沒有意外的，也出乎所有人除了桃夭夭意外的，這個(gè)叫戴德的毛頭小子成功晉級。
但是，當(dāng)明岳親自宣布并通告入宮面圣者時(shí)，原本的二十人白白少了一半，僅有十一人而已。當(dāng)人們議論紛紛之時(shí)，明岳開了口。
“我等蔚巍之朝，決不允許鼠蟻?zhàn)唏R之輩混淆視聽，承蒙皇恩，不作深究。論舉乃是傾國之名，若是再有此輩者，嚴(yán)懲不貸！以儆效尤！”明岳平日里話少，這會(huì)兒說起來氣勢磅然，眾人便是愣愣地看著他。
“就是說這些人不是光明正大來舉試的？”讀過書的先反應(yīng)了過來。
“什么？真晦氣！”有人開始忿忿不平。
“朝廷之前重新開了科舉，不就是因?yàn)橹暗呐e試不公不正嗎？這會(huì)兒原來是早作了打算！”有人想起之前重新開科之事。
“看來朝廷是下了決心選才能之輩了！真是我北皋之幸事！”這下面當(dāng)然少不了有些文人雅士，對朝廷這一舉措很是贊激。
“一直覺得這開科有失公正，看來這再選之時(shí)我等要更加勤勉才是?！庇腥吮阆胫鴣砟旰煤帽憩F(xiàn)。
桃夭夭也沒想到，自己給明岳的那些名單，明岳竟然會(huì)直接當(dāng)著萬萬百姓的面，把原因說的這么開，想來那些被除去資格的人也沒什么臉面在這梟城中立事了。當(dāng)然，她更沒想到的是，這件事竟然還讓那些文人學(xué)子們對北皋未來的科考更有信心來著，想來明年又會(huì)是一波才人盛世鼎況。
第二日一早，夭無明就和其他十人一同進(jìn)了宮。
大殿之外的廣場之上，高有六丈的紅臺(tái)拔地而起，臺(tái)上刀槍劍戟一應(yīng)俱全，臺(tái)下是文武百官，擎夜灼坐在正中央的高階上，桃夭夭在他身邊而坐，而剩下的江邵青等嬪妃位居于下。桃夭夭看了一眼，不見陶瑩。
“吾等參加圣上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”十一人齊齊跪下，行了禮。
“平身——”擎夜灼氣勢冷峻，聲色嚴(yán)明。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔。曰：公天命，拔武科，進(jìn)人于事，今日以臺(tái)論力，以力服人。抽籌而定，二人同臺(tái)，留者勝，以此定三甲。勝者，封四品公衛(wèi)，三甲皆可行官。欽此——”貴福大聲宣讀著比賽的規(guī)則。
簡單來說，就是兩兩相對，沒倒下的那個(gè)勝，直到戰(zhàn)出前三名。只是，現(xiàn)在有十一個(gè)人，那么就會(huì)有一個(gè)人抓鬮輪空，第一輪剩下六人。第二輪剩下三人，這三人便是三甲，然后三人對戰(zhàn)，勝者便直接高官厚祿加身。
只是，說好的七品竟然變成了四品，這連升三品倒是讓場下的百官之中有些波瀾。
“謝萬歲——”那十一人謝了恩后，一個(gè)太監(jiān)端著是一根竹簽來到眾人的面前，那些竹簽都是背著字?jǐn)[列整齊，形狀大小同一。
從第一個(gè)人開始，每人選一只，而選到的人會(huì)得到一個(gè)字，兩個(gè)字相同者便是一對。桃夭夭有意無意地看了夭無明一眼，他站在最后面，所以不用選，別人挑剩的那一根便是他的，只是他的表情無驚無喜，看不出什么來。
