“樹欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待......”紀(jì)曉嵐在車駕上搖頭晃腦地念著詩。和珅本就擔(dān)心坐在御輦中的人，如今一聽更是煩躁不堪，直言道：“紀(jì)大人......你別念了成么。”
紀(jì)曉嵐看著和珅凝重的臉色，也收起了笑意，嘆了口氣道：“你也不用苦著臉，太后未必就會(huì)有事。老人家的直覺最是敏感，你表現(xiàn)得越緊張，太后就越了然，正所謂天命有時(shí)。太后娘娘這心里啊，就跟明鏡兒似的?！?br/>
和珅心知紀(jì)曉嵐所言非虛，孝憲皇太后的一生，享盡了母以子貴的殊榮。和珅只是擔(dān)心，弘歷會(huì)因著皇太后的病情而消沉萎頓下去。
紀(jì)曉嵐看他還是一副心事重重的樣子，嗤笑一聲：“我說和大人......時(shí)時(shí)刻刻演戲不累么。你一個(gè)外臣，統(tǒng)共見過皇太后多少面？你要是真擔(dān)心皇上，就該拿出真本事來把人哄好了。別說太后和皇上了，就是我也不樂意看你這副死人臉。”
紀(jì)曉嵐話雖然不客氣，但卻說到了點(diǎn)子上。倘若皇太后真的有個(gè)萬一，皇帝會(huì)有多難過是可以想見的。和珅想：至少在皇帝難過失措的時(shí)候，他要替弘歷料理好一切。
越是憂心弘歷的狀態(tài)，他就越是應(yīng)當(dāng)讓自己強(qiáng)大起來。
車駕停下的一刻，和珅默默地挺直了腰背。他深吸了口氣，努力地讓自己的表情看起來鎮(zhèn)定一些。
弘歷下了御輦，下意識(shí)地朝身后望去，他低喊了一聲：“和珅?！?br/>
和珅連忙應(yīng)道：“皇上，奴才在......”
弘歷聽到回應(yīng)，才舉步走進(jìn)苑內(nèi)。太后的屋里只留了令貴妃與惇妃侍疾，屋外站滿了隨行的太醫(yī)，為首的幾個(gè)見到弘歷，都面露難色。
弘歷無心觀察他們的表情，只是說道：“要是治不好太后的病，你們......通通陪葬?！闭f完，弘歷在一片寂靜中推開了房門。惇妃最先看到皇帝，登時(shí)喊道：“皇上......”
不料弘歷卻皺起了眉頭，冷聲道：“惇妃驚擾太后休息，御前失儀，責(zé)令禁足思過?！?br/>
惇妃完全被這樣的變故嚇住了，她尖聲道：“皇上......皇上......臣妾是無心的，您......”
話未說完，就有侍女上前將她攙住，往門外帶去。她仍不死心地頻頻回頭，聲音并無半分減弱。下一刻卻是和珅的冷臉卻讓她未說完的話全都噎在了喉嚨里。
和珅的眼眸處，映照出她此刻狼狽的狀態(tài)，讓她甚至忘記了掙扎。
和珅唇角勾出了一個(gè)沒有溫度的笑容：“惇妃娘娘，請(qǐng)吧......”
惇妃本就惶急，此刻只覺得和珅臉上的笑，是對(duì)她的嘲諷。她不僅沒有半分收斂，反倒拔高了聲調(diào)：“你算什么東西，就憑你也敢支使我？”
和珅被她不經(jīng)大腦的行為驚到了，一時(shí)有些失語。想起她是十公主的生母，剛想替她圓話，弘歷卻已經(jīng)陰沉著臉站在了門前。
惇妃畏懼地躲避著弘歷的眼神，和珅蹙眉看著弘歷身后洞開的房門，皺眉上前將門關(guān)嚴(yán)。弘歷將他的舉動(dòng)看在眼里，原本壓抑著怒火的人忽然牽起一絲笑容，卻讓惇妃打了個(gè)冷顫。
她聽見弘歷道：“身為嬪妃，你心里可有半分顧念太后的病情，你看看......”弘歷指了指周圍躡手躡腳的侍從：“一個(gè)小小的侍從尚且知道放輕腳步，生怕驚擾了太后。你倒好，就那么迫不及待地告訴朕你在太后身側(cè)侍疾？”
“臣......臣妾......”惇妃臉色蒼白，弘歷從未當(dāng)著眾人的面這樣訓(xùn)斥她。從前她還嘲笑過烏喇那拉氏被弘歷厭棄，如今卻輪到了她自己。
惇妃凄然地望著弘歷，希望弘歷能夠顧念舊日的情誼。然而弘歷只是微微蹙眉，卻并未猶豫：“惇妃，是朕命人將你禁足，和珅不過依照朕的旨意，將你請(qǐng)回屋中。你如此待他，可是不滿朕的旨意？”
這么一口重鍋扣下來，惇妃再也支撐不住了，她哭喊道：“皇上......臣妾對(duì)天發(fā)誓，絕無一絲一毫怨恨皇上的意思......”
弘歷卻不想再與她糾纏下去，揮了揮手，讓侍女將惇妃帶走了。
皇帝回身看了和珅一眼，輕聲道：“你也進(jìn)來吧......”
和珅一怔，推辭道：“皇上......奴才是外臣，這恐怕不合適......”
弘歷只留下了簡(jiǎn)潔的兩個(gè)字：“進(jìn)來......”
