按著規(guī)矩，新婦第二日要去給公婆敬茶。步瞻無父無母，也就免去了姜泠這一環(huán)。

    但她卻沒有躲懶的機會，天剛蒙蒙亮，便有下人端著手盆、新衣入內(nèi)，來替這位新夫人梳洗打扮。

    聽云閣里，婢子魚貫而入。

    為首的叫青菊，是步家的掌事仆婦，為人穩(wěn)重，慣會察言觀色。

    她一走進來，只見婚床整潔如新，新娘子的嫁衣亦是妥帖地穿在身上，便料想新夫人一整宿未合眼。于是其連話都不敢多說一句，兀自走上前，替夫人梳起頭來。

    左右下人將東西放下后，也被青菊遣退了。

    偌大的主臥，只剩下這一主兩仆三人。

    青菊執(zhí)著梳子，余光落在菱鏡上。她早就聽聞新夫人生得極美，方才進屋一瞧，她頓時感到一陣驚艷。

    京城亂花迷人眼，她見過不少姿容出眾的女子，眼下是頭一次因為一個姑娘的容貌而失神。

    只見其一襲紅衣，寶髻松松挽就。云鬢浸墨，珠釵鈿鈿，腮凝新荔，鼻膩鵝脂。目光再往下移，該纖細的地方纖細，該豐腴的地方，更是令人口干舌燥的豐腴。

    青菊微低下頭，忍不住多瞧了兩眼，忽爾嗅到一道暗香。

    那香氣是從少女脖頸間傳來的。

    極淡的一縷香，不似脂粉那般黏膩，也不比山泉那般清冷。香氣幽緩，其間夾雜著些暖意，讓人只聞一下，竟覺得心情無比舒暢。

    青菊梳著她的頭發(fā)，忍不住多問了句：“夫人用的是什么香料子，好聞得很?！?br/>
    “這可不是什么香料?！?br/>
    一側(cè)的綠蕪得意洋洋道：“我們小姐天生麗質(zhì)，生下來身上便自有暗香?！?br/>
    “原來如此。”

    青菊笑言：“夫人這香不僅好聞，似乎還有某些奇效。奴婢將才只聞了一下，便覺得心情舒暢，整個人輕松愉悅了不少?！?br/>
    對方言語里，明顯有對她這個新主子的恭維之意。

    然，姜泠僅是輕輕抿了抿唇，一時間，又想起昨日的事來。

    寂寥無人的空房，還有……盈滿歡聲笑語的隔壁。

    似乎瞧出了她的心事，青菊放下梳子，“夫人可是在思慮相爺？夫人放心，相爺并非刻意冷落夫人，只是如今京城動蕩，相爺位高權(quán)重，自然也是公務(wù)繁重、一時間抽離不開身，昨日定然也是去忙公事去了?！?br/>
    這廂正說著，院子外恰巧傳來下人的議論聲。

    “你們聽說了嗎，昨天夜里咱們相爺帶人將盧家給抄了。不過一個晚上，盧家那是尸橫遍野，血流成河，收繳了不少銀子，死了好多人吶……”

    “盧家，可是先前一直與相爺在朝堂上作對的盧家？”

    “不然呢，京城還有幾個盧家值得咱們相爺親自動手……”

    難怪大婚之夜遲遲不見人，原來是去鏟除異黨了。

    “不過話說回來，昨夜可是相爺?shù)拇蠡?。新婚之夜，相爺全然不顧著新夫人，到現(xiàn)在連新房都沒踏進去半步。這不，剛抄完盧家，現(xiàn)下又進宮復(fù)命了?！?br/>
    “唉，咱們這位新夫人，當(dāng)真是可憐?！?br/>
    “……”

    聽到后幾句話時，姜泠目光微頓。

    澄澈的棱鏡，倒映出少女一張清麗無暇的臉。

    見狀，青菊慌忙道：

    “這些碎嘴子，凈喜歡在背后嚼主子舌根，一會兒奴婢便去好好責(zé)罰她們，夫人千萬莫要將那些話往心里去。奴婢便是相爺差人遣至聽云閣，特來照顧夫人的日常起居的。夫人在步家若是有什么不適應(yīng)的，都可以同奴婢說?！?br/>
    聽她這么說，姜泠有些好奇，“那青菊可知曉，我隔壁所住的是何人？”

    婦人觀她神色，小心翼翼地答：

    “夫人隔壁屋子住著的……是馮姑娘。”

    “馮姑娘？”

    不等姜泠反應(yīng)，綠蕪先跳了腳，“你們相爺還未娶正妻，就偷偷養(yǎng)起妾室了么？”

    “夫人莫要誤會，馮姑娘與我家相爺沒有旁的瓜葛。她原是名醫(yī)女，早些時候救了我家相爺一命，相爺為了報恩，又覺得她可憐，才將馮姑娘留在步府。如若大夫人不喜歡她，奴婢去跟相爺知會一聲，讓她搬到別的院子去?！?br/>
    青菊早就聽聞這位新夫人脾氣好、性子軟，料想她不會讓馮茵茵搬到別出去，故此也是隨口一說。誰知，大夫人聞言，稍一思索后，竟點點頭：“好?！?br/>
    青菊一怔，顯然沒想到新夫人會是這個反應(yīng)。

