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    “的幾年內(nèi)會做出什么樣的選擇！”

    嘴里叼著玉米煙斗，朱爾典坐在吸煙室的壁爐邊的沙發(fā)上，此時這位來中國已經(jīng)三十二年的英國駐華大使大使的眉宇間閃動著一絲憂慮。

    而在憂慮之外，更多的卻是疑惑。

    在南京的外交界，幾乎的外交官都知道，英國駐華大使，這位出身于農(nóng)家的愛爾蘭人，是一位真正的中國通，與其它號稱中國通的外交官全然不同，他在中國生活、工作了32年，作為英國人的他，對中國的了解，甚至超過了對英國的了解。

    32年前，不過才24歲的朱爾典便來到中國，先在北京領(lǐng)事館任見習(xí)翻譯員，后到沿海各口岸學(xué)習(xí)領(lǐng)事業(yè)務(wù)。來華38年，對中國文化、官場和官員非常熟悉，而在另一方面他除和很多中國官員有著良好的私誼之外，他和皇帝陛下結(jié)識極早，兩人可以說是二十幾年的老朋友，在政治、性格和處世風(fēng)格上彼此十分了解。

    在南京的外交界，盡管所謂的公使團早已經(jīng)消失于無形中，但是朱爾典在各國駐華大使中資歷最深，威信最高，甚至有時候，中國政府外交部也不得不通過朱爾典協(xié)調(diào)各國立場、解決外交爭端。

    “的走向……”

    在過去的幾年間，盡管中英兩國間的條約仍然維持著，但是，隨著兩國的互相警惕，使得那一紙條約早已經(jīng)成為了兩國間的束縛。而各國的外交官們同樣注意到，在過去的幾年間，中英兩國間的關(guān)系日益疏遠，而相對應(yīng)的是，中國與德國的關(guān)系日近——除了于陸軍大學(xué)充當(dāng)教官的德國將軍之外，中國更是同德國進行了其它方面的合作，現(xiàn)在兩國更加強了進一步與政府、軍方的聯(lián)系，敏感的外交官們都已經(jīng)意識到，似乎中國正在對自己的外交進行著根本性的調(diào)整。

    的走向……如果是在十年前，朱爾典根本就不可需要考慮中國會持以何種走身，但是現(xiàn)在……

    任何無視中國力量的國家，最終都會付出代價，俄國人，甚至還有美國人，尤其是俄國人，他們失去了半數(shù)的國土，甚至就連國家都陷入瀕臨滅亡的絕境，他們已經(jīng)付出了各自的代價，同樣的錯誤，朱爾典不會去犯，但也正因如此，他才會覺得為難。

    這時，吸煙室的房門推開了，走進門的是去年剛從劍橋畢業(yè)，來到中國書記官菲尼，他非常的年青，不過只有二十九歲，或許正是因為他是二十四歲來到中國，在這一點上和朱爾典相像，朱爾典才會喜歡這個年青人，當(dāng)然更重要的原因是欣賞他的機智與才華，在某種程度上而言，看到菲尼的時候朱爾典會生出看到三十幾年前的自己的感覺。

    抱著文件夾走了進來，菲尼在沙發(fā)邊彎腰道。

    “先生，外務(wù)大臣的電報?！?br/>
    朱爾典吐出兩個小煙圈，摸了一下嘴邊的白色的短須，不等他抬頭吩咐時，卻看著放下電報的菲尼已經(jīng)恭敬地拿來了眼鏡。

    在心下點點頭，朱爾典把煙斗放到桌上，伸手取過菲尼呈上的電報，捏著眼鏡仔細看起來。

    “……是這樣啊，看來倫敦方面已經(jīng)做出決定了！”

    聽著朱爾典自言自語，菲尼在旁小心地問道。

    “先生，倫敦已經(jīng)做出了決定？”

    點點頭朱爾典的眉頭緊鎖著，把煙斗又放到了嘴上。

    “沒什么，很好，外務(wù)大臣把一個新的決定發(fā)了過來，倫敦將不會再就《中英條約》問題，與其續(xù)約！”

    “這似乎是意料之中的事情，不過這并不是一個好事，因為最后的束縛也隨之消失了！”

    所謂的《中英條約》實際上在中俄戰(zhàn)爭前，英國為支持東北與東北當(dāng)局簽署的秘密條約，那一條約幾乎等同于同盟條約，也正是那一條約給了東北把戰(zhàn)爭進行下去的勇氣，現(xiàn)在，條約到期了，倫敦選擇了中止條約。

    “是的！這并不是一件好事！”

