六月的尾巴，正中午熱得像個(gè)大蒸籠，連空氣都是黏糊糊的，悶得人難受。

    下河村村西李義田家院子里的大棗樹上趴著的知了叫得不停，吵得人昏昏欲睡。

    堂屋里，一屋子男女老少正捧著苞谷棒子搓著，搓下來(lái)的苞谷粒嘩啦啦的落在地上鋪著的竹席上。

    堂屋門打開著，時(shí)不時(shí)兩股穿堂風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，倒也有兩分涼快。

    李老爹將剛搓完的苞谷芯子丟進(jìn)身旁的撮箕里，起身到桌前端了涼著的水咕嚕咕嚕的喝了一大口，水珠沾在了胡須上，他忙伸手抹了一把，兩手搓了搓，這才坐回去繼續(xù)拿了兩根苞谷棒子準(zhǔn)備接著搓。

    兩根苞谷棒子剛挨著還沒(méi)動(dòng)，李老爹便重重打了個(gè)噴嚏，他不由抬起手腕子揉了揉鼻子，只覺(jué)得鼻子癢得很。

    這是有人在說(shuō)他咧！

    這般想著，李老爹不由抬眼往堂屋外頭看去，透過(guò)柵欄，能看到對(duì)面孫家堂屋里，孫老旺正躺在搖椅上一邊扇著蒲扇，歇著涼，悠閑得很。

    他這心里頓時(shí)就有些不得勁了，老孫家這是興起來(lái)了啊，小兒子二月下場(chǎng)過(guò)了縣試而后四月又過(guò)了府試，成了正兒八經(jīng)的童生，消息傳回來(lái)滿村人都去恭賀道喜。

    不過(guò)是中個(gè)童生罷了，村里的人巴結(jié)的都上趕著幫老孫家收苞谷搓苞谷。

    這才幾天吶，老孫家苞谷都曬好進(jìn)倉(cāng)了，他們家這還在脫粒呢！

    人老孫家就三個(gè)兒子，兩個(gè)兒子加老子就能供出一個(gè)童生來(lái)，他們家呢？

    李老爹視線收回來(lái)落到堂屋，大兒子李繼仁和二兒子李繼和正不緊不慢搓著苞谷。

    三兒子李繼富和四兒子李繼貴兩個(gè)人都是坐不住的，一個(gè)急吼吼的拿著兩根苞谷棒子搓得很是用力，滿頭的汗收也收不住，偏也搓不出多少，一個(gè)左邊瞧瞧右邊瞧瞧的，正偷摸耍懶。

    他整整有四個(gè)兒子呢！滿村里說(shuō)起，誰(shuí)不說(shuō)他有福氣？

    這么多兒子干活，難道供不出個(gè)讀書人？

    那孫文明小時(shí)候就木頭木腦的，看著也不機(jī)靈，誰(shuí)想到他還能考中個(gè)童生？

    跟孫文明比，不說(shuō)兒子了，他這些孫子個(gè)頂個(gè)的都不差??！

    李老爹不由將目光投向坐在兒子們身后擱一堆搓苞谷的孫子們，這么多的孫子，還沒(méi)能比得過(guò)孫文明的？

    李老爹心里卯著一股勁，他打小就跟對(duì)面的孫老旺不對(duì)付，沒(méi)道理他的兒子都成童生了，他的子孫還得都在地里刨食，不比比看，誰(shuí)知道結(jié)果？

    他重重吸了一口氣，在這一刻，終于將思考了好幾天的事情拿定了主意。

    隨即將這口濁氣給吐了出來(lái)，清了清嗓子，道：“大家先停下來(lái)，我有話要說(shuō)。”

    早就搓得手累不想搓了的李繼貴第一個(gè)停下了手，別管要說(shuō)啥了，爹既然發(fā)了話，先停下來(lái)準(zhǔn)不錯(cuò)。

    其他人也都陸陸續(xù)續(xù)停了下來(lái)，望著正中的李老爹，有疑惑的，有等著聽李老爹有啥話要說(shuō)的。

    見滿屋子人都看著自己，李老爹也不賣關(guān)子，當(dāng)下就將心里話說(shuō)了出來(lái)，“我想咱家也供個(gè)人去讀書。”

    啥？

    此話一出，滿堂屋都以為自己聽錯(cuò)了。

    脾氣向來(lái)跟個(gè)炮仗一樣一點(diǎn)就著的老三李繼富立馬就接了話，“爹，您老說(shuō)啥呢？讀書？那是咱家能想的事情？”

    這話聽得李老爹就不滿了，立時(shí)瞪他，“咋咧？咱家咋就不能想了？人孫家兩個(gè)兒子就能供出個(gè)讀書人來(lái)，咱老李家四個(gè)兒子呢！再加上松哥兒他們兄弟幾個(gè)，還供不出一個(gè)讀書人？”

