?錢二家的彎腰貼在窗根兒，留神聽(tīng)里面的說(shuō)話聲。
只聽(tīng)秀筠說(shuō)道：“怕什么？錢媽媽又不知道這是從哪里來(lái)的。你拿出來(lái)就是?！?br/>
屋子里一時(shí)靜了下來(lái)，緊接著是紅梅的腳步響，聲音輕而忙亂。腳步所至之處，同時(shí)響起的好像還有翻箱倒柜的聲音。過(guò)了半晌，才又傳出秀筠著急和不耐煩的說(shuō)話聲：“你到底收好了沒(méi)有？怎么這么半天還沒(méi)有找到？”
紅梅的聲音急切而惶恐，帶著顫抖的哭腔：“我明明記得是放在中間抽屜里了的，怎么就找不見(jiàn)了？”
一聲清脆的巴掌聲驟然在窗子里面響起，錢二家的不由得身子一抖，緊接著聽(tīng)到的便是秀筠的厲聲叱罵：“沒(méi)用的東西！難道見(jiàn)了鬼了？我費(fèi)了多少心思，才見(jiàn)到了洛公子一面？那玉佩是洛公子那天特地從腰間解下來(lái)送給我當(dāng)做信物的，我當(dāng)做寶貝一樣交給你保管，你的命也賠不起，竟敢弄丟了！我告訴你，今天要是找不到那塊玉佩，你從此以后就離開這清華苑！”
紅梅嗚嗚咽咽地哭泣，手忙腳亂地在抽屜和箱柜中繼續(xù)翻找。
錢二家的心里吃驚不已。昨天聽(tīng)說(shuō)二小姐在街上失態(tài)的事情，錢二家的本來(lái)還并不完全相信。沒(méi)想到這二小姐看著老實(shí)，還真能干出勾引男人這樣的事情，真是人不可貌相。
還有那個(gè)洛公子，明明已經(jīng)和三小姐換了草貼，竟然還把自己腰間所戴的玉佩送給二小姐做信物，可見(jiàn)也是個(gè)三心二意的男人，可憐三小姐還蒙在鼓里呢。
錢二家的轉(zhuǎn)身就要去告訴周氏，突然腳步一頓。
如今信物還沒(méi)有找到，口說(shuō)無(wú)憑。不如再等一等，看清楚了那玉佩長(zhǎng)什么樣，再叫三太太來(lái)搜不遲。
錢二家的如此一想，便又轉(zhuǎn)回身繼續(xù)聽(tīng)動(dòng)靜。
忙亂的翻找約莫只過(guò)了一刻鐘，就聽(tīng)見(jiàn)里面紅梅驚喜的聲音：“小姐，找到了，在這兒呢。您瞧我這腦子，我給記錯(cuò)了?！?br/>
錢二家的急忙抬頭向新糊著銀紅籠煙紗的梅花紋窗欞里面看去，還沒(méi)等看清楚紅梅手里拿著的東西，就一眼看見(jiàn)秀筠正往窗外張望，連忙像受了炮烙似的又縮回腦袋。
只聽(tīng)里面秀筠說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，就是這塊玉佩。找到就行了，先收起來(lái)吧，我看窗外好像有人?！?br/>
錢二家的忙悄悄向后退，從窗外的長(zhǎng)廊上繞到大門口，走下臺(tái)階，站在院子中間甬路上。定了定神，一邊向秀筠的屋子里面走，一邊高聲說(shuō)道：“二小姐可吃好了沒(méi)有？奴才叫人收拾下去。來(lái)送飯的那丫頭在下房里等著把碗碟和食盒送回去呢?！?br/>
屋子里的箱柜抽屜早已收拾好了，錢二家的偷偷覷著紅梅的臉，只見(jiàn)紅梅臉上隱約可見(jiàn)一片紅印，腮上尚有淚痕。紅梅看見(jiàn)錢二家的來(lái)了，也不說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)頭進(jìn)繡屏里邊去了。
錢二家的只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，回頭見(jiàn)桌子上飯菜吃的干干凈凈，便走過(guò)來(lái)含笑向秀筠問(wèn)道：“姑娘可吃好了？”
秀筠也笑著答道：“吃的很好，雖然是素菜，夏天吃著卻正好，清爽可口，也不油膩?！?br/>
錢二家的便叫小丫頭們來(lái)收拾碗筷，還裝回食盒里，叫那丫頭帶回去了。又猶豫著賠笑對(duì)秀筠說(shuō)：“我去廚房看看，囑咐囑咐她們，下次給二小姐準(zhǔn)備飯菜用心些?！?br/>
秀筠回頭看了看窗外，說(shuō)：“外頭天熱，這是晌午，等日頭落了媽媽再去不遲?！?br/>
錢二家的一心想要早些趕到周氏那里報(bào)信領(lǐng)賞，哪里在乎這些？只賠笑說(shuō)：“二小姐心疼奴才，奴才卻不能怕辛苦?，F(xiàn)在大家午休，廚房已經(jīng)忙完了。趁著現(xiàn)在去，也好告訴她們好生準(zhǔn)備二小姐的晚飯?！?br/>
秀筠微笑頷首：“那就有勞錢媽媽了?！?br/>
錢二家的匆匆忙忙地走出了清華苑，紅梅才從屏風(fēng)后面出來(lái)，與秀筠相視一笑。
秀筠拉過(guò)她的手，輕輕撫摸著紅梅臉上的紅印，柔聲說(shuō)道：“打疼了吧？”
