化了妝的郝東刑警在“芳仙賓館”附近的馬路上信步走著。那里有好幾條小徑，郝東像是在調(diào)查地形似的，每條小路都親自走了一遍。他現(xiàn)在走的這條路，往前直走即可通往偏北的大馬路。這附近都是普通民宅，豪宅巨邸并不多。天一黑，家家戶戶應該很早就會熄燈就寢。在住宅區(qū)里有一家面館，位于大馬路的不遠處?？磥?，不論再怎么偏僻的地方，總會有一家面館。他掀開門簾走進去，老板似乎還沒開始營業(yè)，椅子倒放在餐桌上。

    “您若要吃面，請待會兒再過來，現(xiàn)在還沒準備好呢。”一個禿頂老人對來客說道。

    “我不是來吃面的?！?br/>
    男子微笑著，從口袋里取出一本黑色手冊，是警察證，老板看后，表情大變。

    “我需要您的協(xié)助。”

    刑警問他，前天晚上十二點半至一點半之間，是否聽到附近有出租車停車的聲音？老板說確實有聽到停車聲，然而，那是在小巷前方往大馬路的方向。

    “這么說，您沒看到那輛車啰？”

    “嗯，我只是在店里聽到停車聲?！?br/>
    郝東刑警步出面館，往大馬路的方向走去。他拎著黑色提包，在馬路上左右張望，像個保險業(yè)務員或銀行收款員正在考慮該走哪條路似的。他從發(fā)皺的衣服口袋里掏出區(qū)域地圖翻找。此時，在他腦海中浮現(xiàn)出的，不是眼前熙來攘往的交通要道，而是夜里泛白的無人小徑，這起事件原本就有好幾個枝節(jié)，往下探尋又出現(xiàn)了密密麻麻的分枝。刑警隊長田春達委派刑警下去調(diào)查。

    郝東刑警決定懷著某人的心情，沿著那些路線探查下去。他坐上出租車，在腦海中組合著某人行經(jīng)的路線。他坐到某個地點又下車徒步行走，走了幾段路，又坐上出租車，不過，都是很短的距離。他追查著各種可能的路線，而另一個追查目標就是火災現(xiàn)場。

    “芳仙賓館”與火災現(xiàn)場之間并沒有直接連接的道路。他佇立思考良久，接著又邊走邊打量馬路兩旁的住家。火災現(xiàn)場附近的路很狹窄，又有好幾條都能通往車流量大的主干道的小巷。他停下腳步一察看，這附近全是小商店、普通民房和小公司，轉(zhuǎn)角處還有棟雙層樓的民房。

    “前天晚上嗎？”一名年約三十二三歲的男子與其妻坐在門框處。巧合的是，住家外面掛的招牌，正是某壽險公司辦事處。

    “我想起來了……”屋主說道，“那天晚上我跟幾個業(yè)務員在這里打麻將，總共有五個人，每人輪流打完一莊。記得大概在凌晨一點多吧，我剛好輪完，便上了二樓看看外面的情況?！?br/>
    “慢著……您為什么看外面？”

    “嗯，因為隔天，也就是昨天，我要去鄉(xiāng)下拉保險，希望是個晴天，還特別打開木板套窗觀察天氣呢。”

    “原來如此。后來呢？”

    “后來，我低頭往下看，馬路上有不少車子經(jīng)過，一輛出租車正好停在路邊。我定睛一看，是個女人招手把它攔了下來?！?br/>
    “哦！”

    “我心想，三更半夜居然還有單身女子在附近徘徊，也未免太危險了，所以特別看了一下?！?br/>
    “您有沒有看清楚她的長相？”

    “沒有。從二樓往下看，只能看到頭部和體形?！?br/>
    “她穿什么衣服？”

    “我想一下哦……啊，想起來了，那女人穿著西裝和黑色大衣。”

    “她一個人嗎？”刑警那闊額下的眼睛發(fā)出銳利的光芒。

    “是的。”

    “那輛出租車往哪個方向開去？”