    朱爾典點點頭，把電報放到桌上。

    “所謂的外交政策，其實就其本質(zhì)上是模糊不清，沒有任何規(guī)律可談，昨天的正確的事情，在今天可能就是錯誤的，所有的外交政策，都是根據(jù)時間和局勢的變化而變化，過去國內(nèi)的意思是，不希望看到中國在遠東擴大他們的勢力，當(dāng)然同樣也不希望中國繼續(xù)成為德國在遠東穩(wěn)固的盟友，在過去的幾年間，我們同中國之間關(guān)系的疏遠，實際上正是利益上的沖突……”

    利益，外交的本質(zhì)實際上就是以利益為核心，對于這一點朱爾典卻是再清楚不過，這時一位華裔仆人送上了茶點，朱爾典便招呼著菲尼。

    “我的紳士，無論發(fā)生任何事情，下午茶是不能忽視的?！?br/>
    “是的，先生，我完全同意這一點?！?br/>
    兩人相對而坐，品著加了糖塊的紅茶和小點心，等待著那位仆人的退出，在兩年前，他們不會這么小心，但是現(xiàn)在，卻不得不去小心，在過去的幾年間，南京的各國外交官與中國外交部會談時，總會落著下風(fēng)，每一次談判、討論，中國外交官總是像非常清楚他們的底線一般，輕易掌控談判。

    最初他們還以為這是中國人任用一批非常出色的外交官，可直到兩年前，當(dāng)一位美國大使館的仆人用自己掌握的秘密交換金錢的時候，各國外交官才知道，在中國外交部名下，設(shè)有外交部情報局，專門負(fù)責(zé)收集外交情報。

    談判桌的順利不是因為他們的才華，而是因為他們根本就是已掌握了各國的底線，也就是從那時起，各國加強了在華大使館、領(lǐng)事館的安全工作，對那些中國人防范極嚴(yán)密。而那不過只是暴露出了中國人情報工作的冰山一角，在隨后的兩年中，中國人依然可以通過種種渠道獲得大使館內(nèi)的情報。

    不過，至少他們學(xué)會了不在中國仆人面前討論問題，以及對仆人的防范。終于等仆人退出后，菲尼耐不住性子，先開了口打破之前的沉默。

    “先生，您認(rèn)為國內(nèi)的的意思……這會不會對不列顛的未來造成威脅呢？”

    朱爾典敲著煙斗，聳聳肩。

    “菲尼，國家之間是沒有友誼的，只存在相互利用的關(guān)系，這是一個基本的前提。想想吧，布爾戰(zhàn)爭消耗了我們太多的資源和力量，為了能夠同德國進行對抗，英國就已經(jīng)與法國共同制訂聯(lián)合軍事計劃，甚至我們同美國之間同樣也存在著條約，盡管并沒有確實且可靠的協(xié)議，能夠迫使英國在法國或美國，與德國或者中國交戰(zhàn)時予以協(xié)助，但是，一旦法國受到攻擊，英國很有可能將不會坐視不理，我們無法坐視德國的強大，不能坐視德國控制整個大陸，這是英國最基本的外交政策，所以……”

    菲尼搖晃著杯中帶著些許泡沫的紅茶，皺眉深思片刻后，便開口說道。

    “先生，即然如此，那么，是不是可以意識著，對于英國而言，中國已經(jīng)成為了潛在的敵國？”

    放下煙斗的朱爾典這些卻搖頭笑看著菲尼，然后笑說道。

    “沒錯，過去，我們或許勉強算得上是朋友，但是現(xiàn)在嘛，中國實際上已經(jīng)成為了英國的潛在敵國，但是我們卻沒有力量制止他們，所以在這個時候，需要美國的幫助，這也是為什么，最終倫敦默許了維克斯公司與中國海軍之間的交易，是因為我們需要讓中國去刺激美國，從而令美國的國會批準(zhǔn)條約?！?br/>
    菲尼贊同地點了一下頭，抿了一口茶，又突然想到什么似地問道。

    “先生，您的意思是，倫敦是在挑動中美之間的沖突？”

    朱爾典微微一笑。

    “這就是外交！對于英國而言，只要中國與美國陷入爭持的時候，英國才能夠?qū)Ｗ⒂跉W洲的事務(wù)，所以，我們需要中國與美國之間的對抗，為外交調(diào)停增加一個籌碼?！?br/>
    菲尼卻在思索片刻后說道。

    “如果這樣的話，那是不是意味著在未來，我們?nèi)匀恍枰趤喼蘅嫉街袊耐{呢？”

