在大營中停留了數(shù)日，張?jiān)赖膫谝呀?jīng)恢復(fù)，兩人就啟程奔向張家莊，沿途都已被北兵占領(lǐng)，很多原本人口稠密、雞犬相聞的村莊幾乎都已荒無人煙。為少惹事端，兩人盡挑小路往回趕。晚上，兩人在一片樹林里停了下來，準(zhǔn)備休息一會(huì)兒，剛坐下，就聽見后面有窸窸窣窣的腳步聲，兩人躲到一邊，只看到一個(gè)人影從后面走過來，張?jiān)烙X得走路的姿勢(shì)和身形很是眼熟，徐坤仔細(xì)看了下，說很像郭攀，兩人突然走出來攔住去路，來人被嚇了一大跳，沒想到大晚上在這荒山中還會(huì)有人，定時(shí)遇到歹人了。只見他“刷”地拔出刀，直接沖了過來，招式非常凌厲，只取兩人要害，兩人也立即拔刀迎戰(zhàn)。過了幾招，張?jiān)来_定了對(duì)方真地是郭攀，于是叫道：“你是郭攀嗎？”

    聽到問話，來人立即停下，跳出了戰(zhàn)團(tuán)，“你可是張?jiān)来蟾纾俊?br/>
    “正是?！睆?jiān)来鸬馈?br/>
    “大哥，我是郭攀，你們真地還活著？”來人話里滿是驚喜。

    “兄弟，我還活著，這是坤兒?！睆?jiān)酪彩求@喜萬分。

    三人紛紛收起武器，相擁而泣。張?jiān)澜榻B了自己的經(jīng)歷，問道：“兄弟你是怎么逃出來的？”

    郭攀稍微遲疑了下，答道：“當(dāng)時(shí)北兵攻得非常猛，身邊的兄弟紛紛倒下，我看這樣下去，必死無疑，就想不能都戰(zhàn)死了，否則回張家莊報(bào)信的人都沒了，于是就想辦法打出去。后來發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)離漢水很近，就在岸邊，我就想只要能到水里去，就有可能逃脫，于是我和其他兄弟們就往江邊沖，最后跳到江里才逃出來?！惫实谋砬橛行┎蛔匀唬贿^天太黑，張?jiān)篮托炖ざ紱]有注意到。

    多了一個(gè)人，就多了一份力量，休息了一晚，天剛亮三人就結(jié)伴回莊。離家越來越近了，三人的情緒卻沒有好起來，反而越來越凝重，因?yàn)樗麄兛粗芈泛芏啾粴У募覉@，心里都不由地?fù)?dān)心、急迫起來，腳下也越發(fā)加快了。他們轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，以前就能看到莊中的房屋和莊前田地里勞作的莊戶，但此時(shí)旗桿沒了，房子沒了、人也沒了，三人沖下官道，跑近莊前，只見整個(gè)莊子已成一片燒焦的黑乎乎的廢墟，沒有一點(diǎn)活物?！澳?！”“姐！”“爹！”三人哭喊著，發(fā)瘋般地在廢墟里尋找，但呈現(xiàn)在眼前的只有遍地?zé)沟氖。烤呤∩隙加兄旅膫?，連襁褓中的嬰兒都不例外，說明這些人都是被殺死后再放火焚毀的。三人跪在廢墟中，仰天慟哭。這時(shí)走過來幾位附近的村民，告知他們北兵殺人、毀莊的經(jīng)過，當(dāng)?shù)弥?dāng)初出征的莊兵只剩下他們?nèi)藭r(shí)，無不搖頭嘆息。

    “大叔、大娘，莊中有沒有人逃出去？”張?jiān)肋€抱著最后一絲希望。

    “哪出得來呀，北兵一來就把整個(gè)莊子圍了起來，殺人后把莊里的糧食、衣物、牲畜凡是能拿走的都拿走了，最后又放火，有幾個(gè)人從大火里跑出來，又被趕回去，直到大火燒了幾個(gè)多時(shí)辰，這些畜生才撤走，整個(gè)莊子沒有一個(gè)人出來。哎，太慘了！”幾個(gè)老人邊說邊抹淚。

