?臺灣港作為中國東南沿海最大的貿(mào)易中轉(zhuǎn)口岸，得益于它的地理位置和特殊的政治地位;它比廣州、澳門等地更加接近絲綢、茶葉等主要出口產(chǎn)品的產(chǎn)地，加上它不屬于明朝官府管轄，是不用繳納進出口稅的自由港。當(dāng)然，由于中華公司在福建沿海的強勢存在，不少商船如果想在東南沿海安全航行，可以通過繳納一定數(shù)量的白銀，買下一面中華公司的藍底中字旗，作為護航用的護身符。
通過這種收取“保護費”的方法，公司每年的收入就已經(jīng)相當(dāng)可觀。當(dāng)然，公司承諾，凡是懸掛藍底中字旗的商船遇險遇劫，無論在天涯海角任何地方，中華聯(lián)合公司都會為他出頭。這樣的商船和漁船已經(jīng)有300多艘，加上公司自己投資和股份參股的商船多艘，中華聯(lián)合公司擁有的民用船只數(shù)量即將突破艘大關(guān)。
航海貿(mào)易季節(jié)來臨，在開春之前，大批商船就已離開了臺灣港，使若大的臺灣港現(xiàn)得空曠起來。有幾條專門疏浚泥沙的海船在臺灣港（大員港）港口處沙洲邊正在挖沙，疏通航道。他們用原始的駁船作業(yè)，在駁船下裝上網(wǎng)兜，利用駁船浮力來挖沙。也只有港口不忙的時候，他們才能作業(yè)。尹峰已經(jīng)派人在后世的臺南港所在地-安平勘測地形，看看在那邊能不能建立起一處海港，分擔(dān)一下臺灣港的壓力。
在臺灣港以南二百多里，在臺灣西南海岸，中華公司水軍第二戰(zhàn)船隊的十艘戰(zhàn)船，正在瑯橋附近海面巡邏。
第二戰(zhàn)船隊的統(tǒng)領(lǐng)是“海燕”號三桅帆船的船長范濤，原來是漳州漁民，后來去呂宋島討生活，不幸剛?cè)ゾ驮庥鲴R尼拉大屠殺，全靠尹峰搭救才逃出生天。此后，他就一直在戰(zhàn)船隊干，老實肯吃苦，對尹峰忠心不二，水手叛亂時在魍港老營堅守，主動參與尹峰的平叛戰(zhàn)斗，因此被提拔為第二戰(zhàn)船隊統(tǒng)領(lǐng)。
天的巡邏已經(jīng)結(jié)束，范濤正打算指揮船隊去瑯橋岸邊歇息一晚，明日等接替巡邏的第三戰(zhàn)船隊一到，他們就完成任務(wù)可以回港了。
夕陽下，碧綠的海岸線上，椰樹林成排延展在海灘上。幾艘出海捕魚的漁船正在返航。
主桅桿望斗中的水手忽然拉響了懸掛在望斗內(nèi)的銅鈴。常年的訓(xùn)練使所有船員條件反射一般地跳起來，各就各位，給船頭兩門大炮裝好彈藥。
望斗中負責(zé)瞭望的水手敏捷地滑下桅桿，舉著望遠鏡對急沖沖趕來的范濤說：“西南五里，有西洋式大船往北而來。估計日落前能到達瑯橋海岸，船上有大炮，后面還有兩艘小船，看不太清。”
此時的中華公司還不能自制望遠鏡，武裝力量中高級軍官擁有的望遠鏡大多是從澳門、八達維亞、馬六甲等地的西方殖民者手中買來的。但是，對于在水軍分船隊旗艦上負責(zé)瞭望的水手，尹峰是不惜代價地為他們每人配備了一副單筒望遠鏡。因此，范濤對于水手瞭望的結(jié)果絲毫不懷疑。
他迅指揮水手們在旗艦上掛起了紅色旗幟，表示最高警戒、準備戰(zhàn)斗。
十艘戰(zhàn)船中除了“海燕”號是擁有三門火炮的戰(zhàn)船外，其余的都是在船頭裝備了一門六磅大炮的雙桅船。整個中華公司的水軍所擁有的真正的大炮巨艦，只有飛龍?zhí)柕葍伤�。其余的�?zhàn)船都是經(jīng)過加固改造后的中國式帆船——福船。
瞭望的水手在桅桿上高聲喊道：“干希臘人的王旗！三里地，大炮三十門！”
是西班牙人的戰(zhàn)艦！中華聯(lián)合公司的死敵，干系臘人的戰(zhàn)艦！
這個最新的情報使范濤臉色更加沉重，他對身邊主管武器和作戰(zhàn)事項的值庫說道：“讓一艘戰(zhàn)船去臺灣港報信，要快！”
很快，一艘雙桅戰(zhàn)船脫離大隊，向北駛?cè)ァ?br/>
