見眼前這中年出言頗是托大，那韓愈心底隱隱不快，只是此子自小便是熟讀儒家經(jīng)典，舉止動(dòng)靜講究以“禮”自持，是以面上并無(wú)半分異常的恭敬答道：“只因晚學(xué)觀世叔舉止間殺伐之氣極強(qiáng)，想來(lái)斷然不是司職尋常軍鎮(zhèn)可得，而若論本朝甲兵之利，孰有更強(qiáng)盛于神策軍者？”，說(shuō)道神策軍，這年方十六七的少年也忍不住一時(shí)興奮，慷慨道：“兩月以前，那山南東道梁崇義狼子野心，殺欽使、聚私兵，大行不臣之事，也正是十萬(wàn)神策齊發(fā)，不及十三日便全數(shù)將其殄滅，此等威武之師，實(shí)不能不大贊頌之！”
“說(shuō)的好，你這書生好識(shí)見，僅此一言贊語(yǔ)，便當(dāng)?shù)酶∫淮蟀?，?lái)呀，上酒！”這一番話語(yǔ)聽在崔傲天耳中，真無(wú)異于經(jīng)綸妙音，當(dāng)下一拍幾案，高聲喝道。
“聽聞少兄妙論，家叔一市失態(tài)了，諸位莫怪！”，為這一拍驚醒，崔破執(zhí)壺之間，乃順勢(shì)對(duì)那楊松二人轉(zhuǎn)圓兒說(shuō)道。只是心下卻不免曬笑不已。對(duì)于兩月以前的那場(chǎng)大勝，他卻是知之甚清。當(dāng)其時(shí)也，朝廷內(nèi)不惜以門下侍郎侯希逸為質(zhì)，借安撫之名以為迷惑梁崇義，外則早發(fā)調(diào)兵飭令，由猛將馬遂調(diào)集神策十萬(wàn)精銳，并山南周邊五道州軍齊發(fā)討賊?？蓱z那山南東不過(guò)一小道，梁崇義雖拼命擴(kuò)軍，也不過(guò)聚的勝兵七萬(wàn)。忽然一夜之間面臨三十萬(wàn)虎狼之師五路壓境。他又該如何抵擋法？戰(zhàn)后清點(diǎn)山南府庫(kù)所得，竟是連此次興兵之費(fèi)也是不敷，更引得河北四道近日偵騎四出，往來(lái)頻繁聯(lián)絡(luò)，以戰(zhàn)術(shù)而言，朝廷固然是勝了；然則長(zhǎng)遠(yuǎn)觀之，戰(zhàn)略上實(shí)在是個(gè)大大的敗筆。不成想這實(shí)在是不堪言說(shuō)的“大勝”今日竟被這少年擊節(jié)贊賞，侍郎大人又如何能得不笑？
那楊松愈看愈覺這叔侄二人氣度舉止不似凡俗，不免心下就有了些心思。眼見自己在同伴少年說(shuō)的又是這等朝廷軍機(jī)之事，生恐一個(gè)話語(yǔ)不當(dāng)而因言賈禍，遂哈哈一笑的插言道：“居名剎，對(duì)名花，我等盡說(shuō)這等疆場(chǎng)殺伐之事，豈非是煞風(fēng)景、負(fù)名花之舉！所謂‘天香染夜衣。國(guó)色朝酣酒！’，開元間李中書的這‘天香國(guó)色’四字考語(yǔ)?？芍^一言道盡牡丹之美！我等還應(yīng)品盞中酒、賞眼前花，方算的是不虛度了這大好春光?！?br/>
“楊兄所言正是！卻不知適才這位崔少兄所言這一本牡丹究為何名？”，那與他同行而來(lái)的安愚安化智也是個(gè)眼色伶俐人兒，如何不明白他的心思，當(dāng)下出言唱和道。
“噢！安兄這分明是想問難于我嘍！”，那楊挺之哈哈一笑引得眾人注意。又呷了一口盞中清酒之后。方才手指微屈道：“某適才曾言，這牡丹當(dāng)以色純深而為貴，名本如百葉仙人、小黃姣、蓬萊相公、御衣紅、太平樓閣、天王紫等莫不如是！然則崔少兄所點(diǎn)，整體色做素白，這本是極差之本，只是……”，言至此處。這楊松想是自詡才學(xué)，偏又住口不說(shuō)，賣起了關(guān)子。
