見到母親吃驚的表情，魏斯特解釋道：“明rì一早，兒將和荊老將軍一道去襄平，考察荊家的牧場和兵器作坊。來回大概一兩個月?！?br/>
    王妃上前摟住兒子，關切道：“盈兒，這才和娘團聚兩天，又要分離？”

    “兒也不想離開娘，只是荊老奉旨回領地辦事，同行也能一路照顧我。襄平的戰(zhàn)馬和武器對將來很重要，是一定要去看看的。晚去不如早去，早去也可以早回呀。”

    王妃想了想道：“要不娘和你同去吧？”

    魏斯特為難道：“老將軍有皇命在身，這次出行全部是一人雙馬，急速行軍。我只帶侍衛(wèi)和紅袖綠蘿，香芫體弱不能騎馬，需要留在燕京?！?br/>
    “那好吧，你一路上要多保重。天冷，騎馬要多穿些厚衣服。換洗的衣物要多帶幾身，你讓紅袖過來，娘要詳細和她說說……”

    魏斯特知道母親舍不得自己，也就靜靜地聽著吩咐，不時的點頭應道：“是，知道了?！?br/>
    從福陽宮出來，又趕到御書房。女皇正在吃午飯，見到魏斯特進來，笑問吃了沒有。

    魏斯特也不客氣，端起飯碗扒了一碗飯，撂下碗筷，擦了擦嘴道：“吃飽了。娘，明天一早，我和荊老將軍啟程去襄平，提前來向您辭行?！?br/>
    女皇笑道：“知道了，明天要早朝，我就不送你了。你一路小心些?！?br/>
    “嗯，我還有好些事要準備，先走了。娘，再見。”

    女皇望著一溜煙跑出去的身影，自言自語道：“跑的比兔子還快?！?br/>
    魏斯特剛到慈慶宮外，便看到樂間候在門口，招呼道：“樂大哥，等了不少時間了吧?！?br/>
    樂間望著魏斯特恭敬行禮道：“昨rì不知殿下身份，失禮之處還請恕罪。”

    魏斯特笑道：“無妨，我也不在意這些虛禮，樂大哥隨我進來吧”

    樂間又躬身道：“既然知道身份，主從已定，殿下還是叫我名字吧。這‘大哥’二字可不敢當?！?br/>
    “那好吧，令尊都告訴你了？”魏斯特問道。

    “是的，家父已告知殿下提拔在下為東宮長史之事，樂家上下對殿下的恩情感激涕零。”樂間又是一揖到地。

    “就說了這個事？沒說其他的嗎？”魏斯特試探道。

    樂間起身疑惑道：“就說了這件事啊，還有其他事嗎？”

    魏斯特心道，樂毅不虧是統(tǒng)軍一方的大將，口風還真嚴，對自己的嫡子都沒透露：“哦，我明rì要和遼國公去襄平，你要跟隨我一道啟程，令尊沒通知你做出發(fā)的準備？”

    樂間恍然道：“殿下，這個無需準備，臣下在軍中已經多年，行囊簡單，只要接到命令，一盞茶的時間就能出發(fā)?！?br/>
    “好，你和雷虎多接觸，他沒念過什么書，行軍打仗是一把好手，待人接物、迎來送往的禮儀談吐尚有不足。我見你是念過書的，又在軍中當差。你倆協(xié)作，互補不足吧。你任長史，雷虎任侍衛(wèi)副統(tǒng)領，統(tǒng)領一職仍由牛大擔著?！?br/>
    雷虎和樂間同時抱拳躬身道：“遵命，殿下。”

    魏斯特笑道：“好了，今天沒什么事，你先回去準備一下，和家人道個別，此去襄平怕有兩個月時間。”

    “謝殿下關心，臣這就去辦?！睒烽g出了慈慶宮，馬不停蹄的去軍營向長官出示調令并辭行，取了自己的馬匹軍備和簡單的行李，婉拒了同袍設宴踐行的邀請，直接就回到慈慶宮報道。

    魏斯特見樂間甲胄齊全的牽著馬走來，笑道：“都辦好了？既然你來了，我就要給你任務嘍。”

    樂間躬身道：“請殿下吩咐。”

    “明rì啟程我會帶著一百侍衛(wèi)兩名侍女，他們都是南方人，對北方行軍需注意的事項不甚了解。我要求你去檢查一下，如有不當之處立即糾正?！?br/>
    “遵命，殿下。您和您的侍女明rì是坐車嗎？”

    魏斯特解釋道：“不，全部一人雙馬，我這兩個侍女也是練武之人。說是侍女，其實也是侍衛(wèi)?！?br/>
    “明白了，殿下，我這就去辦。”

    第二rì，燕京北城門外兩隊人馬準備啟程，魏斯特對著送行的人大聲道：“諸位，此次蠻族叩邊，陛下甚為關注。命燕北駐軍全體集結嚴陣以待，不惜一切代價誓將蠻族抵擋在邊境之外，保我大燕黎民百姓生命財產之安全。身為皇儲，在此危急關頭，我義不容辭，將和遼國公一道趕赴邊疆?！?br/>
    說罷，舉槍高呼：“不破蠻族誓不返！”

    荊老和樂毅也帶著手下，舉著武器高呼：“不破蠻族誓不返！不破蠻族誓不返！不破蠻族誓不返！”現(xiàn)場一片慷慨激昂的熱烈氣氛，圍觀的百姓都被感動的熱淚盈眶。

    三呼之后，魏斯特大聲道：“出發(fā)！”一騎當先，頭也不回的帶著隊伍向北疾馳。

    跑出大約五里地，魏斯特勒住疾馳的戰(zhàn)馬，緩緩前行。荊老和樂毅追上來哈哈大笑道：“殿下在城門外說的那叫一個感天動地啊，我們都差點以為這次真的是去打蠻族了?！?br/>
    魏斯特不以為意道：“要欺騙敵人，先得欺騙自己。兩位將軍此次調集軍隊一定要注意保密。不到必要的時候，不要透露實情。決定成敗的往往是細節(jié)?！?br/>
    樂毅拱手道：“末將受教了！”

    荊老也道：“我們就當是抵御蠻族，除了我們三人知道外，暫不告訴任何人，消息泄露的越晚越好?！?br/>
    “呵呵，就是這個意思。前面的岔路口我們要分道揚鑣了，祝樂毅將軍一路順風！”

    樂毅道：“末將也祝殿下和遼國公旅途順利。犬子就有勞殿下多多教導?！?br/>
    望著父親帶著親衛(wèi)往西北方向的岔路而去，樂間默默收回目光，催馬跟上皇儲殿下的隊伍。

    武陽在燕京的西北方向，兩地路程約1200里。

    襄平在燕京的正北方向，路程大約1000里。

    武陽和襄平是燕國北方防線的兩個關鍵的戰(zhàn)略支撐點。管理并支援著各自城市北方方圓千里之內大大小小的要塞、兵站、哨所。

    早chūn的氣溫很低，遠處的樹林和山峰上還有片片殘雪覆蓋。路兩邊的落葉喬木光禿禿的枝椏隨風擺動，幾只叫不出名字的小鳥時而盤旋，時而站在樹干上嘰嘰喳喳的叫著。這個時節(jié)的北方，給人一種“黑白照片”的單調感覺。