南梁棗縣距京城不遠(yuǎn)，物阜民豐，適合養(yǎng)老。南梁首富李老爺將李家大宅置在棗縣，更是將“養(yǎng)老之地”的帽子扣實(shí)在棗縣頭上。

    其實(shí)棗縣原本叫“永寧縣”，平凡無奇。南梁開國皇帝在入主京城的途中經(jīng)過這里，當(dāng)?shù)厝四脳椬诱写怂谑沁@地方便被改為棗縣了。然而棗縣的棗子又苦又澀，因此現(xiàn)在的人不由懷疑——當(dāng)初那招待皇帝的家伙，是不是想趕走這位白吃白喝的未來萬歲爺？

    “當(dāng)時(shí)端上來的乃一盤石子。那招待開國皇帝的是個(gè)擁護(hù)舊朝的窮書生，將石子說成棗子，就是為了給開國皇帝不痛快。”這一說法源自棗縣城西的白衣書生孫汝。

    孫汝是棗縣里除李老爺外名聲最響的人，不為別的，只為那副皮囊。孫汝男生女相，常年穿著寬袍大袖的白衣，性子清冷。用羅記粥鋪羅嬸的話說，那是“天上的仙娥錯(cuò)投了男兒身”。孫汝平日甚少出門，府里又沒有下人，故而人們只能從一個(gè)人那里打探到孫書生的死活——孫汝養(yǎng)女孫安錦。

    聽縣里人說，兩年前一個(gè)宜喬遷的日子，從京城回來的孫汝帶著個(gè)娃娃搬回了已閑置多年的孫府。娃娃瞧著六、七歲模樣，邋遢得很，連個(gè)男女都辨不出來。有人疑心這孫小子是拐了個(gè)娃娃回來，要去報(bào)官查個(gè)清楚，被李老爺攔下了。李老爺說自己早認(rèn)識這孫小子，知道他是個(gè)老實(shí)的，斷不會拐娃子。李老爺頂著“南梁首富”的名號，在棗縣可謂一言九鼎。眾人于是斷定：孫家小子是個(gè)老實(shí)小子，回鄉(xiāng)路上遇著個(gè)快餓死的小叫花，大為憐憫，于是將這小叫花撿了回來，讓他當(dāng)個(gè)侍童。

    第二日清晨，孫府大門打開，里面走出個(gè)大眼睛的女娃娃。人們大為驚訝，上去問她姓名。女娃娃眉眼彎彎，脆生生地答：“孫汝養(yǎng)女孫安錦?！北娙诉@才放下心來——不是童養(yǎng)媳，這孫小子還是個(gè)老實(shí)小子。那一年孫安錦七歲，已到了上學(xué)堂的年紀(jì)，李老爺便做主將她送進(jìn)了李家學(xué)堂。

    李家學(xué)堂是李家辦的，請了位云游先生當(dāng)夫子。先生自稱“常青居士”，從南梁與西楚邊界的常青山來。常青山里隱居著一位老先生，據(jù)說可為帝者師。老先生徒弟不多，但個(gè)個(gè)都有經(jīng)天緯地之才。于是這位自稱常青老人關(guān)門弟子的常青居士便得了棗縣人崇敬，被李老爺請來教書。

    常青居士的教書日子本是平淡如水的——每日端坐席上，左手邊放一壺茶，右手執(zhí)書卷，瞇著眼聽學(xué)生們搖頭晃腦地背書。然而自孫安錦來了學(xué)堂，常青居士的日子便變得“翻江倒海”起來。

    打從孫安錦第一日入學(xué)堂，常青居士便察覺到這孩子的與眾不同。

    “可認(rèn)得字？”這是新生入學(xué)時(shí)必須回答的問題。常青居士見這孩子目光靈動，便知是個(gè)不老實(shí)的，日后少不得要管教一番，故而打算為難這孩子，叫她知道高低。

    “略識得幾個(gè)?！焙⒆拥幕卮鸬故抢蠈?shí)。

    “讀過書沒有？”

