“哇！”鶯歌走進(jìn)前廳，甫一看到眼前的景象，便高興地轉(zhuǎn)起圈來。
秋白趕在唐九霄回來之前便緊鑼密鼓將前廳的修繕工程做了大半，泥瓦匠們白日趕工，秋白晚上便精益求精，如今展現(xiàn)在眾人面前的便是初具規(guī)模的成果。
唐九霄對(duì)風(fēng)陵渡的整體風(fēng)格做了調(diào)整，秋白便依樣將古色古香的裝潢略加改造，置辦成宴會(huì)廳式樣，舞臺(tái)之下設(shè)舒適桌椅，規(guī)格按的是供人聽相聲評(píng)書的茶館，桌椅卻是西式，擺放在廳堂中間，顯得氣派。最前方舞臺(tái)上平鋪紅色絨毯，頭頂射燈，中央還有一只立式麥克風(fēng)，大廳左右兩側(cè)高出地面三四公分高臺(tái)上放沙發(fā)雅座，以屏風(fēng)隔開，設(shè)做私密雅間，將舞臺(tái)盡收眼底，算是上座；舞臺(tái)近處放著一組黑白相間西洋鼓，石頭走過去輕輕敲了敲，鼓面發(fā)出嘈雜的聲響來。
“這里還沒有收拾好，還剩了些邊角料?！鼻锇卓粗髲d左側(cè)說道。
鶯歌順著秋白的話看去，那并未收拾利落的桌子上正擺著一架留聲機(jī)，鶯歌和石頭跑過去，圍著那留聲機(jī)珍寶似的看起來，石頭伸出手躍躍欲試要碰一碰那磁針時(shí)，卻被鶯歌狠狠打了一巴掌。
“你毛手毛腳的，別碰壞了它，”鶯歌說完又回頭看向唐九霄，“我看，三娘的‘白焰’也就不過如此，這下一定比不上我們了。”
“你不用這么急，完工的日子已經(jīng)比我預(yù)料的早了好幾天了?！碧凭畔稣f道。
“我是想，早點(diǎn)完工，咱們自己關(guān)起門來也能過上幾天清凈日子?！?br/>
“九娘，我可不可以打開那燈看看？”鶯歌小心翼翼地問。
唐九霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，鶯歌和石頭便興高采烈地去按開那燈。
鶯歌眼睛閃爍，這才發(fā)現(xiàn)比燈先亮起來的另有他物。
“秋白哥哥，你可真是神仙手藝！”鶯歌跑過去摸著那扇玻璃墻。
原來這大廳左側(cè)的那面墻全叫秋白拆了換上玻璃，中間以鐵條分割，做了面別具匠心的琉璃墻，如今這面墻經(jīng)射燈照耀，發(fā)出幽微的藍(lán)光，亮不奪目，將整座風(fēng)陵渡襯得別有風(fēng)味。
“我只說試試，你竟然真做了這樣一面墻出來?！碧凭畔鲆簿劬珪?huì)神盯著眼前。
秋白笑了笑，有些不好意思。
鶯歌跑上舞臺(tái)，握住那方麥克風(fēng)：“最近時(shí)興什么小曲？”
“小六好比那花蝴蝶啊，飛過來繞過去，要采奴的花心兒。”石頭咧著嘴笑。
鶯歌張開嘴巴又閉上，“不好聽，要是梅鴛姐姐這個(gè)金嗓子來唱就好了。”
“梅鴛姐姐去了何司令府上，今兒夜里才回來，”石頭跑上舞臺(tái)，奪過鶯歌手里的麥克風(fēng)，興沖沖地張大嘴巴，“數(shù)九寒天冷風(fēng)嗖，轉(zhuǎn)年春打六九頭，正月十五是龍燈會(huì)，有一對(duì)獅子滾繡球?！?br/>
“誰(shuí)讓你唱數(shù)來寶來？”鶯歌打斷石頭。
唐九霄任憑鶯歌和石頭打鬧也不覺得煩躁，興許是秋白的裝潢給了她意外之喜，連帶著她也格外中意起那扇玻璃墻來，多看了幾眼，心情也暢快了不少。
“鬧騰成這個(gè)樣兒樓上也不見有動(dòng)靜，她們是早已過了新鮮勁罷，”唐九霄笑了笑，“你又沒少白天黑夜地趕工了?！?br/>
“我閑著也是無(wú)聊，還不如做些事情，”秋白笑了笑，“那些物件又貴得很，我是小家子氣，放在旁人手里怕磕了碰了，還是自己親手來做才安心?！?br/>
“你就嘴硬好了，”唐九霄搖了搖頭。
