彼此寒暄過后，一行人便去了正堂，給靖國公祝壽。

    靖國公的年歲已經(jīng)不小，他是行伍出身，身材依然魁梧壯碩，滿面紅光，精神矍爍，自有一股不怒自威的儀態(tài)。

    此時他坐在正堂的上首位置，廳堂里的人不少，都是來給他祝壽的人。

    看到兒子孟玉珂帶著女兒、女婿和外孫等進(jìn)來，靖國公自是好一陣開懷。

    他的聲音洪亮，笑著說：“你們回來啦，快過來給我瞧瞧?！?br/>
    靖國公是真心疼愛靜安郡主這女兒的，連帶著對靜安郡主所出的幾個孩子也極為偏愛，甚至越過府里的孫子孫女們。

    當(dāng)然，長眼睛的人都能看出，其實(shí)他更喜愛的是活潑的龍鳳胎，再加上褚惜玉姐弟倆在長輩面前向來嘴甜，很討人喜歡，更深得長輩喜愛。

    看靖國公一手一個拉著龍鳳胎說話，不少人暗暗看了眼孤伶伶地站在一旁的褚映玉。

    褚映玉神態(tài)嫻靜，默默地站著，面上并無嫉妒或憤恙之色。

    這場景大伙兒挺熟悉的。

    大概是龍鳳胎太過討人喜歡，相比之下，嘴拙又文靜的褚映玉更像個木頭美人，不會主動去爭寵，討長輩的喜歡。老人家的孫子孫女和外孫都不少，你若不主動去爭取，誰會注意你？

    難不成還想等著別人主動來疼？

    等長平侯和靜安郡主祝壽完，便輪到小輩，褚映玉作為長姐，帶著兩個弟妹上前給靖國公磕頭祝壽。

    磕完頭，褚瑾玉便迫不及待地道：“外祖父，這是我和二姐給您挑的禮物?！?br/>
    他拉著褚惜玉將帶來的禮物呈上去，臉上的笑容歡快。

    龍鳳胎其實(shí)長得并不像，不過長平侯和靜安郡主長得都不差，生出來的兒女也是極為好看的。

    褚瑾玉的容貌俊秀，唇紅齒白，又是錦繡堆里養(yǎng)出來的，好一個金尊玉貴的小公子，光是這副容貌，就極討人喜歡。

    姐弟倆是在珍寶閣選的禮物，褚瑾玉選的是一把古劍，褚惜玉選的是前朝的端硯，都極合鎮(zhèn)國公的心意。

    相比之下，褚映玉的一雙襪子實(shí)在是平平無奇，算是盡個心意。

    不少人都在心里嘲笑，暗暗搖頭，覺得褚映玉真是個木頭疙瘩，怪不得只要姐弟三個一起出現(xiàn)，大伙兒的目光都在龍鳳胎身上，很少會注意她，長輩也更疼龍鳳胎。

    靖國公笑呵呵地收下小輩的禮物，對龍鳳胎時是滿臉慈愛，輪到褚映玉，臉上的笑容雖不變，卻隨手將那雙襪子遞給旁邊的下人，并未正眼看它。

    褚映玉當(dāng)作沒發(fā)現(xiàn)，默默地退下。

    給靖國公祝壽完后，小輩們便和長輩分開，去園子那邊玩。

    褚映玉姐弟幾個都很熟悉靖國公府，特別是褚惜玉和褚瑾玉，靖國公府就像自家后花園，并不需要人引路，來到園子就各自去玩了。

    褚惜玉跑去找靖國公世子的嫡女孟月盈，褚映玉并不和他們一道。

    見周圍沒人，寄春便問道：“小姐，您餓不餓，我去給您拿點(diǎn)吃的過來？”今兒出門前，小姐吃的并不多。

    今天來靖國公府，褚映玉只帶了寄春一個丫鬟，原本想說不用，不過看寄春心疼的模樣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    寄春離開后，褚映玉在附近的亭子里坐下來，等寄春過來。

    亭子周圍生長著茂盛的花樹，雖然已是深秋，花樹的葉子掉了不少，仍是郁郁蔥蔥的，襯得這一帶頗為幽靜。

    褚映玉也喜歡這里的幽靜。

    今天來的賓客不少，還有各家的貴女，褚映玉其實(shí)并不怎么喜歡和那些不喜歡自己的人打交道，不如落個清凈。

    這也是她的一種自我保護(hù)方式。

    只要遠(yuǎn)離那些是是非非，是是非非就沾不上她，就是這樣容易被人說孤僻、古怪。

    正坐著，突然一陣清脆的笑聲由遠(yuǎn)及近。

    褚映玉抬頭看過去，見到不遠(yuǎn)處的小徑上，幾個打扮華貴的少女走來，她們邊走邊聊天，并未注意到亭子里的褚映玉。

    “哎，七皇子今天也來了?！?br/>
    “真的？”

    “當(dāng)然是真的，有人看到七皇子的車駕呢。不過也不奇怪，畢竟他和褚二姑娘有婚約，將來他們成親后，靖國公府也算是七皇子的外家……”

    “我還沒見過七皇子呢，聽說七皇子長得很好看，是不是？”詢問的姑娘滿臉好奇之色。

    “唔，確實(shí)是個極為俊俏的郎君。”

    “那就可惜了……”

    “……”