    由于尸體都被燒焦根本無法分辨，還有很多的殘肢斷腿，三人決定把大家伙葬在一起。于是從附近村民家中借來鐵鍬，靠著山腳挖了一個(gè)很大的坑，含淚把尸體一具具擺放進(jìn)去，村民也紛紛過來幫忙，總算把遇難的莊戶下葬完畢，三人一一拜謝這些熱心的村民。

    晚上，張?jiān)雷屑?xì)辨別出原來大廳的位置，三人一起搬開上面的廢墟，找到一塊石板，打開石板，露出一個(gè)地洞，他讓郭攀、徐坤守在外面，自己下到了洞里。這個(gè)地道從張家莊建莊的時(shí)候就開始修建，后來又不斷擴(kuò)大、完善，經(jīng)過數(shù)十年的經(jīng)營，終于形成了一個(gè)完整的地下莊園，這是莊中的最高機(jī)密，歷代都只有莊主和少數(shù)的人知曉。原來，張震和張弛兄弟倆深知北兵的兇殘和強(qiáng)大，對(duì)于此次出征，他們自己做好了有去無回的打算。在最初的計(jì)劃中，張?jiān)篮蛷埬露剂羰兀@樣就算真的他們倆都戰(zhàn)死疆場(chǎng)，年輕一代都還在，莊子有張?jiān)?、張穆等人?zhèn)守，也不是那么容易打進(jìn)來的，只是后來張?jiān)酪辉賵?jiān)持隨軍出征。他們還想到，萬一莊中遭到兵匪禍患，實(shí)在頂不住時(shí)，就撤進(jìn)地道，因此，有必要把地道的秘密告訴留守的兄弟倆，也就是在在出征的兩天前，張震特意帶著張?jiān)廊チ艘惶?，而張弛只是告訴了張穆議事大廳下有條地道，并沒有帶他進(jìn)去過。

    張?jiān)老碌降氐?，首先發(fā)現(xiàn)了銀庫門上的鎖被撬，“糟了，有人進(jìn)來了！”他心里一驚，趕緊查看鐵箱，所有鐵箱上的鎖也都沒了，難道被盜了？他打開鐵箱，卻發(fā)現(xiàn)箱子里的銀錠都還在，他仔細(xì)清點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)只有一個(gè)鐵箱中少了幾十兩銀子?！叭绻槐I，就應(yīng)該都被盜走才是啊，怎么會(huì)這樣？”他滿腹狐疑，決定再到其他庫室中查看，發(fā)現(xiàn)只是少了幾件兵器和幾套衣物，其他的物品都完好無損。他百思不得其解，擔(dān)心郭攀和徐坤在外面等得太久，就挑了幾樣趁手的兵器、拿了一些銀兩爬出洞來。郭攀很是好奇，張?jiān)罌]有隱瞞，把地道的情況告訴了他們，把銀兩和兵器分給了郭攀和徐坤，鄭重地說這是張家莊的絕密，決不許外傳，兩人連忙點(diǎn)頭。三人把洞口復(fù)原好，又搬來各種石頭、墻土壓實(shí)才離開。

    對(duì)于接下來何去何從，三人進(jìn)行了商議。

    “這還用說，當(dāng)然是去打北兵。”徐坤咬牙切齒，首先明確自己的想法，話音冷酷。

    “那去哪呢？”張?jiān)绬柕馈?br/>
    “去襄陽，或者去找李大帥！”徐坤不假思索。

    “郭攀，你呢？”張?jiān)酪姽什徽f話，就問道。

    郭攀低頭沉默了片刻，抬頭說道：“大哥，我們?nèi)f一千多人，就剩下我們仨，我們張家莊已經(jīng)為朝廷盡力了。你也看到了，襄陽城外，北兵那么多，而城里缺衣少糧，朝廷的援助就是派范虎那種人來，我看我看襄陽很快就會(huì)守不住了?！惫室豢跉獍炎约簩?duì)戰(zhàn)局的想法全都說了出來。