    朱爾典擺擺手笑道。

    “菲尼，外交是一個藝術(shù)，而它之所以被稱之為藝術(shù)，正是因為外交是在不斷調(diào)整之中，今天的朋友會是明天的敵人，在外交上，即便是敵人，也是可以拿來利用的，在外交這行個行當(dāng)里……是沒有友情可言的”

    大使的話語在菲尼腦海中印下很深的印跡，他不斷的思索著中英決裂會造成的影響，的確，正像倫敦猜測的那樣，在中國不斷給英國的利益造成影響的時候，英國必須要全方面調(diào)整與中國的關(guān)系，但是這會不會導(dǎo)致中國完全倒向德國呢？當(dāng)然，這樣的話，恰恰證明了一點——倫敦之前的計劃是準(zhǔn)確的。

    “是的，先生，我想我明白了！”

    “事實上……”

    在菲尼似乎明白一些道理時朱爾典卻又能發(fā)出一聲音長嘆。

    “我個人認(rèn)為，倫敦正在犯下一個錯誤……”

    “哦？”

    菲尼不禁好奇起來了，大使先生這是怎么了？

    “因為我們無法預(yù)測未來，我們是為了避免發(fā)生一場可能發(fā)生的戰(zhàn)爭，而去一手促成另一場戰(zhàn)爭，而這場戰(zhàn)場……甚至可能把全世界都卷入進去！除非全世界都能意識到對方同盟力量的強大，進而采取行動，通過讓步，談判，解決問題，而不是采用戰(zhàn)爭?！?br/>
    難道……從大使的臉上，菲尼看到了擔(dān)憂，他話里的意思已經(jīng)再清楚不過了，這意味著什么呢？這意味著一但如倫敦所愿的話，大國之間的沖突將是不可避免的嗎？

    “所以，外交有時候總讓人很是無奈，即便明知道是個錯誤，但卻不得不執(zhí)行下去……”

    兩天后，朱爾典來到中華帝國外交部，拜會了中國外交次長梁敦彥，眾所周知，這位曾在幼年時留學(xué)美國的，后來出任駐英參贊、駐德大使的外交官，在去年回國后，便出任外交次長，而以駐德大使的身份出任外交次長，也意味著中國外交政策的調(diào)整——中國已經(jīng)徹底改變了親英外交的路線。

    “看來，倫敦已經(jīng)決定了！”

    面對朱爾典傳遞的消息，盡管通過外交部情報機構(gòu)梁敦彥已經(jīng)知道了倫敦的打算，但是他仍然表現(xiàn)出了“驚訝”。但與此同時，同樣也明白，中英之間最后的一紙束縛也消失了，這意味著什么呢？

    “是的，我想，南京恐怕也持以同樣的立場！”

    朱爾典的語氣顯得很平靜，就像是在講述一件極為平常事情，而在他說出這句話的時候，梁敦彥已經(jīng)站了起來，他走到酒柜邊，取出了一瓶三威士忌酒，親自倒了兩杯，因為是老朋友的關(guān)系，了解朱爾典習(xí)慣的他，特意夾了兩塊冰塊。然后將酒遞給朱爾典。

    “我的朋友，我們都不曾知道，未來將會發(fā)生什么，但是我希望，我們能夠珍視彼此之間的友誼！”

    接過威士忌酒的朱爾典，看著杯中的酒，再看著神情平靜的梁敦彥，他平靜的點點頭。

    “是的，許多事情，我們應(yīng)該珍惜彼此之間的友誼！”

    而這種友誼也只存在于私人之間了，對于中英兩個國家來說，作為外交官的他們都非常清楚，現(xiàn)在，兩國間的關(guān)系，已經(jīng)走到了盡頭，而將來會走向何處，不是兩人所能預(yù)知的。

    更準(zhǔn)確的來說，兩人或許可以猜出一個未來，但是他們卻無法猜出在那種未來之中，中英兩國到底會用什么樣的方式去“相處”，是像現(xiàn)在一樣的和平，亦或是戰(zhàn)爭。

    “來，讓我們?yōu)榱擞颜x！”

    “為了友誼！”

    兩名外交官的酒杯相碰時，那本威士忌酒在燈光下泛著美麗的光澤，但是兩個人卻是各懷心事，他們心知肚明，這所謂的友誼，實際上就是這杯中的酒……

    一飲而盡之后，朱爾典用感慨萬端的語氣看著窗外繁華的街道說道。

    “這里的變化可真大啊……”

    到底是什么地方在變化？是地方，還是政策？恐怕只有朱爾典自己才會清楚！(未完待續(xù)。)