“時(shí)——”貴福報(bào)了第一個(gè)字。
“有！”
“在！”
“勢——”第二個(gè)字。
“在！”
“有！”
“造——”第三個(gè)字。
有人行了禮，有人回了禮。
“英——”第四個(gè)字。
“是！”
“有！”
“雄——”第五個(gè)字。
最后倆人都舉起了手上的竹簽。
桃夭夭愣了愣，這所有人都在了，唯獨(dú)沒見夭無明出聲，莫不是他真的走運(yùn)，還被輪了空。
“空——”
“是?！必矡o明果然輕輕應(yīng)了聲。
“舉試開始——”貴福又大聲地宣出，除了臺(tái)上的兩人，剩下的人都被安排在臺(tái)下排坐。
“夭兒？”擎夜灼有些關(guān)心地看了看桃夭夭。
桃夭夭有些心不在焉，這夭無明的運(yùn)氣也太好了吧，本想著直接讓他淘汰算了，可沒想這什么也沒做就進(jìn)了六強(qiáng)，還是這么高調(diào)地進(jìn)了六強(qiáng)，還真是時(shí)勢造英雄！
“沒事，就是早膳吃不下，現(xiàn)在倒是有些饞了?！碧邑藏搽S便編了一個(gè)理由。
“貴?！鼻嬉棺贫挍]說，一個(gè)眼神喚著，貴福在一旁自然聽見桃夭夭說的話，明意地下去了。
只是不過半刻，便端上了一盤翡翠糕來。想來，是擎夜灼早有準(zhǔn)備，這會(huì)兒才讓人端了上來吧。
擎夜灼一手拿起一塊遞到桃夭夭的嘴邊，一手合著腮托著，桃夭夭看了看想都沒想就輕咬了一口，本不想吃什么的她，竟然將一整塊糕點(diǎn)吃了干凈。擎夜灼只是笑笑，用帕子擦凈了她的嘴角，絲毫沒管自己手上落的那些碎屑，到桃夭夭露出心滿意足的表情之后，他才讓人擦凈了手去。
“這翡翠糕是放了什么嗎？”桃夭夭回味著這糕點(diǎn)的味道，似乎和以前的有什么不同。
“夭兒……是覺得有何不同？”擎夜灼聽了，臉上明顯的錯(cuò)愕之色浮現(xiàn)，許久才問著，聲音還帶著一絲不覺明察的顫抖。
“嗯……是有些不同，像是有些棗泥的甜苦味，可又不像，這是換了廚子了？”桃夭夭完全沒發(fā)現(xiàn)對方的異樣，還沉浸在思索之中。
“是加了一些草藥?！鼻嬉棺瓢肷位氐馈?br/>
“草藥？”桃夭夭恍然大悟，怪不得有些甜苦，想來是擎夜灼知道了她不愛吃藥，這才變著法的給自己補(bǔ)呢！
“嗯?！鼻嬉棺拼藭r(shí)的眼睛如同暗夜的璀星，耀的人睜不開眼。他完全沒看那臺(tái)上激烈的爭斗，而臺(tái)下人的眼睛也都長在擂臺(tái)上沒顧得及這二人眉目傳情，當(dāng)然除了江邵青。
“好吧?！碧邑藏矡o奈地?fù)u了搖頭，隨后便將目光重新放到擂臺(tái)上。
這第一場很快便結(jié)束了，而真正讓人激動(dòng)的是第二場，這一場便能知曉三甲花落誰家。這場上的文武百官心思各不相同，這其中安排了人去舉試的一面擔(dān)心一面期待，擔(dān)心皇上知道這事兒會(huì)不會(huì)追究，期待這三甲能為他們所用。而沒有派人去的，那心思便簡單了許多，只想著到時(shí)候盡力拉攏便是。
“唐許松對江寧——”