    姜泠也不是不喜歡馮茵茵。

    她自幼受誡，身為一家主母不可善妒，姜泠也并非是要與那馮姑娘爭風(fēng)吃醋。只是規(guī)誡有云，妾室不可與正房同居一院。

    無論對方先前與步瞻有沒有什么，姜泠都不是很在乎，她甚至在想，若步瞻與馮茵茵相互有意，倒不如收了那姑娘做妾室，不明不白地在步府里養(yǎng)著，總歸是不合規(guī)矩的。

    當(dāng)天下午，馮茵茵就搬出了聽云閣。

    姜泠坐在主臥，手里捧著碗小米綠豆羹，聽著隔壁鬧出的響聲。

    對方動靜極大，夾雜著不加掩飾的埋怨聲，似乎在表達著什么不滿。

    “小姐，憑什么她剛一來，就要我們騰地方。這聽云閣明明是我們先住進來的，現(xiàn)下卻還要我們收拾東西搬到曇香院去，這凡事也得講個先來后到。”

    馮茵茵身側(cè)的丫頭剛一說完，一轉(zhuǎn)身，就看見站在院門口的綠蕪。

    她還穿著姜府的裝束，一身青綠色的對襟襦裙，頭發(fā)盤成一對靈動活潑的髻。綠蕪也是在正院被隔壁吵得心煩，方一邁入側(cè)院，便聽到了這幾句話。

    她頓時覺得十分好笑：

    “馮姑娘，奴婢雖是姜家人，但也知曉步府之中，向來講的不是什么先來后到?！?br/>
    屋子里，軟木梨花雕椅之上，一雙懶懶地望了過來。

    馮茵茵一襲水粉色浣花輕衫，周遭縈繞著八角薰籠冒出的霧氣，水霧彌散，緩緩攀上少女眉梢，令其好奇地揚了揚眉，輕聲慢語：

    “哦？那你說，應(yīng)當(dāng)同我講什么？”

    綠蕪看著她，一字一字，鄭重道：“禮儀尊卑?！?br/>
    聞言，馮茵茵以袖掩唇，“噗嗤”一笑。

    “大婚之夜，夫君連看都不看一眼的新夫人，當(dāng)真是尊貴得很呢?！?br/>
    她絲毫不遮掩言語中的譏諷。

    誠然，昨夜之事，在步府上下傳了開。

    或者說，不止是步府里，姜泠甚至成了全京城茶余飯后的笑柄。大家都知道這位新夫人壓根兒不受相爺?shù)拇?，步家主母的位置更是形同虛設(shè)。

    府中慣有見風(fēng)使舵的墻頭草，不過三天時間，姜泠愈發(fā)感受到了人心之兇險。

    用綠蕪的話說，如今小姐被欺壓得，就連相府的狗路過聽云閣，都得朝門里頭叫上兩聲。

    秋霜愈濃，黃昏時分寒氣更重，青菊攏了攏衣領(lǐng)，憂心忡忡地朝這位新主子望去。

    這些天，跟著大夫人，她也受了不少氣。

    相較于大夫人的不爭不搶，青菊卻是心急如焚。她捧了碗甜粥，緩步走至桌案前。桌上燈盞正亮，襯得少女輪廓愈發(fā)柔美動人。

    姜泠于桌前捧著一卷詩集，讀得認真。

    “夜深了，夫人注意著眼睛。奴婢差人做了碗甜湯，夫人嘗嘗。”

    這廂話音剛落，院門外忽然響起一陣嘈雜聲，人還未來得及細問，綠蕪已提著裙角，飛快地跑進院。

    “怎么了？”

    “小姐，相爺回來了！”

    姜泠執(zhí)著書卷的手微頓。

    “小姐，您發(fā)什么呆啊，是相爺、相爺回府了，”這可是二人成婚后，步瞻第一次回府，綠蕪著急道，“您快些收拾收拾，相爺用完膳，保不準(zhǔn)兒就往咱們聽云閣來了！”

    不等姜泠反應(yīng)，她已被綠蕪、青菊二人按到妝臺前。綠蕪慌忙解開她的外衫，青菊招呼著下人備水沐浴。

    水霧升起，浴桶里少女身形窈窕，如花苞飽滿的春桃。

    一勺牛乳澆下去，撒上半桶玫瑰花瓣，愈發(fā)襯得水面下顏色明媚。單是隔著這一層花瓣往下看，青菊便覺得渾身發(fā)熱、難以自制，更罔論他們血氣方剛的相爺。

    水氣襲來，蒸得少女白皙的面容上一片微紅的暈。姜泠輕咬著下唇，濕潤的頭發(fā)披在浴桶邊緣，耳邊響著青菊姑姑的話，待會兒見了相爺要如何伺候。

    如何，伺候。

    姜泠第一次聽到這般孟浪的話。

    青菊將她的身子摁著，乳白色的牛奶自脖頸一路淋下，濕答答地滑過她的鎖骨。再往下去些，姜泠羞于那一寸感知，紅著臉別過頭。

    她有些不敢再往下聽了。

    可青菊偏偏要在“火上澆油”，嘴唇一張一合，霧氣繚繞得愈發(fā)灼熱。姜泠垂下濕漉漉的睫羽，鬢發(fā)也沾了些牛乳印跡，綠蕪忙遞上手帕，一寸寸替她擦拭干凈。

    “夫人莫要驚惶，奴婢們特意為您備了藥。此為滑潤丸，兌溫水將其外衣揉搓開即可使用。夫人在同房前輕輕塞上一粒，便可免受許多疼痛。”