“只是什么？楊兄請(qǐng)講”，他這一番說(shuō)辭果然引來(lái)眾人興趣，便是崔過(guò)，也忍不住出言催問道。
“諸位請(qǐng)看這花，于素白之中點(diǎn)染的絲絲深紫，更兼花瓣渾圓、花形適中，上有滴滴春露凝而不散，是以整本觀之，酷似少女明眸，亦正緣自于此，此花得名曰：‘眼兒媚’取‘水是眼波媚’之意也。此本誠(chéng)為雜花中之上品者！”。解說(shuō)至此，那楊挺之也自覺得意，不免又是舉盞盡一大白。
“楊兄好才學(xué)！”，看著眼前盆盆普通之極地牡丹花，硬是被這楊挺之整出濃濃的詩(shī)情畫意來(lái)，崔破始知自己后世至今所謂的觀花也不過(guò)是殺豬房中掛畫，附庸風(fēng)雅罷了！當(dāng)下微嘆一聲，出言贊道。
“少兄謬贊了！”，楊挺之聞言自得一笑，續(xù)道：“言及這牡丹，我朝自立國(guó)以來(lái)佳話實(shí)多！昔開元間，興慶宮沉香亭四本牡丹盛開，玄宗陛下不忍名花寂寞，乃乘夜照白、由貴妃步輦相從以賞。后更詔命歌圣李龜年等梨園子弟奏樂以助興，曰：‘賞名花，對(duì)妃子，焉用舊辭？’遂出金花箋賜翰林供奉李謫仙更作新詞，好個(gè)謫仙人，醉中立賦《清平調(diào)》三章以進(jìn)。由是梨園子弟撫絲竹以促歌、玄宗陛下自調(diào)玉笛為新曲，貴妃以七寶杯酌西涼州蒲桃釀笑領(lǐng)歌詞，此即為‘云想衣裳玉想容’者！’前人風(fēng)姿之高雅，誠(chéng)可謂神仙中人也！今日這牡丹依舊，人事全非，可悲、可嘆、可惜哉……”，一語(yǔ)至此，那楊挺之本是笑意晏晏的臉上也是滿布凄涼傷悲之色，若是細(xì)細(xì)看去，他的眼眸深處，竟是已有絲絲水光漣漪晶瑩。
登高悲古、感花濺淚、對(duì)月傷懷，這古來(lái)文人的傷春悲秋之情節(jié)可謂是深入骨髓，而況楊松所言地又是這樣一等人物！歷千年以還，類君王、妃子、歌者、詩(shī)客，又何曾復(fù)有“玄宗、貴妃、歌圣、詩(shī)仙”之天縱風(fēng)流，而況是這四人聚首而演出的一段佳話？看著眼前這艷艷依然、笑傲春風(fēng)地牡丹花。遙想當(dāng)年勝會(huì)，追思前賢風(fēng)姿，眾人竟似都是癡了，一時(shí)坐中竟是再無(wú)一人開言。
“天性最公，一代必降一代之才，我等何需徑自沉迷前賢，自當(dāng)奮力向?qū)W！假以時(shí)日，安知今日坐中未嘗有不勝于古人者也！”，畢竟那韓愈最是年少，這思古之情便淡了許多，見坐中氣氛沉悶，乃率先開言道。
“史中多載這韓愈自信過(guò)人，深以必定流芳千古而自詡，今日一見，此誠(chéng)然不為虛言！”。聞聽這等要超越李白的話語(yǔ)自這樣一個(gè)年不及弱冠的粗衣少年口中說(shuō)出，崔侍郎大人一個(gè)淺淺苦笑后，心下自言道。
“少兄好豪氣！”，那楊松也自適才心緒中走出后，笑著贊了一句，隨即復(fù)又轉(zhuǎn)向崔過(guò)道：“這長(zhǎng)安花客多愛純色牡丹，而以素色為輕，崔少兄適才所點(diǎn)，分明是別有懷抱。吾觀少兄氣度，必是才華過(guò)人之輩，觀名花安可無(wú)詩(shī)，說(shuō)不得還要請(qǐng)少兄以牡丹為引，為我等一展才華如何？”