    “郭攀，你怎么這樣？你什么意思？”徐坤指著郭攀，連珠炮般地質(zhì)問，聲音冰冷。

    “坤兒！”張?jiān)乐浦沽肆罾?，轉(zhuǎn)向郭攀道：“郭攀，你繼續(xù)說?！?br/>
    “我們就三個(gè)人，無論去哪，都起不了大作用，既然戰(zhàn)局無可挽回，我們即使戰(zhàn)死也沒有價(jià)值。大哥，張家就剩你一根獨(dú)苗”郭攀看到徐坤眼里的怒火，就停住不說了。張?jiān)乐拦蕸]有說完的話，郭家也只剩下他郭攀這一根獨(dú)苗了。“那你認(rèn)為該怎么做？”

    “我，我”郭攀吞吞吐吐起來。

    “沒事，你怎么想的就怎么說！”張?jiān)烂鏌o表情。

    “大哥，你剛才說了，地道里有錢糧、武器、衣物，我們可以重建莊子，讓莊子重新興旺起來！”郭攀看著張?jiān)溃榫w有些激動(dòng)。

    張?jiān)罌]有說話，低頭沉思起來，徐坤見狀，狠狠地瞪著郭攀，郭攀假裝沒看見，眼睛看向那堆廢墟。

    徐坤轉(zhuǎn)頭盯著張?jiān)?，張?jiān)狼宄@位妻弟雖然年紀(jì)不大，話語不多，但思慮非常冷靜，甚至有些冷酷，行事果斷。少頃，張?jiān)捞痤^，望著山腳下那個(gè)龐大的墳堆，語氣堅(jiān)定而冷靜：“我們?nèi)穗m不同姓，但祖上都是跟隨岳元帥抗擊金兵的英雄，如今國家有難，我們當(dāng)以岳元帥為楷模，精忠報(bào)國。如若我們就此茍且偷生，那將來到了地下，有何面目去見那些戰(zhàn)死在襄陽、冤死在這里的親人？就算不為國家大義，也應(yīng)該為親人復(fù)仇！就是死，也要死在戰(zhàn)場(chǎng)上！”他伸出手，徐坤的手馬上緊緊握了上去，兩人都看著郭攀，郭攀稍微猶疑了一下，也把手握了上去。

    “好，我們?nèi)值苤灰€有一人在，張家莊就在?，F(xiàn)在襄陽是最危急的時(shí)候，我們就遵照李大帥的號(hào)令，去襄陽！”張?jiān)腊l(fā)出了命令。三人立刻啟程，抄近道奔向襄陽。

    此時(shí)的襄陽，已經(jīng)到了山窮水盡的境地：守軍經(jīng)過近六年的鏖戰(zhàn)，死傷甚多，本就嚴(yán)重不足，前次夾擊北兵不成，反倒損失了很多人馬，致使守城都捉襟見肘，士氣更是低落；糧草耗盡，將士只能拆房燒火取暖、造飯，衣物破損，就找些紙片裹在身上；守城器械損毀嚴(yán)重，沒有得到補(bǔ)充。北兵則得到了充分休整、補(bǔ)充，兵強(qiáng)馬壯，北夏大汗木蒙還從波斯調(diào)來工匠打造威力巨大的回回炮，要求畢其功于一役，徹底占領(lǐng)襄陽。王磐松在城頭看到北兵陣地上頻繁調(diào)兵、部署新到的回回炮，知道北兵馬上就要發(fā)起新一輪的攻擊了，朝廷還是沒有任何消息，如此下去，恐怕真的無法守住了，王磐松心急如焚，整日愁眉不展。

