時值春日，本就是農(nóng)忙，京都府衙發(fā)了告示后，城西流民營里但凡有余力的，大半都認了田。

    眼下雖是正午時分，趁著天時還不至于太熱，農(nóng)人們也不愿省下那等腳力再回去一趟。

    離得遠的或自帶飯食，離得近的便由誰家一并捎帶飯菜過來，紛紛或蹲或坐在田邊對付一頓晌午。

    都是做慣農(nóng)活的，自然不比趙明枝這種半桶水，此時各家田里的秧早插得七七八八，只是近日雨少，各家恐怕旱了田，個個想方設法從左近溝渠里擔水。

    趙明枝的車隊打道旁經(jīng)過時，就見得田間一片稀疏，十分整齊青綠，有人挑抬水桶，有人聚攏飲食，又有人埋腰理苗，一派熱鬧農(nóng)忙景象。

    她的儀仗日日自官道上來回，眾人本來見怪不怪，平日里只是遠遠注目一時便不再多做關注。

    然而這一日，眼見儀仗快速經(jīng)過，距離流民營不遠的田埂上卻有人忽然驚叫了一聲。

    他聲音很大，把周圍聚攏吃飯的人都嚇了一跳，循聲望了過去。

    「做什么鬼？嚇死個人！」

    「是不是踩了蛇？水蛇沒毒的，哪里去了？要是來得及捉出來，桌上還能添道菜?！?br/>
    有人聽得一個蛇字，當即把手里的碗筷放下，一捋左右兩條袖子急忙問道：「有蛇？蛇在哪？等俺來捉了燒著吃！」

    先前驚叫那人瞪了瞪眾人，罵道：「老子前世難道沒見過蛇？真有蛇輪得到你們來抓？」

    又將手指向前方，問道：「且看一眼，那是不是公主儀仗，怎的好像往咱們那里去了？」

    諸人各自一愣，口中各自嘟噥著「你怕不是瞎眼了」，卻又忍不住循他指點引頸望去。

    前方本是一條倒「人」字道，往左便去流民營，往右則是回城。

    公主儀仗日日得見，誰不認得，可她今日走的那一條，分明不是回城的路，果然是往流民營去的。

    「殿下去咱們那做什么？路上腌臜得很，路口又還在修，處處堆著磚瓦，亂糟糟的……」

    「我聽得消息，咱們棚子上回不是給燒了么？京都府衙本想找個由頭拖著，理由也是現(xiàn)成的，都說沒人也沒錢，其余事也急，要先等?！?br/>
    「后來不是鬧大了么？」

    「倒也不單是鬧大，鬧大的事情多了去了，聽說最后全靠殿下親自發(fā)話，憐惜棚里老老小小，天時又冷，囑咐一天都不能多耽擱，使人找了磚木，又特地叫西營兵士幫著重造了房舍——這樣想來，今次她會不會是去回探的？」

    「房舍確實蓋得七七八八了，不過這回要是公主真是去回探的，里長怎的不早點同我們交代？好歹把門口大路整一整?！?br/>
    「我也是說，另有這會子大晌午的，要不要留飯？」

    「就算留飯，應當也是去里長屋里頭吃吧？只不曉得喊的哪一家酒樓訂菜。」

    「外頭的飯菜其實只得個眼看，真吃起來不一定比得上咱們自家做的干凈?！?br/>
    「正是這個說法，俺家來時帶了大肥熏鴨，一路舍不得吃，還剩得兩只，拿來佐菜蠻有滋味，早說一聲，我還來得及一早送過去……」

    「嘴倒是說得響，你真舍得下？」

    先前說話那人被激得立時站了起來，大聲道：「我一家子此時住的屋子都得托殿下心意，莫說兩只鴨子，便是……便是叫我……」

    他「便是」了好幾遍，也沒「便是」出什么東西來。

    余人各自好笑。

    到底有看不過意的給了個臺階下，道：「你們在這里說得嘴響，或許殿下只是去打個轉，本也沒說要留下來吃飯?！?br/>
    余人正安靜時，卻是見得前頭有人一路趕

    著騾子小跑過來，見得此處眾人集聚，遠遠便叫道：「老鄭！」

    那騾子跑得挺快，不多時就近在眼前了。

    蹲在人群里的老鄭站了起來，嘴里嚼著飯菜道：「啥事??？」

    那人也不下來，就在騾子背上問道：「你家還有沒有得羊奶剩的？」

    老鄭道：「大妞早上背去城里賣了，估計剩也不多——怎的，你要買？」.