剩下的九艘戰(zhàn)船排出半月形的陣勢，面對著已經(jīng)可以用肉眼看清的西班牙人戰(zhàn)艦。
……
跟隨第二戰(zhàn)船隊出航的葡萄牙籍雇傭兵，水軍教官佛朗西斯科作為顧問，尹峰規(guī)定他可以自愿選擇是否參加與歐洲人的戰(zhàn)斗。不過，佛朗西斯科對于西班牙人十分厭惡，和庫特雷一樣，他也是西班牙的菲利普國王的反對派。因此，他陪著范濤一齊在備戰(zhàn)，一邊不住地觀察對方情況。
“這是西班牙戰(zhàn)艦瑪利亞號，統(tǒng)領(lǐng)閣下，這艘戰(zhàn)艦擁有大炮三十門，戰(zhàn)斗人員200余人，是呂宋殖民地西班牙艦隊的旗艦�！狈鹄饰魉箍朴猛h鏡在觀察敵方艦只。
范濤很喜歡望遠鏡，不過現(xiàn)在只好讓給這個葡萄牙教官用�！傲R你爺號？這***是什么船名��！”范濤非常生氣，他當(dāng)年可是差一點死在了西班牙人槍口下的，他對西班牙人的痛恨遠佛朗西斯科的水平。
總算范濤經(jīng)過幾年的鍛煉，已經(jīng)是個處變不驚的水軍軍官了，他冷靜下來問：“佛教官，對方好像還有兩艘船�！�
佛朗西斯科的漢語已經(jīng)說得很好了，他仔細地看了一會：“好像，好像是葡萄牙的船！哦！是澳門的船！”
“什么？澳門的船？怎么回事？”范濤疑惑地問。
佛朗西斯科也是滿腦門子的疑問，搖搖頭說：“不知道，怎么回事？我們葡萄牙人不會和西班牙人合作的，這可能是巧合？哦，奇怪！西班牙人的戰(zhàn)艦停下來了，好像還派出了聯(lián)絡(luò)小艇！”
“什么意思？”
“西班牙人要和我們聯(lián)系，他們似乎并無敵意�！�
……
西班牙戰(zhàn)艦瑪利亞號是繞道澳門，由澳門葡人向?qū)非皝砼_灣的。
西班牙呂宋島殖民地的邦邦牙省長唐.費爾南多受阿庫納總督派遣，攜同多明我修道會的卡塔利納神父，一齊前往臺灣島進行外交訪問。
阿庫納總督上任伊始就遇上生理人大叛亂，雖然西班牙人最終戰(zhàn)勝，而且把中國人幾乎屠殺殆盡，但是整個西屬菲律賓殖民地就此陷入了深刻的經(jīng)濟危機中。
大屠殺之后的馬尼拉港成了死港，中國船全部都消失了;所有的貿(mào)易全部限于停頓;所有的服務(wù)行業(yè)也基本停止運營了。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也陷入停頓，土著農(nóng)夫無論在勤奮程度還是吃苦精神上，遠遠不如華人農(nóng)夫。沒有了生理人——華人的辛勤勞動，沒有了生理人的貿(mào)易商船，馬尼拉和整個菲律賓殖民地的經(jīng)濟整體陷入了停滯。
馬尼拉總督轄區(qū)基本是靠大帆船貿(mào)易賺取的金錢，用來維持整個殖民地運作的。西班牙人吃不消這樣的沉重的經(jīng)濟壓力，宗教勢力強大的天主教會開始在馬尼拉反對阿庫納總督的統(tǒng)治，認為是他沒有及時搞好和中國的貿(mào)易關(guān)系，才導(dǎo)致整個殖民地陷入困境;阿庫納總督聞訊氣得七竅生煙：天主教會方面完全忘了，最初挑動西班牙人和土著擾進攻華人的，就是以馬尼拉大主教米格爾.德.貝納維德斯神父為的教會人士，最終華人為了自衛(wèi)而起義，導(dǎo)致了馬尼拉大屠殺的生。
迫于各方面的壓力，阿古納總督派出使者去澳門，企圖和福建官府聯(lián)系上，爭取和中國恢復(fù)貿(mào)易。第一批使者遭到了尹峰帶領(lǐng)的神槍手羅阿泉等人的刺殺，莫名其妙死在了澳門。
西班牙人也懷疑過這些使者的死因，但是苦于沒有任何相關(guān)證據(jù)可查。而且澳門葡萄牙市政當(dāng)局對于此事也是非常不合作，完全拒絕馬尼拉方面派人來調(diào)查使者死因。
這兩年對于阿古納總督來說非常難熬;馬尼拉總督一職本來是可以撈錢的美差，現(xiàn)在則成了吃力不討好的苦差事。第一批使者暴死之后，阿庫納總督?jīng)Q定再派出一次使者，直接去福建沿海和大明朝的福建官府打交道。問題在于沒有人愿意再去中國送死，無論教會方面還是軍隊方面，都沒人愿意主動報名出使中國。