    “略讀過幾本?！?br/>
    “啪”一聲，常青居士將手中書本拍在地上。學(xué)堂里的孩子被嚇得一顫，垂首下去，唯恐夫子訓(xùn)到自己身上。

    “讀過什么？還敢說‘讀過書’？”常青居士將手邊茶碗端起。

    “讀過兩本游記?！睂O安錦恭敬地立在一旁，垂首道。

    常青居士聞言大怒，左手一揚(yáng)，一碗茶水盡數(shù)潑到孫安錦頭上。孫安錦身子顫了顫，依舊低著頭，不再出聲。

    “不過兩本游記，也敢妄稱‘讀過書’？”常青居士面上怒色不減，心下卻是滿意于這孩子的溫順的，“你，告訴她，什么叫讀書？”常青居士指向跪坐在前排的一名學(xué)生。

    被常青居士指著的是個(gè)膚色黝黑的瘦小男孩。男孩姓陳，家中排行第四，故被叫為“陳阿四”，是個(gè)憨厚耿直的。

    “讀書是為了修身養(yǎng)性，男兒修身齊家治國平天下，女兒學(xué)婦言婦德日后相夫教子……”陳阿四搖頭晃腦，背經(jīng)一般。

    “聽見沒有？”常青居士厲聲問孫安錦。

    “聽見了。”孫安錦點(diǎn)頭，茶水順著頭發(fā)洇濕了衣服。常青居士這才叫她找地方坐。

    第二日，常青居士見著個(gè)“花枝招展”的陳阿四。

    “你這是做什么？”常青居士對著插了滿身花的陳阿四吹胡子瞪眼。

    “回夫子，昨日孫安錦問我何謂‘修身’，我答不上，就回去問我爹。我爹又問李老爺，李老爺說‘修身’就是要打扮得好看，還要賣塊玉佩給我爹。我爹嫌貴，就叫我隨便戴點(diǎn)兒什么‘修身’。可是我哪有什么東西戴?。亢迷诎僖蝗~聰明，告訴我戴花也算戴東西。夫子您看，我這花戴得適合‘修身’不？”

    哄堂大笑。常青居士氣得臉頰發(fā)顫，剛要一戒尺打下來，卻忽覺陳阿四胸前那朵花有點(diǎn)眼熟。

    “呀，這不是夫子栽的廣玉蘭嗎？”一個(gè)女孩眼尖，認(rèn)出來了。

    陳阿四聞言，憨厚的笑容一僵，“噌”地跳起來指著那女孩的筆尖大聲質(zhì)問：“百一葉！不是你讓我摘的花嗎？”

    百一葉生得貴氣，鳳眼一挑，頗有凌人之勢。

    “我讓你在我李家摘花就很不錯(cuò)了，你自己摘到夫子的清居堂門口去，還怨著我了？”這百一葉是李老爺?shù)溺叟?，最得李老爺喜歡。

    這南梁首富李家，有個(gè)奇怪的規(guī)矩：凡生男兒，都姓“李”；生女兒，卻要姓“百”。這規(guī)矩的來歷沒人說得清，每次有人詢問，李老爺就從盤古開天辟地講起，一直講到昨日街角乞丐張討到半塊米糕。能將這番長篇闊論的講述聽完的，古往今來，只有一人——孫書生孫汝。然而那天孫汝將李老爺?shù)脑捖犕陼r(shí)，李老爺?shù)纳ぷ右呀?jīng)啞得再說不出來話，需要靜養(yǎng)，于是孫汝最終也沒得到答案。

    “夫子就住在李家！你不告訴我，我哪知道那是夫子的花？”陳阿四嚷著。

    “清居堂的匾額那么大，你不識字嗎？”百一葉睨著他。

    “我……我……”陳阿四一時(shí)語塞。常青居士一戒尺打下來，疼得阿四冷汗直流。

    “阿四可能不曉得清居堂是夫子居所吧？”孫安錦冷不丁出聲，細(xì)細(xì)柔柔，卻叫人聽得清楚。

    陳阿四立刻又來了精神，顧不得痛勁兒還沒過去，齜牙咧嘴道：“對！我哪知道？”