    李繼富立即沒(méi)心沒(méi)肺的笑道：“人孫大殺豬一年就能掙三四十來(lái)兩銀子的，咱家哪個(gè)能跟他比呀！”

    李老爹臉色立馬就黑了下來(lái)，黃氏瞧著，趕緊拽了李繼富一把，李繼富頓時(shí)就閉上了嘴。

    他雖想到啥就說(shuō)啥，心直口快不過(guò)腦子，但聽媳婦勸啊，一拉準(zhǔn)能拉住。

    當(dāng)年孫老旺將大兒子送去學(xué)殺豬，李老爹瞧著眼紅，也是將老大李繼仁送去學(xué)了嗩吶，好當(dāng)個(gè)嗩吶匠，可惜李繼仁沒(méi)這個(gè)天賦，學(xué)得也不咋地，學(xué)了好多年，嗩吶吹不好，沒(méi)辦法，只好跟著師傅的幾個(gè)兒子混口飯吃，跟在隊(duì)里頭鐺鐺鑼。

    十里八村紅白喜事的都興請(qǐng)一支鼓吹手去，遇上喜事多白事多的一年，也能掙個(gè)三五兩銀子。

    他一看一個(gè)兒子頂不上，當(dāng)即又將老二李繼和送去學(xué)了木匠，可惜李繼和人老實(shí)，也不會(huì)咋說(shuō)話，做得細(xì)致，出活就慢，名氣是有點(diǎn)，但一年里接不了多少活，能掙個(gè)三五兩銀子就不錯(cuò)了。

    兩個(gè)兒子加起來(lái)，仍舊抵不上人家一個(gè)，李老爹轉(zhuǎn)頭就將目光落在三兒子和四兒子身上。

    可惜三兒子是個(gè)炮仗，送去當(dāng)學(xué)徒?jīng)]多久就說(shuō)話惹惱了師傅給退了回來(lái)。

    小四兒子又是個(gè)耍性大不著調(diào)的，送去當(dāng)伙計(jì)沒(méi)多久也被掌柜的給解雇了。

    沒(méi)辦法，李老爹也只能將二人拘在家里種地。

    轉(zhuǎn)眼兒子們都成了家生了娃，種種地，閑了去打點(diǎn)短工，一大家子這日子雖緊緊巴巴但也還過(guò)得去。

    他想著他兒子比不上孫老旺的兒子，可他兒子多，孫子更多！

    孫老旺再能耐，生兒子比不過(guò)他，兒子生兒子還是比不過(guò)他兒子。

    如此，倒也是很好的自我安慰了。

    可冷不丁的孫老旺的兒子中了童生，李老爹只要想起那天孫家的熱鬧，和村里人對(duì)孫老旺止不住的恭維道賀，還有孫老旺那看他的得意眼神，這心里就得勁不起來(lái)。

    所以，送孫子去讀書，這件事，再苦再累他都要去做，不蒸饅頭爭(zhēng)口氣，總要爭(zhēng)過(guò)一回，要不然，他死了也不能瞑目！

    “我仔細(xì)打聽過(guò)了，范家學(xué)堂每年正月才收新蒙童，一年的束脩是五貫錢，這離正月還有好幾個(gè)月，咱先送去村塾試試看，這件事我已經(jīng)決定了，你們只管聽就是了！”

    其實(shí)他也心里有些忐忑，怕自家的不是那塊料，浪費(fèi)銀錢，畢竟他們老李家往上數(shù)幾代都沒(méi)個(gè)讀書人。

    所以先送去村塾正好，村塾每年只有冬季才立學(xué)，只三個(gè)月，春事農(nóng)忙都是不開學(xué)的，束脩自然也便宜，教學(xué)的是已經(jīng)五十多歲的老童生，一學(xué)只要三十斤糧食，他們家也受得住。

    若娃讀得，再去花那五貫錢，也咬得下牙。

    李老爹平日里話不多，但向來(lái)是說(shuō)一不二，說(shuō)出的話就必須要做的。

    一屋子人都清楚這點(diǎn)，是以也沒(méi)人再質(zhì)疑。

    讀書就讀書，誰(shuí)不想自家的娃去讀書呢？

    李繼貴吊兒郎當(dāng)不著調(diào)，媳婦蔣氏卻是個(gè)有主意的，第一個(gè)就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，立馬就問(wèn)道：“爹，咱家這么些個(gè)娃子呢，倒不知爹你中意送哪個(gè)娃去？”

    既是公爹下了決定，左右是肯定要送個(gè)娃去的，那么，送誰(shuí)去，就是大家都關(guān)心的問(wèn)題了。

    蔣氏一說(shuō)完，老三媳婦黃氏也嘴快道：“就是就是，這么多娃呢！爹你打算送哪個(gè)？”