    “不、不必了?！?br/>
    青菊搖頭，“夫人尚是處子之身，相爺又年少氣盛，夫人千萬要注意護好自己的身子?！?br/>
    聞言，姜泠這才妥協(xié)，將藥丸接過來，對左右道：“我自己來便好。”

    綠蕪、青菊聽話地轉(zhuǎn)過身，不去看她。

    藥丸的外衣極薄，置于溫水里，幾乎是一撮即破。姜泠紅著臉，將那玩意兒一點點塞進去，不過頃刻，便覺得體內(nèi)流竄起一股無端的熱火。

    灼氣一路攀上她的脖頸，姜泠整個人如熟透了的紅薯。

    沐浴罷，又是好一番打扮，青菊和綠蕪終于放過她。前院傳來相爺用罷晚膳的消息，聽云閣與崢嶸閣緊緊相連，相爺要是回屋，勢必會途徑這里。

    聽云閣里掌了燈，院門虛掩。

    綠蕪與青菊緊張地候在身側(cè)，此番情景，竟讓姜泠有幾分坐立不安。

    又一陣喧鬧，她聽到腳步聲。

    少女下意識地揚起下巴，朝院門口望去。

    腳步聲越來越近。

    一步、兩步、三步……

    姜泠十指收緊，捏住手帕。

    四步、五步……

    那人步子微頓。

    不過一瞬之間。

    ——他從院門口經(jīng)過，未朝這邊多看一眼。

    ……

    崢嶸閣。

    窗牖未掩，晚來風(fēng)急。

    盛京的秋天總是來得很早，薄薄的一層霜積在寒枝之上，月色清幽透過紗窗，靜靜漫至桌腳邊。

    案前，端正坐了名男子。

    他方脫下官袍，換上一身梨花雪衣，如今正衣冠整潔地捧著本卷宗。

    于他身側(cè)，恭敬地站著那名叫談釗的侍衛(wèi)，許是深夜里的百無聊賴，談釗定定地瞧著他，有些出神。

    有風(fēng)拂過，輕輕吹起男人腰間的玉墜流蘇穗子。步瞻濃睫垂下，伴月提筆，依稀見其風(fēng)骨。

    凡是第一次見到他家相爺?shù)模家詾樗莻€斯文而矜貴的文人。

    他喜歡著白衣，喜歡佩純白無暇的玉，平日里亦是一副謙和溫潤的模樣。甚至那樣一雙漂亮的、黑白分明的眼里，時常還讓人察覺到幾分大愛無疆的悲憫。

    他像是山巔的雪，清冷，圣潔，純良，凈化這人世間。

    唯有相處久了才知曉，這張圣父一般的臉下，是何等涼薄無情的心。

    佛香陣陣，談釗回過神，上前為他添了盞燈。

    “相爺，三更天了，相爺注意歇息?！?br/>
    見其身形未動，談釗又勸道：

    “盧家風(fēng)波已平，張、郭等人失了主心骨，也是群龍無首，斷不敢再與相爺您叫板。明日您還要進宮面圣，切莫熬壞了身子?！?br/>
    聞言，步瞻才緩緩擱筆。

    他揉了揉太陽穴，將手邊一份名單遞給談釗，后者立馬會意。吩咐完這一切后，男人抬眸朝窗外望去，卻發(fā)覺聽云閣燈火通明，仿若在等待著什么。

    見狀，談釗微微躬身，提醒道：“相爺，您要不要去聽云閣看看？如今聽云閣里住著的，是您的新夫人?！?br/>
    夫人。

    聽見這兩個字，步瞻面色未動分毫。

    “就是您兩個月前，進宮在圣上面前要的那樁婚事，四天前是您與新夫人大婚?！?br/>
    四天前。

    步瞻想了想，正是查抄盧家那日。

    他將袖擺理了理，眸光冷淡。

    放眼望去，聽云閣中燈火明白如晝，竟比月光還要明亮。京中規(guī)矩一貫如此，家主還未就寢，各間院落須得明燈高懸。直到家主喊了熄燈，或是在哪間院落歇下、哪間院子的燈才可以暗下來。

    談釗看著那燈火，片刻，試探道：

    “相爺，您……今夜要不要過去？”

    話音剛落，談釗自知失言。

    果不其然，下一刻，他聽到不帶有任何感情的一句：

    “熄燈?！?