唐許松便是那唐三少，而對面的江寧則擅用刀，一場刀劍的對決似乎也是千古年來這兩件兵器的爭鋒。倆人你來我往，唐許松看上去輕松應(yīng)對，余地叢叢，而江寧卻慢慢生現(xiàn)窘境，很快便被逼至絕處。唐許松向上躍起，一個(gè)轉(zhuǎn)身刺劍，劍鋒直抵江寧的喉頭。
“我輸了——”江寧咽了一口唾沫，低垂下眼睛，將刀丟在了一旁。
唐許松對之抱拳，然后下了臺(tái)。
“海儒生對星匿，海儒生對星匿，海儒生對星匿……”桃夭夭在心中一遍遍地祈禱著，若是海儒生對著星匿，至少得下去一人，而且八成都是星匿，這樣擎夜灼也沒什么理由塞給她了吧！
“海儒生對宋清！”貴福聲道。
“我靠，這廝一定作弊了！一定是！”桃夭夭心中一嘆，然后非常不滿地看了一眼擎夜灼，擎夜灼也正好看向了她，只是她眼中的神色讓擎夜灼有些意外。
“夭兒？”擎夜灼輕問。
“沒事！”桃夭夭沒好氣地答道。
擎夜灼雖然有些莫名，但是他一直沉溺在剛剛的思索中，完全沒有關(guān)心臺(tái)上的情況，現(xiàn)在倒是摟著桃夭夭的手更緊了些。這一切，都印入了江邵青的眼中，她的心中陰郁之妒早已如同江海。
海儒生當(dāng)之若然地勝了，根本沒有懸念，他沒有如唐許松一般給了對手機(jī)會(huì)展示，而是一招置地，絲毫不留余地，勝了之后也沒有說一個(gè)字，直接下了臺(tái)。
“戴德對夭匿?！辟F福喊道。
“咳咳咳——”桃夭夭正在喝茶，然后劇烈地咳嗽起來。
夭匿，這是什么鬼？！
“這人和夭兒的名倒是有些緣分……”擎夜灼邊給桃夭夭拍著后背，一邊貌似不經(jīng)意地說著。
說真的，若不是她知道這人是擎夜灼的人，她可能還真會(huì)這么覺得。但是……這倆人倒是好，沒一個(gè)的身份是真的，桃夭夭也不戳破也不贊同，只是無奈地撇了撇嘴。
這場倒是不如前兩場那么勝負(fù)分明，這夭匿速度極快，但是這戴德也防御的不錯(cuò)，只是在眾人的眼中，戴德始終落了下風(fēng)。雖說武功不弱，但和這些絕頂?shù)母呤窒啾冗€是有差距的。果然不出意料，夭匿一個(gè)回旋，戴德被擊倒在地，口吐鮮紅。
“夭匿勝——”當(dāng)貴福說出這話時(shí)，桃夭夭分明看見擎夜灼的臉上露出了一瞬的滿意之色。
桃夭夭心中冷笑，雖說著人選是在三甲中抉擇，但是必須得通過她最后一試，否則都是妄談。而就再眾人期待這三人最終的決斗之時(shí)，說時(shí)遲那時(shí)快，場上有三匹高馬脫韁，像發(fā)了瘋似的往桃夭夭那處奔去，眾人紛紛驚呆，待見到這馬踏蹄而來時(shí)有的還尖叫出聲。
而這其中，戴德不顧身上的傷勢，直沖入馬中，先是滾落地面，劃破了它的前雙腿。然后跳向另一馬抬身拉住了韁繩，這時(shí)，而最后一匹已經(jīng)快到了桃夭夭的面前。桃夭夭臉不紅心不跳，反正身邊有人保護(hù)她，倒是擎夜灼瞇起了眼睛不知道在想什么。
戴德騎著馬直沖向那匹馬，直直地橫在了桃夭夭的面前，欲以身抵馬。這一切都發(fā)生地如此迅速，當(dāng)眾人回神之際，這四周的護(hù)衛(wèi)齊齊劈向馬腿，那馬應(yīng)聲而倒。
“倒是可惜了這馬，得讓人好好治治?！碧邑藏残闹杏行┩?，不過她也是順?biāo)浦哿T了。