“今晚難得見你心情爽快，”秋白猶豫著問，“莫非是跟陸姑娘談得不錯(cuò)？”
“不錯(cuò)，”唐九霄眉心微蹙，“陸姑娘愿意跟我回來已是萬(wàn)幸了。”
秋白沉思片刻，驚訝地問：“難不成她以為是我們綁了她？”
“陸姑娘現(xiàn)在一定以為我們既聰明，又蠢，聰明，反被聰明誤，明擺著告訴她是我們故意設(shè)的局，蠢的是演了出戲來誆她，還叫她看出來了，”唐九霄道。
“咱們倒是啞巴吃黃連，有苦說不出了?！鼻锇谉o(wú)可奈何地笑了笑。
“算了，就當(dāng)我綁了她罷，陸姑娘無(wú)論如何也不信我，倒不如有個(gè)人來恨?！?br/>
“追根溯源，我們與陸姑娘本就是同一陣營(yíng)的人，只是欠些了解，”秋白安慰道，“我看陸姑娘蕙質(zhì)蘭心，假以時(shí)日，她會(huì)相信我們不是壞人的?！?br/>
“若是被抓進(jìn)這種地方，倒口口聲聲稱自己作好人，換作是你會(huì)相信么？”
“若抓我來的是你，便是閻羅鬼殿我也相信是極樂之地，”秋白覺得此話唐突，又道，“你知道我的意思，人心都是肉長(zhǎng)的，陸姑娘也不是心如磐石的人?！?br/>
“秋白，”唐九霄盯著舞臺(tái)上玩鬧的鶯歌和石頭陷入沉思，“我有些時(shí)候也覺得自己做的是剃頭挑子一頭熱的買賣，打著鏟奸除惡的名義做事便是真的正義么，那陸姑娘不由分說被我囚起來，失了自由身又能另當(dāng)別論么？”
“所以你把自己也劃進(jìn)惡人的行列里了？”
“總歸是良心不安，”唐九霄若有所思，又轉(zhuǎn)頭看向秋白，“馮二馬是怎么回事？”
“我本來是派小武把消息放給了一些暗門子，說風(fēng)陵渡逃了人，遇著送回來的必有重謝，誰(shuí)料想陸姑娘離開那夜，正趕上姓馮的在那一帶賭錢，這個(gè)馮二馬，馮艮秋不是白叫的，整日里雞鳴狗盜的事，沒有不沾手的，他本來就與柳芳賓常來往，陸姑娘走出街口時(shí)，正好叫他瞧見，起了色心，跟了兩條街，瞧著她不認(rèn)路，又蒙了麻袋，賣到了夕照臺(tái)去。我得不到消息便四下里打聽，終于趕在陸姑娘遇險(xiǎn)前找到了柳芳賓。幸虧陸姑娘氣性堅(jiān)貞，聽說倒是與她們纏斗了好一陣子?！?br/>
“人都折磨得瘦了幾圈，”唐九霄嘆了口氣。
“小九，”秋白道，“你不要忘了陸姑娘從一開始便是局中人，我們搭救她雖是湊巧，權(quán)且當(dāng)作行善積德，可借她之手也算不得利用，就算是有求于人，演一出監(jiān)守自盜的戲使她暫且安定下來，若是能作盟友自是求之不得，若是陸姑娘不愿配合，我們也無(wú)可奈何，你唐九霄總不會(huì)把人綁起來，逼她做那不情愿的事去。”
唐九霄看著遠(yuǎn)處出神，似是沒有聽到秋白的話。
“無(wú)非是路途艱險(xiǎn)些，你我盡力護(hù)著她便是了?！鼻锇椎馈?br/>
“說到底是我要有求于人，搭救也好，利用也好，都是一本子亂七八糟的爛賬，這下子是無(wú)論如何也扯不平了?！?br/>
“爛賬自然是扯不平的，你若愿意，惡人讓我來當(dāng)，壞事也由我來做，你眼不見陸姑娘為凈，再和些惡人打打交道，慢慢的，慚愧心消了，良心也消了?！?br/>
唐九霄笑了笑，沒有說話。
“你最有化干戈為玉帛的本事，不如就在陸姑娘身上試試，”秋白道，“最不濟(jì)，事成之后多給些錢，咱們最能用錢擺平事了，說不定陸姑娘是個(gè)見錢眼開的，最后倒和咱們握手言和了?！?br/>
唐九霄轉(zhuǎn)過頭看著秋白，無(wú)可奈何地笑了笑。
“怎么了？”秋白道。
唐九霄笑了笑，“你今日說話倒是客觀。”
秋白笑起來，“我是牽著不走，打著倒退，非要你罵我一頓，才知道自己該說什么，不該說什么，該想什么，不該想什么，我那天明白了你的意思，更覺得自己是庸人自擾，你放心好了，小九，我是徹底想明白了?！?br/>