紅梅笑著搖頭：“不過(guò)是給那個(gè)蠢材看的，其實(shí)小姐打的并不重，一點(diǎn)兒也不疼?！?br/>
秀筠心里一酸，自己反而涌上淚來(lái)，紅梅忙說(shuō)：“真的一點(diǎn)都不疼，紅梅服侍小姐這么多年，小姐對(duì)紅梅如同姐妹，從沒(méi)打過(guò)一下，罵過(guò)一句。今天的事情不過(guò)是演戲，小姐尚且忍得了委屈，紅梅這點(diǎn)痛，又算得了什么？”
說(shuō)著，紅梅的眼神突然又暗了下來(lái)，喃喃說(shuō)道：“不知道紅菱姐姐現(xiàn)在怎么樣了?！?br/>
秀筠拍拍她的肩膀，嘆了一口氣：“別著急，會(huì)有辦法的。”
午后的空氣干燥而灼熱，一絲風(fēng)也沒(méi)有，樹上的鳴蟬叫的人心煩。西花園里寂寥無(wú)人，錢二家的皺著眉頭，用手掌擋在額前，頂著日頭急匆匆地往周氏的院子里走去。
錢二家的不敢喧嘩，悄悄向屋子里一探頭，小丫鬟忙迎出來(lái)，比了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，向西暖閣里揚(yáng)揚(yáng)臉。又拉著錢二家的在一張小杌子上先坐了，倒上一盞茶來(lái)。
錢二家的只覺(jué)得屋內(nèi)涼爽宜人，環(huán)視四周，原來(lái)是地上一溜擺著鈞窯青白釉斗彩蓮花冰盆，里面盛放著拳頭大小的晶瑩冰塊兒，都堆的如小山一般。
周氏歪在西暖閣里的貴妃榻上，地面同樣放著幾盆冰塊兒，兩個(gè)丫鬟坐在邊上一下一下地輕搖著手中的團(tuán)扇，另一個(gè)小丫鬟則坐在周氏腳下輕輕地給周氏捶腿。
錢二家的足足等了半個(gè)時(shí)辰，才聽(tīng)見(jiàn)周氏翻了個(gè)身叫人倒茶。那小丫鬟端茶進(jìn)去，稟報(bào)說(shuō)錢二家的來(lái)了，周氏便叫錢二家的進(jìn)去說(shuō)話。
錢二家的頂著太陽(yáng)走的乏了，又喝了兩盞熱茶，在涼陰陰的屋子里靜靜坐了這半日，早已經(jīng)睡著了。小丫鬟走過(guò)來(lái)輕聲叫了兩聲，見(jiàn)錢二家的還沒(méi)有睜眼，便又輕輕推了兩下。錢二家的這才醒過(guò)神來(lái)，聽(tīng)說(shuō)周氏叫自己，忙搖搖腦袋，整整衣服，快步走了進(jìn)去。
周氏看她沒(méi)睡精神的樣子，笑道：“什么事情急這一會(huì)兒，大中午的就趕過(guò)來(lái)了？”
錢二家的抬頭偷偷打量，周氏穿著一身家常的霜色團(tuán)花軟羅襦裙，笑容溫和，神采奕奕。錢二家的就知道周氏剛睡足了午覺(jué)，心情正好，到了嘴邊的話就回到嗓子眼兒里徘徊打轉(zhuǎn)，不知道此刻該說(shuō)不該說(shuō)。
周氏盯著她看了一會(huì)兒，示意丫鬟們退出去，問(wèn)道：“說(shuō)吧，二小姐那兒又出什么事兒了？”
“奴才聽(tīng)二小姐和她身邊的紅梅說(shuō)，那天二小姐確實(shí)是特意去見(jiàn)洛公子，洛公子還......”
周氏眸光一凜，“還怎么樣？快說(shuō)！”
“還把自己身上戴著的玉佩送給二小姐做信物?！?br/>
周氏一怔，轉(zhuǎn)而面容惱怒，便要欠身起來(lái)，錢二家的忙走過(guò)去扶，周氏問(wèn)：“你可看清楚那塊玉佩了？”
錢二家的回道：“奴才當(dāng)時(shí)在窗根兒底下，還沒(méi)來(lái)得及看清楚，二小姐向窗外張望，奴才就沒(méi)敢探頭。不過(guò)這玉佩是真有其事的，紅梅當(dāng)時(shí)忘記了放在哪兒，二小姐還動(dòng)手打了她，說(shuō)是如果敢弄丟了，就要把她攆出去呢。后來(lái)找了好一會(huì)兒才找到的?！?br/>
周氏冷笑一聲：“果然是個(gè)小賤人，還真有本事把洛公子勾住了?！?br/>
錢二家的擔(dān)憂地說(shuō)：“沒(méi)想到洛公子竟然是這種人，咱們?nèi)〗慵捱^(guò)去，以后......”
“富貴人家的公子，遇到李秀筠那么個(gè)有點(diǎn)兒姿色又肯投懷送抱的，處處留情也是難免的?！敝苁纤剖亲晕野参康卣f(shuō)，又愣了一會(huì)兒，想起什么似的，眼神有瞬間的黯然。
不過(guò)很快就恢復(fù)了凌厲的臉色，揚(yáng)聲說(shuō)道：“她以為憑一塊玉佩就能把洛公子從我們秀棠的手里搶過(guò)去？做夢(mèng)！不過(guò)，咱們也得去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br/>