第二天一早，元坤前去上朝。阿和在泰成宮吩咐宮人們收整行李。她雖然相信元坤會信守承諾，但關鍵時候，她愿意為他去承受這個責難。她不希望元坤會因為自己，一直以來的賢德之名會被非議。她甚至想到了要離開宮廷，卻終究因為舍不得與他別離而打消了念頭。

    或許，她可以去掉皇后封號，退居別宮。雖然不能再與元坤朝夕相伴，但只要他們愿意，還是有機會相見的。

    正當阿和猶豫不決之際，有人幫她下了這個決斷。

    太后的召見總是很突然，且不容拒絕。

    阿和知道，這次召見定然是與吳國相關，自己不容推辭，于是起身更衣，特地換了一身織錦的華服，前去拜見太后。

    她有預感，這有可能是她最后一次體面地面見太后娘娘了。

    慈心宮里靜悄悄的，太后一人端坐在正座上，旁邊有一位貼身的女官服侍著，此外并無他人。連平日一直侍奉在側的東宮蕭皇后也不在。

    阿和帶著兩名女官進去，拜倒問安。太后淡淡地道：“先起來說話吧?！?br/>
    阿和起身，太后并沒有吩咐賜座。

    太后嘆了口氣，看了看她，說道：“這一年來，哀家待公主不薄，不能說親比骨肉，卻也算是禮數(shù)周到了吧。陛下對公主也甚是寵愛，連東宮和南宮的兩位皇后，雖然比你早來，卻仍然敬你三分。哀家原以為你是個懂事的孩子，卻不想，你居然仗著陛下對你的寵愛，包庇故國、干預朝政！”

    阿和心中一震，連忙答道：“兒臣不敢。兒臣謹遵太后娘娘的教誨，不敢干涉朝政，至于吳國之事，乃是陛下有問，兒臣有答而已。”

    太后冷笑，道：“哦，那是哀家冤枉你了？今日早朝來報，陛下要拒絕吳國新帝的國書，連同盟約也要一起作廢！那份國書上寫著什么你不會不知道吧？陛下說你不愿意接受偽帝封賞，乃是忠孝仁義之舉。這句話說給外人聽也就罷了，難道哀家會不知道是怎么回事？”

    阿和道：“太后娘娘明鑒，兒臣不愿以和親公主的身份接受新帝的封賞，卻并不反對陛下接受新帝國書。陛下不愿接受國書，乃是信不過新帝的治下會有長治久安。如今大局未定，陛下打算觀望一二，再圖大業(yè)……”

    太后大怒：“放肆！你還敢說不曾干預朝政？陛下倒是跟你把話講得明白了，這么大的事，就做出了如此草率的決定！多少子民的基業(yè)都系在陽江，就憑你一人任性，就全毀掉了嗎？”

    阿和一怔，心中卻是忽然明白了太后為何如此盛怒。子民、基業(yè)……陽江的漕運貿易，一大半被太后的母族蕭氏占據(jù)。與吳國的交易乃是皇商集團牟利的最大一宗，這其中蕭氏便是皇商世家的龍頭。一旦切斷了與吳國的貿易，放棄了互市的利益，第一個損失慘重的便是以蕭家為首的外戚們。

    所以說，干預朝政什么的，都是只是幌子。阿和心里明白得很，如果昨天她同意接受新帝的封賞，元坤也表示接受新帝的國書，那么這一切的一切都不會發(fā)生。太后娘娘連陛下在早朝時說得每一句話都探聽得清清楚楚，如今又來興師問罪，說什么后宮不得干預朝政，那這一切又算什么呢？

    太后見她不再回答，余怒未消，繼續(xù)問責：“哀家知道，你不愿接受那新帝的封賞，是因為他的母妃酈氏與你父端王有過節(jié)，你的家仇未報，要使性子，可你不能讓陛下陪著你胡鬧！竟然拿兩國盟約當做兒戲！你身為和親公主，難道不知道自己應該做什么嗎？”

    這句話觸及了阿和的底線，阿和只覺得心中一痛，忍不住大聲反駁道：“恕兒臣直言，不愿接受偽帝的封賞，不愿陛下接受偽帝的國書，正是兒臣在盡和親公主的職責！”

    太后從沒見過她會這么大聲說話，先是有些驚訝，隨即冷笑道：“你倒還有理了。說說看，你這職責到底是如何盡得？北燕失去了取得江南兩郡的大好機會不說，甚至還會丟掉陽江互市的利益?，F(xiàn)在國庫空虛，你可知這一下子，將會失去多少稅賦收入？”