和珅拗不過他，只好跟著進(jìn)到屋內(nèi)。令貴妃對(duì)惇妃的離去恍若未聞，她專心地守在太后床邊。見弘歷進(jìn)來，也只是微微福身行禮，卻在瞟到和珅的身影時(shí)，流露出一瞬間的錯(cuò)愕。
弘歷走到床邊，看著太后滿頭的銀絲和緊闔著的雙眼，沖貴妃輕聲問道：“皇額娘，一直沒醒來？”
貴妃秀氣的臉龐看起來有些憔悴，她緩緩地?fù)u了搖頭，柔聲勸道：“皇上，太后娘娘吉人天相，肯定會(huì)平安無事的，皇上......千萬要保重龍?bào)w......”
弘歷看著她腫脹的雙眼，嘆息道：“你也累了，去歇息吧，朕留在這兒守著皇額娘?！?br/>
貴妃遲疑片刻，還是和珅上前道：“貴妃娘娘放心，奴才會(huì)照看好皇上的?！?br/>
令貴妃聞言深深地看了和珅一眼，隨即露出一個(gè)疲憊的淺笑：“有勞和大人了。”
貴妃妥帖地將房門闔上，沖一眾侍衛(wèi)吩咐道：“你們?cè)谶@仔細(xì)伺候著......”語調(diào)柔和卻隱隱給人一種壓迫感。
和珅站在弘歷身后，剛想開口，就見弘歷“噗通”一聲跪倒在床前。和珅心中大駭，急忙上前攙扶道：“皇上......您......您這如何使得......”
弘歷卻紋絲不動(dòng)地跪著，他盯著太后的一頭銀絲，漸漸紅了眼眶：“和珅，朕總說百行孝為先，本朝注重孝道，但其實(shí)朕才是那個(gè)最不孝的人?！?br/>
和珅使勁兒想要將弘歷攙起來，試了幾次無果，就只好陪弘歷一同跪在床邊。他詫異地看著弘歷，柔聲問道：“皇上.......何出此言？”
“和珅，你還記得皇后斷發(fā)一事么？”弘歷忽然提起這個(gè)略顯突兀的話題。
和珅一怔，隨即應(yīng)道：“奴才......當(dāng)然記得......”
弘歷唇邊泛起一絲笑容，顯然陷入了回憶之中：“朕還記得，那時(shí)朕告誡你不要插手此事，你卻慫恿十格兒將此事告知了皇額娘。”
和珅感覺到弘歷望過來的目光，愧疚地垂了眼，支吾道：“是奴才......行事莽撞了......”
弘歷卻并沒有責(zé)怪他的意思，皇帝專注地瞧著和珅：“你曾和朕說過，你知道本朝的結(jié)局......”
和珅的心跳不由自主地加快了，豎起耳朵仔細(xì)聽著弘歷的下文。
“那你知道皇額娘......”弘歷話說了一半，一雙眼眸中流露出的微光，讓和珅心下微顫。他搖了搖頭，輕聲道：“奴才......并不知道......”
弘歷眼中那點(diǎn)希望漸漸湮沒在水光，他深吸了口氣，強(qiáng)笑道：“不知道......也好，至少?zèng)]有直接判死刑......”
“原本朕想將皇后斷發(fā)之事隱瞞到底，朕太清楚皇額娘的性子了。她好強(qiáng)了一輩子，從前先帝在時(shí)，寵愛年貴妃，她受的委屈從來不說予朕聽，都是一個(gè)人默默咽下去?！?br/>
和珅跪在一旁靜靜地聽著，弘歷嗤笑道：“在朕還是親王的時(shí)候，群臣為了討好朕，總夸朕雷厲風(fēng)行，行事像極了皇考?？呻扌睦锩靼?，朕的性子還是隨了母后，看似從容灑脫，實(shí)際上有股子打落門牙和血吞的倔勁兒?！?br/>
弘歷出其不意地握住了和珅的手，和珅這才發(fā)現(xiàn)，即便在暖融融的屋內(nèi)，弘歷的手還是冰涼的。
“烏喇那拉氏是母后親自替朕挑的，朕知道她希望看到帝后和睦，舉案齊眉?？呻?.....騙不了自己......因著她的緣故，母后與朕日漸生分了。朕每回到了壽康宮，母后就會(huì)拐彎抹角地勸朕多與烏喇那拉氏親近.......”
和珅一點(diǎn)點(diǎn)地回握住弘歷的手，像是想借此給沉浸在悲傷中的帝王一點(diǎn)力量。
“朕又何嘗不懂母后的心思，國母斷發(fā)，母后雖然嘴上沒再說什么，可心里卻無時(shí)無刻不記掛著這事兒。她憂心朕，憂心皇后，東巡日久，她心底的憂思就越來越重。朕這個(gè)兒子又總是不在她身邊，也許連太醫(yī)都不知道，太后這是積郁成疾......”
和珅逐字逐句地聽著，末了忽然松開了皇帝的手，俯身拜道：“奴才死罪......”卻在即將以頭搶地的時(shí)刻，被弘歷一把攙住了：“你這是做什么，朕沒有怪你的意思?！?br/>
兩雙通紅的眼眸彼此對(duì)視著，弘歷苦笑道：“朕也明白既然事情發(fā)生了，紙終究包不住火，終有一天太后會(huì)知道真相。說起來如果不是你，朕還不知道該如何向太后交代?！?br/>
弘歷與和珅就這么跪著，執(zhí)手等待太后醒來。時(shí)間一分一秒地流逝，弘歷沖身邊的青年道：“你......不必陪朕跪著的......”
和珅挪了挪已經(jīng)跪麻的膝蓋，沒有答話，只是將弘歷的手握得更緊了些。166閱讀網(wǎng)