?此時的素池并不知道在她和重曜被關押到石室中的那晚，自己一心要救的蘭琦和這個世上自己最親近的父親正在進行一場交易和談判。

    路的兩邊是茂盛的竹子，小路蜿蜿蜒蜒，一路走過去鳥語花香，頗有些南齊當?shù)氐牡孛?。蘭琦明明覺得這些熟悉又親切，可是在北宛見慣了風沙飛揚的北方氣候，此刻更多的是驚駭。

    蘭琦被兩邊的黑衣人押著往前走去，心下卻思緒萬千，這次借著闖山救人的名頭來垱葛寨一探虛實是自己與那人商定好的計策。但是自己與他不同，他身法精巧，武藝卓絕，自己卻只能仗著身份搏出這條命。

    一路翠色，山間蟲鳴鳥叫十分歡暢，一切建筑皆倚在山邊，錯落有致，可見此間主人是怎樣的精致奢侈。唯一違和的地方就是四周五步一崗十步一哨，戒備森嚴，人人身配利器，黑紗遮面。

    蘭琦悄悄打量四周，苦笑道縱然大羅神仙，此處恐怕也插翅難逃。

    忽然聽見身邊一甲胄衛(wèi)士道：“到了?！?br/>
    既然此間主人相邀，蘭琦便踏步就要上前，卻聽得那另一守門大漢道：“公子且慢?！?br/>
    這聲音十分熟悉，蘭琦猛然抬頭，對上一副面無表情的臉，那人又道：“屬下須得檢查公子有無攜帶利器，冒犯之處還請見諒。”

    說著請見諒的話，卻完全沒有等蘭琦應答就已經(jīng)上手搜身，看著這張極有標志性的臉，此間主人的身份已經(jīng)不言而喻了。竟然猜中了，蘭琦腦海里突然映過素池的俏臉，喉頭發(fā)澀。也不過是一瞬間，便又恢復了清明，依舊是一臉痞痞的笑容。

    等到自己渾身上下被摸了個遍，蘭琦才被放行。他大步邁進那木屋中，卻見那屋子中一應陳設皆十分熟悉，北宛人喜好金玉，富貴之家尤其以金玉擺件為樂。

    而南齊人卻喜好些別致的東西，像是竹器木雕，都是文人喜愛的清雅之物，這些東西在南齊大多千金之價，然而在北宛卻不受追捧。

    蘭琦一件件看過去，家鄉(xiāng)的氣息迎面撲來，在這個名不見經(jīng)傳的小山林中，卻分明蘊含了多少對于家鄉(xiāng)故土的思慕和情切。

    然而當他的目光看向背對著自己臨床而坐的男人時，這些感傷和哀戚一瞬間消失，留下的唯有理智和勇氣。

    蘭琦已經(jīng)猜到他的身份，可是當他轉(zhuǎn)過臉時，他心里仍然咯噔一下。

    那個男人穿著錦衣，身上繡著素家獨有的梨花圖騰，清雅矍鑠，兩鬢之間雖然生了白發(fā)，卻風采翩翩，更顯得儒雅溫和。

    當蘭琦看到這一切的時候，他已經(jīng)猜到了一個巨大的秘密：北宛的靖國公、當朝的司空竟然是南齊人。

    蘭琦的耳邊突然回想起重曜勸他合作來垱葛寨刺探虛實時的一句話：“你以為蘭家為什么敢縱著你那些兄弟派人殺你？你不過是蘭家掩人耳目的棋子罷了，蘭家這局棋下得可真大呀！在金陵放個吃喝玩樂的紈绔子侄，卻將羽翼培養(yǎng)到了位極人臣的高處，你猜猜，如今的素家可愿意再受著私通敵國的罪名為你們南齊賣命？“

    蘭琦那日對于重曜的話并不十分相信，這樣的消息雖然算不上驚世駭俗，但也確實匪夷所思，所以蘭琦反駁道：“倘若素淵真是南齊間諜卻不肯為南齊做事，你以為南齊手里就沒有把柄？當真對他如此容忍？”

    “容忍？自然是忍不了，要不然這些年靖國公府大大小小的刺殺是誰主使的？靖國公府一次次地不追究，不過是怕事情鬧大罷了?！敝仃渍Z氣十分不屑，一貫的高傲清冷。

    蘭琦卻反唇相譏：“難道這些年在背后搞鬼的不是你清河王么？”

    重曜冷笑道：“承蒙抬愛，實不敢當。”靖國公遇刺已經(jīng)是多年來一直存在的事實，重曜動手卻是從清河郡那日才開始策劃的，所以這鍋還真背不起。

    素家在后宮有貴妃專寵，在外朝靖國公更是身兼數(shù)職，而今這個炙手可熱、大權在握的功臣良將國家柱石竟然是南齊人。這一切究竟是怎么回事？

    思緒拉回現(xiàn)實，只見面前的素淵轉(zhuǎn)過身子：“世侄看此處，可還安枕？此處可能一解世侄思鄉(xiāng)之苦？”

