濃湯”。

    秦氏道：“老太太她……”

    莊祿道：“老太太沒事，里面的姑娘……”

    曹氏一聽老太太沒事，倒是松了神色，只是把好東西給人，她是不情愿的，便說：“都是宮里皇上恩典的上品，平白無故給別人，豈不可惜。”

    莊祿怒了，啐一口道：“糊涂東西，老太太吩咐未必我們還頂回去不成？”

    曹氏不言語。

    莊玳是焦急，手拉住他母親郡主的手，郡主輕拍他，示安慰。

    郡主對(duì)莊祿道：“姑娘情形嚴(yán)重了？”

    莊祿道：“怕是不中用了。”

    莊玳一聽，要撒手進(jìn)去，郡主手快拉住了他。

    曹氏快言快語，又搶話出來，白了莊祿滿眼，說道：“那還浪費(fèi)那些個(gè)名貴藥材做什么！”

    莊祿不管他內(nèi)*子的話，只管對(duì)莊瑚說：“瑚兒，趕緊去！”

    莊瑚不敢遲疑，轉(zhuǎn)身與貼身丫頭刀鳳和劍秋去了。

    莊祿看到莊瑚走，才放下心來，轉(zhuǎn)身向里廳走回。曹氏要跟去，莊祿一把推出來，也沒給緣由，曹氏吃了個(gè)啞巴閉門，心中更加氣。

    曹氏口里攔不住話來，道：“這里外的誰是人了？外頭的倒是比里頭的注重。誰見過的來！”

    秦氏和郡主怕曹氏惹出不好話語，去拉住她，讓她少說幾句。

    曹氏不依，又說：“大太太，三太太你們是好性子，我性子就如此，常言道：忠言逆耳?？刹皇悄銈儠憷镱^的人知曉的道理，我摳下來為我自個(gè)兒受用了？合府里，我不是為著你們一個(gè)個(gè)兒的了？這會(huì)子，盡有三不著兩，恁是一鼻子一鼻子灑灰給人。是個(gè)什么意思！”

    秦氏不言語，郡主卻道：“二太太你消消氣，老太太下了話，不然二老爺也是不敢的?！?br/>
    曹氏“哼”一聲，轉(zhuǎn)身到廊上坐下，不再言語。秦氏和郡主陪在一側(cè)，心里極是不安。

    莊玳幾欲擅自去開里廳的門，被郡主叫住了。

    莊玳道：“沒有里面的，我早早就死了?！?br/>
    莊玳這話雖是無心的話，此時(shí)這樣一說，不是白了曹氏一嘴巴？曹氏本向著莊府大家子，盡心盡力也為這大府里的，如今真是里外不是人，連莊玳這侄兒也這么羞她，想到此處，暗暗掉眼淚?？ぶ餍睦锕智f玳不識(shí)大體尊敬，此刻更不好說話，趕緊給秦氏遞眼色，秦氏方假裝知覺，靠近曹氏邊上坐下，柔聲道：“二太太，他二嬸娘二伯娘，誰不知道你為了我們這大府里操勞了。你心里委屈，我們個(gè)個(gè)兒都瞧見的。你既要鎮(zhèn)得府里的場(chǎng)子，唱個(gè)臉兒，我們也受。大家伙二話也不帶說的，誰敢渾說個(gè)不敬，我跟三太太與他厲害的說?！?br/>
    這方軟硬話來，曹氏才覺心里舒坦，露出了笑容。

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