“她已經(jīng)到了？”

    “事實(shí)上，她提前了半小時(shí)?！备鹬Z看上去十分躊躇?！按笕??！?br/>
    “怎么？”

    “我想我該說這件事。那位閣下隨身帶著一副、一副……”她吞吐起來。

    “一副什么？眼鏡？”

    “一副棺材?！?br/>
    這些巫師總有驚人之舉。諾曼爵士有點(diǎn)后悔讓他們住在龍穴堡了。白塔會是神秘支點(diǎn)使者的好去處，可惜近來雄獅和白之使先后在那里停留過?！案兄x你的提醒，葛諾。女王陛下還在溫泉塔嗎？”

    “是的，大人?！?br/>
    “回來時(shí)吩咐瓦林繞開經(jīng)過教堂的街道，千萬別嚇著我們的女王陛下?！?br/>
    女侍小跑著離開了。

    當(dāng)勞倫斯·諾曼按約定時(shí)間進(jìn)入房間時(shí)，夏妮亞·拉文納斯已經(jīng)端莊地坐在長背椅上了。那副棺材立在她身后，和椅子背一樣高。它絕對可以將她整個兒裝進(jìn)去，諾曼心想。

    “我如約而至，閣下?！?br/>
    夏妮亞點(diǎn)點(diǎn)頭，態(tài)度的冷淡顯而易見?！昂硲?zhàn)爭正在進(jìn)行，讓我們長話短說，爵士。”

    “我明白了，閣下。既然如此，我可以給您向王族轉(zhuǎn)述……”

    “不是這樁事。”她打斷道。帽子上的十字吊墜猛地?fù)u晃起來。

    “請?jiān)?，爵士，但我只想跟你談?wù)?。跟你本人。勞倫斯·諾曼先生?！?br/>
    “我很榮幸。”除開伊士曼貴族的身份，他只是個無關(guān)緊要的神秘生物。一位空境閣下不大可能專門花時(shí)間與他閑扯，諾曼作出恭敬的傾聽姿態(tài)，但要讓他將今天的對話保密，他可不一定能做到。

    女巫師很滿意。起碼她愿意展現(xiàn)出滿意的神態(tài)?！霸诎字股形椿氐借F爪城前，雄獅閣下?lián)乃诹副ぴ馐芊鼡?，因此要求接管王都的矩梯?！?br/>
    “確實(shí)有這回事?！毙郦{羅奈德破門而入，成功榮升為王黨最不受歡迎的空境使者，甚至久違地讓他們體會到了白之使作為外交部長的好處?！暗髞戆字蛊桨矚w來，雄獅離開王都，矩梯的使用權(quán)就被移交到統(tǒng)領(lǐng)大人手上了。”

    “現(xiàn)在白之使也離開了王都。”

    “是的，閣下?！毕胍靥荽┧笳镜氖褂脵?quán)？找白之使去吧。

    這位法則巫師深吸一口氣：“雄獅一定告訴了你們學(xué)派此行的目的，這我一清二楚。圣典失竊，我們必然要將其找回。恐怕你們不知道更詳細(xì)的情況：當(dāng)時(shí)圣典被安置在布魯姆諾特教會總部的禁地，由一位高環(huán)主教親自看守，隨行有整整一隊(duì)十字騎士甚至苦修士。盜賊為了奪取圣典。好吧。這個強(qiáng)盜根本沒有偷竊，他殺死了所有教會守衛(wèi)，拿著圣典揚(yáng)長而去。教堂后院血流成河，而直到他消失不見后，禁地的異狀才被人發(fā)現(xiàn)。”

    也許我能猜到她為什么單獨(dú)來找我談這個。諾曼知道伊斯特爾王子對神秘領(lǐng)域的看法一貫與布列斯塔蒂克帝國差之不多，他不會明白其中含義。

    “神秘度的碾壓。”又是空境。“我非常遺憾?！彼\心誠意地說。

    能干出這種瘋狂事的家伙在神秘領(lǐng)域簡直別無分號。諾曼想到雄獅當(dāng)天闖進(jìn)來時(shí)的暴躁和焦慮，他很肯定這些亂子背后有著秘密的影子……那是伊士曼無法對抗的組織，但她必須與他們?yōu)閿场?br/>
    “秘密結(jié)社。”夏妮亞給出了更進(jìn)一步的信息，“還是學(xué)派的老熟人，無星之夜。你們可能沒聽說過，或者說沒關(guān)注過結(jié)社的不同，但惡魔的威脅也是分高下的?！?br/>
    知道的越多死得越快，這道理在哪兒都適用。“請您為我解惑，閣下?！?br/>
    她眉頭緊鎖，“無星之夜是其中最為隱秘、最為龐大的惡魔組織。根據(jù)教堂留下的痕跡，學(xué)派已經(jīng)確認(rèn)那該死的強(qiáng)盜確實(shí)已經(jīng)死了很久了——他是兩百年前亡靈之災(zāi)的主導(dǎo)者之一，死海之王的元帥。神秘領(lǐng)域稱之為黑騎士，或者不死者領(lǐng)主。”

    你這可不是長話短說?！拔伊私膺^那段歷史。”諾曼變了臉色。神秘生物比凡人活得久，加瓦什入侵這種大事還用不著從故紙堆里找。很多人對此記憶猶新。

    “四葉城曾發(fā)生過類似的慘劇。一如既往，克洛伊塔沒幫上什么忙。”夏妮亞暗示。

    外交部好歹處理了那死靈法師，而你們的蓋亞教會只是充當(dāng)了擺設(shè)和受害者。諾曼心想。神圣光輝議會的圣騎士團(tuán)橫穿伊士曼，要替特蕾西·威金斯凈化她的城市。任何一個神秘支點(diǎn)做的任何事都對王國沒好處，現(xiàn)在他們還要讓凡人面對諾克斯的秩序公敵。