    入目之處無不是南齊風情，恍然間好像回到了幼時承歡膝下的故國時光，蘭琦愣了半晌，才答道：“蘭琦幼時便遠離故鄉(xiāng)，已記不起當年模樣。只怕思鄉(xiāng)的不是蘭琦，而是國公?！?br/>
    素淵不生氣，也沒有情緒上的波動，就好像一位慈愛的長者體恤晚輩：“坐?！?br/>
    二人不坐軟塌，此處也沒有胡椅，兩人似乎有某種默契，皆撫裳跪坐。

    蘭琦這才看到素淵手底下書墨未干，應當是素淵剛剛寫就的，上面是一首詩，一首祖父愛極了的詩。

    懷鄉(xiāng)訪古事悠悠，

    獨上江城滿目秋。

    一鳥帶煙來別渚，

    數(shù)帆和雨下歸舟。

    蕭蕭暮吹驚紅葉，

    慘慘寒云壓舊樓。

    故國凄涼誰與問，

    人心無復更風流。

    那是前朝明相的《金陵懷古》，感傷戰(zhàn)敗故土難收之作。

    素淵仍是含笑，“敢一人闖上我這垱葛寨，果然是英雄出少年！”素淵眼中有探究，亦有殺機。

    蘭琦痞笑，搪塞道：“國公抬舉蘭琦了，不過是聽人說那惡霸上山搶了我的美姬，這才不顧一切沖上來，沒想到?jīng)_撞到在此避暑的您，實在是巧！”

    二人都心思通透，是不是真的“巧”也不必明說。

    蘭琦撞破了這樣一個天大的秘密，自然想裝瘋賣傻混過去，盡管他也知道可能性不大，但是如果南喬真能將素池找來，或許素淵能有個轉(zhuǎn)機。

    再或者，重曜也是一個轉(zhuǎn)機，然而此人精于算計，心機狠毒，到底不如素池善良慷慨，爽直仁義。

    好利用。

    但是素淵并不打算讓蘭琦這么糊弄過去，“明人不說暗話，世侄既然上來了，不妨直白些，與你我都是方便。世人皆以為垱葛寨是一處山寨綠林棲息之所，卻不知這里是我素氏的世外桃源?！?br/>
    既然不能混過去，蘭琦便接著素淵的話：“就好像，世人皆以為素家忠君愛國，遣女入宮侍奉帝皇，卻不知在這皇城之外建了一所他國的緬懷地。不知素家忠的是哪位君，愛的又是哪國？“這話何止大不敬，幾乎就是質(zhì)問了，但他身份地位都比不上素淵，所以聽起來毫無威懾力。

    素淵站起身，將那一旁書架上的書重新整理，連個眼神也不給蘭琦，“這些事情又與世侄何干？稍有不慎世侄恐怕就得在這垱葛寨喪命了，這些往事于你又有什么干系？”

    蘭琦已經(jīng)知道自己理順了這么多的秘密，素淵容不下自己也是常情，這樣看來就算素池來了，只怕素淵也不會罷手了。但是素淵既然親自與他詳談，要么是想從他這里知道些什么，要么就是存著些利害關系。

    想到此處，蘭琦的信心終于回來了一些，額頭上的冷汗擦了擦：“國公既然賜教，必然不舍得蘭琦這條性命，還請國公教我?！?br/>
    平日里張揚不羈的少年突然溫馴起來，素淵這時候眼中才有了欣賞，少年意氣不算壞事，但是一味傲氣不改就不討人喜歡了。

    “倒也不是什么難事，對于賢侄來說，應算得上一樁大運?！彼販Y彎了彎眉毛，撫著胡須。

    蘭琦驚愕道，滿臉不信：“大運？”今天能有命出去就是大運了，哪里還敢奢求什么。

    素淵自顧自練起字來，他在抄一卷佛經(jīng)，一邊說道：“老夫有意助賢侄回家，這算不算一場大運？”

    蘭琦情不自禁后退一步，四肢不協(xié)調(diào)幾乎將自己絆倒：“你說什么，什么？回家？回哪個家？”他驚駭?shù)秸Z無倫次，好像聽不見別人的聲音，說話顧不得禮教，幾乎咬了舌頭。

    是回質(zhì)子府還是回，回南齊？

    素淵早已料到他這般，到底是年輕人，這定力還是太差了些。但他面上全然是一副溫和包容的態(tài)度，像是提攜后輩一般慈愛：“自然是回蘭家了，南齊?！?br/>
    蘭琦意識到自己方才的失態(tài)，正襟危坐，“蘭琦區(qū)區(qū)質(zhì)子，國公若是有事吩咐，恐怕心有余而力不足。”