唐九霄說罷便笑起來，她明白秋白的言下之意，是慶幸那晚將心意和盤托出，兩人便打開天窗皆做坦蕩君子，如今以兄妹之禮心照神交，反有知己之意。
“這倒有些兄長(zhǎng)的樣子了，”唐九霄開玩笑道，“你若是早想明白，我倆的功夫便花在喝茶賞景上頭了?！?br/>
秋白反手撐著桌邊，“若是從今往后都過這樣的日子，一天三頓罵我也認(rèn)了?！?br/>
唐九霄輕笑起來，笑容又漸漸消失，不知在想什么。
“阮姑娘倒是抓住我問了好幾回，我每次都顧左右而言他，怕是惹惱了她。”
唐九霄輕輕嘆了口氣。
“陸姑娘不是貓狗，進(jìn)進(jìn)出出也要有個(gè)由頭，不必說天長(zhǎng)日久，現(xiàn)下就已經(jīng)瞞不住梅鴛姑娘了，其他姑娘是瀟灑自在慣，兩耳不聞窗外事，可也不能說陸姑娘是你發(fā)善心從路邊撿來的人。我明白你是不愿將阮姑娘牽涉進(jìn)來，可是對(duì)她這種性情率真之人來說，摯友親朋瞞騙便是故意叫她抑郁惱恨，長(zhǎng)此以往，”秋白嘆口氣道，“你知道的，矛盾齟齬總是宜解不宜結(jié)?！?br/>
“她就算與我生出心結(jié)也比趟這趟渾水好，她與何宗昌關(guān)系不尋常，又不似旁人灑脫，若是有朝一日覺得心灰意冷走了，我也不想留她?！碧凭畔鰢@了口氣。
“你自有打算，”秋白又道，“殷世安送信來，說與你明晚見面?！?br/>
“細(xì)想來，我竟然有半個(gè)多月未登殷府大門了。”唐九霄道。
秋白打了個(gè)呵欠，唐九霄便向鶯歌喊道，“你兩個(gè)不要鬧了，早些休息去?！?br/>
鶯歌戀戀不舍地走過來，腿腳還不老實(shí)地將石頭踢到后院去。
“你這一路辛苦，早些歇著?！鼻锇椎馈?br/>
“好，”唐九霄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秋白與石頭回房安歇，鶯歌在唐九霄腳邊小貓似的坐了片刻也犯起困來。
“鶯歌，回屋睡覺去了?！?br/>
“九娘有事再叫我，”鶯歌站起來伸了個(gè)懶腰，便昏昏沉沉地走回屋去。
夜闌人靜，窗外竟淅淅瀝瀝地傳來雨聲，雨勢(shì)不大，玻璃窗上只發(fā)出些窸窸窣窣的輕敲，唐九霄將燈關(guān)掉了一大半，竟聽著雨聲倚在桌邊入了神，愣愣地望著玻璃窗上映出的顏色發(fā)呆。
窗外有汽車經(jīng)過，車燈將屋內(nèi)照出一小片轉(zhuǎn)瞬即逝的光影。
“阮姑娘，到了?！庇阱t望向副駕駛位的阮梅鴛。
阮梅鴛好似沒有聽到，仍自顧將頭搭在窗沿，壓得右臂紅了大片，左手還伸出去在車門上輕敲著節(jié)奏，嘴里哼著那曲唱了一路的淮揚(yáng)調(diào)。
“于副官，再?gòu)睦翊蠼掷@一圈好么？”
阮梅鴛的聲音和著雨絲從窗外飄到于濯纓臉上，于濯纓見她并不回頭，便啟動(dòng)車子倒退出街，重新駛到主干道上去。
秋雨寒涼，街上少有人跡，安靜得很，偶爾看見挑擔(dān)的攤販順著墻根急匆匆地往家趕，被雨淋得狼狽。于濯纓早些年夜間行車時(shí)，每次看見過路人被突如其來的車燈照得捂住眼睛，心頭便會(huì)升起奇異的快感，便故意將車拐得再歪些，佯裝醉酒行駛一般，似乎要把路人擠進(jìn)墻縫里去，如今耳邊聽得阮梅鴛這曲淮揚(yáng)調(diào)，心境竟難得寬容，便老老實(shí)實(shí)地沿著馬路一側(cè)開，倒像是新手上路，謹(jǐn)慎得很。
“阮小姐，注意安全?！庇阱t看著阮梅鴛探出車外的上身。
“于副官提醒了半路，不嫌煩么，我耳朵都要聽得起繭子了?！?br/>
“司令交代我要安全把阮小姐送到家?！?br/>
“你看這路上有半個(gè)人么？”