    張?jiān)廊硕氵^北兵的包圍圈，從水里泅到了城下，這次守兵認(rèn)出了他們，趕緊將他們放進(jìn)城去。這種時(shí)候還能冒死回來，王磐松難得高興了起來，對(duì)張震及張家莊子弟的大義由衷地欽佩，大加贊賞，加之親眼見識(shí)了三人的能力，于是提升張?jiān)罏楦睂ⅲ屎托炖闇?zhǔn)備將，去北兵攻擊最猛烈的北門防守。

    北兵的進(jìn)攻開始了，回回炮發(fā)射出三四百斤重的巨石，砸向城樓，隨著震天動(dòng)地的巨響，堅(jiān)固的城墻被砸開了一個(gè)缺口，然后將護(hù)城河與漢水挖通，用大船裝載著云梯，直接開進(jìn)了護(hù)城河，在船中架起云梯，靠上缺口就往上爬，城下北兵的強(qiáng)弓硬弩一齊發(fā)射，打得城樓上的守兵根本不敢抬頭。張?jiān)乐笓]守軍匍匐爬向缺口，等北兵快到城上時(shí)，突然站起，搬起被回回炮震塌的殘磚就往下猛砸，第一批登城的北兵暫時(shí)被打壓下去，但守兵也被殺傷不少，張?jiān)乐笓]軍士抓緊修補(bǔ)坍塌的城墻，準(zhǔn)備迎接下一輪的進(jìn)攻。

    北兵暫時(shí)停止了進(jìn)攻，他們找到了對(duì)付城墻的辦法，加緊制造更多的回回炮。守軍心里都清楚，如果北兵準(zhǔn)備更多的大炮，四面開花，他們賴以拒敵的城墻會(huì)很快崩塌，到時(shí)候就只能進(jìn)行巷戰(zhàn)了，一旦大量的北兵攻進(jìn)城來，就憑現(xiàn)在這些食不果腹、衣不蔽體的殘兵，堅(jiān)持不了多久，等待他們的將是北兵的屠城。

    晚上，王磐松正在將軍府里來回踱步，一向沉穩(wěn)的大將軍此時(shí)也已變得焦躁和不安起來。突然，親兵過來報(bào)告，說城外進(jìn)來一個(gè)人，說有關(guān)乎全城安危的重要情報(bào)，當(dāng)面向王大將軍稟報(bào)。這個(gè)時(shí)候會(huì)是誰呢？難道是朝廷派來的？王磐松示意把人帶進(jìn)來，來人一副杭人百姓裝扮，施禮后卻不說話，王磐松屏退左右，屋中只剩下兩人。

    “你可以說了吧？你到底是什么人？”王磐松盯著對(duì)方問道。

    “大將軍，小人是北軍阿術(shù)大將軍的副將，受大將軍委派，前來給王大將軍送一封信?！眮碚卟换挪幻?，態(tài)度倒是恭敬。

    “什么？這個(gè)時(shí)候，你竟敢到我軍中來?！蓖跖退审@怒，就要叫人進(jìn)來。

    “大將軍，末將冒著如此巨大的危險(xiǎn)進(jìn)得城來，自然是身負(fù)重大使命，這不僅關(guān)系到將軍本人，更關(guān)系到全城守軍和百姓，請(qǐng)將軍先看下阿術(shù)將軍的信，看后要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨??！蓖跖退傻恼鹋坪踉趤碚叩囊饬现?，顯得胸有成竹。