文人雅集多好于此，他這一番提議自然引來(lái)眾人符合。便是那崔傲天也是大贊好主意，只是卻惹得崔侍郎一陣焦急。蓋因他素不甚歡喜此出思量又少，而況前人名作多有，這一時(shí)之間，那里就能炮制出什么佳句來(lái)！只是眾目睽睽之下，又容不得他退讓。也只能避過(guò)寫實(shí)?？纯茨侵茉獾亩U院開言道：
濃艷初開小藥欄，人人爭(zhēng)相入長(zhǎng)安。風(fēng)流最是薦福寺，不踏紅塵見牡丹。
將此詩(shī)喃喃品評(píng)良久，才見那楊松開言道“此詩(shī)切題極穩(wěn)，用韻亦工，更難得是如此急才便給，只觀此作。乃知少兄今歲必是黃金榜中人物，佩服，佩服！”
聽他既夸切題，又夸用韻、急才，只是無(wú)半字落腳在詩(shī)之本身，崔破也知何意，微微自嘲一笑間，見對(duì)側(cè)少年頗有躍躍欲試之態(tài)，乃心下一動(dòng)，開言道：“幾句歪詩(shī)實(shí)在是入不得方家之耳，不過(guò)卻是借此拋磚引玉罷了，吾觀這位韓少兄大是成竹在胸，便請(qǐng)一顯才華才好？”
那韓愈少年自負(fù)，此時(shí)更得人點(diǎn)將，遂也不多做遜謝，起身拱手行一周禮后，便昂然吟道：
牡丹花開長(zhǎng)安風(fēng)，寄根還與客心同。群芳盡怯千般態(tài)，幾醉能消一番紅。舉世只將華勝實(shí)，真禪原喻色為空。近來(lái)明主思王道，不許新栽滿六宮。
語(yǔ)聲朗朗將此首七律誦畢，又過(guò)的片刻功夫，只聽那崔傲天率先擊節(jié)開言贊道：“‘舉世只將華勝實(shí)，真禪原喻色為空。近來(lái)明主思王道，不許新載滿六宮?！瘜?shí)在好詩(shī)，小友好才華?！惫g笑聲中，只見他更轉(zhuǎn)身向崔過(guò)調(diào)笑道：“賢侄，此番這韓小友可是大大將你比了下去，今次回府，少不得更要專心課業(yè)才是。”，一語(yǔ)既畢，他又是一番哈哈長(zhǎng)笑不絕。
少年此詩(shī)開篇點(diǎn)題；詩(shī)中更嵌有佛家禪語(yǔ)，可謂合薦福寺之境；更難得“舉世只將華勝實(shí)”一句，寓意深遠(yuǎn)，大是拓寬了詩(shī)歌氣象；而那最后兩句的頌圣，方是惹得崔傲天歡笑連連地真正緣由所在。此詩(shī)格體兼?zhèn)洌炇?、諷喻并有，實(shí)在是一首地地道道經(jīng)儒家詩(shī)學(xué)浸染而出地詩(shī)作，倒是與韓愈唯儒是舉的治學(xué)觀點(diǎn)大相吻合。
“輸給有‘神童’之稱的‘文宗’韓愈韓退之，這又有什么可丟人地！再說(shuō)，要不是時(shí)間逼得緊，不容多想，哼哼！”，酸溜溜的在心下自我安慰了一句，那崔過(guò)苦笑著起身恭謹(jǐn)?shù)溃骸笆甯赣?xùn)誡的是，侄兒定當(dāng)謹(jǐn)記于心?！?br/>
“小兒輩胡謅得幾句陋詩(shī)，賢叔侄豈可當(dāng)真！”，見此情狀，引領(lǐng)那少年而來(lái)地安愚安化智出言圓場(chǎng)，隨即，他更轉(zhuǎn)身肅容對(duì)面有喜意的少年道：“二位高才贊賞乃是有激你上進(jìn)之意，爾切不可因此沾沾自喜，生了那等輕浮心思。再則，若你這詩(shī)風(fēng)不改，今科試舉也勿庸再去了，哼！你才習(xí)得幾載詩(shī)書，行過(guò)幾州道路，就敢放出‘舉世皆將華勝實(shí)’這等狂妄言語(yǔ)！科場(chǎng)之上，就憑這一句，便可斷你仕宦終身之望。今日之后，禁你妄言為詩(shī)，什么時(shí)候?qū)⒛恰嚺e詩(shī)’琢磨地透了，方開此禁，可記住了！”