    “哦，你不是常說仰慕夫子嗎？到頭來連夫子的居所都不曉得?！卑僖蝗~一邊還嘴，一邊朝孫安錦的方向意味深長地看了一眼。

    “我……”陳阿四再次語塞。最后，他只得在常青居士惱怒的眼神下摘了滿身的花，到學(xué)堂外罰站去了。

    這件事以后，陳阿四經(jīng)常在孫安錦的“請教”下犯蠢，且每次都禍害到常青居士頭上。原本一聲不吭的百一葉也活潑起來，且和孫安錦越來越熟絡(luò)。

    其實(shí)對于與百一葉的熟絡(luò)，孫安錦自己也很疑惑。李家是南梁首富，李家千金為何會看上她這個(gè)書生家的養(yǎng)女？

    “之前都沒人敢禍害那個(gè)老冬烘，”當(dāng)孫安錦說出自己的疑惑時(shí)，百一葉帶著贊賞的神情將手搭在孫安錦肩上，“而且還能把自己撇個(gè)干干凈凈。”

    一年后的某日，常青居士敲開了孫府的門。孫安錦正在李老爺處同百一葉一起學(xué)算盤，故開門的是孫汝。

    “老夫是常青山常青居士，李家學(xué)堂的夫子?！背Ｇ嗑邮孔詧?bào)家門。

    孫汝面無表情地看著他。

    “這次來是為了孫安錦的一篇文章?！背Ｇ嗑邮坑行┎粣?。往常他自稱“常青山常青居士”時(shí)，哪個(gè)不是立刻畢恭畢敬的？

    孫汝盯了他一陣，放才側(cè)過身，請常青居士進(jìn)來。

    孫府院中雜草叢生，尤其一棵比人還高的蒿草，張狂地立在墻邊。

    “這院子該打理了?！背Ｇ嗑邮堪櫭?。他的清居堂院子從來都是干凈整潔，庭中幾樹紅梅，又一棵廣玉蘭，門口兩盆萬壽菊，后庭一片翠竹林。就算他疏于打理，李家下人也將院子打掃得利落。

    孫汝抬頭望天，想著今日天氣不錯(cuò)。

    “孫安錦是個(gè)老實(shí)孩子，老夫真沒想到她能做出這種事?！背Ｇ嗑邮繌阶宰哌M(jìn)堂屋，找了張灰塵少些的椅子坐下。孫汝走到主座前，拂去座上灰塵，慢條斯理地坐下。

    常青居士見連杯茶都沒有，愈發(fā)不悅。袖子一拂，一張紙被拍到身旁的桌上。

    “您瞧瞧，這是她的文章?！背Ｇ嗑邮坑弥讣夂莺萸弥雷樱罢摗P’，論‘筆’，她都寫的什么？”

    孫汝只得起身行至桌邊，拿起紙張閱覽。雖有一些語句不通，倒也不失童趣新意。

    “您瞧瞧，她都寫的什么？”常青居士仍舊敲著桌子，“讓她論‘筆’，她論的是哪門子的筆？什么手中筆心中筆，是她一個(gè)小孩子能懂的？”

    孫汝又將文章仔細(xì)看了看。文章寫成了一篇傳奇，言有一筆會直書人心中所想。雖說有錯(cuò)字別字和語句不通，但也是孫安錦這個(gè)年紀(jì)難得的想法。這孩子他一直放養(yǎng)著，如今從這文章看，倒是成長得出乎意料。

    “唉，”常青居士忽然嘆了口氣，“老夫也知道，孫先生是讀書人。但您讀的書，不是孫安錦讀的書啊……”

    聞言，孫汝終于將目光從紙上移開，望向了常青居士。許是因?yàn)檠凵裰惫垂吹?，倒是叫常青居士心下莫名一悸?br/>
    “夫子教小女讀了什么書？”孫汝似是尋常一問。

    “這孩子伶俐，入學(xué)一年，先是誦了《千字文》，又臨了帖，如今在背《女訓(xùn)》?！背Ｇ嗑邮哭壑?，回憶起來。說來這孫安錦的確聰慧，背書臨字樣樣都好。

    “如此，辛苦夫子了?！睂O汝移開視線，竟叫常青居士感到松了口氣。

    “日后小女每三日去一次學(xué)堂，煩請夫子費(fèi)心?！睂O汝又道。

    這次可著實(shí)叫常青居士一驚。“孫先生，這讀書一日不可廢啊……”

    “夫子，”孫汝打斷他的話，微笑道，“常青山的弟子，自然要常青山費(fèi)心教導(dǎo)的?！?br/>
    屋內(nèi)有一瞬間的寂靜。一瞬后，常青居士匆忙起身，三步并作兩步地離開了。孫汝收起笑容，拿著孫安錦的文章，轉(zhuǎn)身去了書房。