    阿和心中感嘆，蕭氏家族利用外戚的身份幾乎壟斷了陽江的漕運，又因為是外戚的身份大肆走私、瞞報關稅，這已經(jīng)是朝野上下人盡皆知的事情。因是陛下的母后，朝臣們雖有怨言，卻也只敢彈劾那些不太緊要的小官小商們，對于蕭氏一族的所作所為多事睜一只眼閉一只眼。如今太后遷怒她不肯接受新帝的旨意，只怕也是蕭家有人來通風報信了。確實，阿和此舉傷害了蕭家的根本，也怨不得太后怪罪于她。

    如此一來，她們立場不同，也不必再爭論了。阿和拜倒在地，陳述道：“臣妾以宗室之身，不敢不循忠孝之道。先帝垂愛，臣妾得以奉旨和親，乃與陛下相識相知。臣妾深知，今日之尊乃是受吳燕百姓供養(yǎng)而來，未嘗不恭謹自守，恪盡職責?，F(xiàn)今，吳國廢太子琳擁兵自立，冒天下之大不韙，妄自稱帝。吳國子民焉能坐視其無視先帝遺愿、欺凌孤兒寡母，任由其暴虐天下？偽帝治下難以長久，故此，臣妾以為來路不正的封賞不可領受，行之無效的國書不必接納?；蛟S是臣妾迂腐了些，偏偏愛計較這些名分。臣妾還在吳宮時常被人取笑為呆阿和，想來這呆是天性，已無法更改?！?br/>
    她說道這里，想起吳宮時的一切，眼圈已經(jīng)紅了，卻強忍著自己不要哭出來，強忍著說完最后這一番話：“然而臣妾觸怒太后娘娘已是事實，臣妾無言可辯。只求太后娘娘給予垂憐，讓臣妾保留最后一份尊嚴。臣妾請求，太后娘娘降下懿旨，廢掉泰成宮封號，廢除臣妾皇后之名，臣妾愿意自請出宮，移居道觀，出家修行?！?br/>
    太后雖然十分惱怒于她，但聽了這話還是吃了一驚，愣了片刻才問道：“此話當真？”

    面沉似水，阿和努力控制自己的情緒，平靜地回答：“不敢有所欺瞞。臣妾自知罪過深重，愿意奉還一切殊榮，退宮清修?！?br/>
    太后看了看自己的貼身女官，女官不動聲色地點了點頭，太后首肯道：“好吧，既然你想得明白，哀家也會成全你這點請求的。只是你這么小的年紀，就要你出家清修，未免也太強人所難了些。給人聽見了，還以為是哀家沒有容人之量。你既然肯出宮，哀家就賜你郊外玉山行宮，你帶著泰成宮的所有宮人都搬過去住吧。以后沒有旨意，不得進京。”

    阿和叩首謝恩。

    正要離開時，太后忽然叫住了她：“你就不怕……聽說你母親還在吳國的京城里，你公然違抗新帝的旨意，就不怕你母親有什么閃失嗎？”

    阿和低垂眼簾，答道：“自然是怕的。臣妾現(xiàn)在日日能夢到母親，心中也愧疚得很。但是，如果母親在，她也會要我這么做的?！?br/>
    太后默然。片刻之后，傳女史草擬懿旨。

    一路上眾人無言，回到泰成宮后，阿和才對兩位女官道：“難為你們，要跟我吃苦了。”

    唐尚儀微笑地看著她，笑靨猶如其名，好似玉色芙蓉一般，讓人深感安慰。而薛尚宮，更是一臉的傲氣，贊道：“公主那一番話很是解氣！出宮了才好呢，誰愿意受她蕭家的氣？”

    正說著，內侍來報：“陛下今晚要過來用晚膳，泰成宮準備接駕?！?br/>
    阿和嘆道：“這大概是最后一次跟陛下一起用膳了，大家好好準備一下，別讓人看出來?！彼D了頓，又道：“我剛剛哭花了臉，誰來幫我沐浴更衣一下？”

    唐尚儀笑道：“我來打扮公主，管叫陛下見了魂不守舍，用不了幾天就得重新召公主回宮！”

    阿和也笑了，心想若是這么簡單，那就好了。

    入夜，元坤還在興致勃勃地跟阿和聊起，早朝時針對吳國的這份國書朝臣們分成兩派唇槍舌劍的事。對于阿和拒接封賞的態(tài)度，新晉的士大夫和年輕一代宗親貴族們都贊賞有加。豫王元祥甚至當堂大笑，道：“不愧是阿和，我沒看錯她！”