    聽來人如此說道，王磐松基本能猜到信里的內(nèi)容，稍微猶豫后，他還是打開了信件，來信不長，但字體行間甚是流暢，寫信人顯然是先經(jīng)過深思熟慮后，一氣呵成寫就的：“王大將軍鈞鑒：將軍率部獨(dú)守孤城已六年有余，本將十分欽佩將軍的智謀和忠勇。然貴國朝廷臣不思治、將不謀戰(zhàn)，如將軍忠勇者，能有幾人？天下大勢(shì)，分久必合，我大夏大汗已親率大軍南征，所向披靡。貴國的援軍已系數(shù)撤離，統(tǒng)帥李知廷將軍因前次兵敗被撤職，襄陽不會(huì)再得到任何援助，孤城再堅(jiān)，終有城破之日。與其城破后軍民被戮，不如就此罷手，將軍已完全盡到了為將者的本分，若說有罪，也是罪在朝廷，與將軍無關(guān)。相信將軍今日已看到我軍大炮的威力，不日將有更多的大炮部署到位，屆時(shí)即是城破之時(shí)。本將本可坐等城破，卻無意看到兩國有更多的將士戰(zhàn)死，將軍必定亦明白其中利害。若就此罷戰(zhàn)，我軍進(jìn)城后，本將可以保證全城軍民無恙。我大汗對(duì)將軍的忠義贊賞有加，望能與將軍共圖大業(yè)！請(qǐng)將軍三思！”

    信里所言，雖讀來不甚舒服，但卻俱是事實(shí)，沒有任何的恐嚇，反倒是惺惺相惜。王磐松收起信件，沉思良久后抬頭問道：“阿術(shù)將軍信里所言，若我方放下武器，可以保證全城軍民性命無憂，我如何相信？”

    來者小心地從貼身衣物里取出一塊制作精致的鐵券，雙手呈送給王磐松，說道：“阿術(shù)將軍為打消王將軍的疑慮，特命末將送與將軍這塊鐵券，我軍將士見此鐵券如見阿術(shù)將軍，請(qǐng)盡可放心?！?br/>
    王磐松接過鐵券端詳起來，看來這阿術(shù)是誠心想議和。他思慮片刻，說道：“將軍先請(qǐng)回，此事本將須細(xì)細(xì)思量，再回阿術(shù)將軍。”

    “那是自然，靜候?qū)④姷募岩?！”來者恭?jǐn)?shù)卮鸬馈?br/>
    王磐松一夜無眠，雖然援軍撤退、李知廷被撤職一事不知真假，但自被圍至今，幾年了，襄陽又真正得到了朝廷多少援助？幾乎沒有！即便所言為虛，就憑城外北兵的強(qiáng)盛和大杭官軍的戰(zhàn)力，也難有實(shí)質(zhì)性的幫助。一旦北兵破城，按照他們的習(xí)慣，對(duì)敢于抵抗的城池，攻克后將進(jìn)行屠城，何況六年來，戰(zhàn)死在襄陽城下的北兵不計(jì)其數(shù)，北兵對(duì)襄陽軍民的恨可想而知。想起破城后的襄陽將會(huì)是如何的慘狀，這位久經(jīng)沙場(chǎng)的老將也是不寒而栗。

    第二天，城外陣地上增加了很多的回回炮，漢水江面上停滿了北兵的戰(zhàn)船。城頭上的將領(lǐng)大聲呼喊，指揮著將士們做好迎敵準(zhǔn)備，大家伙心里清楚，這是最后一搏了。可北兵卻遲遲沒有發(fā)起進(jìn)攻，其中緣由只有王磐松明白，北兵這是在等他的答復(fù)。王磐松站在城頭，朝城外北兵的陣勢(shì)看了很久，回頭再看著城里殘破的房舍和城頭已如乞丐般的守軍，長嘆一聲，在心里說：哎，罷了，為了保全城中守軍和百姓的性命，就降了。

    下午，全城準(zhǔn)備將以上的將領(lǐng)全部聚集將軍府，與以往不同的是，將軍府的親兵收了所有人的武器。王磐松雙眼通紅，靜靜端坐著。會(huì)議一開始，王磐松就和盤托出了自己的打算，廳中的很多人以為聽錯(cuò)了，確認(rèn)大將軍是準(zhǔn)備投降北兵后，整個(gè)大廳像炸開了鍋。對(duì)于大多數(shù)人而言，幾年的堅(jiān)守，等來的卻是最終的投降，怎么能接受？張?jiān)篮托炖ひ荒樥痼@，而郭攀的表情卻很復(fù)雜。