    日暮時(shí)分，孫安錦抱著算盤回來了。別人家中已升起裊裊炊煙，唯孫府仍是一片沉寂。孫安錦松了口氣，輕輕推開院門。院中老樹下的石桌石凳上又積了一層枯葉。孫安錦伸手將枯葉拂去，心想這樹一年四季都在落葉，莫不是生蟲了？

    “先生——用膳——”深吸一口氣，孫安錦朝書房的方向喊。雖說孫汝自己也承認(rèn)他們是養(yǎng)父女，但他堅(jiān)持讓孫安錦稱他為“先生”。孫安錦想，可能是他接受不了連妻都還沒有就多出個(gè)已經(jīng)能打醬油的女兒吧。

    不知從哪里傳出一陣乒乓亂響后，一身白衣的孫汝出現(xiàn)在院中。孫安錦見他衣上染了菜汁，不由一陣慶幸——還好，在他生火之前阻止了他。

    上一年里，棗縣走水七次，其中五次是在孫府。個(gè)中緣由很簡單，孫府里只有這父女二人，孫安錦不會燒飯，于是二人的膳食只能靠孫汝來做。然而孫汝實(shí)在不負(fù)羅記粥鋪羅嬸給他的“金玉其外敗絮其中”的評價(jià)，每次燒飯都會給孫府廚房以毀滅性打擊。在廚房第五次“浴火重生”后，李老爺包下了孫府的伙食。其實(shí)李老爺本也沒這么好心，不過是看百一葉有孫安錦陪伴后學(xué)算盤快了許多，才想到用吃食套住個(gè)伴讀。

    然而孫汝是個(gè)好強(qiáng)的，他堅(jiān)信只要多加練習(xí)，自己一定可以控制住那區(qū)區(qū)灶火。于是孫安錦收起了孫府所有火石，但仍難防孫汝用些詭異的法子生火——那些詭異的法子孫安錦從沒見識過，并且在她隔三差五地看見孫汝白衣上炭黑的洞后，她就再也不想見識了。

    孫安錦從懷中取出個(gè)油紙包，打開來，是張餡餅。孫汝接過，坐在石凳上，慢條斯理地吃起來。

    “先生，不是我說你，你就別再生火了?！睂O安錦如往常一般苦口婆心地勸道，“那句話怎么說的，‘君子遠(yuǎn)庖廚’，你就安分守己地當(dāng)個(gè)君子吧……”

    孫汝埋頭吃著，堅(jiān)持“食不言”原則。

    “你看你日日在院里吃飯已經(jīng)是‘茍日新，日日新，又日新’了，突破常規(guī)的事做多了也不好……”

    孫汝吃完餅，掏出帕子來擦了嘴。

    “屋里灰是重了些，但總比院里輕吧？你想啊，在院里，風(fēng)一吹，什么塵啊土啊的，不都吹到餅上了嗎？萬一有什么蟲啊……”

    “以后你每三日去一次學(xué)堂。”孫汝突然拋出一句。

    孫安錦愣住。

    “這些話從哪學(xué)來的？”孫汝又問。

    孫安錦更加摸不著頭腦?！跋壬钦f哪些話？”

    孫汝將孫安錦那篇“傳奇”拿出來。

    “啊，李家大姐常給我們講些趣事，好玩得很呢，于是我便學(xué)著想了個(gè)新的?！睂O安錦答。

    李家大姐叫百世華，今年已十八了，算得上“老姑娘”了。百世華容貌艷美，然一朵人間富貴花，早在及笄前就有不少人家上門提親。然而李老爺卻一直不松口——他只三個(gè)女兒，還指著百世華繼承家業(yè)呢，哪能早早將她嫁出去？

    當(dāng)晚，孫府書房徹夜燃著燈。翌日上午，府里也沒個(gè)人氣兒。麻雀在雜草叢里蹦噠著啄草籽，將自己撐了個(gè)滾圓。

    “孫安錦——”一聲長喝。胖麻雀大驚之下費(fèi)力地拍拍翅膀，上樹了。

    “孫安錦——”喊聲不絕。

    孫安錦在書房的案前驚醒，睡眼惺忪地望向窗子。陽光曬著窗紙，將紙中紋絡(luò)照得清楚。她低頭看向案上書卷，不由苦笑一聲——舒服日子過了一年，還是結(jié)束了。