    又道：「要是不急，不如等明天有了新得的再說……」

    對面那人只搖頭道：「等不了明天了，這會就要——方才鄒娘子使人過來問，她午間要招待貴人吃飯，只時辰太趕，一樣都沒來得及準備，正急著四處找鮮肉葉菜……」

    老鄭險些筷子都沒拿穩(wěn)，急急問道：「哪個貴人？莫不是公主要來？」

    那人應聲點頭：「不單公主一個，還邀了京兆府那位裴將軍一道過來?！?br/>
    老鄭碗也不要了，就地一撂，起身道：「不早說！等我這就回去取來?！?br/>
    騾背上那人忙道：「我還要去后頭找人討東西，你回去取了羊奶，自送去鄒娘子隔壁那曾二娘家，莫要一窩蜂涌過去……」

    「還要你在這啰嗦！我曉得，莫要一窩蜂跑過去，沒得叫貴人以為咱們不懂禮數(shù)！」老鄭沒好氣回了一聲，轉頭朝著熟人交代幾句，匆匆便走了。

    老鄭走得倒是快，那騾子上的卻被其余人給攔了下來圍著問話。

    等得知果然是鄒娘子家要招待當今公主，而公主還邀上了京兆府過來的裴節(jié)度，再無人坐得住了。

    「怎的不早說?。苦u娘子家也不怎么拿得出手，雖說這一陣攀附上了貴人，到底根基淺薄，鍋里白米都不多二兩的，真論起來還不如我家！」

    眾人各自出謀劃策起來。

    有人問：「她家備的什么食單子？上不上得了臺面的？」

    「大哥別笑二哥，這里一地都沒個闊綽的，哪怕兜里多幾個子都不至于住來流民營了，不如大家一齊湊一湊，說不得能做出點子能看的——不過聽聞宮里日子也不好過，有人見得殿下晌午在田間吃飯，不過一二餐食，同那等奢遮人半點沒得比……」

    「你這話就有點混說了，總歸是天家枝脈，怎么可能連頓好飯都吃不起，想來是體恤我們下頭可憐，能省一點是一點?！?br/>
    「這樣貴人都曉得體恤民生，偏那些個糧商要錢不要良心！」

    「難得今次出來吃飯不去外頭酒桌上擺席，特來俺們這，又是招呼大將軍，想來是當主人家待客一樣的，俺們怎好不給她撐場面？」

    「老馮那不是賣碗盆嗎？喊鄒娘子去他那挑一桌子新的用著，可不能給咱們掉了份！」

    「不獨碗盆，京城富貴人家都吃茶，咱們哪有那許多講究？」

    「西邊那劉二家的在城里茶葉鋪子里做活吃，她家里能不能翻出點子茶葉來，一會我去問問?！?br/>
    「鄒娘子曉不曉得怎么點茶啊？」

    「喊劉二家的去搭把手不就得了？」

    「舂個茶罷了，教我兩次我也會，我去吧——劉二家的還要去城里干活呢！」

    「你懂什么，舂茶講究得很……」

    「貴人什么出身，天天吃那些個講究飲子，早吃膩了，多少出點她沒見過的——我家一向在鄉(xiāng)里做酸腌菜，隔壁村都要使人過來喊我?guī)椭?，旁的東西她多少都吃過用過，這酸腌菜雖是賤物，到底也新鮮，哪怕是宮里那些個御廚也沒我做得熟手，恰好昨日才出了兩壇子，酸得正正好……」

    「誰要吃你那酸腌菜，我家那口子極會做魚辣羹，但凡早一日叫我曉得，昨晚去河道里捉幾條雜魚回來，一晚上功夫足足夠了……」

    一群人吵個不停，這個說自家這樣好，那個說自家那樣好，又各自嫌棄貶低一回。

    那騎騾子的叫苦不迭，忙道：「我真有事，凡事有一就有二，貴人既然來了一次，說不得什么時候還有第二次，這天時卻不等你在此處啰嗦，大家自忙自己的去吧，該插秧的插秧，該汲水的汲水，我走了！」

    只此人一走，其余人也反應過來。

    須知這田是伺候不完的，眼下天黑得也遲，一會子再回來都來得及，可貴人至多吃個晌午就走，哪怕看熱鬧也要趕個早集??！

    其中一人把剩飯兩口扒咽了，因碗里連油星子都少有，隨便就著一旁田里水涮了兩下就做起身，又往腰間擦了擦手，道：「我回屋歇口氣，正好給鄒娘子送酸腌菜去?！?br/>
    說完，果然轉身走了。

    得了他這一起頭，其余人也再坐不住，紛紛各尋借口往家里趕。