    “好像車子前進了五百米左右，又突然掉頭，往反方向開去?！?br/>
    “什么？掉頭？”刑警思索著。

    “沒錯，往反方向開去?！?br/>
    那個方向與郝東刑警認為的“芳仙賓館”方向恰好相反。盡管如此，刑警不由得露出了笑容。

    “那女人的臉孔，”郝東刑警慎重地問道，“您雖然沒能看清楚，但她大約有多高？”

    “嗯……個子不高。因為我是從二樓往下看，感覺比一般人矮小?！?br/>
    “瘦嗎？”

    “……”業(yè)務員沉吟了一下，“您這么問起，我實在沒什么印象，好像很瘦，又好像很胖……”

    郝東刑警點點頭，他認為這句話說得很中肯。他依保險業(yè)務員說的路線朝約莫五百米處的地方走去。這條路很寬，車輛掉頭應該不成問題。

    郝東刑警穿越來往的車潮，走到對面。他在那里坐上出租車，這一次，他打算從另一條路向回“芳仙賓館”的方向逆向搜尋。過了一會兒，他站在從“芳仙賓館”往北走約五百米的地方，這里的路徑也很復雜。他懷著嫌犯的心情，時而坐上出租車，時而信步走著，從火災現(xiàn)場到“芳仙賓館”附近挨個走了一遍。

    在查訪的過程中，他意外發(fā)現(xiàn)了另一名目擊者——某印刷廠員工。對方表示因為值夜班，凌晨一點多才回到家，吃完妻子準備的宵夜，正要上床睡覺時，門外傳來了停車聲。

    “有個朋友說要來找我，我以為是他，便從二樓窗戶往下看。”

    他說，只見那輛出租車停下來讓乘客下車，下車的人不是他朋友，而是一個身穿黑色服裝的女人。她走得很快，一下子就拐進小巷里。

    “那女人大概多高？”

    “嗯，因為從二樓往下看，只看到她的頭部，身高差不多到香煙攤的招牌，我猜大概有一百五十五公分吧，體形倒是不胖?！?br/>
    “您怎么記得這么清楚？”為了慎重起見，郝東刑警問道。

    “因為當時已經(jīng)凌晨一點半了，一名單身女子在暗路下車，因此印象特別深刻?！?br/>
    “是這樣啊?！?br/>
    “我還特意看了看那輛出租車的招牌燈?！?br/>
    “招牌燈？”

    “就是裝在車頂上突出的燈殼，那上面有出租車行的名稱?！?br/>
    刑警的目光為之一亮，他很感激目擊者留意到這個細節(jié)。

    “是哪家車行？”

    “好像叫飛鷹。”

    “確定？”

    “絕對沒錯?！?br/>
    郝東走到附近香煙攤的公共電話前，翻閱電話簿尋找飛鷹出租車公司的地址。這家公司位于南城區(qū)，他到了該車行，出示警察證，并要求見派車主管。派車主管是個四十二三歲的中年男子，他答應稍后調(diào)閱當天司機的日報表。

    “請您打電話時務必指名找我，因為其他同事不清楚這個案子?！焙聳|特別向派車主管強調(diào)。

    以刑警的辦案原則來說，通常是兩人一組。由于他是資深刑警，再加上這也不是上級交代的重大刑案，所以從一開始他就獨自追查這起案子。

    后來，他又跑了一趟消防隊，仔細詢問了火場的鑒定結(jié)果，但仍舊沒找到有力的線索。消防隊認定是一起意外，所以無法成為他辦案的佐證。郝東回到刑警支隊，時而整理資料，時而撰寫調(diào)查報告，一直工作到傍晚。

    六點左右，飛鷹出租車公司的派車主管打了一通電話給他。

    “郝東先生是吧？您剛才詢問的事，我已經(jīng)查出來了?！?br/>
    郝東一手拿起鉛筆準備抄寫。

    “從日報表來看，當時把乘客載到那個地方的司機名叫熊翱，他剛才來繳當日車資，我還當面向他求證，他本人回答確有此事。”

    “他是什么時候回營業(yè)處的？”

    “您也知道，我們公司的派車最遲得在凌晨兩點歸隊，所以在這之前他就回來了?！?br/>
    “貴處是隔天早上八點交班的嗎？”

    “是的，然后回家休息到后天早上?！?br/>
    郝東刑警決定明早八點以前到飛鷹車行的營業(yè)處一趟。