    “孫安錦——”院外已響起拍門聲。孫安錦匆匆用帕子擦了臉，理好衣服，打開書房的門。陽光終于闖了進(jìn)來，張牙舞爪地將屋內(nèi)的陰暗燃了個(gè)干凈。

    “孫安錦——”喊聲和拍門聲不歇。孫安錦早已聽出了，是陳阿四。她慢騰騰地挪到院門口，仔細(xì)聽了聽，猛開門。

    “孫……哎呀！”陳阿四不防院門突然打開，拍門的勁兒收不住，整個(gè)人一頭栽進(jìn)院里。孫安錦側(cè)身輕巧躲過，任陳阿四摔個(gè)狗吃屎。

    “阿四？你怎么來了？”孫安錦忍著笑，見陳阿四摔得難看，還是伸手扶了一扶，“今日學(xué)堂不開課？”

    “開呀！”陳阿四從地上爬起，“哎你聽我說，救人要緊！”

    “救人？”孫安錦見他臉上灰撲撲的，又忍不住笑出聲。

    “那個(gè)羅姐兒，鬧上吊了！”陳阿四嗓門兒亮，這一嚷，估計(jì)左鄰右舍都聽得清楚。

    羅姐兒？孫安錦愣了愣，隨即轉(zhuǎn)頭望向?qū)O汝的屋子。羅記粥鋪的羅姑娘單相思孫汝多年，如今終于忍不住要?jiǎng)邮至耍?br/>
    “被羅嬸攔下了，還鬧著要見孫先生呢?！标惏⑺捻樦鴮O安錦的目光也看向?qū)O汝的屋子。房門緊閉，窗也沒開。

    孫安錦輕嘆一口氣，抬腳往院外走去。

    “哎，你嘛去？”陳阿四見狀立刻急了。人命關(guān)天，好歹也勸孫汝露個(gè)臉?。?br/>
    “救人啊，”孫安錦穩(wěn)步走著。她要是能勸動孫汝，就不用天天擔(dān)心孫府廚房失火了，“我去給羅姐兒講講我爹炸廚房的事跡。”

    “對?。　标惏⑺囊慌哪X袋，聲音響亮道，“讓羅姐兒知道孫先生是個(gè)窩囊廢，她不就死心了？”

    孫汝房內(nèi)傳出瓷器碎裂的聲音。

    “孫先生怎么了？”陳阿四顯然聽到了。

    “給我餞行呢，沒聽過‘碎碎平安’嗎？”孫安錦頭也不回，心想孫汝估計(jì)要為那只瓷茶盞心疼上一天。

    陳阿四頓時(shí)信了，一把拉住孫安錦的袖子，拽著她往羅記跑去，嘴里還不閑著：“你爹對你真好！你走太慢了，救人要緊！跑！”

    二人走后，孫汝對著碎在地上的茶盞發(fā)了一柱香時(shí)間的呆，然后將碎片收集起來，撒在后院門口。這是孫汝研究出的防賊方法——他堅(jiān)持認(rèn)為只有賊會走孫府的后門。孫安錦曾提出“先生您和我從后門進(jìn)來”的可能性以及“爬院墻”這一行為的可行性，但孫汝堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。

    防賊的結(jié)果是孫府從沒失竊過，但實(shí)際上這并非碎瓷片兒的功勞。一年前，有賊打聽到孫汝是從京城來的，估摸著有些錢，于是動了心思。那夜他翻過孫府院墻，只見清冷月光下一披頭散發(fā)的白衣人立在院子正中，頓時(shí)嚇得腿軟。又見那白衣人緩慢地抬起了僵直的右臂，仿佛要收魂，小賊嚇得徹底崩潰了，一邊尖叫著一邊從正門沖出去逃了。正在把“茶”問月的失眠書生孫汝怔了一會兒后，默默地鎖上了之前忘記鎖的正門。從此，棗縣賊界有了“孫府用鬼看院”的傳說，孫府再無賊敢近。

    本書由瀟湘書院首發(fā)，請勿轉(zhuǎn)載！