這一番話只將韓愈的滿腔歡喜澆了個(gè)透心涼，面露不甘之色地沉吟許久，才見他甕聲言道：“學(xué)兄訓(xùn)誡的是，后學(xué)定當(dāng)牢記于心?！?br/>
見到眼前這一幕，崔破心里只覺無(wú)比舒爽：“七月債，還的快！好你個(gè)小樣兒的，看你還能不能，怎么樣，吃癟了吧！”，心底狂笑聲中，卻見身側(cè)笑意盡斂的崔傲天冷冷道：“這位學(xué)友此言差矣！今時(shí)之朝廷勵(lì)精圖治，要的正是這等真性情之作，反倒是那溫吞湯水般地制式詩(shī)，怕是一個(gè)也中不了，以某家之見，這位小兄弟今科必能取中?！毖灾链颂?，再將那少年細(xì)細(xì)打量了一番后，才續(xù)又道：“只是他這年紀(jì)，倒也實(shí)在是太小了些?！?br/>
“你一介武夫，又知道什么道德文章之事?！甭劼牬搜裕灿扌南聲裥ψ哉Z(yǔ)道，只是他既感此人氣勢(shì)不凡，自然也不會(huì)與做意氣之爭(zhēng)，反是抿嘴一笑道：“承先生吉言了！論說(shuō)他這等年紀(jì)本應(yīng)再刻苦數(shù)年方來(lái)應(yīng)舉才是，無(wú)奈自崔侍郎大人入掌禮部，大變科制。自明歲始便要將進(jìn)士、法、算諸科合于為一，設(shè)通卷取士，似這般一來(lái)，再想得中只怕是愈發(fā)艱難。無(wú)奈之下，趁今科舊制未變時(shí)，說(shuō)不得也帶了他來(lái)撞撞大運(yùn)了。”
“這小子，還真是好運(yùn)氣，一面之緣，做了兩句‘馬屁’詩(shī)；竟然就做了天子欽點(diǎn)地進(jìn)士，生生將中舉時(shí)間提前了十年，這是怎么個(gè)話兒說(shuō)的！哎！等等，‘今科必中’，他若是今科高中，那豈非就做了我的門生，我崔破居然要做韓愈的坐師，這、這只怕是想不流名千古都難了……”被這樣一個(gè)事實(shí)打擊不輕的崔侍郎，難免心思迷亂了許久，待他好不容易定下心來(lái)，正聽得安愚所言，遂一皺眉頭道：“明歲科舉改制、設(shè)通卷取士不假！不過(guò)這明道、進(jìn)士、明經(jīng)三單科不是依然保留了嘛！似少兄這等大才，自然還是可以報(bào)考的，一旦得中，更無(wú)今時(shí)外放之憂，徑可直入翰苑而任職清貴，如此豈不是美哉！”
“規(guī)制確是如此，只是這三科雖然依舊保留，無(wú)奈名額實(shí)在太少，依禮部章程，今后的這三單科固然一中便可直入翰苑，但每科僅取前五。凡報(bào)名應(yīng)試舉子更需持四家或貴胄、或名士地薦書方可，不說(shuō)這應(yīng)試資格實(shí)高，便是真有幸能得薦書，似我等這士子又安敢將一載之望做此豪賭？”
“這三科取士，本就分為兩途，或錄真才實(shí)學(xué)者任職翰苑行術(shù)業(yè)專攻；或錄豪門子弟，以為安撫慰計(jì)。似爾等自需通習(xí)諸般經(jīng)世致用之學(xué)，方符合朝廷取才之道。進(jìn)士華選！此科保留，爾等才學(xué)不夠中不得，卻須是只能怨自己了?！毙闹羞@般思量，那崔過(guò)唇角不免扯出一絲詭異的笑容。
“富貴在天，我等說(shuō)這些掃興事做甚，莫如盡賞名花，貪得一晌之歡為好，可惜，牡丹雖好，然世上所見者，但淺深紫而已，竟是未見深紅者！”，那楊松嘖嘖言語(yǔ)之中，只有無(wú)窮憾意。
“施主此言差矣！此花安得無(wú)之，但諸賢未見耳！”，應(yīng)聲而起的卻是那牡丹叢中，一年過(guò)六旬的衲衣老僧……