這種情況一直持續(xù)到萬歷三十四年年）的年初。這時，馬尼拉港口迎來了一艘葡萄牙走私商船。西班牙和葡萄牙雖然合并為一個國王治下，但是西班牙國王和葡國貴族會議有協(xié)議，兩國商業(yè)上的競爭盡量避免，因此葡萄牙澳門當(dāng)局的商船是不允許去亞洲西班牙殖民地進行貿(mào)易的，但是這種規(guī)定是阻擋不了兩國商人之間的走私貿(mào)易的。
西班牙人以常的熱情接待了這艘葡萄牙走私船。船上的葡萄牙商人由于貨物賣出了好價格，對西班牙人也十分熱情，在和港口的西班牙稅務(wù)官員談話中，透露了一個消息：從呂宋島逃亡的華人都聚集在福爾摩莎島（for，葡，成立了一家大商行，并且極力阻礙官方恢復(fù)馬尼拉貿(mào)易。
福爾摩沙，“美麗之島”之意，最早是1544年明嘉靖年間的葡萄牙人起的名。早在1593-96年菲律賓的臨時總督路易斯?佩雷斯?達斯馬里納斯的統(tǒng)治時期，西班牙人就已經(jīng)在認真考慮征服臺灣島的計劃了。
同時，阿庫納總督也知道了，明朝官府內(nèi)部已經(jīng)開放了對馬尼拉的外貿(mào)。就在葡萄牙走私船離開馬尼拉的時候，兩艘福建商船小心翼翼地進入了馬尼拉港，正是取得了“船引”的福建南門王家和安海富商的船。
西班牙人在興奮高興之余，想到了要使馬尼拉貿(mào)易繼續(xù)下去，必須和呂宋島的逃亡者們談判，也要和福建官府取得聯(lián)系。同時，福建南門王家隨船帶來了福建巡撫徐學(xué)聚代表大明朝廷出的《諭呂宋檄》，公開聲明了不會和西班牙人開戰(zhàn)。既然中國政府承諾了不會有戰(zhàn)爭和敵對行動，這就使西班牙人的膽子壯了，不少人又開始主動要求出使中國，企圖能借出使中國撈點油水。
因此，阿庫納總督的好友邦邦牙省長唐.費爾南多得到了使者的任命。
西班牙人并不認為中華聯(lián)合公司有什么實力敢于與西班牙帝國開戰(zhàn)。整個中華帝國都不愿和西班牙人打仗，一群逃亡者組成的貿(mào)易公司怎么可能會與西班牙人作對？
西班牙使者唐.費爾南多根本就沒想過，中華公司會有什么武裝力量存在。所以，他看到戰(zhàn)船第二隊的時候，還驚奇了一下。
“卡塔利納神父，他們的船上居然有炮，這到是很奇怪的事�。俊辟M爾南多對自己的副手說。
卡塔利納神父是個慢性子的好好先生，他之所以成為出使福爾摩沙島的使者之一，完全是由于他懂漢語，至少是精通福建閩南方言�？ㄋ{神父在鼓動呂宋華僑加入教會的時候，學(xué)會了華僑們的語言，甚至還自學(xué)了四書五經(jīng)之類的中國文化典籍，并且在一名加入天主教會的中國落第書生幫助下，把《大學(xué)》、《中庸》等幾部儒家經(jīng)典翻譯成了拉丁文。
在馬尼拉的華人幾乎已經(jīng)被屠殺干凈，整個呂宋島的華人幾乎都死了，除了圣地亞哥堡地下水牢的李旦，以及北部山區(qū)土著人部落保護下的幾個華人，此外就只有馬尼拉耶穌會修道院內(nèi)的一個華人修道士還活著了。這個華人修道士不能為使團做翻譯，因為他不能回國;他是大明朝廷的通緝要犯——參與造反的海盜。他一回國就有可能被官府抓起來砍頭。
結(jié)果，卡塔利納神父只好勉為其難，成為了使團的華語翻譯。
此刻，他觀察了一下對方戰(zhàn)船擺出的陣勢，慢條斯：“他們好像很有組織，像是一支軍隊�！�
“開什么玩笑，一群中國商人組織的軍隊嗎？您認為這可能嗎？”唐.費爾南多一個勁地搖頭。
神父不想爭辯，淡淡地說：“先生，我只是在闡述我看到的事實而已�！�
費爾南多想了想：“我們?yōu)橘Q(mào)易與和平而來，沒必要和他們在這里糾纏。派出聯(lián)絡(luò)小艇，尊敬的神父，麻煩您去一趟，告訴他們我們是和平的使者,請他們?yōu)槲覀円啡ヅ_灣港。上帝保佑，這幫異教的野蠻人應(yīng)該懂得怎么樣對待外交使節(jié)吧？”