    幾個少女以為周圍沒有人，臉上的可惜之色并未遮掩。

    自從七皇子被召回京，因圣人的看重，以及七皇子手握兵權(quán)，京里注意他的人不少，眾人聚在一起時，總免不了提他幾句。

    特別是那些還未出閣的懷春少女，但凡見過七皇子本尊的，每每被他的清雋的容貌和出眾的儀態(tài)所吸引，又想到他有重言之癥，可惜之色溢于言表。

    褚映玉默默地聽著，暗忖七皇子確實(shí)長得極為好看，是皇子中最出眾的，甚至也是京城里有名的美男子。

    大概是上天是公平的罷，給他尊貴的身份、俊美的容貌和令人矚目的本領(lǐng)，偏偏要奪去他的聲音，就像無瑕的美玉上的裂痕，令人喟嘆。

    幾人終于走到亭子，見到坐在那里的褚映玉，瞬間噤聲。

    她們的臉色有些不自在，褚映玉可是七皇子的未婚妻褚惜玉的長姐，就像在當(dāng)事人面前說人家的壞話，難免會尷尬。

    幾人忍著尷尬打了聲招呼。

    褚映玉朝她們微微頷首。

    彼此尬聊幾句，那幾個姑娘趕緊離開，直到走遠(yuǎn)后，方才小聲道：“我們剛才說的話，她不會告訴褚惜玉吧？”

    褚惜玉知道了，那不就代表七皇子也會知道？畢竟他們是未婚夫妻，算是一體的。

    “她剛才看著挺淡定的，應(yīng)該不會說吧？”

    “其、其實(shí)咱們也沒說什么啊，她就算告訴也沒什么?！?br/>
    “……”

    幾人說了幾句，彼此面面相覷，最后決定以后說話還是先看看周圍有沒有人，免得被當(dāng)事人聽到，多尷尬啊。

    -

    褚映玉壓根兒就沒將這件小插曲放在心上。

    這輩子她不想再替嫁，不替嫁的話，七皇子便和她沒關(guān)系。

    當(dāng)然，她心里也是有幾分惆悵的，成為皇子妃還是有諸多好處的，不說皇家媳婦的尊貴，夫榮妻貴，無人敢隨便欺辱，就是有花不完的銀子這點(diǎn)，還是挺令人心動的。

    可是想到上輩子的慘死，想到有人說她恬不知恥地?fù)屃嗣妹玫幕槭?，她又覺得還是算了。

    既然不再替嫁，那便得考慮將來的出路，和孟瑜山的婚事，只怕是避不開。

    雖然她不想再替嫁給七皇子，但她其實(shí)也不怎么想嫁孟瑜山的。

    她很清楚，舅母齊氏心目中的兒媳婦人選并不是她，而是舅母娘家的侄女——忠勇伯府的齊潤怡。

    舅母會這么選的原因很簡單，其一是自己娘家的侄女比她這個不喜歡的小姑子的女兒更讓她親近，其二是齊潤怡是忠勇伯的嫡長女，嫁妝豐厚。

    孟瑜山是嫡次子，不能繼承國公府，那就給他找個嫁妝豐厚又得力的妻子，將來能幫襯他。

    褚映玉雖然是長平侯府的嫡長女，但齊氏哪不知道，長平侯夫妻倆壓根兒就不喜這長女，更喜歡的是小女兒，將來她出嫁時，肯定也沒有多少嫁妝的。

    褚映玉知道人都是現(xiàn)實(shí)的，并未太在意。

    如果可以，她更想一個人自由自在，嫁人其實(shí)也沒那么好。

    這是她上輩子成親后便悟出來的道理。

    正當(dāng)褚映玉低眉沉思時，一道柔和的聲音響起：“褚姑娘。”

    褚映玉下意識地抬頭，見到亭外站著的侍女時，心臟不受控制地跳了下，差點(diǎn)繃不住臉上的表情。

    是蘇媃。

    她非常熟悉蘇媃，上輩子她嫁給七皇子后，蘇媃一直貼身伺候她。

    蘇媃曾經(jīng)是坤寧宮的宮女，在七皇子出宮建府后，皇后將她指派去伺候七皇子，是個非常能干的，能文能武，上輩子蘇媃便幫了她不少。

    但是……

    褚映玉一直以為，這輩子自己若是不替嫁，不會再和蘇媃他們打交道，突然間見她出現(xiàn)在這里，自然有些驚嚇。

    想起剛才那幾個姑娘說七皇子也來了，蘇媃出現(xiàn)在這里，倒也不奇怪。

    只是她突然叫自己，褚映玉心里難免有些警惕。

    蘇媃面帶微笑，開口道：“褚姑娘，你的身體好些了嗎？”

    褚映玉心里并不平靜，面上不顯，溫聲道：“多謝蘇姑娘關(guān)心，好多了?！?br/>
    蘇媃眼神微晃，笑道：“褚姑娘知道我？”

    她隨七皇子回京的時間并不長，京城里知道她的人不多，更沒有多少人知道她叫什么名字。

    褚映玉心中又是一跳，依然是一副嫻靜文雅的模樣。

    她輕聲道：“我聽妹妹說過，蘇姑娘是七殿下身邊伺候的人?！?br/>
    蘇媃微微頷首，并未糾纏這話題，說道：“奴婢有事找褚姑娘，不知道褚姑娘能否隨奴婢走一趟?！?