“阮小姐久居深閨，怕是沒聽過探身車外導(dǎo)致腦袋與手齊飛的社會(huì)新聞。”
“司令嘴上說得好聽，我缺條胳膊還是少只腿他才不在乎，”阮梅鴛將身子坐正，“橫豎這天津衛(wèi)的漂亮姑娘多得是，站在利民大街街心扔塊石頭，十次倒能有八次砸中的都是美女坯子，你說是不是，于副官？”
“阮小姐玩笑話?！?br/>
阮梅鴛只當(dāng)雞同鴨講，與石頭對(duì)談也比聽著這位于副官搭腔有趣，便閉了嘴不再白費(fèi)口舌，只是怔怔地望著窗外的街景出神。利民大街的勝景開著汽車從頭瞧到尾也不過片刻功夫，不知是于濯纓故意將車開快，只為把她送回目的地，還是風(fēng)陵渡實(shí)處繁華街心，繞來繞去總逃不過這方花紅柳綠的熱鬧地方。
“阮姑娘要在后門下車么？”
“這么快，”阮梅鴛苦笑一聲，“那就在這里下罷?！?br/>
于濯纓說完便開門下車，將阮梅鴛獨(dú)自留在了車內(nèi)，她本不是非要人侍候左右彎腰開門的嬌小姐，只是難免覺得這位軍爺太不解風(fēng)情些，笑罷便自行開門下車了，倒被撲面而來的冷風(fēng)直吹得打了個(gè)寒戰(zhàn)，便加緊步伐走進(jìn)那院門里去。
阮梅鴛想起還未向這位稱職的司機(jī)道謝，轉(zhuǎn)身回過頭來卻看見于濯纓正站在細(xì)密的雨簾里，手里還提著從后備箱里取出的銅把油傘和剛脫下的軍裝外套。
“謝謝于先生送我回來，”阮梅鴛微笑示意。
直到阮梅鴛關(guān)上那扇門走進(jìn)風(fēng)陵渡，于濯纓才回到車?yán)?，汽車發(fā)動(dòng)了幾下都沒動(dòng)靜，他便干脆點(diǎn)火抽起煙來，眼睛還怔怔盯著汽車副座上淋濕的軍裝出神。
“今天七月初三，正好是敏釗的生日。”
“那我獻(xiàn)丑為于副官唱一出《麻姑獻(xiàn)壽》罷?！?br/>
于濯纓想，阮梅鴛長(zhǎng)得漂亮脫俗自是難得，真正討何宗昌喜歡的卻是那支擅融梅荀兩派的金嗓，引得這位司令甚至為此在自家院子里修了一塊戲臺(tái)出來。何宗昌最喜歡聽《四郎探母》一出，常人唱鐵鏡公主只遵梅派求雍容華貴，阮梅鴛卻能在華貴之外多兩分渾然天成的俏和媚，連于濯纓這種只瞧得流水身段的門外漢也如耳聽仙樂，當(dāng)時(shí)竟情不自禁地和著西皮流水的節(jié)奏敲擊起指尖來。
“今日聽得梅鴛開嗓是托敏釗的福了，”何宗昌看了于濯纓一眼，又指著阮梅鴛嗔道，“全天津城敢跟我使小性子的，也就是她阮梅鴛，一張嘴關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，說一個(gè)月不唱就一個(gè)月不唱，貞節(jié)烈女的譜兒擺到我這里來了。”
于濯纓想起何宗昌此言，嘴里慢慢吐出個(gè)煙圈來，磨掉老繭的手指已撕掉老皮長(zhǎng)出了新鮮嫩肉來，他用力捏住燃燒正旺的煙頭，任憑指間發(fā)出“畢畢剝剝”的響聲。
后院各屋的燈大多都滅了，只有亮著的那間從窗戶紙上映出陸思清窈窕的身影來，阮梅鴛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見大廳里隱約的光，顧不上去敲那扇門，便徑直朝前廳走去。她知道，這時(shí)候總不能是誰(shuí)還圖那份裝潢的新鮮，半夜點(diǎn)燈熬油觀賞，必是唐九霄一行提早回來。阮梅鴛走進(jìn)前廳，果不其然看到唐九霄正倚著桌子出神。
“這么晚還不睡？”阮梅鴛問道。
“你才回來，”唐九霄嚇了大跳，“這就去睡了?！?br/>
“南京一行還順利么，”阮梅鴛觀察著唐九霄的表情，“我瞧后院有間房還亮著，是不是那位姑娘？”
阮梅鴛話未說完，唐九霄便佯裝要上樓休息，只為不給這人當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)的機(jī)會(huì)。