    老成持重派自然是顧慮重重，一來不想失去互市的優(yōu)勢，二來不希望吳燕之間有爭執(zhí)，三來考慮到世家大族之間的利益，于是議論紛紛，希望有更加兩全其美的法子。但是對于出兵相助新帝、牽制江陰軍一事，反對倒是一致的?！霸蹅儽毖嗟能娒癫涣曀畱?zhàn)，才不要去觸這個霉頭?！薄皬U太子目前只控制了京城一帶，陽江南岸完全不在他的掌控之列，他讓咱們出兵幫他，還不如咱們自己打下來得痛快?！笨傊l都不傻，賠本得買賣斷然是不肯做的。

    阿和笑著聽完元坤的描述，他今天興致很高，看起來并沒有為朝堂上的爭議而苦惱，反倒是很好的控制了局面。她與太后之間的事，看來還沒有傳到他的耳朵里，這樣也好。阿和叮囑了兩位女官，她不希望元坤因為這件事與太后之間出現(xiàn)裂痕。

    “阿和你怎么了，有心事？”元坤察覺到她今天話很少，關切地問道：“還在擔心端王府？朕關照過了，每天都有人在王府前留意查看，若有什么事，會及時照應的?！?br/>
    “是么，那就好，多謝陛下?！卑⒑托α诵?，答道：“其實，我在想別的事?！?br/>
    “什么事？”元坤見她笑得神秘，水嫩的臉上明顯施過了脂粉，香氣襲人，有些心猿意馬，湊到近前了調笑起來。阿和今天穿著薄如蟬翼的宮紗裙，里面的藕荷色內衣的顏色幾乎都能透了出來，越發(fā)顯得嫵媚動人。

    阿和抱住元坤的脖子，悄聲說道：“為謝陛下仗義相助，臣妾請旨：今晚讓臣妾在上面?！?br/>
    元坤一愣，隨即眼中一亮，又笑道：“你不是怕疼嘛？你在上面，怎么成？”

    阿和不屑道：“說不定是陛下做得不夠好，臣妾才怕疼的……哎！”不等她說完，元坤就開始撓她腰間，將她壓倒身下，問道：“是么？這倒是朕的不是了?！?br/>
    阿和被他癢得全身都癱軟了下來，笑得沒了力氣，道：“好了好了，是我說錯了，陛下已經(jīng)很努力了，是我不夠努力……”

    元坤攔著她的腰身，感受她肌膚的溫軟，笑道：“好，那今晚就讓你也努力一下?！?br/>
    不等她反應過來，元坤就將她攔腰抱起，進入到寢幛之內，嘴上還說道：“你可小心了，今晚沒這么容易就放過你?！?br/>
    阿和不甘示弱：“臣妾努力起來一定會讓‘六宮粉黛無顏色’，陛下你要小心‘從此君王不早朝’！”

    元坤被她逗得笑得停不下來，“你這是怎么了？這幾日的功夫發(fā)生了什么？”

    阿和湊到他進去，輕聲叫道：“阿坤，我喜歡你，不是作為皇后，不是作為和親公主，而是作為你的妻子?！?br/>
    雖然留給我的時間，只有一個晚上了。

    這一晚之后，我的使命將會被終結，我的立場將會蕩然全無。我會消失在你的后宮里，我會將你留在我的記憶里。

    在離別之前，我終于知道了，我愛你。

    我會用這一晚，像一個普通的妻子那樣去愛她的丈夫。

    第二天早上，元坤毫不知情地前去上朝。阿和帶著宮人打點了泰成宮的內外，準備起身前往玉山行宮。接到了太后娘娘的懿旨時，阿和毫不驚訝，立刻接旨謝恩，登上車輦出宮。她出宮時，天下開始飄起了雪花。宮人們紛紛嘖嘖稱奇，已經(jīng)是二月了，桃花都開了，居然還能下雪，想來是這天下要出什么稀罕事了。

    阿和見那雪花蓋在鮮艷的桃花上，兩相映襯，竟是十分好看。曾有一晚，元坤在宮門外遇到了外出回來的阿和，見她冷得只發(fā)抖，連忙將她裹到了自己的皮毛大麾之中。阿和頓時覺得暖和了起來。然而，如今再想要這樣的懷抱，卻是難了。

    太后懿旨：泰成皇后不尊婦德，有違宮規(guī)，妄議朝政，難為內命婦之表率。自今日起，褫奪泰成皇后封號，改稱憫妃，著其移居玉山行宮，非召不得進宮。欽此。

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