    素淵好像真的聽進去了這番話，頭也不回，“有道理。“然后朝門外喚道：”桑榆，送客。“

    蘭琦已經(jīng)知道了這么多秘密，素淵這話哪里是讓桑榆送他回去，分明是送他上路的意思。留得青山在，不怕沒柴燒，蘭琦總算認清了現(xiàn)實，“豎子無知，望國公不吝賜教?！?br/>
    第一步低了頭，后面的自然會順理成章，素淵心里滿意：能屈能伸，是個可塑之才。

    此時才有下人進來上了茶，蘭琦一邊心里盤算著素淵想要自己做什么，一邊喝著來自南齊的白茶，口味地道，齒頰留香，但今日卻味同嚼蠟，半點心思也無。

    待過了半盞茶時間，素淵見蘭琦的耐心已經(jīng)被磨得差不多了，這才在一旁悠悠地開口：“其實這確實是一樁好買賣，老夫不止可以助世侄回國，更可以助世侄拿下蘭家的家主之位?！?br/>
    蘭琦心中一動，”國公說笑了，蘭琦上有兄長，下有幼弟，多年為質(zhì)，一無所有，如何能做家主？“

    素淵泯了口茶，不說話，茶香四溢，蘭琦卻無心顧及。

    蘭琦還是先露了防線：“就算蘭琦當真有心，可是今日屢javascript:屢遭逢刺殺，只怕沒有命回國?！碧m琦終于不再藏著掖著了，你若不能護著我的安全，只怕你想要的也得不到。

    素淵將那茶盞往桌上一擲，滿眼譏誚：“若是這點本事也無，只怕也配不上素家的扶持。”素家從不與無能之輩合作。

    蘭琦雖然因為有求于素淵在他面前伏低做小，但是畢竟是少年，一下子也被激發(fā)了意氣，“國公放心，蘭琦這條命，誰也拿不去?！苯又掍h一轉(zhuǎn)，“素家為蘭琦如此奔波，敢為國公，蘭琦到底能帶給素家什么？”知道了自己的價值才能更好地為自己標價，把自己作為商品這是蘭琦從小就學過的，并不恥辱。

    素淵衣袖一甩，十分豪氣：“很簡單，我要蘭家從此為我所用。”

    蘭琦手腕上幾乎勒出青筋，一句“不可能”脫口而出。他將那茶杯重重一摔，出言十分迅捷：”蘭琦乃是貪生怕死之輩，故此愿意做些蠅營狗茍的事情來換得茍活。然我蘭家乃是簪纓世族，世代受人敬仰，豈可為了我一人而損我百年世族的芳名？蘭氏一族生而尊貴，死后哀榮，世世代代為守護家族榮譽不惜一切，蘭琦至死不敢有辱祖上蔭德?！?br/>
    蘭琦這話本是世家大族的一貫態(tài)度，這些門閥子弟自幼把家譜背得比律法史書更熟，以自己的血脈傳承為傲。雖然在內(nèi)與兄弟叔伯有利益傾軋，但是適逢家族利益時都會盡力守護，更遑論提這些讓家族淪為傀儡的恥辱。

    蘭琦還是跪坐著，素淵在他面前站定，居高臨下，帶著幾分悲憫和可憐：“其實你答不答應，蘭家沒落都是遲早的事。你在北宛十年，為什么今天你的叔伯兄弟才想起來要刺殺你？“

    蘭琦睜大眼睛，不敢置信。

    素淵扯扯嘴角，“因為當代蘭家家主，你的祖父已經(jīng)臥床數(shù)月，性命只在旦夕之間了?？纯茨愕哪切┬值?，你以為蘭家還能興盛不衰？蘭家把持朝政多年，你猜猜南齊的皇帝老兒會不會鐵腕一次？那些其他的門閥會不會落井下石？”

    素淵每說一句，蘭琦的心便往下沉上一分，因為他明白：面前這人句句實言，有時候真話比假話更令人心驚膽戰(zhàn)。

    猶記少年時的歡樂光景，想起父母恩愛，而后一朝為質(zhì)，從此天涯相隔，無處歸家。那個有著陛下御筆親批的朱門大院，是自己多少年午夜游絲夢回的故鄉(xiāng)。

    一想到那里可能貼滿封條，四處落木，一派蕭索，家人流放，故園難見，想起祖父，想起那個盛極一時的大家族，想起那些如同豺狼虎豹的兄弟，蘭琦閉目長長吸了一口氣：“我答應?！?br/>
    等到蘭琦出去，桑榆在門口徘徊許久才進來，行了一禮道：“石室簡陋，只怕是委屈了姑娘?！边€是趕緊將姑娘請出去吧，若是受了寒如何是好？

    素淵半句話也不說，桑榆以為他在沉思，于是正當桑榆要將方才的話重復一遍的時候卻看到素淵將手里的茶杯重重地摔在石板上。

    桑榆看了看素淵平日里最喜愛的白玉茶杯碎地滿地，于是再不敢發(fā)一言，只得默默退下去。