“唐九霄，你真的不打算跟我說些什么，”阮梅鴛微慍，“風(fēng)陵渡平白無(wú)故多出個(gè)大活人，我連知道的權(quán)利也沒有么？”
“總之是無(wú)關(guān)緊要的人，你不必放在心上?！碧凭畔鰧?duì)身后那人說道。
“無(wú)關(guān)緊要的人值得你如此遮掩，”阮梅鴛冷笑道，“除非你告訴我這是你大費(fèi)周章從南京接到天津的情兒，唐老板？”
“隨你怎么想，”唐九霄說完便決然走上樓去。
“小九，”阮梅鴛的語(yǔ)氣近乎懇求，“你籌謀的事當(dāng)真半分也不愿告訴我么？”
“我并未籌謀什么，梅鴛，你想多了。”
唐九霄只聽得身后傳來一聲長(zhǎng)嘆，再回頭時(shí)偌大的廳堂只剩下她自己了。
唐九霄又從樓梯上走下去，坐到桌邊的高凳上去，玻璃墻反射的光影將她通身籠住，大半身子卻仍隱在夜色里看不真切，唯余指間一支香煙還燃著裊裊的白煙，深夜寂寂，只剩留聲機(jī)在桌上咿咿呀呀地響著小調(diào)。
陸思清藏在暗處，像是丟了魂魄般專注地盯著唐九霄的側(cè)影出神，她好似聽到了若有似無(wú)的抽泣聲，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到唐九霄那雙泛淚的眼睛，眨了眨眼定睛再看時(shí)，她并沒有流淚，好像只是百無(wú)聊賴地抽著手里的那支香煙。
唐九霄聽到樓梯下來自陸思清的動(dòng)靜，便緩緩將指間的煙抿滅。
“這么晚走到前廳里來，”唐九霄道，“陸姑娘是將我的囑咐都忘了。”
陸思清尷尬地從暗處走出來，正對(duì)上唐九霄那雙晶亮的眼睛。
“陸姑娘夜安，”唐九霄向樓梯走去，“陸姑娘無(wú)事便早些歇著罷。”
“我知道你們今日歇業(yè)，才走到這里來，”陸思清鼓起勇氣問道，“我是有話要問你?！?br/>
“洗耳恭聽?！碧凭畔稣驹跇翘萆媳成碚f道。
“你究竟是什么人，為何要救我，要我為你做什么事，你才能放了我，”陸思清問道，“殺人放火，走私越貨，我不是什么厲害人物，父母俱喪，也沒有親戚朋友，沒有人會(huì)為我出贖金，你若是打的這個(gè)念頭，還不如現(xiàn)在就殺了我?！?br/>
陸思清也不知自己怎會(huì)一股腦說出這些話來，她本以為自己落入唐九霄之手是泥足深陷，前路難卜，今日的所見所聞卻又讓她無(wú)端覺得這位唐九霄姑娘絕非表面上那么簡(jiǎn)單，就當(dāng)是賭一把相由心生的籌碼，陸思清咬了咬牙。
“我是守法公民，殺人放火的事情做不來，”唐九霄轉(zhuǎn)過身來倚著欄桿看向她，“我要睡了，陸姑娘也早些休息罷，以后不要隨隨便便走到前廳里來?！?br/>
陸思清親眼看著唐九霄那張臉又變回唐老板的臉，變回男人們面前那張長(zhǎng)袖善舞圓滑機(jī)警的臉，變回兩人初見那晚帶著買賣求益和明碼標(biāo)價(jià)的臉，她用帶著把玩的嬌俏神情打量著陸思清，讓本就站在高處的唐九霄無(wú)端多出幾分壓迫感來。陸思清緩緩低下頭，發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，唐九霄只當(dāng)沒看見、沒聽見，徑直走上樓關(guān)上臥房的門，直到陸思清自覺無(wú)趣離開，唐九霄仍怔怔地坐在桌邊發(fā)呆。
西北一角的窗戶還開著，雨絲斜進(jìn)來淋濕了半個(gè)窗臺(tái)，細(xì)風(fēng)和著泥土的清新與濕氣鉆進(jìn)屋子各處，如絲如縷落在唐九霄裸露的肌膚上，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。