    “四葉城有我們的幸運(yùn)天使，最終僥幸安然無恙。”

    這回輪到夏妮亞茫然了，她顯然沒聽說過什么幸運(yùn)天使的傳言。這是特蕾西公爵的把戲，但在南部成效顯著。勞倫斯·諾曼作為王黨的領(lǐng)頭人，他最擅長的本事之一就是繞圈子。夏妮亞·拉文納斯則不同，在據(jù)理力爭的戰(zhàn)場上，神秘度的使用方式也會隨之變化。

    “尊敬的閣下，我個人無法向你保證任何事。面對秩序的敵人，王國確實(shí)有義務(wù)為七大支點(diǎn)提供幫助，然而威尼華茲的下場不提也罷?！?br/>
    “正因如此，寂靜學(xué)派才需要盡快與騎士海灣的隊(duì)伍恢復(fù)聯(lián)系?！毕哪輥啿豢贤瞬?，“矩梯的協(xié)助必不可少。”

    “白之使……”

    “白之使離開了鐵爪城，但克羅卡恩基站可沒長腿跟他走了?！迸讕焿旱蜕ひ粽f。如果不是脖頸的絲巾遮掩，諾曼或許會看到里面凸起的血管。“高塔使者不會回來了。你總該清楚他們的目的吧？”

    “那個學(xué)徒?！边@才是真正的對王國有價(jià)值的消息?！八业搅肆_瑪小姐？”

    “是教會的消息?！?br/>
    那也許賣給學(xué)派巫師人情也不是不可以……“海灣戰(zhàn)爭尚未結(jié)束，高塔外交部不會放任不管?！?br/>
    “你最好考慮最壞的情況。白之使在六指堡遭遇了惡魔結(jié)社的伏擊，他離開王都甚至借用了龍穴堡的矩梯。克洛伊沒工夫理會陸地，而我們的敵人正借機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火?！毕哪輥喺酒饋恚樕F青?！爸Z曼爵士，寂靜學(xué)派不會放棄圣典也不會臨陣脫逃，在秩序的援軍需要幫助時(shí)袖手旁觀，威尼華茲的下場恐怕還不夠……現(xiàn)在惡魔在貴國境內(nèi)制造的災(zāi)害頂峰應(yīng)該是六指堡洪災(zāi)了?！?br/>
    就這些廢話？“顯然，正遭受洪澇災(zāi)害的伊士曼也需要援助?！敝Z曼不為所動。

    他們彼此僵持了一分鐘，女巫師胸口起伏，神秘的壓力也在房間中不斷加劇。但諾曼經(jīng)歷過比這更險(xiǎn)峻的局勢。正如他所料的那樣，夏妮亞并沒弄清神秘度在口舌博弈中的正確用法。最終，拉文納斯妥協(xié)了。她轉(zhuǎn)身敲了敲那口立放的棺材，亮出了底線。

    “黑騎士帶走了圣典。但我們此行不止是為圣典而來的?！?br/>
    諾曼的目光在棺木上移動，心里猜測他們不會是將圣典主人的尸骸帶來了罷?！霸嘎勂湓?，閣下。”

    “教會的圣典名為『懺悔錄』，是一本來歷已不可考的神秘物品?！迸讕熇涞爻瘋?cè)面邁出一步，椅子以一條腿為軸心轉(zhuǎn)了半圈，在地毯上留下一道刮痕。

    她敲敲蓋子，打開了棺材。

    站在其中的是個女人，皮膚松弛，臉色蒼白，披頭散發(fā)猶如野獸。她瞪著眼珠，發(fā)出一聲無牙的咆哮。諾曼仔細(xì)觀察著她，這古怪生物身上的服飾裝扮十分眼熟，他甚至覺得自己剛剛見過。

    “但根據(jù)現(xiàn)有的線索，我們能夠推斷出懺悔錄不只有圣典。事實(shí)上，它只是真正的『懺悔錄』的一部分?！毕哪輥喺f，“至于另一部分，學(xué)派近些日子才發(fā)現(xiàn)它的蹤跡?！?br/>
    諾曼爵士半天說不出話。他想起來自己在哪兒見過這身衣服了，由于它在龍穴堡太常見，他竟一時(shí)沒有察覺。要不是葛諾來找我……蓋亞在上。“圖蘭夫人。”他一口叫出女人的名字。

    “龍穴堡的女仆長之一?！毕哪輥喅鹱雷由系牟璩?，碰了碰圖蘭夫人的肩膀。熱量使她尖聲嘶叫?！暗鞘撬暗穆毼弧＿@凡人早死了，現(xiàn)在驅(qū)使她行動的是另一種力量?！?br/>
    見了鬼了，這是頭食尸者！

    聯(lián)想到他在臥室里看到的景象，諾曼驚恐地意識到他們早被卷入結(jié)社和神秘領(lǐng)域的爭端中了。我不該囑咐葛諾讓女王陛下的隊(duì)伍繞行，我該讓她們別回來?！昂隍T士來過龍穴堡？”

    “他為懺悔錄而來。你有什么要補(bǔ)充的嗎，爵士？”

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